合璧宮內。
太子的屍身被移至後堂，大殿中皇帝、天后、幾位宰相全部趕到，所有人跪伏在地，只聽茶壺被砰地狠狠砸碎在地。
「怎麼回事？！」皇帝大口喘息，猶如耄耋之年發怒的獅子：「到底是怎麼回事——？！」
嘩啦一陣亮響，桌面上所有東西被掀翻，地上的群臣不約而同一個寒戰。
「回、回稟聖上，湯水是天后賜下的，奴才等送到合璧宮門口，被雍王手下內侍接了進去……」
「陛下，」武后打斷道。
殿內鴉雀無聲，只聽武后冷靜的聲音響起：「我因太子中途離席，特意賜下湯水安撫，這還是跟您稟報過了的。若是我有心暗害太子，多少種辦法不能用，為何偏偏要以自己的名義進行賞賜？為何要事先跟您報備？明顯是有人以拙劣的手段栽贓，還請陛下明斷！」
武后雙眼微紅，目光鎮定，直直盯著皇帝悲憤交加的面孔。
「……」皇帝劇喘片刻，轉向腳下瑟瑟發抖的宮人：「你剛才說，湯水被雍王手下內侍接進去過？」
撲通一聲，雍王李賢發著抖跪在了地上：「陛……陛下，兒臣什麼都不知道，真的什麼都……」
趙道生一聲不吭地跪在了李賢身後。
皇帝只覺腦海中嗡嗡直響，憤然一揮手：「統統押下去！所有經手過湯羹的人，包括廚子、內侍、沿途碰上的宮人，統統給我押下去嚴刑審問！」
「陛下！」群臣中忽然有一人膝行出來：「嚴刑之下必有冤案，不能押下去審啊！」
只見那人面色通紅，聲音沙啞，赫然是東宮侍郎出身、曾與太子有過半師之誼的當朝宰相戴至德。
他砰地磕了個頭，額上登時鮮紅一片，哽咽道：「連當朝太子都敢暗害，說明此人所謀甚大，不會是籍籍無名之輩。若是此刻就在陛下面前當堂審問倒也罷了，押下去後誰知會發生什麼事情？如何保證供詞就一定準確？如何擔保證人的安危得以保證？陛下！」
作為此刻殿上品階最高的武官，跪在宰相之後的單超呼吸一滯，視線餘光向謝雲瞥去。
謝雲側坐於皇后下手，長發高高束起，一把垂於衣襟，側面輪廓呈現出硬玉般光滑冰冷的質地。
「……你說得對，」靜默許久後，皇帝終於緩緩道。
「來人，把所有經手過湯羹的宮人廚子統統帶上殿！」皇帝怒吼：「還有雍王！把你的內侍也給朕押上來！」
李賢面色雪白，幾欲暈厥，混雜著驚駭、恐懼、狐疑等種種複雜情緒的目光投向身後。
然而趙道生卻在他的注視中平靜如常，站起身大步走上前，越過了文武眾臣，重重跪在皇帝面前：
「陛下，小人有機密事啟奏。」
「……」皇帝疑道：「你想說什麼？」
一股極其強烈的不安瞬間攫住了單超的心臟。
那情緒來得如此洶湧，以至於他瞬間生出了不顧一切阻擋那內侍繼續說下去的衝動；但此時此刻在森嚴的大殿上，他卻連頭都不能抬起分毫。
他只能僵硬跪地，只聽趙道生的聲音從前方傳來：
「回稟陛下，小人乃是雍王府內侍，半年前因故結識了禁軍統領府的錦心姑娘。彼時謝統領正預備成親，將府中人打發去了北衙，因此錦心姑娘頗有怨言。」
「小人貪愛她美色，時常溫言安慰，一來二去便發展出了私情，只瞞著雍王殿下及謝統領，不讓眾人知道罷了。」
李賢滿面茫然，而謝雲則恰到好處地表現出了幾分訝異：「真有此事？」
「確有此事。」
皇帝眯起渾濁的雙眼，冷冷道：「這跟有人毒殺太子有何關係？」
趙道生不慌不忙：「敢問陛下，太子所中的是什麼毒？」
御醫躬著身從後堂急匆匆奔來，迎著滿殿群臣神色各異的目光站在皇帝面前，俯身一拜：「陛、陛下，碗中剩餘的毒物已驗出來了，乃是純度極高的，加了硃砂的鶴頂紅……」
群臣面面相覷，滿堂譁然。
鶴頂紅此物非常罕見，尤其在後宮這樣堪稱天下第一管束嚴厲的地方，進出都要搜身，連宮妃的東西都有可能隨時抄檢，更是絕無可能被夾帶進去，太子怎麼可能會中這種劇毒？！
皇帝顫聲道：「可是……可是當真？」
御醫頭貼在地上不敢抬起來：「千真萬確，微臣不敢信口開河，請陛下明鑑！」
「小人知道鶴頂紅從何而來。」
眾人目光齊刷刷望去，只見趙道生面無懼色，甚至還轉頭深深看了謝雲一眼：「謝統領博聞強記，可知硃砂跟鶴頂紅混合起來的東西，除了下毒害人之外，還有什麼其他功效？」
殿內氣氛霎時發生了微妙的變化，所有人心中都生出了同一個念頭：
——滿地跪著的都是人，為何只問謝雲一個？
謝雲換了個坐姿，身體微微前傾，目光落在趙道生膚色焦黃、平平無奇的臉上，忽然一笑：「趙內侍？」
「是。」
「內侍是哪裡人？」
「……韶州。」
「長安官話倒說得標準。」
趙道生一哽，剛要開口分辨，卻被謝雲懇切地打斷了：「聽你聲音頗像我當年的一個故舊，因此才多問兩句，請內侍千萬莫要見怪。」
「不敢。只是小人剛才的問題……」
「那故舊死在韶州了，」謝雲悠然道。
趙道生：「……」
「謝統領請別顧左右而言他！」趙道生怒道：「硃砂鶴頂紅除了下毒害人之外怕還有其他功效吧？謝統領為何不敢當著聖上的面說出來聽聽？！」
眾目睽睽之下，謝雲搖了搖頭，笑著反問：「這我如何知道？趙內侍對我很熟麼，怎麼就知道我博聞強記了？」
趙道生冷冷地盯著謝雲，如果仔細觀察的話，就會發現他的眼神怨恨如同淬了毒的蛇。然而謝雲帶著笑意的面容卻毫無變化，甚至還極有風度地露出了探尋的神情。
「……硃砂鶴頂紅，曾在當年廢后王氏宮中搜出來過，乃是壓勝詛咒的信物之一。用它研磨粉末，裝填於桃木人像內，將人像埋進土裡作法，則有謀人性命的功效……太子殿下常年纏綿病榻，近年來甚至多了咳血之症，便是由此而生。」
趙道生頓了頓，在周遭震愕的目光中說：「而這一切，都是被謝統領逐出府的侍女錦心，親口告訴小人的。」
嗡嗡聲猶如電流傳遍眾臣，戴至德等人呆若木雞，帶回過神來便發出了悲憤的吼聲：「陛下！」
「陛下，請嚴查此事！」
「太子這是含冤而去啊，陛下！」
單超牙關緊咬，然而根本無法挽回這狂瀾般的事態，英挺的面孔甚至都顯出了極度的僵硬。
他眼睜睜看著謝雲起身，兩步走到不住粗喘的皇帝面前，單膝跪地行了一禮，沉聲道：「陛下，壓勝一事非同小可，請讓臣傳侍女錦心前來對質，可以麼？」
皇帝張了張口，卻根本說不出話來，還是武后當機立斷：「快去！」
「傳錦心上殿！」謝雲一回頭，厲聲喝道：「別讓她畏罪自盡，給我綁上來，現在！」
·
宦官幾乎是連滾帶爬奔出了合璧宮，片刻後果然兩個侍衛押著雙手被縛身後的錦心，推著她上前，砰地一聲跪在地上參見了帝後。
皇帝坐在椅子裡，十指劇烈顫抖著緊緊抓住扶手，臉色漲得通紅。武后見狀咳了一聲，仰起頭來寒聲問：「錦心？」
錦心似乎極為畏懼，若不是雙肩被侍衛一左一右按著，幾乎都要當場癱軟下去了：「是……是，奴婢參見天后陛下……」
武后一指趙道生，問：「你可認識這個人？」
錦心目光與趙道生相碰，片刻後膽怯道：「認識，此人……此人是雍王府內侍。」
仿佛一錘定音，憤怒和譁然同時席捲了大殿，幾位宰相同時開口就要高喊起來。
然而武后下一句話打斷了他們：「你可與他有私情？」
「沒有！」錦心戰慄著尖聲道：「天后明鑑，趙道生曾屢次來找奴婢，均被嚴詞拒絕，並無任何私情！」
殿上登時響起議論聲，趙道生膝行上前一步，大聲道：「自古女子薄情寡義，更兼膽小怕事，因此抵賴不認豈不正常？若是她一口承認才是有鬼！小人早已料到這一天，因此將定情信物貼身帶了過來！」
他當場解開外衣，從腰中扯出一條汗巾，只見是緋綢繡秋香色鴛鴦，其中一角赫然繡著錦心的名字及部分生辰八字。
「生辰八字何等重要，若不是早有情意，為何這汗巾子上連生辰八字都繡了？請陛下過目！」
這簡直是鐵證如山，連武后都有瞬間的啞然。
謝雲起身望向錦心，緩緩問：「這可真是你的八字？」
「是，是奴婢的生辰不假。」錦心似乎激動過度，反而鎮定下來，只是語調免不了帶著尖利：「但奴婢曾在宮中服侍過幾天，生辰籍貫宮中都有記載，有心人若想得知並不困難，如何就能確定這汗巾子是奴婢的了？即便是奴婢的，又怎知是如何到的趙道生手中？」
「小人構陷都是從細處入手，似真還假、似假還真，令人虛虛實實無法分辨，才好達到蠱惑人心的效果。趙道生此舉險惡，定有更大的籌謀，請聖人與天后千萬不要被蒙蔽！」說罷錦心砰砰砰就開始磕頭，沒兩下額角就滲出了觸目驚心的血跡。
嘭！
眾人一悚，這才見皇帝狠狠砸了武后面前的茶杯，兀自喘息半晌，才咬牙擠出一句話來：
「好了，住口！」
「——你，」他顫顫巍巍指著趙道生，喝道：「你剛才說謝府侍女告訴你厭勝之術，是怎麼回事？！」
趙道生一聽剛才錦心雖然激動，但又條理清晰分明的話，便情知在此處糾纏下去已經沒什麼意義了，且還有可能落到下風。
因此皇帝的話正中他下懷，簡直是剛瞌睡就碰著了枕頭，立刻高聲道：「回稟陛下，私情一事難以辯證，但厭勝詛咒卻有真憑實據，是小人親眼看見的。」
他頓了頓，當著所有人的面高聲道：「那封著硃砂鶴頂紅的桃木人，此刻就埋在天后寢宮的偏殿中！」
——一言既出，滿座皆驚。
武后霍然起身：「大膽奴才，你胡說八道什麼？！」
「小人親眼所見，還能有假？洛陽行宮中天后所居的壽昌宮，其偏殿乃是禁軍統領謝雲輪值時下榻之處；殿後花木下埋著一尊被數根金針透體而過的桃木人，就是錦心被謝統領指使埋下去的，當時錦心可並沒有隱瞞小人！」
趙道生一指謝雲，冷笑道：「謝統領，你可敢令人去挖，來個現場對證？」
眾人神情各異，包含恐懼和不安的呼吸此起彼伏。
武后冷冷道：「謝雲。」
謝雲點了點頭，回頭令人：「帶趙內侍到我偏殿後院掘地三尺，土裡埋著什麼都拿來，去。」
·
沒有人說話也沒有人動，兩個侍衛帶著趙道生徑直離開了合璧宮，只留下滿地面面相覷的眾臣。
等候了約莫半頓飯時辰，武后取過安神湯，婉言道：「陛下，略用兩口吧。」
皇帝面色紅紫，胸腔急促起伏，看上去非常不好，聞言瞥向武后手中微微晃蕩的湯水。
就在這個時候，侍衛飛奔上殿，手中高舉一物，顫聲道：「報、報！土裡挖出了木人，請陛下過目！」
——竟真的有巫蠱之術！
登時所有重臣都按捺不住紛紛起身，皇帝一口氣上不來，砰地重重把湯碗從皇后手中打翻在了地上！
「你這毒婦！」皇帝暴怒咆哮：「你也想毒死朕不成？！」
單超微微戰慄的手終於抬起，按在了龍淵上。
——就在手掌觸到那冰冷劍柄的瞬間，他的手指忽然變得非常穩，重若千鈞般穩穩噹噹。
那是最終下定決心豁出去之後，破釜沉舟般的凝重和篤定。
然而與此同時，另一道聲音厲聲嚴厲道：「——站住！」
眾人刷地回首，只見謝雲大步流星上前，按住了正往前沖的侍衛。
此刻情勢極度緊張，禁軍統領的異動令所有人心臟瞬間懸到了喉嚨口；皇帝下意識整個身體向後一聳，堂下侍衛頓時拔出刀兵，就要搶步上前！
緊接著，卻只見謝雲奪過侍衛手中那尊桃木人看了一眼，唇角浮現出了森冷和譏嘲的笑意。