雞皮疙瘩塗老么起過許多次，可從未有一次似今兒這樣，一浪又一浪，似潮水似的遍布全身。
他顫著脖子打了個激靈，卻在李十一秋水一樣清亮的眼神里鎮定下來，他上前望望宋十九的後腦勺，掐著指節比了比，頭髮仍舊是軟綿綿恰好蓋過耳，再拉起她盛著五個肉窩的小手，指甲也半寸沒長。
「果真沒長嘿。」他退開身子思索，原本叉著腰，想了想又文雅地抱臂摸著下巴。
阿音歪著身子上前來，坐到李十一對面，心知她有計較，快語道：「怎麼說？」
「恐怕置身幻象，並非人間。」李十一溫聲下了結論。
塗老么張嘴，又欲言又止地噤了聲，環顧四周一圈，又偷偷捏了捏黃花梨的桌面，斟酌了七八秒，才指著宋十九道：「就因著她沒長，便，是假的？」
他一面說一面在桌子底下輕輕敲，顯然十分難以接受。
「還有，」李十一道，「我昨兒吃了許多。」
「嗯。」阿音捏著絹子撐著臉頰，眉頭稍稍抬起來，認真聽她言語。
「還是很餓。」李十一平靜地瞧了一眼被宋十九搜刮乾淨的兩個空碗。
幻境裡頭便是如此，哪怕色香味再全，終究只能抵一時口舌之欲，未有實物下肚，自然難以果腹。
阿音支著無名指探入嘴唇里，一面思索一面無意識地咬著，忽聽門檻響動，夏婆婆拎著一個食盒入了內，鶴髮雞皮納著精神而慈愛的笑，她同幾位客人問了好，便將食簍子擱到桌上，拿出幾碟花生果子來，道：「女先生幾個要動身，管家差我送些乾果，路上吃。」
到底年紀大了，行動不大利索，光顧著瞧著幾位笑，手上便不留神抖了一抖，阿音忙放下二郎腿，伸手扶了夏婆婆一把，戴著金鐲子的柔荑在她乾枯的手皮上一硌，捉著她道：「婆婆當心。」
夏婆婆好容易穩住，翻手將花生攏了回去，齊整整一盤子放到桌上，才剛直起腰，便覺頸後一涼，過電一般僵在當場。
塗老么的食指不聽話地抖，瞠口結舌地立著，方才他眼瞧著李十一長腿一收，乾脆利落地站起來，三兩下移至夏婆婆身後，冷著臉素手一抬，將手心兒里不知何時攥上的符咒狠拍至夏婆婆的後腦勺。
那老婆子被定住身時，塗老么分明瞧見了她腦門中央，眉心往上的地方隱隱發出一聲不同人語的嘶啼，一團朦朧的霧氣自上頭冒了出來，又極快地縮回軀幹內。
塗老么不大敢講話，納了幾回粗氣，才道：「制，制住了？」
李十一頷首，又坐回桌邊飲茶。
見李十一優哉游哉，塗老么這才將憋足了氣的胸腔緩緩釋下來，待得「咯噔」一聲心頭大石沉甸甸落了地，才鬆了脖子找回些好奇心：「你怎知是她？」
「方才我握她手時摸了骨。」阿音捉著絹子勻了勻面，嫣然一笑，「鬼骨，非人骨。」她同李十一之間，一個眼神足夠了。
「鬼也有骨？」
「三魂生一魄，七魄成一鬼。魂無形無體，魄有形無體，鬼有形有體，同人無二致。」李十一道。
塗老么若有所思地點頭，瞄一眼木偶似的夏婆婆，腿一提一屁股坐下，抬手鄭重其事地指指她，大喝一聲：「說，說你的故事。」
阿音以驚詫的眼神兒望著他，李十一亦頓住，表情複雜，他這才賠笑道：「我聽戲，裡頭都這樣審的。」
李十一剪水的雙瞳靜悄悄的，仿佛凝了許多光影似的，她望著垂著臉的夏婆婆，淺言道：「咱們應當在畫裡。」
她們從未出過墓穴，自拿到那副畫起，便被困在當中，她偏臉望著窗外燦若玫瑰的雲霞，思索道：「昨兒出墓，月邊便有一彎紅雲，此刻仍掛在西邊，泣血似的紅，形態濃淡，同畫卷下方的朱印倒是十分相似。」
她眼見夏婆婆的眼珠子一擴，唇紋縮起來，仿佛想要言語什麼似的，便將手一揮，那緊貼身後的符咒竟憑空燃起來，幽藍的火焰自中央開了一個小/洞，飛速地將符咒吞噬掉，灰燼沒入她佝僂的骨架里。
塗老么瞧得冷汗直冒，阿音倒是嘴一歪在桌上敲了幾輪手指，也不知是安撫他，還是揶揄他沒見過世面：「雕蟲小技，雕蟲小技。」
夏婆婆如復生的木偶一般僵硬地動了動脖子，將原本彎曲的脊背挺起來，停在腿側的手顫巍巍抬起，憐惜萬分地扶了撫自個兒的髮髻，那手如雞爪一樣沒剩什麼血肉，只將一張枯黃的皮裹在骨架上，靜脈的涌動一覽無餘。
偏偏她吃力又熟悉地挽了一個蘭花指，指頭自耳邊滑下來時，她低著下巴橫著眼波，交疊雙手宛宛委身行了一個禮。
這情景實在詭譎極了，陽光穿透她蒼老而乾澀的皮相，卻從她欲語還休的眼神里勾勒出一個傾城之姿，媚骨天成的女子，遺落的時間再次重合，好似能聽見碾轉命運齒輪的巨響。
「那並非朱印，卻是吾的心頭血。吾姓姬，名少。」
她的聲音如寒鴉一樣艱澀難聽，偏偏帶著勾人的抑揚頓挫，仿佛執拗地守著早已消逝的青春年歲，透著令人膽戰心驚的偏執。
「姬少……」李十一眯了眯眼，「夏姬？」
「』殺三夫一君，亡一國兩卿』，夏姬。」夏姬渾濁的眼珠子早沒了當初的靈動，卻仍將媚態自眼角飛著，朝陽落在她溝壑縱橫的臉上，將消逝的歲月填滿。
「扯謊不是？「阿音剝了一個花生，「夏姬出了名的美人兒，能是你這幅樣子？」
塗老么被她剝花生的脆響逗弄回神，怔怔然伸手從她絹子裡抓了幾個碎殼子，也沒覺出什麼不對來，一門心思剝著，聽完阿音的言語，才挨挨她的胳膊肘：「誰？你倆認得？」
夏蟲不可以語冰，阿音冷笑一聲，見怪不怪。
「這便是我原本的模樣。」那夏姬倉皇一笑，幽幽望著阿音年輕豐腴的眉眼，也不知是惋惜還是怨毒。
院子裡收的京班子醒了，咿咿呀呀吊著嗓子——「休要噪，且站了，薛良與我再去問一遭，聽薛良一語來相告。」
「我自小生得平凡，機緣下得了瑤草。『其葉胥成，其華黃，其實如菟丘，服之媚於人。』媚於人呀，這才有了蛾眉螓首，這才有了仙姿佚貌。」
她一步一顛碎碎行了幾步，弱柳扶風似的，似極了一位曲裾纏腿，儀態萬方的佳人。
「得了美姿容，我自是萬分小意惶惶，唯恐一日丑了怪了，又現了原形。其後我發覺，那瑤草吃了便吃了，是再不能吐出來，可卻有一樣，任王公諸侯難逃其勢，那便是——子丑寅卯，春夏秋冬。歲歲如洪流，美人終遲暮。」
她西子捧心似的蹙了眉間：「我遍尋古方，日日禱祝，終於少室山腳下一古廟中得了神眷，我遇著了一位大人。大人聽了我的哀思，憐我說，她可賜我永恆的時光，只要……我以永恆之情愛來交換。」
「我獻出了我尚未生發的情愛，獲享不老不滅，恆如星辰之光陰。」
「十五歲，我艷若桃李，名動天下，我同親兄公子蠻偷嘗禁果，青梅竹馬。三年，僅僅三年，他便形同枯槁，永訣長眠。我父大怒，將我遠嫁陳國，我同夫君琴瑟在御，賭書潑墨，共育一子，幼子未成人，夫君壯年離世。隨後，我被賜與楚國連尹襄老，未幾，他體弱難撐，亡於戰場。而我年逾不惑，貌若二八，齒如瓠犀，顧盼生輝。」
「我這才明白大人所言的話，我自我親愛之人身上奪了光陰，再無一人能同我攜手白頭，相伴終老。」
阿音拿絹子拭了拭唇角，塗老么不動聲色地將凳子往後搬了搬，離夏姬遠了些。
宋十九繞著夏姬瞧了兩圈，又回到李十一近前來，自個兒爬上凳子，腿一撒坐下，抓阿音手邊剝好的花生吃，她顧著阿音的形容，將右腿亦不自覺地架在了左腿膝蓋上，一晃一晃似悠著鞦韆。
李十一瞥見，指頭曲起在她二郎腿上一敲，宋十九抿抿嘴，放下腳規規矩矩地坐好。
「後來，我遇見了他。」
夏姬抬頭，眼裡流光溢彩，木齒一樣梳理著久未開封的回憶。
「他喚作屈巫。我同他兩心相印，海誓山盟，我思及自身境況，不願他老死身旁，便復又去求那大人，祈求她收回賦予吾身之神力，若是沒了他，不老不死之身可還有什麼意趣呢？大人……她笑了，她說，我同時辰作了交易，時辰自會加倍償還我。大人的意思，我再明白不過。我問屈巫，屈郎呀，屈郎，若我變得十分丑怪，你可還憐我愛我？」
「郎呀郎，若吾姿儀不復，心悅吾乎？郎呀郎，若吾姿儀不復，心悅吾乎？！」
李十一將眼神黯下來，長長的睫毛投射下陰影。
她聽見夏姬以比蚊蠅還輕的聲音說：「他答，吾心悅爾，山海不移。」
夏姬的頭天真地揚起來，眼裡的情緒溢得滿滿當當，可究竟是老得太久了，老進了血沫子裡，竟一滴新鮮的眼淚也沒有。
「大人收回了賜福，我掠奪的時光悉數回返，不過三兩日，我便成了這個模樣。」夏姬老態畢現地一笑，「我的情郎呀，我海誓山盟的情郎，竟嚇得尿將了出來，一面嚷著我是妖是怪，一面驚慌失措地將我扼殺在了日日歡好的琴房。」
「我四十餘歲展娉婷顏色，死三夫亡一國，屈郎待我如人間富貴花。然而一朝朱顏散盡，我卻成了妖物。」
她呢喃了一句什麼，李十一未聽得清。
「她說啥？」塗老么悄聲問阿音。
阿音自然也未捕捉入耳，卻認真地附耳過去，偷言道：「男人的嘴，哄人的鬼。」
李十一掃她一眼，餘下的故事，她猜了個差不離。夏姬臨死前，怨氣同心頭血一齊附在了這畫上，又因著是古物被輾轉拍賣，見多了情愛紅塵，精魂煉成了鬼魄，藏身畫內報復人間。
幾月前吳老爺拍了它回來，又掛在了趙姨娘屋內，夏姬附身於趙姨娘，同吳老爺日夜纏綿，取其元壽，這才將吳老爺熬成了那副衰老的形容。
趙姨娘死後，這畫隨葬入了棺，同趙姨娘未散的陰氣混作一處，更添本領，幻化了瑤草來迷惑下墓之人，而未受瑤草之蠱的李十一等人，卻在開卷的一瞬被困在了這畫內。
李十一琢磨了一會，想起了要緊的缺漏，問道：「那位大人，叫什麼？」
夏姬道：「大人之名號，凡人自是不能直呼，我只喚她，九大人。」
「九？」李十一擰眉。三人的目光齊刷刷聚集到宋十九身上。
宋十九扯了一個奶嗝，下巴上沾著一粒花生殼，擺著小手，頭搖得同撥浪鼓似的。
「九大人。」她咬著重音奶聲奶氣地重複了一遍，十分委屈地說：「我小啊。」