候方域與楊求的談判終究是沒有談成。
因為他受得傷實在是太重了。
當楊求走到他面前的時候，候方域已經倒了下去，人事不省了。
但這並不代表著他這一戰，做了無用功。
一場慘烈到了極致的戰鬥，徹底摧垮了楊求以及黔州那些軍人們原本還存著的一點點自信。
不比不知道，一比真是嚇一跳。
楊求找來了最好的醫師，替候方域保住了性命，然後親自帶著人，護著候方域回到了鳳凰，同時也帶來了黔州上下已經決定投奔長安的信息。
只不過，來談判的，已經不是楊求了，而是楊求的父親，黔州如今的節度使，播州楊氏的主人楊實。
隨後，長安方面派來了公孫長明，主持這一次的談判工作。
如今的公孫長明，已經基本卸下了情報委員會主席的職務，成為了皇帝的專職顧問，小日子過得很悠閒。
對於他來說，如今算是功成名就，心想事成。
李澤一路走來，幾乎所有的大事件之中，都留下了他公孫長明的痕跡，輔佐了一位新君，一位明君，史書之上必將留下他的大名，對於公孫長明來說，還有何求呢？
他連皇帝賜予他的國公之位，都斷然拒絕了。
如今的他，雲淡風清，除了在家裡養花種草喝酒著書之外，最大的樂趣，就是閒來無事便去章回家中嘲笑一番這傢伙一大把年紀了，還在奔波勞碌。
當然，作為皇帝的顧問，薪酬也不能白拿，該出馬的時候，就得出馬。而且誰也不會認為這位已經賦閒的老傢伙，當真就沒啥能耐了。
他對皇帝的影響力，在大唐依然無人可比。
這一次的談判由他來主導，便是因為公孫長明說話，基本上就能代表皇帝的意志，有很多事情，別人不敢拍板，他卻能。
當然，談判也是一個漫長的過程，黔州與大唐其他地方，還是有許多不同的。
候方域很想留在鳳凰等到談判的結果，但是石壯一紙命令，這位悍將便被送回到了長安去養傷。
不管是醫師的水平，還是藥材的方便全面，他這裡，都無法與長安相比。
石壯可不想自己的這位大將，就此因為身體的原因，退出軍隊呢！
退休後的候震本來留在武邑老宅子裡頤養天年，但因為候方域重傷的事情，卻是也趕到了長安。
在長安，候家，自然也是有著自己的大宅子的。
候方域可能怎麼也沒有想到，回到長安之後，第一個來拜見自己的，竟然是如今在兵部掛了一個職務，一直被閒置起來的任曉年。
說起來任曉年的資歷，可不比候方域差上一星半點，而若要對比起雙方的家世，起於寒微，從一介小兵一路升上來的任曉年，經歷要更加的豐富一些。
對於這個人，候方域是十分嗟嘆的。
這個人，要武勇有武勇，要謀略也有謀略，一路走來，細數起戰功，比自己還要多得多。
此人唯一的缺點，就是功名利祿之心太重。
這或許跟他本來的出身有關。
他太想出人頭地了。
因為想出人頭地，他在當年秦詔出事之後，拋棄了左驍衛，投奔了那個時候正需要人手的李浩。對於這樣有著豐富領兵經驗的骨幹將領，當時的李浩自然是歡迎之極的。
因為李浩的關係，任曉年調入到了右千牛衛。自此也與左驍衛當年的很多朋友反目。雖然不致於成仇，但也是不相往來了。
但讓任曉年沒有想到的是，他在右千牛衛的確是一路順順噹噹，青雲直上，但他曾經最要好的朋友何塞，選擇了留在左驍衛，卻比他走得更為順當也更快。
當何塞當上左驍衛的大將軍的時候，任曉年的心態徹底失衡了。
要知道，任曉年不管是在能力還是在戰功之上，都比何塞要強上一籌，而在當時，有很多傳言是說任曉年要回到左驍衛擔任大將軍的。
其實也並不全是傳言。
任曉年，李敢，何塞，當年就是候選人之一。
他們都是年輕一代之中最為傑出的領軍人才，真要比起來，三個人之中，何塞是最不出彩的一個，與任曉年一樣，出身大頭兵，也沒有任何的強大背景。
誰也想不到，最終勝出的，居然是何塞。
也正是因為這一次的心態失衡，讓任曉年在湘潭株州一戰中，做出了最為錯誤的選擇，被向真，劉信達，丁浩等人聯手算計，一萬多右千牛衛折戟沉沙。
如果不是石壯當機立斷，在沒有稟明長安的情況之下斷然出兵，那整個右千牛衛只怕都要遭殃，如果走到了這一步，南方的局勢就要折戟沉沙了。
犯下如此大錯的任曉年，按理說便是上軍事法庭，論罪斬首也不為過，但最終，因為很多政治上的因素，這件事被摁了下來。
任曉年被調回到兵部掛了一個職務，自此，無人問，無人管，成了一個苦巴巴地熬日子的過得有些生不如死的人。
「快扶任將軍起來！」躺在床上的候方域欠起身子，連連揮手，身邊的警衛趕緊走過去，把任曉年扶了起來。
「任將軍，何至於此啊！」候方域嘆道：「坐，給任將軍上茶。」
跪在床前，給候方域砰砰地叩了三個響頭的任曉年爬了起來，坐在候方域的床邊，垂首道：「多謝候兄殺了季志江，為我右千牛衛兄弟報了幾分仇了。只可惜如今任某雖然日思夜想，想要手刃了那些仇人，卻是有心無力。」
候方域搖了搖頭：「大狗，你現在，過得還好嗎？」
問完了這句話，候方域突然有些後悔，這不是白問的嗎？拿刀戳人家的心呢。
果然，任曉年苦笑著道：「不瞞候兄說，任某人自忖是必死之人，可是陛下不下令誅殺我，將我丟在長安不聞不問，我即便是想自殺都不敢，只能日日苦捱。」 m
「兵部沒有分配事情你做嗎？」候方域皺眉道：「大唐所有職務與權責都是對應的，你既然有職務，自然便有事務。」
任曉年搖了搖頭：「雖然我每日都去兵部點卯，但是兵部連我一張椅子都沒有，點完了卯，我便坐在院子裡等著這一日過去。」
候方域看著臉色慘然的候曉年，心中也是戚然，這樣的懲罰，可是比一刀殺了任曉年還要讓他痛苦得多。
兵部每日來往各色人等，何其多也，這樣的一位高級將領，不管風吹雨露日曬，都呆坐在院子中，與繁忙的其它人形成了鮮明的對比，即便是不認識任曉年的人，也會打聽打聽這個人的來歷了，而一旦打聽出來，只怕是沒有什麼好顏色給他的。
每日在哪裡看人眼色，臉色，真不知道任曉年是怎麼熬過來的。不過看他面容枯槁，形色憔悴，已是可見一斑了。
「你這樣下去也不是辦法。」候方域道：「戰場之上，每一個人都有可能犯錯，不管是因為什麼原因，你受的懲罰也夠了，你總得想想法子，謀一個出路才是。」
「現在我這個樣子，即便陛下不再怪罪我，又有誰敢要我？」任曉年搖頭道。
候方域也是啞然。
要知道，任曉年可是中郎將，與自己職級一般。湘潭一戰之後，並沒有因為這件事，而處理任曉年，那自然也就沒有理由撤掉他的職務，當真是往哪裡安置都不合適。
想了想，候方域突然想起來一事，道：「前日我聽父親說起，李浩將軍現在正在整頓水師，據說是要出兵馬六甲，控制住馬六甲海峽並且順手開拓周邊島嶼，你與李浩將軍關係不錯，為什麼不去找他呢？大唐本土沒有你容身之地，大唐之外，總還是能讓你一展拳腳的。」
「我哪裡還有臉去找李浩將軍？而且我去了，也無法安置。」
「不妨你上書陛下，即便是降級去願意去李浩統領哪裡。李浩統領哪裡，精熟海戰的人很多，但那片地域，可不僅僅只有海戰，還有很多陸地需要人去戰鬥，去占領。」候方域道：「總得試一試。我也上個摺子替你求情，對了，何塞現在的面子可比我要大，你與他交情一直不錯，不妨也請他上一個摺子為你說一說。」
看著任曉年的模樣，候方域接著道：「權當死馬當作活馬醫了，你每日去兵部看人眼色受人嘲笑都熬過來了，還怕陛下怪罪嗎？就算陛下真怪罪，狠狠地處置你一番，我也覺得比你現在的處境要好得多。」
聽到這裡，任曉年倒是砰然心動。
是啊，興許陛下已經忘記了自己，自己是中郎將，還是有資格上書的。哪怕是讓陛下重新記起了罪過，雷霆之路找個碴子滅了自己，那自己也算是求仁得仁了，總比現在活受罪要強。
最怕的就是現在這個模樣，不明不白，不清不楚。
他深深地吸了一口氣，站了起來，拱手一揖：「多謝候兄指點迷津，我回去之後，這便上書。」
「不要慌，我先給何塞寫一封信，他，我先上書，你再上書，興許效果會好一些。」候方域道。
「候兄，如果任曉年這一次能再次站起來，你便是我的再生父母。」
「言重了，大狗，只希望你吃一塹，長一智，有些東西，你必須得改一改了。」候方域直言不諱地道。