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她唯一怕的是死, 可是，她漸漸明白，張鐸好像並不會殺她。
***
東晦堂在張家宗祠的後面, 與祠堂相連。
一叢巨冠的海棠連栽數，將其深掩在後。
張奚認為, 墓乃藏形之所, 祠堂才是安魂之地，因此，張家的宗祠不設在河內祖墳，而是至於廳堂, 後又修東晦堂, 引為內祭之所。
自從張鐸斬殺陳望一族之後, 徐婉就住進了東晦堂再也沒有出來過。
堂中除了祭祀之物外，只有一座白玉觀音，供奉在佛龕之上，每日的香由徐婉自添, 除此之外，只清供時令鮮花枝，冬為素梅, 夏是菡萏，秋取白菊, 春插海棠。
此時正逢陽春，海棠艷冠如血。
樹冠下有一個身著白綾禪衣之人，履襪盡除, 退冠散發，赤足跪在堂門前。
門上懸著一張竹編簾，簾後朦朧地映著一個女人綽綽的影子。
「即喚我來，又為何不肯見我。」
竹簾輕晃，先是散出一縷嘆息之音，而後才有聲應道：「我還有什麼面目見你，哪怕是隔簾而語，我都恨我自己。」
「可我究竟做錯了什麼……」
張鐸十指緊握，環視周身，「你要讓我以這樣一個待罪之態跪在這裡。既然隔簾而語，也讓的你愧恨，那你為什麼不肯看我一眼，反正你也不會放過你自己！」
他說著，抬起一隻膝蓋，伸手就要掀簾。
「你跪下！不准起來！」
門後的聲音尖銳起來，帶著哭腔。張鐸一怔，上下顎酸疼地咬合了兩下，牙齒齟齬，心脹痛得難以言說。
他屈膝從新跪下。
「好，我跪。你讓我跪到什麼時候都可以，只要你不哭，不為我哭，也不為張家哭。」
簾後傳來沉重的嘆息聲。
一隻雀鳥穿連而入，瞬間搖亂了那道人影，張鐸的目光追著那隻鳥，靜靜地落在簾面上。
海棠花的影子，隨著日頭的方向漸漸移開，把他曝露於溫暖的春光之下，他不由眯了眯眼睛，慢慢地仰起頭來，禪衣遮蔽不了脖子，露出其人年輕而分明的喉結來。
這世上，從來就沒有什麼鐵皮銅骨。
每一寸血肉，都有知冷知熱，識疼識痛。
「退寒。」
「還請母親不要這樣叫我，喚我名諱，單字為『鐸』」
「這個字就這麼好，沒有血脈相繼，沒有親恩寄望，就你一個人認的這個字，就這麼好？啊？」
張鐸笑了一聲。「我有親族嗎？」
他抬起頭來，反手只向自己的胸口。
禪衣的寬袖退下，露出他骨節分明的手腕。
月余的那道鞭傷傷疤尤在。
他喉嚨一哽。
「我配一個有親恩寄望的名字嗎？」
「你原本配，是你自己不要。這條路，從頭到尾都是你自己選的，即便如此，你尚可回頭，可是……可是你卻越走越偏，越走越萬劫不復。」
「我有的選嗎？母親。」
「為什麼沒有！我讓你每日在白玉觀音面前跪一個時辰，你跪了嗎？我讓你去陳家墳塋祭拜謝罪，你又做了嗎？」
「呵呵。」
他分明冷笑了兩聲，抬頭道：「白玉觀音，我早就砸了，至於陳家墳塋，陳孝的墓是我賞給他的。」
「住口！」
簾後人氣息紊亂，甚至有些站不穩。
一時花深風慢，天光與雲影悠然徘徊。遠處傳來永寧塔上金鐸的聲音，伴隨此聲入耳的還有一個沉悶地巴掌聲。
「退寒……」
徐婉扶住竹簾朝外看去，只見他抬袖擦了擦嘴角的血，向她伸出一隻通紅的手。
「我知錯，不敢再妄言。你滿意了。
「……」
「母親，我不知道你自囚於此，究竟是要為我贖什麼罪，但我尚不至於昏聵，不明你對我的用心，是以怎麼樣都好。」
他說著閉上眼睛，「只要你肯跟我說話，我可以就這麼一直跪著，陪著你。」
「你既然都明白我的苦心，為何還要執意行此惡道。」
張鐸笑了笑，扯起後肩滑落的衣襟。
「不想回頭罷了。」
此一句，竟有生死在外之意。
「回頭就是當年的腰斬台，我死了，你會開懷嗎？」
「怎麼會，母親不會讓你死……」
她動容之下說出了此話，脫口又深覺荒唐，不該對這麼一個有罪之人妄存溫情，不由低頭垂淚，沉默不語。
他卻還在笑，轉而輕蔑又自負。
「你已經棄過我一次了……」
「我……」
他沒有讓她說下去，斷其聲道：
「或者你去問問父親，他信嗎？」
話音一落，一奴婢在後行禮道：「夫人，郎主來問，您與郎君，可話畢？」
「沒有！」
簾後的聲音有些急促：「你去回郎主，我與大郎，還有話說。」
「還有什麼話說呢。」
張鐸彈了彈身上的海棠落花。
「你不是說，即便和我隔簾而語，都覺愧恨嗎？」
「大郎，我……」
「你准我起身嗎？若准，我就去了。」
「再等等……」
簾後的人手指抓簾，一下子揉亂了自己映在簾上的影子。
張鐸望著那道被揉皺的影子，眼角也有一絲皮膚脹裂的痛感，他不由抬手摁了摁眼角，似若無意地笑道：
「哪一次來看你，免得過？你讓他打吧，打完了，他才會對你好些。你心裡也會好受些。」
春陽明好，徐婉面覆著被竹簾切碎的光。
那光啊，竟和張鐸的話語是一樣的，聽起來飽含溫情，卻如同寒刃一樣凌厲。
他見她沉默，便彎腰撐了一把地面，直膝站起身來：「母親，這和跪觀音相是一樣的，無非一個傷筋動骨，一個穿魂刺魄。相比之下，我覺得前者更好受些。」
他說完，赤足踩在石板地上，轉身朝祠堂外的正庭走去。
外袍已被剝去，禪衣單薄，幾乎得以勒出他周身的每一塊脛肉。背脊上的傷疤透過衣料，依稀可見。
徐婉含淚合上眼睛，手中走數的佛珠伶仃磕扣。
忽然風乍起。天邊金鐸之聲大作。竹簾翻掀，露出一雙在海清之下合十的手。
觀音座下清供給的海棠花迎風搖枝。
落下了一大抔猩紅。
張鐸踩著滿地紅棠，走進東晦堂外的正庭。
張家長女張平淑，次子張熠，以及正室余氏皆在庭。張平淑抿唇垂頭，手指上纏著腰間的絛帶，張熠則站在乙方莞席的旁邊，望著席旁的刑杖沉默不語。
覺他從東晦堂前走來，張淑平啞然喚了他一聲。「退寒……」
張鐸笑向張平淑，偏頭道：「長姐，這是何人名姓。」
「放肆！來人，把他綁了。」
張奚拍案，驚得庭中眾人皆瑟肩。
張平淑扶住張奚的手臂道：「請父親三思啊，女兒聽平宣說，大郎上次受的鞭刑還未好全……」
「 鐸已好全。」
他打斷張平淑的話，屈膝在莞席旁跪下，抬頭迎向張奚。
「我有一句話要問父親。」
張奚站起身，走到他面前，低頭道「你問。我倒要看看，你有臉問什麼。」
張鐸抬手拈起胸口的衣襟，抬頭道：「母親讓剝衣褪履，以待罪之態候見，否則不相語於我。我願聽母親之教，但我也想問父親一句，行刺之案勾絕，罪人罪有應得，而我，究竟何罪？」
張奚拄杖在地。
「你以為，沒有人知道你的陰謀？你逼帝殺子囚妻，已是大逆不道。更堪萬誅的是，你竟然利用皇后母子，逼鄭揚東伐？」
張鐸疾聲道：「鄭揚長守河西，如今河西里內安定，為何不可調兵東進！」
「那為何你不讓趙謙領旗！」
「中領軍維安洛陽，何以輕易換職！」
「呵……」
張奚笑了一聲，低手指向他：「這幾年，你費盡心思把趙氏父子擺入中護軍和南方的外護軍中，你告訴我，中護軍是護衛陛下的中護軍，還是護衛你張鐸的中護軍。南方的軍戶，有多少吃的是你張鐸糧餉？中書監大人啊，維安洛陽？你也說得出口！」
他說得氣竭身晃，張熠連忙攙扶著他，回席坐下，回頭對張鐸道：「大哥想想徐夫人，跟父親認個錯吧。」
張鐸搖頭笑道：「子瑜糊塗，大司馬與我論的是國事，認錯可解今日之責？」
張奚顫舉起手，東向而指。
「你倒是不糊塗，如今鄭揚抱病東進，若兵敗，你則可以問罪於他，拔了河西這一跟壯刺，這尚是上蒼留情，若他病死戰中……中書監，下一個，你要滅誰？」
他說著，反手指向自己。
「老朽嗎？啊？」
聲落手拍席，震盪地茶水四濺。
「你母親當年帶你入張家，我何曾不視你為親子，潛心教導，所授子瑜的，也盡數授你，虧過你一樣嗎？難道你真的要毀了張家門楣，令你母親，你的親妹妹也淪為罪囚你才甘心嗎？想我張奚，枉讀幾十年聖人之言，竟教化不了一個少年人，我張家養你，誠如養……養……野狗！」
言盡於此，張奚渾身亂戰。
余氏忙上前道：「郎君，保養身子，不要為一個逆子如此動氣啊。」
張鐸閉上眼睛，沒有再出聲。轉身在莞席上趴伏下來。
背面日光正暖，而胸前則度來石板的冰涼。
他將雙手握成拳頭，合於頭頂，忽道：「父親要我如何。」
張奚顫道：「誅殺行刺之女，奉頭上殿請罪。」
張鐸笑而搖頭，揚聲道：「我不會殺她，請父親重責！」
作者有話要說： 還有一章。稍後奉上。
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