「不是開玩笑。苗人有很多絕學，自古以來世代相傳，從沒傳到中原去過。」
「絕學？……下蠱嗎？我要學養毒蟲子嗎？」
龍紀威眯起眼睛看了他半天，才慢條斯理道：「葉十三小同學，下蠱是女人才用的，苗族男人基本不用蠱，如果你願意拿菜刀一次性剁掉某個部位……」
葉真立刻條件反射捂住褲襠。
「……就算你剁掉，也沒人會教你蠱術的。開什麼玩笑，我千里迢迢把你送來是為了讓你變性的麼？」
苗寨的清晨陽光明媚，空氣清鮮得能醉人，葉真一邊抓著個糯米粑粑吃一邊跌跌撞撞的跟上龍紀威，腳步在青石板路上發出啪嗒啪嗒的聲音。
昨天他們來過的四合院沐浴在晨光中，房檐台階都映照著微光，越發晶瑩透亮。繞過正房，邊上有兩座高高的吊腳樓，樓下堆著石磨、花盆等雜物。龍紀威登上左邊的那座樓，葉真跟在他身後，視野驀然一寬，只見二樓廳堂竟然比他想像得還要寬敞。
這裡一定是苗寨的重要之地，進門是一座影壁，正堂地上鋪的全是光滑油亮的實木，牆壁兩邊大門洞開，陽光和清風一齊灌入。殿前鋪著三層台階，有點像帝王正殿下的丹墀，只不是紅色，而是漆黑髮亮、仿佛玉石一樣的質地。
而殿前首座足有大半個人高，上邊坐著昨天見的那個老頭；兩邊席位一字排開，站著一圈苗家子弟，個個結實俊俏，挺拔如松。
龍紀威指著那老頭，對葉真低聲道：「他的名字叫寶翁，苗名字音你發不出來，以後就叫他師傅。」
又指著周圍一圈人，道：「這些以後就是你的師兄弟。」
葉真到底是那個時代的孩子，禮儀程序是懂的，當即麻溜跪下磕了個頭，叫：「師傅！」
寶翁本來臉色難看，只礙於龍紀威的面子才不得發作。但是葉真這麼幹淨利落的一跪一磕頭，他神情頓時就緩和了點，招手把侍立在一邊的女徒兒叫來問了幾句話。
女徒兒正是早上給葉真換衣服的漂亮苗女，笑嘻嘻的回了幾句，滿廳人都微笑起來。
龍紀威淡淡的道：「他問你根骨如何，你師姐說不錯，又說你天生任督二脈相通，是個練武的天才。」
葉真不敢抬頭，從牙縫裡壓著聲音問：「那他們笑神馬？！」
「哦，她還說你很俊俏，跟個妹子似的。」
葉真：「……」
寶翁咳了一聲，起身用苗語叫敬茶。邊上立刻有人端來一碗碧綠的茶湯，葉真抬手接過，膝行幾步，來到台階下高舉手臂，認真道：「徒兒給師傅敬茶。」
寶翁沒有立刻接過茶碗，只聽低啞粗糲的聲音從首座上傳下來，道：「葉十三。」
葉真低頭答是。
「你因何練武，為什麼拜入我門下？」
葉真不抬頭，盯著膝蓋下的台階，一字一句道：「我本是遼東旅順葉家人，家鄉東臨黃海，北靠長白，祖祖輩輩耕地牧漁，從不與外人相爭。倭寇為搶奪國土，殺我父老，辱我百姓，三天三夜屠我兩萬生靈，一把火燒盡我千年古城。血債滔天無以能報，我願胼手砥足、粉身碎骨，殺盡我仇人滿門，請師傅成全。」
說完手臂高舉不動，俯身下去深深磕了個頭。
「……」寶翁臉色微變，沉默半晌，才說：「那你從今以後要好好練武，不能偷懶耍滑，知道嗎？」
葉真低頭說：「徒兒知道。」
寶翁於是點點頭，接過茶碗一飲而盡。
龍紀威抱著臂在一邊看著，直到葉真從地上爬起來了，他才過去拍拍少年的頭，說：「我走了。」
誰知道他這話剛出口，葉真還沒來得及反應，周圍那群苗族子弟卻一個個面露惶恐，迅雷不及掩耳之勢噼里啪啦跪了一地——那麻溜勁兒，簡直跟煮餃子似的！
葉真：「……媽你不要我了嗎？」
龍紀威怒道：「你開什麼玩笑，老子又不是陪讀家長！你知道把你送來這一路耽誤了我多少事嗎，我三個手下還在峽谷外邊餵蚊子等我呢，九處的辦公室鬥爭一天都不能落下，還有你於叔叔他的皮最近也有點癢……」
葉真說：「媽你不要總是欺負於叔叔，你看人家都被你欺負成什麼樣兒了。還有你什麼時候來接我，過年前行嗎？」
「我盡力吧。你要好好學習，聽師傅的話，別偷懶耍滑知道嗎？早知道就把化學書和楚慈叔叔一起帶來了，這一下就荒廢一年……」
葉真怒道：「媽你還是快走吧！」
四合院前的青石板路上陽光燦爛，一眾苗族子弟畢恭畢敬送龍紀威到門口，只差沒跪下來扒衣角哭訴一番離別之情了。龍紀威倒是很淡定的樣子，最後掃了一眼周圍熟悉的青石路、吊腳樓，又摸摸葉真的頭，說：「要聽話，啊。」
葉真點點頭，囑咐：「早點來接我啊。」
龍紀威回過頭，視線越過眾人，只見寶翁正站在吊腳樓下的陰影里，佝僂著身體，看不清面容。
他心裡不由得微微一嘆。離開苗寨的時候他青春年少，血氣方剛，寶翁還是個連斧頭都扛不起來的奶孩子；幾十年時光轉瞬而過，自己仍然身強力壯，年華鼎盛，而當年的孩子現在卻已經垂垂老矣了。
他對寶翁揮了揮手以作告別，寶翁遲疑了一下，也揮揮手，動作裡帶著說不出的沉重。
苗寨大門洞開，山谷里流雲飛瀑，水汽朦朧。
下山的路總是比上山的路快，苗人恭敬的請龍紀威上轎，卻被他婉言謝絕了。
他一個人順著山路走下去，不出一頓飯工夫，只見山腳下扎著營帳，隱約看見一個人影站在山路的盡頭。
——那竟然是黑澤川。
龍紀威目不斜視，走過去的時候輕輕丟下一句：「你有什麼想跟葉十三說？現在可以說出來了。」
黑澤啞著聲音問：「我在舊報紙上看到一則報導，甲午戰爭時期，一九八四年旅順口……」
龍紀威打斷他，說：「沒錯。」
黑澤站在那裡，如同石雕一般一動不動。龍紀威回過頭，皺著眉問：「你想闖寨進去，然後被苗人亂箭射成刺蝟？」
「……不，今天就讓手下回國。」
「那你呢？」
「我留在這裡。」黑澤閉上眼睛，低聲道：「暫且走一步看一步。」
龍紀威微微一笑，轉身往山下走去。黑澤目送他離開，只見他頭也不回的道：「怕就怕你一步下去，直接就粉身碎骨萬劫不復了，哪還有路給你走？」
幾個日本人守在營帳邊上，手都伸到懷裡去了，卻沒人敢輕舉妄動，只能眼睜睜看著龍紀威擦肩而過，很快便消失在了山瀑漫天繚繞的水汽中。