賀炎曾經求過一次婚,那一次沒有戒指。求婚戒指這個東西已經湮滅在漫長的人類歷史中了。
但那時姜妙給他科普了,沒想到他放在了心上。
這是一次真正的、符合姜妙期望的求婚。
姜妙慌了。
嗯,就是慌了。
對婚姻這個東西,單身久了還是有點恐慌的。尤其是六千年前大家都結婚甚至逼婚,她決定不婚不育，六千年後大家都不結婚了，她先生孩子後結婚？
總覺得……
好吧，這些其實都是藉口，其實就是心底期盼已久的東西終於捧到面前了，姜妙恐慌了。
「這個……」她吞了口口水,說,「其實結婚也並不是一定必要的……」
「當然不是。」賀炎,「但是我夢想你能做我的妻子。」
咦，夢想嗎？
賀炎站起來,牽住姜妙的手，歉意地說：「但是眼下還結不了婚，吉塔這邊婚姻法不承認國際婚姻。而我的任期是五年,或者我們也可以等我休假的時候先回納什把婚禮辦了……」
喔！不是立刻就結啊！
姜妙的恐慌瞬間被治癒了,嘴裡說著：「不著急，五年挺好的。你們那邊承認國際婚姻？」
「是呀。」賀炎說,「我們跟吉塔不一樣,吉塔以前閉關鎖國啊，我們一直都承認國際婚姻的。」
一邊眉眼帶笑地說著，一邊手下也沒停。等姜妙反應過來,戒指已經套在手指上了。
姜妙：「……」她剛才答應了嗎？
戒指挺好看的……算了，就當是答應了吧。
姜妙眉開眼笑，舉起手指對著陽光細看那戒指。
「這是什麼？鑽石嗎？」她問。
「怎麼可能。」賀炎說，「是格蘭石。」
鑽石也就是金剛石，一般用於工業應用，很容易人工合成，不值錢的。
格蘭石含有稀有元素，只在少數一些星球上存在，極其珍貴。
「咦？格蘭石？」姜睿捉住姜妙的手，驚喜地說，「可以給我製作雷射發生器嗎？用格蘭石的話，據說功率能達到……」
「不可以！」姜妙和賀炎異口同聲地說。
「……」姜睿驚喜的表情肉眼可見地變成了失望。
賀炎姜妙：「……」噫！
「別擔心，爸爸再給你弄一顆。但這顆不行，這顆是媽媽的。」賀炎立刻說。
姜睿沒精打采：「但是格蘭石好難搞到手的。」
格蘭石產量非常小，每上一批貨，都被搶光。
「沒關係，爸爸有路子。」賀炎許諾。
「真的？」姜睿眼睛亮起來。
「真的，但是你要保證，不可以動媽媽這顆。」賀炎說。
姜睿答應了。
後來姜睿問姜妙：「媽媽，爸爸還會離開嗎？」
姜妙問：「為什麼問這個？」
「我不想讓爸爸離開。」姜睿說，「我喜歡他跟我們在一起。」
但他又唉聲嘆氣起來：「但是他的任期只有五年，五年之後還是會離開的吧？」
小朋友托著腮幫，憂鬱了起來。
已經有了「未婚妻」身份的姜妙抬手欣賞了一下格蘭石的戒指，微笑說：「那沒關係。」
「哎？」
「我們可以去納什啊。」姜妙說。
姜睿又驚又喜：「咦，可以嗎？」
姜妙點頭：「不管是吉塔也好，納什也好，我們一家三口在一起，哪裡都行啊。國際航線也馬上要開通了，都是曲速的，往返很快的。從納什首都星到吉塔首都星，才兩個月而已。」
民航沒有升級引擎的時候，從姜妙的故鄉杜法星到吉塔首都星都要一個半月，從嚴赫從前的定居地羅莫星，要足足三個月。
吉塔和納什，互相承認學歷，已經開始給普通公民發放旅遊簽證、留學簽證和工作簽證。第一批留學生都即將畢業回來了。
現在跟以前，完全不一樣了。
姜妙哪怕現在跟著賀炎去納什，也是合法的、堂堂正正的了，沒有什麼不可以去。
甚至前不久，她還接到了來自政府的電話，想邀請她參加下一批次的考察團去納什考察交流。但剛好賀炎來這邊的事定下來已經啟程，她便拒絕了。
雙邊互開，以後訪問交流的機會多得是。
作為空間鈕技術的專利所有者，她和田中可都是在雙方政府名單上的人物。納什方面是發了多次邀請給吉塔政府，語氣誠摯地盼著她能過去交流的。
雖然沒有結婚，但未婚夫妻也能一家三口祥和地生活。
賀炎辦公的地點在使館，使館跟姜妙的房子只隔兩個大區，這種距離在這個時代算是很近了。畢竟從前賀炎假扮嚴赫的時候，還要到月亮上去上班的。
賀炎現在和姜妙、姜睿生活在一起，每天下班回家，經常親自下廚煮飯，小日子非常美滿。
田中常常過來蹭飯。
他暴富之後很是過了一段酒池肉林的糜爛生活——很快就膩了，又臊眉耷眼地回到實驗室，摸到了操作台和各種儀器，才感覺渾身都舒暢了。
基因啊，不可抗拒。
現在姜妙和田中再不需要為錢而工作了，他們可以隨心所欲地搞那些自己真正感興趣的東西了。
各種稀奇古怪的東西常常從姜妙家裡的實驗室里誕生，有時候還會搞得雞飛狗跳。
這樣的生活很美好，直到賀炎駐任外交武官的第二年，各個政府終於開始向公眾透露關於來自遠方的血緣兄弟——獸人族的信息。
自從納什和吉塔停戰議和之後，有太多的變化，太多的新聞，以至於獸人族的事情披露出來，也並沒有引起大的恐慌，反而成為大家茶餘飯後津津樂道的話題。
很快新聞開始報導關於建立聯軍的消息。
不止是納什和吉塔，整個這片人類生存區，來源於千年前同一個殖民團的人類的所有各方政治勢力，都投入了人力物力參與組建聯軍。
這幾年，在科技方面有兩件大事。
一是空間技術的突破，一是曲速技術的改進。在這兩項技術的基礎之上，多國政府聯合會議決定建立聯軍，主動迎擊獸人族，將戰爭阻擋在這片人類棲息地之外。
姜妙看到這條新聞的時候，心裡就是一沉。她以為還有很多年的戰爭，終究是要提前到來了。
但賀炎從來都沒說什麼，他每天按時下班回家，從來也不提相關的事情。
姜妙也是抱著僥倖的心態，覺得或許賀炎小日子過得踏實了，不會再對戰爭啊、前線啊之類的東西那麼執著了，也許幾年前他說的那些話自己都早就忘記了。
打破這平靜的是嚴赫。
雖然自從姜妙和田中離開了百合星，嚴赫和他們的來往沒有那麼密切了。但是作為合伙人，他們也不會完全沒有聯繫，至少每個月的財務日，包括張雅和科索在內，姜妙都要跟他們用視頻會議碰個頭的。
其實也不是非碰頭不可，更像個視頻茶話會，聯絡感情。
嚴赫偶爾也會過來首都星看他們。他買了私家飛船——曲速的，從百合星飛首都星也就是不到一天的航程。
但他這次來得突兀，完全沒有提前打招呼。
對嚴赫這張臉，賀炎始終都有心結。他直白地用眼神表達了不歡迎。
嚴赫無視了他，問姜妙：「睿睿呢？」
「參加科學營去了，你怎麼突然過來了？」姜妙說。
嚴赫卻沒有說突然過來是有什麼事，他鼻子嗅了嗅，問：「什麼味？好香！」
「廚房燉著排骨呢。」姜妙看出來嚴赫有事，但他不說，她就只問，「吃飯沒有？」
「正好沒吃午飯呢。」
「我們是晚飯了。一起吃吧。」
「那就盛情難卻咯。」
嚴赫嘴上跟姜妙說著，眼睛看得卻是賀炎。
似乎對自己留下來吃飯很不爽啊？
不爽就對了。
嚴赫摘下帽子，笑得很開心。
跟這些過於好鬥的男人一起吃飯，真是連頓飯都吃不安生。
在他們彼此夾斷對方幾雙筷子之後，姜妙忍著氣說：「不吃去客廳待著去！」
兩個人這才消停了片刻，但很快又為了盤子裡的最後一塊排骨明爭暗鬥了半天。姜妙在他們筷子膠著的時候，木著臉夾走了最後一塊排骨放到了自己的碗裡。
老實了。
吃完飯挪到客廳，一邊是紅茶，一邊是咖啡。
「所以突然過來到底有什麼事呢？」姜妙問。
嚴赫放下杯子，從兜里摸出個東西遞過去：「想把這個給你。」
「這是什麼？」姜妙也沒細看——主要是嚴赫手太大，大手包著也看不見，她笑著接過來說，「怎麼還帶禮……」
「我的精子。」嚴赫說。
姜妙的聲音戛然而止，像公雞突然被掐住了脖子。
這時候才看清，這個可不就是冷存生物樣本的容器麼！
這特麼……
這輩子，不，連上上輩子算在一起，收到過不知道多少禮物，卻還是第一次收到男人用自己的精子做禮物！
她可以尖叫扔掉然後飛奔進衛生間去洗手麼？
扔也不是，不扔也不是。姜妙臉上青一陣白一陣，只覺得燙手。
賀炎騰地站起來了。但在他進一步動作之前，嚴赫說：「我要去前線了。」
賀炎和姜妙都愣住了。
納什和吉塔都議和好幾年了，現在還能稱得上是「前線」的，就只有……
「是，我打了申請，批下來了。」嚴赫說，「我要進聯軍了。」
以嚴赫現在的身家，早就不必再以軍人為謀生的職業了。他還肯留在軍隊，就是為了這麼一天。
他從血液里就是個軍人啊。
「這個……」姜妙看著手裡燙手的東西。
「還是希望能跟你生個孩子。」嚴赫說，「你要是不樂意，幫我保存吧，萬一我回不來了，看看能不能找個人延續一下我的DNA，話說人類這種繁衍本能，真是低級又無法擺脫啊。」
姜妙一頭黑線：「就不能現在好好找個人生嗎？」
「匹配參加了好幾輪了，沒遇到滿意的。」嚴赫說。
自從被姜妙明確拒絕了合作育兒的可能之後，嚴赫也真的去參加匹配了，只是每一次拿到匹配對象的資料，總是忍不住拿姜妙去做比較。
大概是得不到的永遠是最好的？這也是人類的一種劣根性啊。
總之比來比去，不是智商輸給姜妙，就是相貌輸給姜妙，各方面都好的，又不是高重力行星基因，將來生出來的小孩體質弱下去怎麼辦？
嚴赫把標準拉到這麼高，註定是找不到中意的育兒夥伴的，拖了幾年到現在，也還沒有生孩子。
「我要是回不來了，你看著找個儘可能好的。」嚴赫說，「我已經立好遺囑了，不會讓對方吃虧。」
活著的時候自己怎麼挑都不滿意，為難得要死。但是死了的話，就管不著了，甩給姜妙了。
好輕鬆。
「當然最好是你。」嚴赫笑得很無恥。
姜妙要氣死了。
這不是耍無賴嗎！
這麼大的事情，憑什麼就甩給她了！
「不是有你撫養人嗎？你交給他呀！」姜妙說。
嚴赫聳肩：「他也要進聯軍了。」
姜妙頓時啞然。
嚴赫因為從小上軍校寄宿的緣故，跟他的輔助者據說就基本沒見過幾面，唯一能託付的就是撫養人了。現在那個撫養人也一樣要上戰場。
姜妙想說不能託付給別的朋友嗎，隨即想起，嚴赫的朋友幾乎全都是軍人啊。
姜妙依然覺得手裡那東西燙手，她忍不住看了賀炎一眼，希望這時候賀炎能說點什麼。他不是最不喜歡嚴赫靠近她的嗎，尤其是生孩子這件事。
可令她意外的是，賀炎雖然臉色很黑，嘴角也抿得很緊，卻什麼都沒說。
相反，嚴赫卻深深地看了賀炎一眼，似乎大有含義。
那一眼令姜妙警覺起來。
她一直忍到嚴赫說「拜託你啦」並離開後，才質問賀炎：「你是不是有什麼事該告訴我？」
賀炎沉默很久，說：「我本來想這兩天找個合適的時間告訴你。沒想到那傢伙……」
嚴赫的突然到來打亂了賀炎的安排，提前把事情揭開了。
「我的申請也批下來了，我也要進入聯軍了。」賀炎說，「跟他，在同一個編制。」
姜妙閉上了眼睛。
她就知道。