神龍元年,大明宮。
登基半年多，單超還是有種不真實感。散朝後一個人坐在高高的龍椅上左顧右盼,忽然靈光一閃，拍著扶手道：「皇后！」
謝雲置若罔聞。
「皇后！」單超王八之氣大開,威嚴道：「餵,喊你呢！別裝聽不見，過來給朕餵葡萄吃！」
謝皇后頭也不回，袖中唰唰飛出一暗器。單超躲閃不及，被凌空飛來的傳國玉璽拍了滿臉，四仰八叉翻倒在了龍椅下。
「不餵就不喂，那麼大火氣幹嘛？」皇帝拖著兩道鼻血爬起來，下令：「把皇后綁來！朕……朕餵他吃葡萄！」
一人得道,雞犬升天,這句話用來形容謝統領真是……
謝雲作為本朝最為勞苦功高的重臣——前後歷經高宗、周武、神龍三朝；把當今皇帝從鳥不生蛋的漠北拉扯大並一手扶上帝位、每天晚上都要慰勞皇帝備受御史摧殘的身心……可謂國之棟樑,實屬不易。
因此謝統領也如願以償過上了手握從龍之功,沒事遛鳥養花，在家安享尊榮的生活。除了沒有如雲美女環繞之外，一切成功男士標配的他都標配了。
七夕佳節,閨閣乞巧,長安夜市火樹銀花。
皇帝哼著小黃調處理完公務，大紅印章啪地蓋上最後一本奏摺,瞬間就像屁股上裝了彈簧，嗖一聲衝出了御書房。
長廊外一個穿大紅襖兒、戴金鎖兒、舔著糖人兒的小胖墩正迎面走來，單超認出是冀王家老三大名李隆基者是也,便叫著他的小名問：「阿善！見著你謝統領家車馬了沒？」
阿善蹦蹦跳跳舉著糖人兒跑來，先行了個禮見過皇叔，脆生生說：「見著了！謝統領在北門外等半天了，正琢磨著火燒阿房宮呢！」
單超提起袍裾，掉頭就走，上北門恭迎皇后去也。
誰料越是虐狗佳節，就越有沒眼色的老頭兒出來攪局。皇帝正浪漫飛奔在去和皇后相會的路上，忽然宮門前平地炸起一聲中氣十足的：「陛下——！」
單超一個趔趄：「國老？」
滿朝能被稱國老的只有一位，便是同鳳閣鸞台平章事、銀青光祿大夫，武皇在位時大加盛譽的狄仁傑。狄宰相還拽著身後另一個鬍鬚蒼蒼的老頭，滿臉趕鴨子上架的憋屈表情，赫然是戴至德。
單超收住腳步，嘆了口氣：「國老，你終於想通願意跟戴相一同出櫃，趁此佳節來請朕賜婚了是嗎？」
狄仁傑疑道：「何為『出櫃』，又是明國師發明的新詞兒？」
「……沒什麼。」
狄仁傑完全無視了皇帝那張糾結的俊臉，語重心長道：「說起賜婚，正是老臣今日來尋陛下的緣由。敢問陛下這是要上哪去，又出宮？」
皇帝硬著頭皮道：「今日夜市，朕與北衙謝統領出宮逛逛，很快就……」
狄仁傑抑揚頓挫道：「陛下！」
陛下：「……」
「陛下正當盛年，春秋鼎盛，理應是廣納嬪妃，開枝散葉的好時候。然而陛下每日盡跟臣子混在一起，既不娶後，亦不納妃，國柞不穩，談何日後？老臣斗膽請陛下趁著七夕佳節宴請文武眾臣，挑選世家閨秀，好為我大唐千秋綿延後嗣，傳承萬代……」
國老一囉嗦起來沒完沒了，皇帝的臉色越聽越黑，挑起一邊眉毛斜睨戴至德，意思是狄相是從洛陽回來的，不知道朕的底細就罷了，戴相你怎麼不攔著他？
殊不知戴至德也是滿頭大汗，只恨自己掙不開國老青筋暴突的鐵爪。來之前他就再三委婉暗示過狄相，別跟皇帝談日後，皇帝天天都可以跟謝統領「日後」，不太想考慮日別人；然而猶如擎天柱般筆直筆直的國老愣是沒聽懂，隔三差五就上表奏請立皇后，要不是謝統領尚存最後一絲理智，此刻狄府已經被如狼似虎的北衙禁軍蕩平了。
「若是陛下為冗重國務所累，也可以多多寵幸宮人，以期麟兒啊。」狄相口風一轉，自覺已經十分開明懇切了：「皇室開枝散葉乃是天下之福，況且作為九五至尊，三宮六院乃是常事……」
單超就像被念了緊箍咒的猴子，無可奈何長嘆一口氣，正掙扎著要不要再暗示這位正直過頭的國老一番，就只聽不遠處有人含笑道：「國老——」
來了！
單超虎軀一震，戴相老淚盈眶！
神兵天降，金光萬丈。大唐帝國堂堂禁軍統領裹挾著滿身仙光紫氣大駕光臨，瞬間閃瞎了皇帝的24k黃金狗眼！
狄仁傑說：「謝統領來得正好。快幫老臣勸勸陛下，年近而立了還未婚娶，膝下也沒個皇子公主的，老臣像陛下這麼大的時候早已有了三個兒子，一想起陛下就覺得心急如焚……」
謝雲白衣錦袍，青金玉帶，手中提一盞紅紗宮燈，在光暈輝映中優美如畫，渾然看不出他手裡這盞燈原本正要火燒阿房三百里，聞言笑容可掬問：「那國老如今已是孫輩滿堂了吧？」
狄仁傑說：「那倒沒有。我那不成器的犬子如今還未中舉……」
「書讀的怎麼樣了？」
「如今已熟讀萬卷……」
「什麼時候參試？」
「預備在……」
「殿試後去何方上任？」
「呃……」
「何時說親？娶誰家小姐？生幾個孫子？先生男還是先生女？上誰家私塾？請哪位先生？孫子何時開蒙？何時參試？將來何處做官？」
狄仁傑：「……」
謝雲咄咄逼人：「三代之後何地置業？長安居之不易，安家落戶購置產業的錢財可準備好了？嫁孫女的嫁妝可預備好了？娶孫媳婦的聘禮錢可攢好了？」
狄仁傑：「……」
謝雲輕蔑道：「看來國老自己家的事尚未料理清楚嘛。既然如此就別管陛下何時婚娶了，說不定陛下比你還先生出孫子來呢。」
狄仁傑被這強盜邏輯驚得目瞪口呆，皇帝不顧形象，奮然鼓掌喝彩：「說得好！」
謝統領翻了個風度翩翩的白眼兒，一把拉過皇帝，在戴相的殷勤相送下趾高氣昂地走了。
·
神龍五年，皇帝下旨過繼冀王第三子隆基，封為楚王。
數年後，皇帝仍無所出，下詔立楚王為儲。
冬去春來，光影變換。大明宮屹立在皚皚藍天之下，琉璃磚瓦映照著許多年來的風流雲轉。
車馬九門來擾擾，行人莫羨長安道，丹禁漏聲衢鼓報，催昏曉。長安城裡人先老。
人總歸是有生老病死的。延和元年，長安城中響起洪亮的鐘聲，十二響久久不絕，在萬頃餘暉中傳遍了神州大地。
——那是喪鐘。
當今駕崩了。
轟——隆——
帝陵關閉時在深邃的地道中響起連環轟響。大地不住顫動，半晌終於漸漸平息，傍晚的風穿過平原，在餘暉中帶起無數雜草。
剛從太子晉升上來的新帝站在帝陵入口，撩起袍裾，一腳踩在白玉石階上，用手對自己扇了幾下：「噯——總算折騰完了，可累死朕了！」
小內侍忙著打扇遞水，卻被新帝隨便擺手推開，他眯起眼睛望向落日中沉寂的皇陵，臉上似乎多了些說不清道不明的東西，仿佛是傷感和懷念，又夾雜著更多更複雜的，甚至稱得上是欣慰的神色。
心腹內侍誤解了他這種情緒，往身後不遠處望了一眼，低聲提醒：「陛、陛下，後邊兒還有人瞧著呢，您這時候還是……」
李隆基說：「哎，你懂什麼呀。先皇要是在天有靈，可不想看到所有人假模假式的哭臉兒。」
小內侍一愣，只見新帝又沉默了，半晌突然沒頭沒腦地問了一句：「你知道先皇怎麼能撐到現在的？」
「——哎？」
「先皇最後拖成那樣了，連棺槨都備好了，所有御醫都讓我們要隨時準備好……卻硬是熬到了謝雲壽終正寢後一天才咽氣。你知道為什麼嗎？」
小內侍偷覷李隆基的臉色，卻見他在餘暉中神情晦暗不清。內侍小心翼翼說：「小的……小的不知道哇。」
李隆基說：「因為卑不動尊。要是先皇沒撐到那時候，棺槨進去後皇陵一封，就算是我也沒法再開皇陵，把謝雲給葬進去了。」
小內侍霎時動容，半晌沒說出話來。
先皇崩逝前，太子在病榻前指天畫地，發誓會遵從遺願用合葬棺。果然他沒有違背自己的誓言，先皇這邊一閉眼，那邊無數宗室跳出來反對這不合禮儀的喪葬規格，都被新帝強力鎮壓下去了。
「所以先皇很開心的。」李隆基淡淡地說，「他這一生修過佛，打過仗，當過奴隸，也做過將軍。塞外萬里荒漠和長安九五至尊都經歷過，不論他身處哪裡，是什麼身份，謝雲都一直在他身邊，死後亦然。」
「這樣傳奇的人生，當它結束的時候，是不需要別人扯著嗓子乾嚎來彰顯悲傷的。」新帝轉過身，拍拍袖口說：「走吧。」
斜陽綿延千里，猶如從天際潑下濃郁的金水，將地平線染成無盡輝煌。大唐年輕的新帝緩緩走向遠處車馬，在啟程前撩開車簾，向暮色中的皇陵望去。
平原盡頭，層林盡染。玉階下兩道身影並肩而立，在風中最後向他揮了揮手，隨即轉身依偎著走向幽暗的陵寢深處。
「……再見了，」新帝小聲說。
他放下車簾，遠方長安城門恢弘，大明宮在最後一道夕陽下反射出耀眼的金光。