老皇帝退位後，為免一國兩君，政令相矛盾，不愛在宮裡呆，江河的莊子就成了他的常駐之所。
新皇帝再次堅信江河旺他，經常送兒子到江河這裡，給他皇祖父玩，免得他太上皇退休日子孤單。
孫子實在太調皮，上樹下河，招貓鬥狗，太上皇天天追在他屁股後面，身體反而好了。
幾個蠢蠢欲動的王爺頓時偃旗息鼓。
皇帝已經不好惹，身為太上皇的老子身強力壯，眼看還能再活十幾年，不鬧了不鬧了！
時間一年又一年的過去，世家貴族都覺得江河雞賊，太上皇也好皇帝也好，現在小太子也是個江河吹！居然有這種人，將全天下最尊貴的三個人一網打盡！
江河依舊是個農民，全天底下沒人敢惹的農民。
——
又是一年秋天，到處是豐收的景象。
新建的海港船來船往，大齊眼睛所到之外看到的都是繁榮。
江河的故鄉變化最大，早年種土豆的全都發財，家家戶戶翻新房子，村子裡的漢子不愁娶，閨女們不愁嫁。
江河送給村民種地當助學金的山坡，成為文人騷客經常來往之地，大家都想知道，這以一已之力解決天下吃飯問題的糧食之父曾經的事跡。
沒有途徑接觸大齊三巨頭，拍他們身前紅人的馬屁，這也是個極佳的間接跟他們扯上關係的法子。
遊客的到來點亮了新上台的里正的致富經，他是個腦子靈活的，花大力氣在村子裡種花種樹，修亭台樓閣，將村子打造成旅遊村，村民們的日子更好過。
尤其是桃花娘家，她家特製的據說糧食之父江河愛吃的「糍粑」、「臘肉」賣得特別紅火。
村民們也依樣畫葫蘆，頭花生意做得風生水起，據說這生意曾經是江河家做的，他家兩個嫁給朝廷新秀的閨女戴上這些頭花像小仙女。
新里正志得意滿，像往常般在村子裡轉悠，村民們個個穿著新衣裳，吃得飽精神倍兒好，村子前幾年新建的學堂傳出朗朗讀書聲……這些都是他的功勞啊。
直到他經過江家二房眉頭才皺起。
江家二房日子當然也不差。
江河防止大家說他不孝，特意送錢回村，每年給一百兩老陳氏養老。
有錢是有錢，但江家二房沒有村子裡的精神氣。
江家二郞江海經常酊酩大醉，有時還會以讀書人的身份騷擾遊玩的文人，被人問問題時卻答不上來，簡直丟人！
還有小陳氏成天哭喪著一張臉，仿佛人人欠她五百兩！里正只得讓村里給遊客帶路的孩子繞過江家，生怕遊客看到她那張棺材臉改變主意。
江家大娃也越來越不像話，成天無所事事，也不下田，碰上漂亮姑娘就去吹噓他以後家產多豐厚，他奶已答應成親後給他江家七成家產。
但是還是沒半個姑娘青睞他，姑娘們都不瞎。當初江家也是村里數一數二的富有，你看現在有多少戶人家超過江家。
村民們私底下都搖頭，家中還有長輩在就天天念著分家，也是個狼心狗肺的！你連自家親奶親父親母都不愛，誰家姑娘捨得讓你禍害。
里正長嘆一口氣，江家改變最大的是老陳氏，原本多囂張跋扈的人啊，現在像半個死人，一點精神氣都沒有，只有看到小孫子二娃時臉上還有點活氣。
里正是看著當年江家分家的，他能理解老陳氏的心情。
江家改換門楣是江家祖宗三代的夢，這個夢老陳氏本以為最後會由二兒子實現，結果是她最看不起的大兒子實現。
里正知道江河心胸寬闊，並不想跟江家二房過不去，單是看他願意負責二娃的讀書費用就知道。
二娃讀書非常刻苦，天份也還算不錯，村子裡的夫子嘆息江家二房亂糟糟的誤了他。
他那隻知道喝酒的父親沒啥水平，偏偏要對兒子的學業指手畫腳，兒子的看法與他不同，當場拿鞭子就往死里打！
夫子極為不屑，江海若是真有才，早考中秀才，也不至於年年考年年敗。
還有大娃，他深知跟這個會讀書的弟弟結下仇恨，以後也不可能會沾光，基本上能耽誤二娃學習的事他都樂意去做。
里正嘆氣，前幾日老陳氏過來請求他幫忙將二娃送到城裡讀書，他看在江河的份上答應了。
希望二娃掙脫江家二房的束縛能成才吧。
——
江海努力將心思放在讀書上，控制自己的雙手不要去拿酒，還有一個月科舉又開始，他得看會書，說不定這回有希望呢。
他的手有些抖，寫字歪歪扭扭，大夫說他喝酒喝多了，手會不聽使喚。
其實他並不想當酒鬼的，但每回大哥有什麼消息傳出來他就忍不住。
大哥名聲越來越大，什麼熱天弄出冰塊、冷天種出蔬菜、又改良農具、糧食大豐收……他聽一回煩躁一回，根本不能將心思放讀書上。
算了，還是喝酒吧，每回喝酒他就會做美夢，夢裡酒色財氣啥都有。
不過昨天的夢他就不大喜歡。
在夢裡，大哥死了，大嫂因為他請了貞節牌坊，像老黃牛一樣勤勤懇懇幹活。他考中秀才後名聲大噪，所有人都稱讚他天資聰明，好些商人送銀子過來，他歡喜地接納。
江家一下子變富，香雪也高高興興的從良嫁他為妾，然後他給母親買了丫鬟，日子可真美啊……
夢的後半段就讓他沒那麼喜歡，香雪跟小陳氏成天斗得你死我活，沒個清淨，他被煩得無心讀書，連著幾次都沒考中舉人。
精明的商人自然不肯投資他，家中錢財也被揮霍光，他趕考的路費都擠不出來。他能有什麼辦法，只好打兩個侄女的主意。那時順娘已經病得眼睛模糊，耳朵也聽不清，正好將小侄女嫁給一個虐死三任妻子的老頭，沒人阻攔……
江海喝了一大口酒，摸了摸耳朵，這夢後的最後實在太可怕，他居然夢見順娘迴光返照時，將他的耳朵咬下來。
老陳氏聞著房間傳出的酒味腳步頓了一下，她整理了一下二娃的書籠，殷切地說：「二娃，要好好讀書啊。」千萬不要學你爹。
二娃懂事地說：「奶，我會努力的，以後我一定給您掙誥命，就像大伯一樣。」村里人可羨慕大伯母，因為大伯給大伯母掙了誥命，聽說縣太爺看到她都要行禮呢。
老陳氏怔怔地看著二娃，忽然緩慢地說：「二娃，認真讀書是必要的，但一定要先學會做人的道理。」不要學奶，也不要學你爹娘。
在村口送走二娃，老陳氏佝僂著腰慢慢朝家中走去。
村里已經大變樣，成了方圓八百里景色最優美的富村，全大齊人都知道，讓全天下百姓都不再挨餓的糧食是江河種出來的。
江家有江河送回來的銀子本來也該過得不錯的，可是……
「江海，你昨天居然去喝花酒！你對得起我嗎？」憤怒尖銳的女聲響起。
「看不慣就和離！」江海醉醺醺地說，「早看你這張醜八怪的臉不順眼！再說了我不花，銀子留給你啊。」
「爹，娘，你們怎麼又亂花錢。」已經長得牛高馬大的大娃怒氣沖沖地跑進來：「不是說銀子存起來給我娶媳婦嗎？荷花已經答應嫁給我，只要我給她家五十兩銀子的聘禮！」
「跟你奶要銀子去！」江海大罵，「老不死的！以前老跟我說她存的銀子都給我，結果一文錢都不肯給我買酒喝，家裡明明這麼有錢，這些錢她要帶進棺材啊……」
乾瘦得跟只猴子差不多的小陳氏尖叫起來，「五十兩銀子的聘禮？！荷花怎麼不去死！都可以買兩個丑丫鬟了！大娃聽娘的，這麼貪心的女人千萬不可以娶。」
「五十兩銀子哪裡多？！大伯每年給奶一百兩銀子，這錢她全部給二娃，太過份了！奶當初江家的財產給我七成，是算準大伯給的撫養銀不算在家產裡面吧？」大娃怒氣沖沖，「我得跟奶說，這聘禮不給我，我就不給她養老！」
老陳氏彎下的腰努力直起來，她還不能死啊，這個家，如果她不在，就要散了……
然而她今年都六十，還能再活幾年呢？
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老陳氏一直知道自已會老死，卻沒想到自已的死法會這麼淒涼。
她眼睛睜得大大的，不敢置信地看向小兒子跟大孫子，兩個人都不想去出門找大夫……
她不甘心地咽下最後一口氣，死死地盯著這兩個她生命中曾經最疼的人。
江海跟大娃摟著老陳氏藏起來的銀子，慌亂得不行。
「怎麼辦？奶死了！」大娃聲音里都是哭腔，他怕啊，奶的眼睛一直沒閉上！
江海喝醉的腦袋終於清醒，他定神看向死不瞑目的親娘……冷得牙齒都在打顫！
怎麼辦？親娘一看就知道不是自然死亡的，看她後腦勺流血的傷口，就知道他推開她時用的力道有多大。
「別看我，別看我！都怪你，明明是你說我是江家希望的！」江海涕淚交加，「你之前為什麼不看我？二娃是我兒子，他讀書還沒我當年厲害，為什麼你只顧他？！」
沒人知道二娃讀書越厲害，他就越討厭這個兒子，明明以前他才是江家的中心啊！
大娃緊緊抓住銀子，喃喃道：「都是奶偏心！你看這麼多銀子，足足五百兩啊！你給我五十兩當聘禮都不願意！荷花懷了我的孩子，我得儘快將她娶進門的……」
「對，你奶就是偏心……」江海努力說服自已，眼睛卻不敢看向他娘，「她想將銀子都留給二娃就是偏心！」他喝花酒能花幾個錢，明明二娃讀書更費銀子。
「現在怎麼辦？」大娃牙齒打顫，「無論是殺母還是殺祖母都得死刑！」他不想死，他還想娶荷花，看她生下他們的孩子……奶跟娘都不喜歡荷花，說她不正經，可不正經的是他，他壞了荷花的身子，她才婚前懷孕的。
江海將銀子分了，果斷地說：「逃吧！」
大娃顧不得親爹捲走大部分銀子，他慌亂地將銀子收起來，衝去找荷花。
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荷花天旋地轉，她不過想找個老實人接盤，為什麼要跟他私奔過朝不保夕的日子？
「不可能跟你走的！」荷花為了打發大娃，只得說實話，「我肚子裡的孩子不是你的，不然你以為我這般花容月貌，五十兩銀子就想娶到？」城裡多的是願意出上百兩銀子納她為妾的土財主！
「我為你……殺了親奶！」大娃眼睛裡都是血絲，他神色猙獰，伸出手掐上荷花的脖子，「賤人！我要殺了你！」
「快來人啊！殺人了！」
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村子轟動了，仿佛地震般，所有人都不敢相信。
「為了銀子殺親奶？」
「殺了親娘逃跑了？江海還是人嗎？！」
「大娃還想殺未過門的妻子？」
「荷花不是他未過門的妻子，她肚子裡的孩子據說不是大娃的。」
「嘖，平日看荷花就是個不正經的，妖妖嬈嬈的經常到城裡去，她肚子裡的孩子誰知是哪個野男人的？」
「這個我知道，荷花被人看到跟耿老爺私會……」
「難怪她要找大娃！耿夫人可是名副其實的潑婦，都不知打流產多少個大著肚子上門的真愛……荷花肚子裡的孩子怕是見不到天日。」
里正眉頭皺起，江家二房簡直是害群之馬，整個村子的名聲都跟著毀了。
大部分村民也想到這點，恨得咬牙切齒，他們村最大的收入來自慷慨的遊客啊！這事一出，誰還會來他們村？
江河是糧食之父，也是太上皇跟皇帝跟前的紅人，縣太爺自然非常上心，派出無數捕快尋江海的蹤跡，最終還是找到，羈押進大牢，還貼心的將兩父子住一間牢房，父子同牢不寂寞。
江河匆忙的拖家帶口趕回來出席葬禮。
二娃眼睛已經快哭瞎，一夕之間他不止沒了祖母，也沒了父親跟兄弟。
「你想怎麼做？」江河對老陳氏沒啥感情，但二娃不同，他幾乎是由老陳氏帶大的。
「那是我爹跟兄弟。」二娃的手死死摳進棺材裡，「我恨他們，但還是不忍心他們去死！」
「你想他們無罪釋放？」江河皺眉，心生不喜，老陳氏莫不是又養出一個白眼狼？
「不！」二娃眼裡都是仇恨，「麻煩大伯將他們流放！西北或是南方都可以。」
這兩個地方都是大齊最亂、最貧窮的地方，流放到這兩個地方的人基本上沒幾個能活下來的，就算活下來也生不如死！
江河面色和緩下來，拍了拍二娃的頭，然後抱住他：「別難過，大伯還在。」
二娃「哇」的一聲哭出來。
這些年來他從未在父親身上得到過任何父愛，反而在這個他們一家子對不起的大伯身上感受到了。
大娃跟江海雙雙流放到西北，二娃臉色冷淡，這輩子大概再也不會相見。
「要不你跟我進京吧。」江河有些不放心二娃，父殺母，兄殺祖母，有這兩個污點在，日後他在村子裡的日子肯定不好過。
二娃行了個大禮，「謝謝大伯，可我已經長大，再說我還有娘在呢。」娘現在被祖母的事刺激到，痴痴傻傻的，是個累贅，他不能害了大伯。
江河給他留下銀子，二娃拒不接受，江河只得將銀子交與里正讓他多照顧二娃。
江海跟大娃身上的銀子追回來，二娃全捐給村子裡的學堂，這讓他多少挽回點名聲。
二娃目送大伯一家子離開，小陳氏流著口水，蓬頭丐面的撲過來：「夫君你回來了，你看我美不美？」
二娃牽著母親的手，「美、美，非常美！」
一個中年男人遠遠地看到這對母子，趕緊扭過頭，朝另一個方向走開。
二娃認出這是他二舅，前段時間還跑來他家打秋風的二舅。
很多年前，他爹去青樓將江家的錢財揮霍光，他二舅只得離開書院，找了份算帳的工作，但他一直不甘心自已的科舉夢就此碎了，經常上門求他奶給銀子。
他奶後來也學聰明，並不想支持白眼狼的侄子，尤其是這個侄子還是個又蠢又毒的。
「娘，您沒有娘家了……」二娃低聲說。
他那心高氣傲的娘最後還是活成她最討厭的賠錢貨的模樣，不過……
他會陪著娘的！
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三個月後，江河收到里正的信。
二娃請了個力大的婆子照顧完全瘋了的小陳氏，開始閉門苦讀，待孝期過後去考秀才。
江河深深長嘆，不知怎麼跟侄子說，有他父兄的污點，他這輩子在官場上註定走不遠。
最後二娃也沒有走仕途之意，他來信說決定考中秀才後去當夫子，因為他覺得教書育人是他的理想。
後來二娃確實當了一輩子夫子，他教出來的學生，不管有沒有成就，最讓人認可的一點是人品，都稱得上是君子端方！
很久很久以後，已經沒人再在二娃面前提起他父兄之事，所有人提到他都尊敬地喊他先生。
因瘋子母親的拖累，他到四十歲才娶一個因無子和離的溫婉婦人。兩人都不年輕，沒有年輕人的蜜裡調油，卻也做到舉案齊眉，相濡以沫。
偶爾會有人嘆息他膝下無子，妻子會愧疚地看著他。
他抓住妻子的手，讓她不必內疚。
他一直覺得他爹很卑劣，如果二房一直順風順水，說不定他也會變成一個卑劣的人。
「我擔心會生下卑劣的孩子。」他喃喃地對妻子說，「就我們兩個人，這樣很好。」
沒有後代的夫妻倆將書院裡所有的孩子當成自已的孩子。
夫妻倆喜歡孩子，並不如其他夫子動不動就體罰，教導出來的孩子成績反而更好，越來越多人喜歡送娃到他所在的書院念書。
二娃死後，整個縣城的人都來送葬，無數人哭靈喊著「先生」。
有善寫話本的人，給他立傳並感嘆道：「即使無子無女，活到這份上也值了。」
——
「夫君，夫君……」白髮蒼蒼的老婦人雙眼緊閉淚流不止，惶惶地喊著。
「順娘，醒醒，你做噩夢了。」同樣已經是個糟老頭的江河輕拍著她的臉。
順娘睜開眼，仿若隔世，撲進江河的懷裡，哽咽道：「夫君，我做了個好可怕的噩夢啊。」她夢見夫君早死，兩個女兒慘死，都是被江二郞害的，她一口咬掉江二郞的耳朵……
江河柔聲安慰她：「都說是做夢了，夢都跟現實相反的。今天可是你八十大壽，待會兩個女兒都會回來……」
順娘定神，她怎會夢見江海，明明他都死了幾十年。
他跟大娃死在西北流放途中，據說是被山賊砍死的，屍體直接餵天上的禿鷹。夫君還請求皇上派兵剿了這批惡貫滿盈的山賊。
來往的商人額手慶幸，這也是江海父子做的唯一貢獻。
江河摸摸妻子的滿頭銀絲，他們這也算白頭偕老：「順娘，我給你買了金步搖，特別好看。」
順娘嗔道：「都老太婆了還戴什麼步搖啊……」
「曾祖父曾祖母老不休。」奶聲奶氣的聲音從門外傳來。
江承恩趕緊捂住小孫子的嘴巴：「閉嘴，你曾祖父母是在虐狗哩……」他都被虐到當祖父了，還得繼續被虐。
順娘臉微紅，趕緊轉換話題：「江承恩，你給我到門口等你兩個姐姐，她們一家子今天要過來。」
兩個女兒嫁人後生了一大堆調皮娃，調皮娃又生調皮外孫，天天雞飛狗跳的，被丈夫精挑細選出來的兩個女婿都喜歡拖家帶口回來看老丈人……
真是的，順娘抓住丈夫的手，悠然又幸福地嘆口氣，看來今天又是不得清淨的一天。