陸漸不覺面紅心跳，支吾道：「小蘭，你好。」
那少女嘴角微翹，半笑半嗔：「才不好，等你老半天啦。
你是不是不想見我？走得慢騰騰的，還要白珍珠催你。」
陸漸急道：「哪裡話，我、我做夢都想見你。」
小蘭含笑道：「當真？」
「當真。」陸漸說著，低眼瞧著腳尖，不敢與那女子對視。
「傻子。」小蘭瞪他一眼，「還不進來？」
二人來到林間空地，只見一株大槐樹下倚了一口木劍，制式與陸漸的木劍相類，只是多出一條五色劍穗，劍旁擱了一個大紅葫蘆，油漆閃亮。
小蘭拿起葫蘆，問道：「你渴不渴？」
陸漸點頭道：「有一點兒。」小蘭撇嘴一笑，將葫蘆遞給他道：「給你喝。」
陸漸接過，拔塞一喝，臉上露出驚訝之色，小蘭笑道：「怎麼，好不好喝？」
陸漸怪道：「這水怎麼甜滋滋、酸溜溜的，還有，還有一股香氣，嗯，像是桃子，又像梨……」
「傻子。」小蘭拍手笑道，「這是桃兒膏和著蜂蜜水兌的，自然是甜滋滋、酸溜溜的了。」
陸漸臉一紅，放下葫蘆，道：「喝水就是喝水，還用這麼多彎曲嗎？」
「哈哈哈哈，沒想到陸漸還是這樣的人啊。」
「兩小無猜？」
陸漸：「……」
小蘭啐了一口，罵道：「土包子，就知道喝清水、吃白飯。」
忽地一整容色，拾起那口帶穗木劍，沉聲道，「今天我學了幾記新招。你瞧仔細了，千萬別轉眼睛。」
當下擺出一個式子，左劃三圈，右刺一劍，說道，「這一招叫『偷雞摸狗』。」
陸漸久未進食，氣力虛弱，但為討好這個小蘭，強打精神，依法使了一遍。
小蘭又道，「再瞧這一招『刺麻雀』。」
說罷高高躍起，凌空刺出四劍，飄然落地，說道：「這一劍練得好，一縱之間，能刺一十六劍。」
陸漸依樣跳起，才刺一劍，第二劍尚未刺出，便已墜地，只羞得面紅耳赤，偷眼望去。
但見小蘭撅著紅馥馥的小嘴，杏眼裡大有嘲意，不覺更是羞慚。
卻聽小蘭輕哼一聲，說道：「陸漸，你怎麼總是慢騰騰的呀。
走路慢，使劍更慢，我早跟你說過了，這路劍法一定要快，快到斬斷流水才能稱好，像你這樣，連一根牙籤都斬不斷呢！」
陸漸著她一頓數落，唯有點頭稱是，卻聽小蘭又道：「這些天你全無長進，再這樣，怎麼陪我練劍呢？」
陸漸聽得心急，脫口道：「我一定用心的。」
小蘭瞧他一眼，冷冷道：「也罷，我再相信你一次。」
說完又演四招，分別為「蘑菇大樹」、「吹風下雨」、「白馬翻山」、「馬毛鳥羽」，一招快似一招。
陸漸忍著飢餓，凝神瞧罷，依樣畫葫蘆，一一學來。
天幸這四招並不甚難，故而未曾丟臉，小蘭見他練罷，說道：「今天就教這六招，你回家好生練習。
上次我教你的招式，你練得怎麼樣？」
陸漸道：「都練好了。」
小蘭笑道：「很好，咱們來拆解拆解。」
兩人擺好架勢，對起劍來，小蘭出劍如風，一招未絕二招又出。
陸漸被她的快劍逼得手忙腳亂，半晌工夫，連中三劍。
木劍雖不致命，但中劍之處仍很疼痛。
又拆數招，小蘭一劍刺來，陸漸揮劍去格，篤的一聲，兩劍相交。
陸漸忽覺小蘭劍上生出一股黏勁，頓時虎口酥麻，木劍脫手飛出。
小蘭咯咯笑道：「怎麼樣，你服不服？」
陸漸忙道：「心服口服。」
小蘭聽了，綻顏而笑，陸漸見她眼波流動，玉頰生輝，心中也覺歡喜。
「陸漸。」小蘭忽又露出憂色，「五天前你還能擋我五十招，這次怎麼只能接三十招呢？」
陸漸想了想，說道：「你出劍快了，力氣也變強了。」
「胡說八道！」
小蘭呸了一聲，「不是我快了強了，而是你慢了弱了，你沒好好練劍，對不對？」
陸漸忙擺手道：「不對，我，我天天練的。」
「那就是你練得不夠勤。」
小蘭說道，「從今日起，你須得加倍練習。」
陸漸遲疑道：「我要打漁補網，又不能讓爺爺看見……」
小蘭嗔道：「你是不是不想陪我練劍了？」
陸漸見她露出刁蠻神色，無可奈何，唯有低頭不語。
睡得正香，忽聽敲門之聲，陸漸披衣起身，掌燈一瞧，門外竟是姚晴，她卸去釵環，素麵朝天，較之白日，別有一番淡雅韻致。
陸漸訝道：「你，你沒睡麼？」
姚晴白他一眼，冷冷道：「想著一些事，睡不著。」
陸漸道：「什麼事？」
姚晴微嗔道：「傻小子，你要我站著說話麼？」
陸漸這才醒悟過來，慌忙將她迎入屋裡。
姚晴倚床坐下，只因農家貧寒，有床無凳，陸漸放好油燈，只能站著。
姚晴瞧著他，眼中生出溫柔之意，拍了拍床沿，柔聲道：「過來坐吧，不知道的還當我罰你呢！」
二人重逢之後，這般溫柔神色，陸漸首次見著，不覺心生詫異，如言坐下。
姚晴盯著燭火出了一會兒神，忽地幽幽道：「這些年，你過得好麼？」
陸漸一愣，笑道：「也說不上好壞，總是過來了吧。」
「你不是問我想什麼嗎？」姚晴定定坐著，曼聲道，「我在想，你怎會變成劫奴？
又怎麼認識了谷縝？又為何要為他捉徐海、捉汪直？
谷縝又為什麼說，若不捉住汪直，你便活不長的。
他若不這樣說，我也不會替他去嚇唬那些官兵。」
姚晴說罷，轉過眼來，瞳子深處秋波流轉，關切不盡。
陸漸暗自埋怨谷縝，不該對姚晴說出這些，惹她擔心。
但事已至此，只得硬起頭皮道：「這些話，說來就長了。」
姚晴嘆了口氣，道：「那你就長話長說，從我們分別後說起，一點兒也不許漏過。」
她言語溫柔，落入陸漸耳中，不知怎的，陸漸鼻間竟是微微酸楚，舉目望去，姚晴恰也瞧著她，眸子黑白分明，黑如夜、白如玉，籠著一層淡淡的煙氣。
這神情，二人相識以來，陸漸只在姚家書房裡見過。
那時生離死別，二人誰也不知道與胭脂虎一戰後是生是死，眉梢眼角，自然而然流露出不盡纏綿來。
那日的情形記憶猶新，歷歷皆在眼前。
陸漸不勝慨然，理了理紛亂思緒，慢慢說出三年遭遇：黑天書、寧不空、織田信長、阿市、祖師畫像、天神宗、魚和尚、谷縝……事無巨細，纖毫畢至。
連他自己也覺得過於囉唆，即便如此，卻又打心底里不願隱瞞姚晴半分。
姚晴始終安靜聆聽，唯有聽到阿市的時候，輕輕「嗯」了一聲，似乎有些迷惑。
陸漸心中慌亂，側目看時，卻見她神色淡淡的，並無怒色，這才放下心來，繼續述說。
也不知說了多久，燈油燃盡，屋子裡一團漆黑。
直到遠處傳來長長的雞鳴，陸漸始才說完，屋子裡靜了下來。
沉默中，他忽覺一隻溫軟的小手探過來，拉住自己的手，放在纖巧的膝上，暖意如水，順著那手滲來，讓他周身熱乎乎的，不由囁嚅道：「阿、阿晴……」
話未說完，忽覺水珠點點，濺在手背，猶有餘溫。
陸漸吃了一驚，脫口道：「啊呀，你、你哭了？」
姚晴沉默片刻，驀地吐一口氣，澀聲道：「寧不空，先害死爹爹，又把你變成劫奴，我、我無論如何也不會饒過他……」
陸漸沒料她竟說出這句話，呆了呆，驀地忘乎所以，伸出手指，掠過她的耳畔，撩開縷縷髮絲，撫著滾熱的雙頰、玲瓏的耳珠。
雖說夜間不能視物，但透過「劫手」，仍能在心中勾勒出那梨花帶雨的樣子。
一時間，陸漸胸中柔情蕩漾，喃喃道：「阿晴，阿晴，你這三年，又怎麼樣呢……」
姚晴身子微微一顫，她素性剛強，即便流淚，也不願哭出聲來。
可不知怎地，這會兒，感受著陸漸溫暖的手，聽著他關切的聲音，姚晴卻沒來由一陣虛軟。
驀地眼眶滾熱，將臉貼在他懷裡，慟哭起來。
其實這一哭，不只為陸漸的遭遇，更為她這三年的寂寞、艱辛、惆悵、悽苦，千般情愫，盡隨淚水傾瀉而出。
陸漸見她哭得恁地傷心，甚感愕然，連聲道：「怎麼啦，怎麼啦……」
不料他每問一句，姚晴心內的悲苦便增添幾分。
她生母為胭脂虎所害，自身長伴仇敵，如履薄冰，久而久之，喜怒哀樂，無不斂入內心深處，偶爾流露，也是假多真少。
然而，也不知為何，或許是前世的冤孽吧。
每當對著陸漸，她便不能克制心情，這情形令她又是迷惑、又是生氣，所以故作冷淡，不叫他看出自己的心思。
曾幾何時，她也想斬斷情絲。
可這真情真性，又叫人如何割捨得下。
那一天，真如夢魘一般：烈火，水鬼，還有滿身火焰、跳躍掙扎的父親。
可是一覺醒來，家園，親人……什麼都消失不見，眼前只有碧雲黃土，和那個西洋女子漠然的臉龐。
仙碧始終對她十分冷淡，她對仙碧也滿懷仇恨，漫漫西行路上，兩人竟沒說過一句話。
她水毒纏身，輾轉床榻，生不如死，卻不曾呻吟一聲。
只因仙碧就在一旁瞧著，無論如何，也不能讓她笑話。
旅途真是又遠又長，有大河高山，有沼澤沙漠，最後總算是到了那個叫做「西城」的地方。
仙碧很討厭，但她的母親卻很好，不但解了水毒，見她無家可歸，又讓她做了地部的弟子。
原本這樣一來，她心中恨意也少了許多，然而經歷種種慘變，她的性子更是孤僻，從來不笑，也不愛說話。
同門的女孩子都討厭她，排擠她，對她呼來喚去，百般欺侮。
她砍柴、燒水、煮飯、洗衣，就如一個至卑至賤的奴婢，做著無日無休的苦力。
她默默忍受著，卻暗暗咬牙，仿佛一條冬眠的蛇，蟄伏在泥沼深處，等待著來年春暖，冰雪融化。
崑崙山一望無際，山風出奇地大，星子也出奇地亮。
她時常獨坐山巔，聽著狂風呼嘯，望著漫天星斗，感受著無邊的寂寞。
有時候，她想起從前，卻發覺，自從母親死後，自己便一直生活在濃濃的黑夜裡。
儘管錦衣玉食，可自大的父親、狠毒的胭脂虎、見風使舵的奴婢，都讓她喘不過氣來。
她有時覺得，死了比活著好，也曾將白綾掛上了橫樑。
只因為上吊的一剎那，想到母親臨死的慘狀，才斷去輕生的念頭。
是啊，一直過得好苦好苦，直到那天，陸漸出現在海邊，拍手叫好。
他的純樸善良，是她從未見過的，而他的貧窮土氣，卻又讓她很是不屑。
她做夢也沒想過自己會喜歡他，更不許自己動這般念頭。
然而，在崑崙山上，望著倏忽的星光，她卻驀然發覺，在那無邊無際的黑夜裡，這個憨憨的少年，竟是唯一的光芒。
和他在一起，她才會拍手大笑，才會嘰嘰咯咯，說個不停。
每次瞧他劍法精進，她便十分開心，比自己精進還開心。
只要他不思進取，她便生氣，比自己練不好還要生氣。
只不過，讓這個又窮又土的少年勝過自己，那又是萬萬不能的。
三年說長不長，說短不短，她卻幾乎是在對陸漸的思念中度過的。
除了想他，她也不知還有什麼可以回憶。
父母的死，報過的仇，還有姚家莊的沖天大火。
一切都是那麼灰暗。
唯有一點點想著陸漸，她才不覺心死。
所以那一天，當她在萃雲樓遇到陸漸時幾乎叫起來，事後躲在牆角里發呆了好久。
再後來，陸漸為左飛卿所傷，她抱著他在南京城裡狂奔，或偷或搶，找來種種藥物，更不避嫌疑，為他脫去衣褲，用心敷治。
也就是那時，她才發覺，自己竟已離不開他，只有陪著他，望著他，聽他說，聽他笑，她心中的苦惱才會消減，才不會覺得孤獨難熬。
再後來，她被左飛卿捉住了，陸漸又傻傻地自投死路。
這讓她幾乎瘋了，大喊大叫，尋死覓活，左飛卿也沒了法子，唯有將她關了起來。
「又是一個多情的種子啊。」
「嘖嘖……」
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