「巫師,巫師，我明天就要過十五歲生日啦！」
巫師撫摸著她的長髮，笑道：「恭喜你啊,我的小公主。記住本站域名」
於是小人魚公主就沉浸在巨大的幸福和喜悅中了。
她的頭髮上戴上一個百合花編的花環,不過這花的每一個花瓣是半顆珍珠。八個大牡蠣緊緊地附貼在她的尾巴上,來表示她高貴的地位――這是她的老祖母特意為她的十五歲成年禮準備的。
而她等待著太陽落下再升起，這個過程似乎極短，又似乎像她的這十幾年的生命一樣漫長。
那時候她坐在沉船邊看著巫師無聊地調試藥劑，才覺得時間又變短了。
「巫師,這些藥劑是幹什麼的？」
「惡魔的禮物。」巫師說。
她想著這些話，從深海浮上水面。
她快活極了。
遠處傳來一道雷聲,海燕在雨中飛翔，像黑色的精靈。（注）
「燕子，你在幹什麼呢？」她喊。
「我在吟誦戰鬥的宣言！」
「有什麼意義嗎？」
「我不知道，但是我足夠歡樂,並且欣賞自己的勇敢！我從雷聲里聽出了匱乏,聽出了希望！」（注）海燕喊道,「美麗的公主,您又在幹什麼呢？」
「我也不知道！」小人魚公主邊喊邊笑，「我就是快活！我成年了！我浮到了海面上――不是偷偷摸摸的！哦,天哪！簡直不可思議！」
暴風裹挾著白浪，把它們摔成塵霧和飛沫,烏雲壓頂，這兩個傢伙卻不同常人地表達著自己的歡樂之情。
雨噼里啪啦地砸在臉上,小人魚公主卻想放聲高歌。
她開口,像是要為海燕唱一首奏鳴曲。
那柔美卻歡樂的歌聲摻雜在風雨里,帶著獨有的海洋的氣息,溫柔包容，又夾雜著花季少女的情絲，飄渺靈動。
風裡帶著鹹味兒，她甚至感受到了自由。
「哦，我的天哪！」海燕喊。
小人魚公主還在唱著她的歌。
「天哪！遠處那艘船沉下去了！」
歌聲戛然而止。
她微微張著嘴，這是她第一次看到人類沉船的現場。
或許我應該過去救人？她想。
於是她又潛入水裡游過去，避開砸下來的船板――這艘船的龍骨已經斷了。桅杆也像蘆葦一樣折斷了――雖然她並沒有見過蘆葦長什麼樣。
沉在水中的有一個衣飾華麗的少年，看樣子，這傢伙絕對不超過十六歲。
他在巨浪里閉著眼睛，像風裡的葉子一樣隨波逐流，連呼救的力氣都沒有了。
「他快不行了。」小人魚公主想。
她把他的頭托起來，托到海面上，順著海浪，想讓暴風把他們帶到海岸上，隨便哪個海岸。
她是海的女兒，所以她根本沒有在巨浪中沉浮的艱難感，她甚至還有餘力觀察這個少年的面貌――和巫師一樣烏黑的頭髮，英俊的臉，像是她花園裡的那尊大理石雕像。
巨浪把他們送到了一片陌生的海岸。
她把他放在金色的沙灘上，沙礫細碎柔軟，她把少年額前的頭髮撥向耳後。
「這可能是一個王子，」她想，「巫師說在這個奇異的世界，判斷一個人的身份不能依靠華麗的衣服和首飾，而是得依靠判斷他的臉是否英俊美麗――真是奇怪的觀點――不過我相信他――我是他的朋友，也可能是唯一的朋友。」
可憐的巫師。
她喟嘆了一下，又開始觀察這位疑似王子的少年的臉了。
高挺的鼻樑，薄薄的嘴唇，確實與她日日得見的大理石雕像相似極了。
她眨了眨矢車菊般的藍眼睛。
她輕輕地俯下身子，再眨了一下眼睛。然後她吻上了王子的額頭。
遠處似乎有人類走來了，那邊似乎是一個修道院，或者是一座神廟，似乎種著一種高大的樹，那種樹可能叫棕櫚。
她又回到海里，用礁石擋住自己，悄悄探出腦袋。
一個年輕的女子走來了。
看來英俊的王子得救了。
她沉下去，往深海游去。
巫師似乎永遠在那個地方等她，沉默，冷靜。
「我救了一個人。」她說。
「哦。」巫師表示自己知道了。
「他和我的雕像可像了。」
「哦。」巫師表示自己知道了。
小人魚公主看到巫師那雙黑曜石般的眼睛裡充滿著她看不懂的情緒。
直到最後，她也沒明白這是對不可逆轉的命運的悲憫。
「我要去父王的宮殿裡去參加舞會，你去嗎？」
巫師看著她，似乎在嘲諷她問了一個愚蠢的問題。畢竟答案顯而易見，他從來沒有離開過他的船，也不喜歡和別人說話。
「那一個人，不會寂寞嗎？」她問。
「怎麼會寂寞呢？」巫師笑著說。
於是她又開心地談起了其他問題，話里話外都帶著那個英俊的王子。
「這裡有一百株紅色珊瑚。」她突然說。
「有一百零一株。」巫師反駁道。
於是他們又一起沉默了。
巫師第一次著了小人魚公主的道。
小人魚公主數過珊瑚，她知道一個人在數珊瑚的時候，有多麼寂寞。
畢竟大多數過得充實的人，都不會去數三位數的紅色珊瑚。
也不會去數三位數的綠色珊瑚、紫色珊瑚。
或許他們在互相憐憫著？
「巫師，認識你這麼久，我還不知道你的名字呢。」她似乎漫不經心，又小心翼翼地問道，試圖營造出一種自然而然的、隨意的語境。
「沈憐。」巫師說。
「沈……憐？」小人魚公主的舌頭打了結，試圖發出這兩個古怪的音節。
古古怪怪的巫師和古古怪怪的名字。
巫師對著她笑，拂著小人魚公主一縷金色的頭髮，在上面留下一個親吻，輕輕的。
他彎腰，對她說：「我親愛的小公主，你應該去參加你父王的舞會了。」
小人魚公主的臉上也綻放出一個玫瑰般的笑，對著巫師說：「好的，我親愛的巫師。」
海最小、最美麗的那個女兒戴著銀色的冠冕，在舞會上唱了一支最最曼妙的歌，周遭全是掌聲與讚嘆。
她的朋友坐在像沾了血一樣的鐵錨上，仰著頭看著從淺海飄來的海洋雪。
陪伴他的有腳下的海蛇、抱著寶箱哈哈大笑的骷髏，和一百零一株紅色的漂亮珊瑚。
小人魚公主現在能光明正大地去海面上玩了。
她膽子極大，開始尋找匯入大海的河流，王子的宮殿可能就在那裡。
當然，幸運女神眷顧她，她找到了那裡。
她甚至在夜色中潛入了一條狹窄的河流，只為能離王子近一點。
大廳里亮著燈，王子就坐在窗邊。
月亮的銀輝灑下來，讓她可以看到他的臉。
這次她可以看到他的眸子了。
那是一雙黑色的眸子。
「或許英俊的男人都有一雙黑色的眼眸？」她想，「王子還以為月光下就他一個人呢，我陪著他呢……」
她突然愣住了，想到了海底孤零零的沉船、孤零零的骷髏和孤零零的巫師。
「巫師也是一個人呢。」她呢喃著。
於是她帶了一枝水邊的紅薔薇，往海里去了。
「巫師，你喜歡薔薇嗎？」
「我不知道，」巫師說，「你見到薔薇了？」
小人魚公主從背後拿出那枝鮮艷的花，調皮地放在巫師大大的帽檐上。
蒼白的巫師、黑色的帽子和紅色的薔薇。
真漂亮。
巫師拿起薔薇，認真地向她道謝。
「我見到他了，」小人魚公主興奮道，「他確實是個王子！他擁有著和你一樣的黑髮黑眸！」
巫師對這些不感興趣。
「我想，我愛上他了。」她說。
巫師似乎輕嗤了一聲。
「這是宿命！」她強調道，「我只要每天都看到他，我就很開心了！」
巫師就說，讓她每天看到他是一件很容易的事。
小人魚公主期待地望著他。
巫師露出了一個精緻的笑。
小人魚公主明白了什麼：「巫師！我要屍體幹什麼！冰冰冷冷的屍體一點也不美！吸引人的是鮮活的生命和不滅的靈魂！」
她氣鼓鼓地轉頭往自己的花園游，想要巫師叫住她。
可是巫師始終沒有開口。
小人魚公主之後的生活規律了許多，那個人類的王子越來越吸引她，她每天晚上都會悄悄地潛入那條河流，看看他是否會出現在窗邊。
她為此感到十分快樂。
她開始第一次感受到愛情的奇妙，關於內心的那些小竊喜，那些小失落，那些小小的不為人知的隱秘心思――或許並不是不為人知，畢竟巫師對她的心思總是一擊即中，只是這次不曾戳破罷了。
她向王子窗邊的鸚鵡打探消息，鸚鵡告訴她這個王宮裡許多有趣的事，國王請了兩個裁縫趕製最美麗的新衣，王后有一面神奇的鏡子，那面鏡子會開口說話，用華麗的辭藻讚頌王后的美貌。
公主還小，卻也展現出了美麗淑女的潛質。
還有英俊的王子――那是一個德才兼備，具有良好修養的青年才俊。
她日復一日地觀察他的生活，描摹他的面貌，覺得自己已經痴迷。
終於有一天，她再次來到巫師的沉船。
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