這是鄭清第一次來到「回字集」。
回字集是一個集市，規模很小，只有一條街。
整條街道寬不足十米，大體呈梯形，迴環一周，只有兩三里的長短。
街道兩旁都是古舊的店鋪，門庭並不齊整，有家藥店甚至門扇半掩，連窗戶都沒打開。走在街上，兩側稍微空曠點的地方還能看到擺布練攤的小販，讓人感覺這個集市疏於管理。
「咱們三有書屋在這裡有個分店，平日裡我不在的時候你可以抽時間過來看著點。」吳先生在前面走著，漫不經心的叮囑鄭清。
鄭清嘴裡嗯嗯著，兩眼卻死盯著街道兩旁那些小攤小販們擺弄的商品。
長角的長蟲，三頭的大狗，長著蠍尾的兔子，躺在澡盆里的人魚，仿佛不經意間闖進了童話的世界，鄭清張著嘴，抓住先生的衣角，呆滯的看著這些光怪陸離的畫面，心底竟然沒有感到多少詫異，只有十分的好奇。
吳先生很滿意他的表現，就連在街上看到幾位妖嬈的小娘，都沒讓這位老先生笑眯了的眼睛睜的更大一些。他放緩了腳步，一邊走，一邊溫言介紹著兩邊的店鋪。
「這家『道地本草』主要賣道地的生藥。上黨的百須老參、商州枳殼、宿地的昴宿內金、乃至一些川姜、蜀椒、甘草，平日裡熬湯煉散的材料這裡都能找個七七八八。」
「如果看病買成藥，得去『回春堂』，現在的堂主是鄧小閒，剛剛大學畢業沒多久，原本想去外面闖闖，卻被鄧老先生給提溜回來了。他家的藥堂就在我們書屋旁邊，等一下你可以去看看。」
「這個『墳典索丘』賣的都是些沒人看的故紙堆。裡面都是些蝌蚪文、甲骨文，沒什麼意思。」
「這家『綠兮紡』你可以偶爾過來轉轉，賣衣服的。只不過款式都比較老舊，不潮，估計你也沒什麼興趣。」
說話間，吳先生還不時與幾個老頭拱手打揖，寒暄行禮。
鄭清則乖巧的站在他身邊，瞟著不遠處一個兩三歲的奶孩兒。那個奶孩兒的家長不知哪裡去了，只留下這個穿著紅肚兜，扎著沖天辮的小傢伙，踩著一柄兩尺長的玩具木頭劍飛來飛去，嘎嘎亂叫。
「他怎麼不騎掃帚。」跟在先生身後，鄭清摸著鼻子一臉羨慕的看著那個小屁孩。
「因為過一會兒他媽會過來揍他。如果他騎掃帚，他媽會順手拿掃帚抽他。」先生用安慰的口吻說：「路都不會走，就想飛來飛去，很容易挨揍的。」
鄭清總覺得先生話裡有話。
「今天你過十二歲生日，我總要送你個禮物。」走到一家店鋪門前，先生停下腳步，摸著鄭清的頭，笑道：「不要拒絕，長者賜，不可辭。」
鄭清咧著嘴，掩飾不住內心的雀躍，絲毫沒有推辭的意思。
不知道先生會送什麼禮物。
之前看到的那群小動物就挺好，三頭狗跟蠍尾兔也許有點危險，家裡肯定不讓養，那條小人魚還有可能，自己可以在臥室放個澡盆，辛苦點每天給她換水。
剛才路過的小攤上賣的糖果屋也不錯。五顏六色的花園洋房，花草樹木、蟲魚鳥獸、甚至不時從屋子裡跑到草地上玩耍的小人兒都是糖豆做的，看上去異常可口。只不過這種禮物屬於易耗品，估計過完生日就會消失。
還有那個小屁孩腳底下踩著飛來飛去的木頭劍，雖然太小了自己踩不了，但是家裡還有一頭倉鼠呢，可以讓把它掛在上面飛啊。
鄭清還沒想完，先生已經從店裡出來了。
他攤開手，遞到鄭清面前，笑著說：「這就是你的生日禮物。」
先生手心放著一枚銀白色的懷表，上面鏤刻著繁雜的花紋。表頭的按鈕輕輕一按，表殼便會彈開，露出裡面滴滴答答走著的錶針。
鄭清驚喜的結果禮物，心底卻有一點點的失望。
先生指著表，語氣很鄭重：「你要記住，你最寶貴的財富是你的時間。」
鄭清抬起頭，有點迷茫。
「看見我的手了嗎？」先生翻過手心，露出自己布滿皺紋的手背。手背顏色蠟黃，上面還有星星點點的老人斑，看上去並不漂亮。
「你們能想像這些皮膚曾經是多麼的光滑、有彈性嗎？而現在，它們乾枯了。」
「生死之間並不是大恐怖，而是大驚險與大刺激。真正的大恐怖，是你沉默的感受著時間的流逝，身體的衰老，卻無能為力。」
「當我年輕的時候，每次看到老人，都會很輕易的把目光從他們身上略過。漫不經心，感覺他們與自己的距離很遙遠。」
「但隨著時間嘀嗒嘀嗒的腳步，我悚然發現，衰老離我是那麼的近。」
「我並不畏懼死亡，也並不畏懼衰老。我只是偶爾會擔憂自己的無力。自己無力留下自己的痕跡，來證明自己曾經活著的意義。」
***
從回字集歸來，鄭清把自己關在臥室里瘋狂的練了一晚上的符字。以至於第二天他頂著的兩個黑眼圈將全家人都嚇了一跳。
也是從這天起，在教導鄭清練習符字之餘，吳先生傳授給鄭清一套引導術。
按照老先生的說法，先天不足，需固本培元。
符文以固本，引導來培元。
於是，鄭清每天清晨第一件事，便是練習一遍引導術。然後在早飯前、午休前、晚睡前再臨摹幾十個符文。
就這樣，日子仿佛流水一般，從世間滑過。
上一次頭痛的感覺在時間的洗滌下，漸漸淡漠，以至於仿佛夢幻一般，讓鄭清自己都不能確認是不是有過那些難捱的日子了。
鄭清今年已經十八歲了。
在吳先生處的學習並沒有占據鄭清太多的時間。按照先生的說法，世間萬事，欲速則不達，求道之路，尤其如此。每日練習引導術不過三遍，練習符字不過三百。超過了，就會精力不足，引發舊疾。
而作為教育世家，雖然家人不再要求鄭清多麼辛苦的讀書，但是普通人的學習生活卻不能缺乏。在家人與先生的共同要求下，鄭清按部就班的讀完小學、中學、乃至高中。
他悲傷的發現，自己真的成了自己從小嘲笑的那種人：從小學到高中，一直在小區附近徘徊。
大學一定要離家遠一點！
但是再遠，也沒遠到連自己都不知道的程度吧。
在臥室里翻出那張錄取通知書，鄭清回到了客廳。
因為這天中午，鄭清的父母回家時，帶回來一個金髮碧眼的客人。
從父母與這個客人簡略的交談中，鄭清知道了這位外國友人的來歷。
他就是那個奇怪的第一大學派來的面試官。