里坊外，道路橫平豎直，開闊空曠，腰佩彎刀的武侯來回巡視，秩序分明。
里坊內，繁華喧嚷，人流如織。
食店、酒肆、邸店、果子鋪、肉鋪、藥行坐落在巷曲間，著圓領袍的小郎君們在酒肆豪飲，穿半臂襦裙的小娘子們流連於脂粉鋪，頭裹布巾的老丈挑著一擔新鮮果蔬挨家挨戶上門兜售，頭髮花白的阿婆坐在自家雜貨鋪子的門檻上，笑眯眯和隔壁裁縫鋪的繡娘說笑。
長安人早上一般不開灶煮飯，多在坊內的食肆、餅鋪吃朝食。
食鋪前煙氣蒸籠，幾口大灶燒得紅彤彤的，蒸籠里是一層層白白胖胖的蒸餅，鐵鍋中湯水滾沸，雪白的湯餅在乳白色的水花中翻騰。
一碗碗熱氣騰騰的面片湯送到等候的行人手中，加咸豆豉還是添辣茱萸，隨行人自己決定。
高鼻深目、衣著服飾顯然與眾不同的胡人操著一口彆扭的漢話，來往於巷曲間。
長安城的胡人多不勝數，人們早已經見怪不怪，並未好奇觀望。
大唐國力強盛，長治久安，外夷、胡族爭相歸附效忠。
京師腳下的老百姓生活富裕，底氣十足，即使是酒肆里打雜的小夥計，也樂觀自信，不輕易對人卑躬屈膝。
這份只有強國國民才擁有、深深融進骨子裡的自信和灑脫，每每讓裴英娘感慨不已。
展目望去，人煙阜盛，比肩接踵，處處人聲笑語。
和里坊外的肅穆安靜截然不同。
車駕行過中曲十字街時，被兩條隊伍擋住前路。
街巷旁，光著膀子、肌肉筋節的胡人揮舞著蒲扇似的大手，正往一簍剛出爐的胡餅上撒芝麻。
餅里裹了羊肉，抹上酥油，放進爐里烤熟，金黃酥脆，香氣直往行人們鼻孔里鑽。
排隊等候的百姓不約而同咽口水，忘了避讓來來往往的車馬。
楊知恩上前斥退幾個擋路的平民，牛車重新慢悠悠搖晃起來。
裴英娘想讓隨行的宮人幫忙買幾個芝麻胡餅，目光掃過沉默不言的李旦，沒敢吭聲。
宮人帶著天帝和天后的口諭叩門，應門的裴家僮僕嚇得屁滾尿流，一溜煙跑進後宅叫人。
李旦讓裴英娘進屋和父母拜別，他留在前堂等候。
她這么小，就必須離開親生父母，肯定要哭哭啼啼，他不想摻和進去。
裴英娘苦笑，她才不會因為辭別裴拾遺哭天抹淚。
轉過迴廊，踏進後院，台階下立著一匹棗紅色的小馬駒。
馬駒沒有配籠頭，不能騎乘。
裴十郎圍著小馬駒轉來轉去，手裡拿著一條鞭子，時不時對著小馬駒抽兩下。
看到裴英娘，裴十郎抬起下巴，得意洋洋道：「叔父給我買了匹好馬！叔父還說，你下次再敢碰我一根指頭，就把你關進柴房裡，不給你飯吃！」
昨天武皇后離去後，裴十郎仍舊哭鬧不停，裴拾遺為了哄他高興，帶他去騾馬行挑了匹乖順的小母馬。
裴英娘冷眼看著小馬駒。
在不知情的人看來，裴拾遺得罪武皇后，然後她被武皇后帶走，一夜未歸，說句生死未卜也不為過。
裴家卻無人關心她的死活，裴拾遺作為她的親生父親，竟然還有心情帶裴十郎去逛騾馬行。
原本心底還有幾分不舍，現在連那最後一點親情也徹底湮沒，裴家唯一讓她留戀的，大概只剩下蔡氏親手做的寒具和粉糍。
裴英娘撇下趾高氣揚的裴十郎，回到自己的小院子，收拾行李。
宮裡少不了她的吃穿，她的衣裳首飾和宮裡的東西比起來，實在寒酸，基本上不可能再有穿戴的機會。但起碼要把貼身的用物帶走，免得便宜裴十二娘。
使女半夏從僮僕口中得知裴英娘安然歸來，驚喜交加，進屋幫忙收拾箱籠。
她兩隻眼睛腫得核桃一般兒。
裴英娘問過才知道，原來半夏以為她被武皇后抓進宮折磨，忍不住大哭了一場。
偌大的裴家，還是有人惦念她的。
裴英娘幽幽地嘆口氣，「你願意跟著我進宮嗎？」
李治看她年紀小，怕她不習慣宮裡的生活，特意交待她，如果捨不得從小照顧她的裴家女婢，可以挑兩個婢女一起入宮。
半夏抬起頭，呆了半晌，才想起來給裴英娘磕頭：「十七娘，婢子願意！」
裴英娘眉頭一皺，發現半夏臉上有幾道清晰的指痕：「誰打你了？」
半夏吞吞吐吐，不肯說。
裴英娘合上紅地繪穿枝芍藥花漆盒妝匣，「你是我的婢女，代表的是我的顏面，如果你真犯了錯，也該由我來懲戒。」
半夏瞪大眼睛。
裴英娘接著道：「你只有這點膽量，還怎麼隨我入宮？」
她進宮，可不是為了受氣去的。
她不會忍氣吞聲，她的使女也不能隨便被人欺負。
武皇后想要的，是一個聰慧有膽氣的幫手。她腦子笨，才智有限，年紀又小，不可能成為武皇后倚重的心腹愛將，但至少要討得武皇后的喜歡。
所以，她不能一味老實。
半夏說出實情：「昨天婢子替女郎攔著十二娘，她沒處撒氣，抓著婢子打了兩巴掌。」
裴英娘記在心上。
收拾好行李，她去正堂向繼母張氏拜別。
張氏是個沒主意的人，跪坐在簟席上，神情茫然，根本不知道發生了什麼。
裴英娘行稽首禮的時候，她眼圈一紅，顫聲道：「小十七，宮裡可比不得家裡，天后說什麼，你就應什麼！以後沒人照應你，凡事只能靠自己，你千萬要好好的啊！」
裴英娘鼻尖微酸，張氏是裴拾遺的續弦，平時對她不壞。
張氏還想和她說幾句掏心窩的心裡話，一個梳單髻的婢女突然一頭扎進正堂，臉色倉惶，滿臉是淚：「十七娘，快跑！郎君要殺你！」
是半夏。
廊檐深處腳步紛亂，裴拾遺雙眼發紅，鬢髮披散，提著一把寒光凜凜的寶劍，向正堂走來。
裴十郎和裴十二娘跟在他身後，目光畏懼，又隱隱帶著一絲看熱鬧的興奮雀躍。
張氏嚇得手足無措。
裴拾遺一腳踏進內堂，咬牙切齒，聲如洪鐘：「我們裴家滿門忠烈，誓不與妖婦為伍！十七娘，你外祖父和舅舅都死在妖婦手中，怎能自甘下賤，認妖婦為母？阿父不忍看你被妖婦利用，只能親手了結你，才對得起裴家列祖列宗！」
劍尖對準裴英娘，隨時能一劍斬斷她的咽喉。
張氏大哭起來，直起身爬到裴拾遺腳邊：「郎君，小十七才八歲呀！她只是個什麼都不懂的小娃娃，怎麼敢違抗天后的旨意？」
裴拾遺不為所動，一把推開張氏，舉起寶劍。
劍尖閃爍著冰冷的寒芒。
裴英娘顧不上穿鞋履，轉身就跑。
前院已經被僕從擋住了，正堂有兩道小門，通往張氏的宅院。
那是她唯一的生路。
她一邊奔跑，一邊朝半夏示意：「去前堂找殷王求救！」
她才八歲，怎麼可能跑得過人高馬大的裴拾遺，只能拖延時間，等李旦領人進來救她。
半夏一抹眼淚，抬腳飛奔。
裴十郎和裴十二娘雙手叉腰，擋在她面前，「叔父說了，誰也不准踏出內宅一步！」
半夏目眥欲裂。
裴十郎冷哼一聲：「裴家由叔父說了算，你敢不聽話，我讓叔父把你賣到波斯去當女奴！」
半夏冷笑不語，拔下發間的銀簪子，直接刺向裴十郎的右眼。
女郎危在旦夕，她必須儘快找到殷王！
誰敢攔她，她就和誰拼命！
「啊！」簪子一頭又尖又利，直直往眼瞳刺來，裴十郎嚇得肝膽俱裂，一蹦三尺高，「我的眼睛！我的眼睛！」
半夏趁機脫身，路上的僕從看她狀若瘋癲，不敢上前攔阻。
有人悄悄給她指路：「殷王在前堂。」
前堂地上設火爐，銅罐里正煮著一罐黃褐色茶湯。
婢女把研成細粉的薑末撒進茶湯里，用銀匙子挖一小勺豬油，趁水開的時候，浸在滾沸的茶湯中燙煮。
李旦百無聊賴，盤腿坐在簟席上，望著裊裊的水汽沉思。
半夏披頭散髮，衝進前堂，撲到李旦腳下，額頭撞在地磚上，砰砰響：「大王，求您救救十七娘！」
李旦皺起眉頭，「怎麼回事？」
半夏大哭道：「郎君要斬殺女郎！」
李旦勃然變色。
裴英娘才跑出幾步，就被裴拾遺堵在後院牆角。
劍尖從她頸邊擦過，削下一縷青絲。
縛發的鴨蛋青絲絛被斬成兩截，無聲墜落。
裴英娘小胳膊小腿，眼看劈下來的寶劍越來越近，無處可躲，乾脆往地上一趴，貼著地面骨碌碌打個滾。
裴拾遺來不及收回寶劍，雪亮的劍刃劈在窗下供花瓶的梅花小几上。
小几被劈成兩斷，木屑四處飛濺。
白瓷細頸花瓶跌落在地，摔得粉碎，赤紅花朵洋洋灑灑，飄落一地。
裴英娘心中發寒：裴拾遺真想殺了她！
裴拾遺眼瞳閃閃發亮，果斷揮出第二劍。
裴英娘感覺到背後凜冽的殺氣，手腳並用，想爬到屏風後面躲起來。
身形忽然一滯，她的裙角被裴拾遺踩住了。
寶劍劃破空氣，斬向裴英娘的肩頭：「十七娘，不要怪阿父，你是裴氏女，不能墮了裴家的名
聲！」