社務所，菅原京子的房間裡。閱讀
捏住護身符的兩端，宗谷小心地塗抹上墨汁，再按在鋪好的白紙上一路滾動，留下一串逐漸清晰的圖案與文字。
就像菅原京子猜測的那樣，這枚護身符實際上是一枚滾章。
「請用。」
他接過菅原京子遞來的濕毛巾，將護身符上殘留的墨汁擦拭乾淨。再還給她時，她的注意力全在護身符印下的圖案上。
「果然是印章。」
「是的。」菅原京子回過神，點了點頭，「不過，宗谷同學認識這幾個字嗎？」
紙上印著的圖案異常繁複，前面部分墨水濃重看不清楚，到了中間部分，墨汁不多不少，將刻在桃木上的精緻紋路完美地呈現了出來。
四周環繞的似乎是雲紋，包圍著一上一下兩對篆書漢字。
「我只看得出這是小篆。」宗谷說道，「和郵票上的文字一樣。」
「嗯。」
她指著紙上，「這好像是個『茶』字，這邊的大概是『壘』。」
「菅原同學能聯想到什麼嗎？」
「是『學姐』。」
「茶壘學姐。」
「……」
她看了他一眼，剛要說什麼，忽然低下了頭。
「鬱壘（鬱壘）、神荼。」
朝霧鈴不知什麼時候醒了過來，鑽到兩人中間，看著紙上的篆書。
「中國神話里驅鬼辟邪的門神。」
「原來如此。」
宗谷垂下目光，撥了撥她腦後有些凌亂的短髮，也不管什麼滾章與篆書了。
「還精神嗎？」
她抬起頭，「精神。」
「那就回去吧。」
「嗯。」
「……等一下，宗谷同學。」
護身符的事情暫且放到一邊，菅原京子之前的提議，宗谷還沒有正式回應。
「如果菅原同學能按耐住自己的好奇心，我會考慮來神社幫忙的。」
朝霧鈴看了他一眼。
「當然，我還在別的地方打工，不會來得太頻繁。」
菅原京子肅容道：「我們會支付宗谷同學相當豐厚的報酬，單論金錢方面的回報，要遠比打工划算。」
「原田小姐好像不是這麼說的？」
「原田小姐是只接待普通人的兼職巫女，打工的錢是由神社也就是菅原家支付的。」
「如果我加入，會有什麼不一樣嗎？」
「宗谷同學是為近畿的靈覺者機構工作，工資也由機構專門撥付。」
「遺憾的是，我還沒有為你們付出努力的覺悟。」
「……」
菅原京子頓時露出了失望的神色，宗谷卻話鋒一轉：
「我能力有限，不會參與除靈行動，只是以前見過不少靈體，能做的也只有為你們整理靈體情報，將其中一部分轉化為可用的資料。」
她點點頭，「這就是我希望宗谷同學做的事情。」
「不會有別的工作嗎？」
「暫時不會。」
「那現在輪到我提條件了。」
宗谷豎起手指：
「一，我會整理扶雲神社已有的情報，你們也要為我開放瀏覽近畿地方其他機構擁有的資料的權限。如果還有別的地方就更好了；
二，即將開始的第二次『收網』，我需要了解整個行動的全部過程，尤其是那隻絕世凶靈的實時動向。
可以答應嗎，菅原學姐？」
「……」
菅原京子沉默了一會兒。
「在靈覺者機構內部，這些情報的權限要求本就不高，要答應這兩個條件並不難。
但宗谷同學要隱瞞自己靈覺者身份的話，又是另一回事，首先得向除我以外的人證明自己的能力。」
「沒問題。」
宗谷答應得很快，「將扶雲神社已有的靈體情報整理成可以參考的資料，足夠證明嗎？」
她看了他一眼，有些話沒說出口。
「足夠了。」
「那明天見。」
「好……」
菅原京子答應到一半，又皺起眉，「明天？」
「遇見菅原學姐以及來到這裡，都是意料之外的事情，我還有些別的事情要去處理。」
宗谷低頭找了找，才發現書包已經被朝霧鈴拿在了手上。
她在門口等著他。
「明天放學後，我還會再來的。」
......
「桐野，你在家嗎？」
按了兩下門鈴，宗谷又往後倒退幾步，看向二樓的露台。
裡面沒開燈，但現在這個時間光照充足，並不能說明什麼。
等待片刻，見沒人開門，宗谷從書包里取出紙筆，伏在門邊寫起了便條。
吱呀——
「……」
緊閉的房門終於打開，桐野茜和吉川紅子站在門內，一起看著他。
「原來你在家。」
宗谷剛要收起便條，桐野茜伸出了手，拿過去看了看。
「只有『桐野』？後面的呢？」
「還沒想好。」
「早知道就晚點開門了。」她又望了望外面，「鈴沒跟宗谷一起過來嗎？」
「她在家裡。」
「噢。進來吧。」
「給你的。」宗谷將手裡的紙袋遞了過去，「吉川也一起吃吧。」
桐野茜接到手上，還是問了一句，「這是什麼？」
「車站附近買的黃金可頌。」
「為什麼？」
「……」
宗谷低頭換著鞋子。
她輕哼一聲，拉著吉川紅子回到客廳，又為剛來的他倒了杯熱茶。
圍著矮桌，三人對坐無言。
宗谷喝到第二杯茶時，吉川站了起來。
「時間不早了，我差不多該回去了。」
「嗯，路上小心~」
「……我會的。」
「等一下，拿上這個。」
紙袋裡裝著四塊黃金可頌，桐野茜只取出一塊，餘下的連著袋子都交給了她。
「……」
吉川紅子看了宗谷一眼，目光有些哀怨。
打攪了你們的女生time，我很抱歉……這樣的話，宗谷也只能在心裡說說了。
送走吉川，兩人又坐回原位。
咔嚓。
桐野茜咬了口酥脆的可頌，臉上很快露出笑容。
「真不錯呢，好想再吃一塊。」
「剛才那袋可頌里，有一半都是桐野的。」
「還有一半是宗谷的，對吧？」
「嗯。」宗谷望著桌面，「我忘了吉川可能會在這裡。」
咔嚓。
半塊可頌遞到了面前。
「……抱歉。」
「先吃了再說。」
見他下口，桐野茜才將剩下的小半塊塞進嘴裡，又舔了舔手指。
「畢竟宗谷現在是『看不見』的人嘛，會忽視也很正常。」
她托著下巴，「倒不如說，到現在我還會覺得害怕，簡直太遜了……」
雖然也沒有時刻都待在一起，但在面對那些非人異物時，她的安全感還是維繫在他身上。
「才過了一個多月。」
「已經夠久了。宗谷是用了多少時間才適應的呢？」
「就和桐野適應世界上有天空、有太陽的時間一樣。」
「啊……對了，宗谷天生就能看見來著，見怪不怪了。」
宗谷舔了舔嘴唇，原本的午飯被人拎包帶走，他也好想再吃一塊可頌。
不過眼下還有更重要的事情：
「今天去扶雲神社，主要是為了確認那隻惡靈的動向。
這段時間我還會去那邊幫忙，相應地，他們也會將實時的消息告訴我。鈴一直在等著。
除此以外，我還打算利用靈覺者機構的情報網絡，搜集幾隻已經消失很多年的神……靈體的蹤跡，他們可能是我擺脫現在這種窘境的關鍵。」
桐野茜默不作聲地看著，他停頓了一下。
「我覺得，如果能解釋清楚的話，桐野或許會稍微安心一點。」
她嘴角彎了彎。
「被宗谷丟在電車裡的時候，我都做好回來就聯繫搬家公司的準備了……啊，宗谷好像也沒什麼行李來著。」
「……請您消消氣。」
「沒那麼簡單！」
「……」
「再去車站買點可頌吧。」
她爬出被爐，對他一笑，「宗谷請客」
「要叫上吉川嗎？」
「為什麼？」
「沒什麼。」