景靈盯著謝雲，半晌露出一個帶著邪氣的意味深長的笑容。
「不行，」他涼涼道，目光雖鎖在謝雲臉上，話卻是對傅想容說的：「傅小姐放心，你暫時還是武林第一美……女。」
傅想容登時又驚又怒：「為什麼？！」
「因為……」
景靈身側的手倏而翻轉，勁風彈出，疾射而過，閃電般迫到了謝雲面前——
當！
千鈞一髮之際，單超倉促出手，連鞘帶劍，在暗器離謝雲左眼睫末梢僅有寸余距離內，重重擋下了這一擊！
咚一聲暗器跌落在地，大廳瞬間譁然。
所有人齊刷刷望去，只見那赫然是一枚小拇指肚大的金彈！
單超一低頭，只見包裹七星龍淵的碎布已經被氣勁撕裂，露出了一點白色的鮫皮劍鞘——那堅硬厚實的鮫皮表面甚至都留下了細微龜裂，可見如果這一彈打入眼球，會是怎樣頭顱爆開腦漿迸裂的慘況。
謝雲抬眼瞥向單超，柔和道：「——多謝。」
從金彈出手、迫近左眼、到劍鞘緊貼他鼻尖橫入擋住暗器，這整個過程中他未有絲毫躲閃，面色未變半分，甚至連眼睫都沒有動一下！
「……」單超盯著他，緩緩反手回劍：「姑娘客氣。」
「你這紅毛鬼！」這時大廳中已有年輕弟子再也按捺不住，拍案怒道：「人家姑娘惹到你了嗎，至於這麼出手傷人？！」
「心狠手辣！豬狗不如！」
「邪教，果然是江湖邪教！」
……
景靈充耳不聞，只抱著結實的手臂，冷冷打量著單超。那目光如同他鮮紅的發色一樣隱含血腥，單超卻毫無畏懼地直面他，單掌合十作了一禮：
「這位公子見諒。龍姑娘是貧僧帶來鍛劍莊的，也定要完完整整一根頭髮不少地帶走。若公子一定要找這位姑娘的麻煩，今日在這堂上，貧僧就只好請你切磋一下了。」
出乎意料的是景靈並未動怒甚至出手，目光由單超移到謝雲臉上，片刻後不怒反笑：「很好。」
說著他竟沒再管單超那邊，徑直轉回傅文杰：「少莊主怎麼說？」
氣氛無比凝重，危機又回到了傅家這邊。傅文杰和老夫人對視片刻，嘶啞道：「我竟不知家妹有何好處，引得神鬼門這般苦苦勒逼……」
「想多了，」景靈嘲弄道：「人想得多容易早死。」
傅文杰轉又望向傅想容，小姑娘驚惶瞪眼，臉上一陣紅一陣白，頭髮玉簪都亂了，無比狼狽又可憐不堪。
——不論再如何跋扈，也只是個十多歲被嬌生慣養的小姑娘而已。
傅文杰艱難道：「在下就只有這一個妹妹……」
「江湖中也就只有一個鍛劍莊。」
景靈環視大廳中敵意深重的眾人，笑道：「各位可能有所不知。當日黃海幫也曾一力拒絕將土地田莊售出給神鬼門，細算不過前年的事，如今江湖中大概已經沒人能記得曾有個黃海幫的存在了；崆峒派非說那勞什子玉印是他們的，還派了個幫中元老上門討要，如今那元老全身經脈被廢，應該還躺在床上。」
「我今日雖孤身上門，但神鬼門本來就是殺手集團，眼下已有不少高手潛入了淮南。各位都是名門子弟，錦繡年華大好前程，我也覺得若是輕易就將命丟在了這裡，未免有些……」
他如電的視線從大堂中每一張或義憤，或激怒，或膽怯，或瑟縮的臉上掃過，緩緩道：
「……不划算。」
「你！」堂下崆峒派弟子霍然起身，怒道：「你還有臉提！我掌門師叔……」
鏘！！
——他身邊不遠處，陳海平拔劍起身，箭步上前，只聽當頭巨響，硬生生格擋住了神鬼門兩名蒙面殺手砍下的刀鋒！
而在他身後，那名崆峒弟子還沒反應過來，整個人張著嘴僵硬在當場。
緊接著，陳海平手中劍身發出可怕的龜裂，猝然被壓斷了！
只聽轟然一聲，陳海平在劍身飛旋而出的同一時間閃避、拉住崆峒弟子，兩人同時避過了神鬼門殺手順勢斬下的刀鋒；緊接著兩人也同時失重，重重摔倒在了地上。
刀鋒左右交叉，電光火石間，從陳海平面前一擦而過！
傅老夫人驚呼：「海平！」
大廳中數人紛紛起身：「住手！」
景靈懶洋洋道：「所以說人要是多嘴，也容易早死。」
「夠了！」傅文杰用力拍打桌案，鐵青著臉怒吼：「夠了，景公子！讓你的人立刻住手！」
大廳中人人起身，滿地狼藉，所有神鬼門殺手腰間刀鋒拔出過半；一時滿堂劍拔弩張，空氣緊繃得一觸即炸。
似乎只要有人再稍微動作半步，整個局面就會陷入不可挽回的境地里。
景靈卻是很閒的。
他那張臉明明漂亮得讓小姑娘臉紅，眉梢眼角卻滿是殺伐慣了的，漫不經心的冷酷。
「少莊主有什麼話想說？」
「……」傅文杰胸膛劇烈起伏，半晌澀聲道：「神鬼門提親之事，實在事關重大，想容好歹是我唯一妹子……」
「鍛劍莊暫時無法立刻應答，請景公子在莊內暫住，三天之內，鍛劍莊定能拿出一個讓大家都滿意的答覆。」
景靈似乎早已預料到這個結果，聞言只挑眉看看傅文杰，繼而目光移向老夫人、傅想容、陳海平、以及大廳中表情僵硬的眾人，如毒蛇舔信般緩緩掃過單超，最終釘在謝雲深潭般毫無波瀾的側臉上。
「好，」他居高臨下地挑起嘴角，說：「就三天。」
·
經過神鬼門上午這一鬧，單超原本打算立刻動身離開鍛劍莊這是非之地，但謝雲卻告訴他不能走。
單超從小在漠北長大。大漠孤煙，萬里長河，駝鈴穿越白雲聲聲，第一沒見識過女人，第二沒領教過江湖。
他空有絕佳的天賦、絕佳的根骨，兩把傳說中得之即可得天下的上古神劍，還有一個只在無數深夜夢回中出現過的師父；然而不論天子朝堂還是江湖武林中，最基本的東西，他都是完全不知道的。
「鍛劍莊眼下強敵在前，隨時有滅門之虞。大師要是現在就走，事後若鍛劍莊滅了，你就是束手旁觀的罪人；鍛劍莊沒滅，你也是臨陣脫逃的小人。」
「而鍛劍莊是沒膽量在下個月武林大會召開前和神鬼門正面衝突的，因此必然會想法子拖。拖過這一陣，危機解除，才是大師與我離開的時機。武林白道喜歡彼此『抬轎子』，互相吹捧互相烘托，日後這些名門大派的弟子出去後，與鍛劍莊攜手禦敵的美名自然少不了大師一份。」
謝雲負手站在池塘邊，隨手丟點魚食下去餵大紅錦鯉，惹得水面魚兒爭相上浮。秋風穿過金桂樹梢，把他鬢髮輕輕拂去耳後，柔黑的頭髮、素白的脖頸，顏色分明又調和，娓娓道來如聊天一般。
單超眉心動了動。
似乎很久遠之前，在他如一頭離群幼狼般苦苦掙扎又兇狠好鬥的少年時代，也曾有一個人這樣鎮壓他，安撫他，再諄諄善誘地教他。
然而那只是種熟悉又飄渺的感覺，他的意識如浩瀚深海，連一丁點具體的片段都難以抓住。
「大師？」
單超驟然回神：「是。」
謝雲輕描淡寫道：「大師與我朝向時，不用如此緊張。」
單超沉默了會，眯起眼睛，看著面前風流閒適身形削瘦的「龍姑娘」，緩緩說：「……有時我感覺，你有些像我以前認識的一個人……」
「你執念太久了，年輕人，」謝雲揮手把魚食向池塘一灑，淡淡道：「看誰都像你師父。」
·
是夜，鍛劍莊四下俱寂，屋檐、長廊、樹影和池塘都籠罩在濃墨般化不開的夜色中，微風在昏暗處掀起窗簾，無聲無息。
重重紗幔中，謝雲突然睜開了眼睛。
一個結實精悍的少年身影正站在榻邊，月光從窗欞外移過，映亮了他血紅的頭髮，和俊秀妖異的側臉。
「雲使，你醒了。」景靈微笑道，眼底閃動著狼瞳在月夜下森寒的光。
謝雲目光向側邊一掃，只見房裡黑影憧憧，東南西北角上起碼還守著四五個神鬼門殺手。
他輕輕出了口氣，說：「你認錯人了。」緊接著要坐起身。
但下一刻景靈手持奪魂鉤抵著他的咽喉，把他硬生生推回了榻上：「天涯何處不相逢，你不先問問我帶這麼多人來幹什麼？」
謝雲問：「幹什麼？」
景靈臉上滿是惡意，他俯下身對著謝雲的耳邊，低聲說：「干你。」
謝雲笑了起來，戲謔道：「若偷香竊玉也分品，閣下這該算最末一品了。我以為你好歹是神鬼門首座弟子，不至於幹這麼沒格調的事……」
景靈問：「何謂分品？」
「夜探香閨，剖白心跡，你情我願能算上品；雖用藥用強，但溫柔小意，魚水之歡巫山共享，能算中品。」
「至於你這種連強上都不敢單槍匹馬，還得找幾個手下在邊上看著的……下品都不能算，估計得是下下品了。連首座弟子都失敗至此，看來神鬼門如今江河日下得厲害啊。」
月光從景靈背後映照進來，穿過重重紗簟，將謝雲半邊身體暈染在銀白色的光影里。
景靈慢慢眯起眼睛：「——那你通常算幾品？」
「我不幹這種事，」謝雲懶洋洋道，「這世上跪著求我看他們一眼的人太多了。」
「哈哈哈——」
景靈倏而大笑，只是那聲音里卻毫無半點笑意，聽著只讓人心膽俱寒：
「說得好！果然心思狡詐這四字斷語不是假的！——你們下去吧。」
景靈一揮手，屋子角落裡的黑衣殺手齊刷刷欠身，隨即在黑暗中消失得無影無蹤。隨即他笑容一收，如貓捉耗子般緊盯謝雲，一字一句問：「那如果我告訴你，這不叫偷香竊玉，而是叫——報復——呢？」
謝雲說：「我不記得在這方面哪裡得罪過你。」
景靈漂亮的臉上帶著那種毫不掩飾的，混合著狡黠和殘忍的神情，奪魂鉤輕輕一挑，便把謝雲胸前白綃衣袍紐襻撕開，露出了鎖骨到胸前的光裸皮膚。
緊接著他伸出手，卻沒有碰其他地方，直接按在了謝雲耳後。
那一小塊肌膚柔軟溫熱，透過指尖可以感知，脈搏正一下下穩定地跳動著。
景靈心下難以遏制地掠過一片狐疑。
——竟然空空蕩蕩，沒有一絲內力。
·
怎麼可能？
景靈臉上陰晴不定，片刻後突然手指順著謝雲側頸往下移，直至按在他咽喉上：「你這是被人封了氣海劫持來的，還是又走火入魔了？」
謝雲誠懇道：「搞錯了吧少俠，我什麼時候走火入魔過，在下只是個手無縛雞之力的弱……唔……」
景靈卡在他咽喉上的粗糙有力的拇指驟然下按，謝雲立刻失聲，片刻後面色開始漸漸發紅。
「你說，要是你這副模樣擱在神鬼門會怎麼樣。」景靈饒有興致道：「我該不該先好好消受你一下，然後再把你弄回去神鬼門，試試看會發生什麼事？」
「……」
謝雲眼底似乎汪了水，昏暗中粼粼泛光。
景靈呼吸有些急促，慢慢俯下身來。他眉宇間夾雜著桀驁的狠色，月色下精悍的身軀帶來一種難言的壓迫感，靠近便傳來火熱的體溫。
謝雲垂下眼睫，擱在身側的手無聲無息抬起。
啪！
景靈耳側遭受重擊，頭腦瞬間一麻，整個人不受控制地軟倒——那只是剎那間的事，他反應也極快，當即提氣撐住身體，但電光石火間手上奪魂鉤已被謝雲抽去。
景靈悶聲一哼，五指成爪反手去奪！
然而謝雲似乎早已預料到他的動作，在躲避的同時，順著他的手臂經絡啪啪啪點了數處大穴——景靈手臂瞬間一沉無法抬起，登時大怒，張口就要厲喝，下一刻謝雲已翻身跨坐在了他脊背上，鉤尖閃電般對準了他後頸！
「現在是誰消受誰？」謝雲戲謔道。
「……」
景靈微微喘息。剛才那一系列反擊簡直可以用靜如處子動如脫兔來形容，連他這樣精於暗殺的老手都能著道，簡直是……
「這叫什麼？」景靈問：「剛才那一招？」
這次輪到謝雲俯身在他耳邊，笑道：「叫實戰經驗。年輕人，你要學的還多著呢。」
他說話時氣息帶著一點點的，略微潮濕的溫熱。
景靈深吸口氣，突然嘶啞地笑了聲：
「前輩，不管再豐富的經驗，在絕對的力量面前都是沒用的，你不知道麼？」
謝雲目光微緊，下一刻景靈突然提氣、內力暴吐，剎那間背部肌肉繃緊擰身，在鉤尖劃破他後頸皮膚鮮血濺出的同一時刻，伸手攥住了謝雲手腕！
咔！
謝雲毫無內力護身，腕骨咔擦錯位，奪魂鉤脫手而出。
景靈當空接住鐵鉤，硬生生衝破穴道鉗制，轟然一聲重響把謝雲按回在了榻上！
砰——！
那一按重量簡直能把人全身骨骼震碎，謝雲眼前發黑，耳朵里嗡嗡震響，大股腥甜湧上咽喉，足足有半晌無法聽到任何聲音。
那感覺真是跟魂魄離體了差不多，他都不知道自己有沒有失去意識，或者已經昏厥過去然後又被劇痛刺激醒了。
足足過了很久他才勉強聽見耳邊有人說話，那聲音忽近忽遠，但其實是因為他耳朵里充了血的緣故：
「沒想到還真有這一天……」
「……想想早年在神鬼門的時候，前輩你自己也預料不到吧……」
謝雲胸膛急促起伏，手腕顫抖，似乎想抬起手指，但緊接著被景靈抓住手指握在掌心裡，如同貓抓耗子般漸漸使力，直到指關節發出了不堪重負的咯咯聲。
「我猜這該是下品。」景靈遺憾道，俯下身。
就在這個時候，突然窗欞轟然巨響，整塊碎裂，一道黑影在漫天木屑和玉珠中飛進房內，咣當摔倒在了地上！
箱櫃擺設被稀里嘩啦撞翻一地，景靈驟然回頭，只見地上狼狽不堪的赫然是自己現在守在屋外的手下。
緊接著門被一道劍氣劈開，門板當空橫飛過來，被景靈一拳擊得粉碎。透過無數碎裂的木塊，只見森寒劍光當頭向自己劈下——
鏘！
千鈞一髮之際，景靈擰身振臂，奪魂鉤橫劈而出，重重擋住了迎面斬來的刀鋒！
金屬交激的巨響震人慾聾，內力碰撞、火星迸濺，兩把兵器都因極度僵持而微微顫抖，刀身上映出了景靈陰沉的雙眼：
「和尚，佛祖沒教過你少管世人尋歡作樂？」
單超迅速瞥了眼他身後榻上的謝雲，只見「龍姑娘」勉強攏著衣襟坐起身，心中定了定，冷冷道：「施主，你爹沒教過你尋歡作樂應該是兩個人，只顧自己一個是要挨揍的嗎？」
景靈大怒：「你！」
那一聲未盡，他猛然發力，只聽刀鋒與鐵鉤劇烈摩擦，鉤尖竟在刺耳的聲響中硬生生划過了刀脊。
——長刀是單超剛才從神鬼門手裡奪的，被奪魂鉤一划，竟然瞬間龜裂，嘩啦一聲斷成了幾節！
單超連吭聲都沒有，直接棄刀後掠，整個人瞬間就退出了門。果不其然景靈是殺手出身的個性，半點都沒猶豫就緊追著沖了出去，直至庭院中單超再無可退，景靈整個人如猛禽當空撲下，直逼到他面前，同時反手從脊背上取下了另一把奪魂鉤。
雙鉤交錯，直釘喉頭，如死神的彎鐮凌空而下：
「給我去死——！」
當！
其實應該是兩聲，但因為時間分毫不差，所以聽起來只有一聲而已。
景靈瞳孔微縮，眼底映出兩把長劍，正左右抵住了自己的奪魂鉤——
剛才千鈞一髮之際，單超迴轉雙手，抽出背後交叉的龍源太阿，穩穩架住了自己力可破碑的一擊！
雙劍外破布被盡數震裂，露出了裡面大片的白鮫皮劍鞘，那樣子看上去甚至有點滑稽。然而景靈卻能清晰感覺到從皮鞘中傳來的劍意冰涼透骨、蒼勁遒煉，如晨鐘暮鼓般震人發聵，又如長河奔涌般永無止境，正一波緊接著一波，向著自己心脈直逼而來。
景靈呼吸窒住，心知不好，咬牙撤鉤飛速退後：「——你不可能是和尚！」
他「當！」一聲將鐵鉤重重砸在地上，藉此穩住身形，喝道：「你到底是哪門哪派出來的？！」
與此同時，房內。
謝雲抓住自己手腕，喀拉一擰，腕骨正位。
他精疲力盡地呼出一口氣，然而那口氣沒完全出來就化作了一陣猛烈巨咳。半晌咳嗽終於在眩暈中勉強止住，謝雲喘息著翻身下床，定了定神。
雖然手指尚在輕微顫抖，但他仍然仔仔細細地、一絲不苟地把衣袍腰帶系了繫緊。
神鬼門那倒霉殺手還躺在地上人事不知，謝雲從他靴子裡抽出一把匕首，拔鞘後一看鋒刃帶藍，明顯淬過毒，便順手抹了那殺手的脖子，起身走向門口。
——咯！咯！
他每走一步，身形就相應發生一處變化：腿骨變長，肩膀變寬，胸肋、腰胯都相應增長；整個人似乎舒展開來，憑空變高了數寸！
最後一步落在門前時，他脊椎處咔的一聲，仿佛最後一塊骨頭定了型。
大內第一高手、禁衛軍統領謝雲深吸了口氣，冷漠的側臉在月光中深邃分明，一隻手抬起，伸向通往庭院中正相互對峙的單超和景靈的房門——
「來人啊！走水啦！」
宅院驟然燈火大亮，無數腳步響起，人群驚呼慘叫聲此起彼伏：
「走水了走水了！」
「快！快救火！大小姐在裡面！」
「不好啦！快來人，大小姐被燒死了——！」