第477章 比鬼都厲害（二合一）
小二正盤著算珠，摸索掌柜的手法，學著記帳呢，轉頭就見那外鄉客湊了過來，劈頭蓋臉問了一句，
「小二，這城有沒有鬼？」
這話說得，小二渾身打了個機靈，若不是來者是客，他就反過來開嗓罵人了。
陳易見他打個哆嗦，便明這小邰陽縣裡，大半是個鬧鬼的地。
小二打起個勉強笑臉，道：「客官你這玩笑開得，大年初一，也不討吉利。」
「我本來就很吉利。」說罷，陳易也不囉嗦，從懷裡摸出一張符籙，又晃了晃背上劍鞘，「道士。」
小二狐疑地看了一回，接著問：「敢問有無度牒？」
陳易稍微一停，一直以來斬妖除魔，不過隨手為之，而修習道法，更是周依棠私下傳授，並未真正拜入山門，身上根本就沒有度牒。
大虞依宋時舊制，無論佛道，抑或是別教，都得有度牒才能出家，除了因宗教之事多有神奇古怪，更因出家人能夠免收人頭稅，寺廟道觀更有大量田產廟產，天下出家人一多，國庫就艱難，而且多有亡命之徒偽裝成佛僧道士，所以若無度牒就出家，一般稱之為逃戶。
瞧見小二的懷疑，陳易琢磨了一會，出聲道：「稍等，我去取來。」
說罷，他便匆匆上樓，不一會下樓時，手裡便多了一張薄紗似的物價，上面纂寫著連串文字，角落還有官印。
官印是真的官印，小二認了出來。
「殷聽雪…是這個？」
小二捻著看了會，勉強辨認出上面的字，
「瞧著像個女名……」
「我為人比較風騷。」
說著，陳易隨意賦詩，
「秋深舊雨後，聽雪入樓台。」這詩當然是由小狐狸作的，她閒來就作著玩，陳易無意間看過便記下了。
「哎喲，道長文雅啊！」
有度牒，能談詩論經，小二這回總算信了，態度也大不如一。
「那便說說，這縣裡是個什麼事？」
「咱這縣裡…」
小二朝客棧內外張望了下，堂內坐著三三兩兩食客，門外街巷也沒什麼人，樓上踏踏咚咚，時不時有老闆娘卸取臘肉的聲音。
他湊近了些，壓低著嗓音道：「實不相瞞，咱們縣裡確實鬧鬼，鬧得還凶，哪裡不鬧鬼啊，現在城裡家家都鬧鬼！」
陳易知道這裡面有誇大之語，便直入正題道：「哪家最鬧鬼？」
「若說哪家最鬧鬼……」小二停頓片刻，便道：「就只能數城西的嚴家。」
「嚴家？」
「可不是嘛，」小二的語氣沉了一個台階，「那嚴家裡…本來有四個孩子，三個男娃一個女娃，兩口子拉扯四個孩子，姓嚴的做泥瓦匠，嚴娘子就做點織工補貼家用，日子不說富貴，但一年到頭也能每個孩子添件新衣裳。但不巧，姓嚴的有回給縣衙修屋，踩空梯子摔到脖子，死了！」
說罷，小二拍個下手，嘆道：「這叫人家孤兒寡母怎麼過活？」
家裡死了頂樑柱，只剩一個女人拉扯四個孩子，其難度可想而知，不過這些都不是重點，陳易催促道：「說下去。」
「這姓嚴的死了就罷了，死前還對著房梁嚎了幾十天，請了郎中，服了藥，還是死了，嚴家就留了一屁股債，欠郎中的錢也就罷了，大家街坊鄰居都認識，頂多碎幾句嘴，關鍵是欠了官府的錢！」小二頓了頓，繼續道：「姓嚴的屋沒修好，但為了治他，跟官府要了工款錢，嚴娘子還跪在門前又借了一筆，姓嚴的死後，嚴娘子家裡鍋都揭不開，更別提還錢，官府見她一個弱女子，就派人去收屋逼債。
咱們這窮苦人家，走到這一步，要麼就借根繩吊了，人死債消，可家裡四個孩子，難不成都吊了？既然不成，就只剩下賣兒鬻女一路可走了。」
陳易眼眸微斂，不知所言，只心底輕嘆。
跟殷聽雪待久了，他也多了幾分悲憫。
麻繩專挑細處斷，偏偏是這戶人家最鬧鬼。
「這屋漏偏逢連夜雨，想賣兒鬻女，也沒賣掉，跑了兩三個縣城，根本沒富戶出錢，要麼嫌孩子大了，要麼就想白養一個……」
這時，樓梯里響起咚咚踏踏的腳步聲，只見是老闆娘理好臘肉，下了樓梯。
「你這小崽子不辦事，跟人說些什麼呢？」老闆娘見小二聊得酣，下意識出聲道。
「老闆娘，這位道爺打聽嚴家的事。」
「人嚴家也請不起人驅鬼，別提那女人丟了孩子以後都瘋了。」
陳易捕捉到什麼，道：「丟了孩子後瘋了？」
小二回過頭道：「正要說到這，嚴娘子賣不掉孩子，回了家以後，某一天，屋外多了掛起的衣服染了點血跡，她本來沒在意，但第二天，跑出去玩的大兒遲遲都沒回來，她叫人去尋，卻只見一件掛樹上的血衣，那時起她的精神就不正常了，之後接連那一帶幾戶人家裡，都有孩子不見蹤影……」
老闆娘聽著就發毛，連聲道：「快別說那女人了。」
「不，我這得給道爺說完，話說有個新來的捕快不信邪……」
………
殷聽雪瞧見個女人攏著衣服拐過街角，上面還沾了點血跡。
她心底一驚。
傳說中，姑獲鳥夜中出去尋覓孩子時，都會往孩子的衣服身上事先沾血，像是做個標記，隨後任憑那戶人日防夜防，也一樣能將孩子盜走。
眼前這點血跡，似是而非，但殷聽雪心靜不下來，她攥了攥拳頭，生怕錯過了線索。
這女人要去哪？是把血衣丟去，還是嫁禍到別人處？
愈是想，殷聽雪便止不住心癢，她回過頭看了看陳易，只見他正跟小二說話，並未看向這邊，兀自琢磨片刻後，便小心翼翼起身。
就去看看吧。
不然那女人要走丟了。
殷聽雪獨身一人，走入暮色昏沉的街道上。
女人離得很遠，不曾回頭望，抱著衣服一副行色匆匆模樣，不知要去哪。
殷聽雪遠遠跟著，大年初一本是喜慶時候，更無宵禁，路邊已幾無行人，巷風嗖嗖刮過，夾雜著陰涼。
走過百來步，街巷由寬敞變作狹窄，女人轉過拐角，殷聽雪也跟入其中，兩側牆面冰冷，跟腳處荒草叢生，隱約間有野鼠竄過磨牙的聲音。
街巷牆面不算高，卻生滿青苔，像是久久無人踏足，看著陰森森。
女人的步子越走越急，越來越快。
她手上的血衣攥得仍然緊緊。
殷聽雪遠遠見她又轉一個拐角。
暮色沉得似夜，天穹已晦明不清，不知是不是錯覺，巷口的風更大了，吹得人脖頸發毛。
眼前的巷子拉得極長，像是不停往前延申，殷聽雪的腳步不由加快，心臟也隨之愈跳愈快，仿佛要跳出胸腔。
轉過這拐角。
殷聽雪停住腳步，呆了一呆。
眼前的巷子空空蕩蕩，並無女人的蹤影，盡頭處只一面灰敗發黑的牆壁，她走到了死胡同中。
跟丟了…
想想也是，人生地不熟，跟丟也實屬正常。
殷聽雪心念趨於平緩，她離開雖然不到一會，但也是時候該回去了，不然陳易又要說她逃跑了，她轉身就要離開。
回過頭，不經意間，她整個人倏然僵住。
只見巷口處一個懷裡抱著血衣的慘白女子，正朝著她森森地笑……
…………
「那官差去討錢，嚴娘子雖然人半瘋了，卻好說話得很，錢也拿回了些，但就在官差走出去時，回過頭，就見到人站在巷口，朝著他笑。「
小二講得繪聲繪色，嗓音也不知不覺間拔高許多。
那客棧里三三兩兩的顧客，面色各異，有的不耐其中恐怖，匆匆就上了樓房，有的心底有懼，只是強按不表，唯有一位生著絡腮鬍，腰間繫著鑌鐵大刀的漢子面色如常，照舊吃肉喝酒。
老闆娘見這一幕，再也按捺不住，打罵道：
「快別說了！再說、再說狗都被你趕走了！」
小二訕訕然地收了話頭，尷尬地撥了撥算盤，不再多話，老闆娘也嗒嗒地走回樓去。
聽罷整個故事的陳易摩挲下巴，這姑獲鳥先從嚴家下手，倒也符合姑獲鳥的習性，這種有靈智的妖怪最會趨利避害，孤兒寡母，自然比別的幾口之家好下手，也是為何常說姑獲鳥好食人爪甲，卜卦吉凶。
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縣城中人對姑獲鳥諱莫如深，不願向外人多談，只怕惹禍上身，但於眼下的陳易而言，真廝殺起來，什麼姑獲鳥跟一頭麻雀並無分別，唯一一個難點嘛……
「斬妖容易，尋妖難…」
說罷，陳易見天色已深，轉過頭就要喊殷聽雪。
門外，不見那襲熟悉的棉襖。
人呢？
陳易面色一滯，一步自門中踏出，來回掃望，卻不見殷聽雪身影。
他腦子微嗡，低頭掐指一算。
卦象還沒出來，轉過頭，就見殷聽雪遠遠地朝這邊走來，腦袋低著，有點像是做錯事的模樣。
她走到客棧門前，頭還沒抬起呢，就感覺一道冷硬的目光盯著她看。
「你跑哪裡去了？」
聽著他的問話，殷聽雪稍微抬頭，出聲道：
「沒跑哪裡去，就隨便看看……」
陳易眯著眼，儼然一副不信的模樣。
殷聽雪也不好回答，只能梗著脖子，硬頂著目光，好半晌後，她小聲道：
「夫君，我們先回房好不好？」
有些話不便這個時候說。
陳易略有懷疑，但念及她走了沒多久又回來，倒像真如她所說一般，也就隨便看看，更何況，如今的她不可能再逃跑了……
他怎麼總想著她逃不逃跑的事呢？殷聽雪心頭一澀。
陳易攬她過來，正欲上樓。
街口處飄來幾盞燈籠，明暗交接，恍若鬼火，待走到近前時，才發現是幾位皂役巡街。
打前頭走的是位捕快。
他站門外，還沒入門，就冷聲呵斥道：「你們這還不關門，還點著燈做什麼？」
一聲厲喝，震得半座客棧一響，幾人都轉頭看去。
小二趕忙賠笑臉道：「邵捕快…咱們這是想看看能不能再侯到幾位客人，小本生意，沒客人不賺錢。」
「縣裡如今鬧著妖怪不安生，韓縣令下令宵禁，家家戶戶都早早閉門，你們偏不！」邵捕快面色猶冷，儼然是要追究，「掌柜的呢？出來解釋解釋。」
「掌柜得了風寒，不好下榻。」
「一點小感冒，咳嗽幾聲就見不了人了？」
邵捕快連連幾聲嗤笑，儼然是要為難到底。
陳易見他咄咄逼人模樣，再想到小二談及那捕快時話語裡的略微嘲弄，那被嚇到的捕快，不會就是此人吧。
捕捉到陳易的目光刺眼，又在近處，邵捕快轉頭喝道：「你又在看什麼？怎麼進城的？」
還不待陳易開口回應，小二連忙賠笑臉道：「天底下哪有不經門進城的好人，這位呢，是北面來的道士，姓殷名聽雪，方才是打聽捉鬼驅鬼一事呢。」
聽到「鬼」這字眼，邵捕快像是被刺到痛處，怒聲道：「什麼鬼不鬼的，那是妖怪，還有這道士，哪來的野修，我告訴你，魏縣令已經請好法師了，到時法事一做，縣裡就沒妖怪的地，那嚴婆子也該還錢了！」
一席話，愈說到後面，嗓門就拉得愈大，震得客棧的牆面都在搖晃，小二隻能賠著笑臉，擋在陳易面前受著。
砰！酒碗往桌上一磕，那帶絡腮鬍的漢子側過眸來，兀然出聲道：
「俺瞧你這捕快是怕鬼，怪不得被嚇回來。」
「哪來的野人？！」
邵捕快聞言大怒，手放到刀柄上，一步跨進門。
那漢子亦是拍桌而起，
「你這官敢欺俺賀泰雄試試！」
嗆啷響聲，鑌鐵大刀驟然出鞘，打磨極致的刀口寒氣陣陣。
眼看兩人就要當場火併，客棧內外無論是官是民，都紛紛緊張起來。
樓上傳來吱呀的推門聲，身著素衣，五十有餘的掌柜下樓而出。
他看了一眼，朝邵捕快一行人道：「邵捕快，老朽怠慢了呀。」
邵捕快見是掌柜，止住的腳步，但手仍放刀上。
他怒色收攏大半，取而代之的是張似笑非笑的臉，道：「老哥哥臥病在床，不便待客，我也諒解，但…」說著，他拿下巴指了指那叫賀泰雄的漢子，「但這對差役亮刀，犯了王法，怕是得跟我們到衙門走一趟。」
「這客官性情粗莽豪放，不小心冒犯了邵捕快，你別往心裡去，」
掌柜斂著一雙老眼，不動聲色地從懷裡摸出張銀票道：
「大年初一，一點心意，不成敬意。」
「那便看在老哥哥面上，我也不計較了。」
邵捕快收刀入鞘，出了客棧，一揮手，便帶著一眾差役大搖大擺地走了。
人影消失在街巷中，掌柜眼神示意下，小二趕緊把門關上。
「上樑不正下樑歪……」
見人走遠，小二吐出口氣，一憋嘴道：
「這官，比鬼都厲害！」
(本章完)