里德爾府，小漢格頓的成年村民們，仍然管那座山坡上的大房子叫這個名字，一如數十年前鄉紳里德爾一家還活著的時候那樣。
但在孩子們口中，這座荒涼破敗的宅子，曾有過另一個名字——鬼屋。
在前些年的時候，里德爾府確實是一座名副其實的鬼屋：它的窗戶大多被鎖死了，房頂的瓦片殘缺不全，牆壁上也爬滿了張牙舞爪的爬山虎。
看護這座破敗建築的，還是一名走路一瘸一拐的怪老頭，整座里德爾府處處都透出詭異、陰森的氣氛。
更別提，在半個世紀前，這座老房子裡真的發生了一起離奇而又可怕的滅門大案——
鄉紳里德爾一家三口，整整齊齊地在客廳里氣絕身亡。
據警察說，在他們的身上，既沒有被下毒的痕跡，也沒有利刃造成的割傷或是子彈留下的槍傷，就連窒息的跡象也沒有。
除了已經斷了氣之外，里德爾一家三口竟沒有一絲異樣。停留在屍體臉上的驚恐表情，給村民們留下了無窮的想像空間。
里德爾家的園丁弗蘭克·布萊斯，一度被警方視作嫌疑人逮捕起來。
雖然警方最後因為沒有證據而釋放了弗蘭克，但是，一些村民還是把他當成了滅門案的兇手。
這個詭異的故事在小漢格頓一代代傳了下來，於是，孩子們不約而同的將里德爾府稱作『鬼屋』。
直到，那個被老弗蘭克撿到並收養的孩子，一點點長大了。
……
「下午好啊！傑瑞。」小漢格頓的鄉間小路上，一個容貌清秀的黑髮少女笑著向迎面走來的少年揮手示意。
跟在她身邊的三個異色頭髮男孩，則爭先恐後地向傑瑞問好，就好像落在最後的那個人會被吃掉似的。
少女是來自美洲的遊客，在上個月和她的父母一起來到這個小村莊，眼下就住在里德爾府。
準確地說，她們一家是里德爾府的第四任主人
跟著她到處轉的三個男孩，則都是村子裡的孩子，傑瑞之前收編的小弟。
看著眼前的黑毛、金毛與紅毛三個男孩的表現，傑瑞撇了撇嘴，這三個傢伙發色齊全的簡直可以組合出道了。
前些年，村子裡的男孩大多喜歡跑到里德爾府里搗亂，據他們交代，這是在證明他們身為男子漢的膽量。
於是，在剛剛打理好的草地，又一次被頑皮小子們弄亂了之後，傑瑞好好測試了一番他們的勇氣。
他用小蛇、蜘蛛和拳腳，把調皮小子們挨個整兒了一頓，從此他們就都服服帖帖的了。
村子裡的成年人對此並不是完全沒有察覺，只是一來終究沒有出什麼大事，二來孩子們事後變得聽話多了，自然也就沒人摻和進這些孩子們間的事情了。
另外，他們也對疑似殺人兇手的老弗蘭克有點發憷，尤其是在對方原本一瘸一拐的腿前幾年突然好了之後。
某種神秘的色彩籠罩在了里德爾府，村民們自覺的管教起自己的孩子，傑瑞也就順利地成了這群熊孩子的頭頭。
雖說當了孩子王這種事，對他而言實在談不上什麼成就感；但是，把原本來搗亂的傢伙變成收拾院子的幫手，還是會令他心情愉快不少的。
傑瑞笑著接受了同齡人的問候，與他們閒聊了起來，自然而然地觀察起異鄉人少女。
不管怎麼想，從美洲跨越了大西洋前來歐洲旅行，卻在這個英格蘭鄉村駐足了三個星期，都是一件很奇怪的事。
眼前的少女，有著一頭柔順的黑色長髮，黑色的眼眸宛如黑曜石般閃亮，雪白的肌膚在陽光照映下泛著白瓷般的光澤。
看得出來，她兼容並蓄地繼承了父母雙方的姿容，不過十二歲的年紀，就顯露出了清秀的風采。
自稱『圖朵·蓋洛』的少女是一名混血兒，她的父親雅克·蓋洛是金髮碧眼的白種人，母親瑪莎夫人則有著美洲原住民血統，小麥色的肌膚看上去生機勃勃。
對於這個偏僻的鄉下村莊來說，蓋洛一家的到來可以說是一樁極稀罕的大新聞，村裡的老老少少都在討論他們的事。
根據這段時間裡少女一家與村民們接觸時透露的信息，蓋洛夫婦都是旅行作家，這一次來小漢格頓正是為了記錄英倫鄉村風情。
這位蓋洛先生的出手頗為闊綽，作風卻十分古怪：居然選擇買下早已破敗的里德爾府，在裝修了一番後住了進來，讓原本想賺一筆房租的村民倍感詫異。
對於此事，在村裡的吊死鬼酒吧中，有各種各樣的傳言。
一些人認為蓋洛一家其實已經厭倦了旅行，想要找一個安寧的村莊定居。
另一些人則懷疑這對夫婦其實並不是什麼旅行作家，而是寫恐怖故事或者推理小說的，買下里德爾府正是為了尋找靈感。
還有個醉漢提出了非常離譜的猜測，蓋洛夫婦其實是來尋找里德爾家族的寶藏的。
但這說法很快就被上了年紀的居民推翻，他們記得很清楚，里德爾家是有錢的鄉紳，但也只是鄉紳。
況且，就算房子中真的藏了什麼金銀珠寶，也早該被後面的三任主人找到了。
總之，關於這戶遠道而來的人家，村民們抱著非同一般的熱情，孩子們也喜歡湊在這個名字略顯古怪的少女身邊，聽她講大洋彼岸的故事。
至於傑瑞，他最近的注意力都集中在貓頭鷹上，等待著自己前世無法得到的霍格沃茨通知書。
對於神秘的蓋洛一家，他禮貌地保持著距離，既然對方並沒有和自己的撫養人老弗蘭克解約，那就接著幫他們護理庭院吧。
傑瑞此時無心打探對方的秘密，他一心等著貓頭鷹的到來，空餘出來的心思則落在對老弗蘭克的安排上。
時至今日，老弗蘭克依然是里德爾府的園丁，或許以後該把那座房子改名為蓋洛府。
反正，老弗蘭克對那座老房子幾乎到了痴迷的地步，護理庭院是他的愛好，亦是習慣。
傑瑞曾經掏出一些寶石，謊稱這是自己在山上撿到的，想拿給老弗蘭克改善生活，比如搬到城裡住。
總不能真讓這位給里德爾家族看了一輩子房的老人家，被湯姆·馬沃羅·里德爾這個沒良心的傢伙給隨手幹掉吧？
仔細想想，湯姆·里德爾在第一次回里德爾府的時候，就用【阿瓦達啃大瓜】幹掉了他自己的父親、祖父與祖母；第二次回家看房的時候，又用【阿瓦達啃大瓜】弄死了守門的園丁。
『他是不是有病，除了啃大瓜就是啃大瓜，都自己打死自己一回了，也不曉得改改。』傑瑞默默吐槽伏地魔，同時打定主意要帶老弗蘭克搬家。
畢竟有一個不確定什麼時候會造訪此地的精神病殺人狂存在，誰能安心住在這兒？
可惜，這成了一件讓他為難的事，他的撫養人老弗蘭克反覆地拒絕他關於搬家的提議。那些寶石也被老人存了起來，作為他未來的學費。
在數十年如一日的重複後，這座宅子已經成了這位老人生命中的一部分。或者說，是最重要的一部分。
畢竟老弗蘭克未曾結婚生子，在村子裡也沒什麼朋友，厭惡人群與喧囂的他格外喜歡照料這座熟悉的老房子。
面對固執的老人家，傑瑞也沒什麼好辦法，他總不能直接上【奪魂咒】吧？那也太離譜了。
最後，他只好有限度地向老弗蘭克透露了自己擁有魔法力量的事實，設法治好了老人的腿腳頑疾，並為之定期調養身體。
『去別的村莊物色一個莊園給老弗蘭克移情？還是早點把湯姆抓起來，在完成配種後就把他釘死在棺材板里？』
傑瑞想了想，決定兩手都要抓、兩手都要硬，把兩個法子都試一試。
他並不缺購買莊園的錢，靠著體驗服的每日福利與毆打彼得獲取的決鬥獎勵，這十一年下來，光是金加隆他就攢了上百萬。
這還是在將手頭的卡牌全部升級後的結果，假如古靈閣的匯率固定不變，那就足夠換取五百萬英鎊。
當然，到了那個份上，古靈閣一定會做出改變，哪怕妖精再愛黃金，也得設法周轉一番。
他也不缺實力，這些年裡雖然抽卡模塊沒有開放，但小矮星彼得的到來勉強提供了強化所需的資糧。
這個倒霉的男巫既是他的決鬥對手，在每天被痛扁三次後提供一張卡牌，又是他的活教材，被攝神取念反覆檢索記憶里的咒語。
現在傑瑞的魔法書等級已達九十九級，魔法卡牌數足有三百四十三張，咒語等級大致在14至21級之間，還知曉了許多未被轉化為卡牌的咒語。
傑瑞甚至覺得自己的強化有些過頭，恐怕都夠與全盛狀態的伏地魔真人PK了。他會阿瓦達，自己也會阿瓦達，誰怕誰啊。
唯一的問題在於自己是靠系統開掛的野路子出身，對於魔法的理解度不到位，可能會被對方陰一手。
另外，沒有足夠的魔法理論基礎，自然也沒有靠腦補自創魔法的能力，該怎麼捉住伏地魔的靈魂並安排配種也是個問題。
『或許，我應該直言相告老弗蘭克，未來會有個沒鼻子的怪物跑來里德爾府殺人，就推說是預言好了。』
這麼做估計也不成，這位老人其實很熱心，只要他相信了自己的『預言』，就一定會盡力行動，免得有人因此被害。
實在不行，乾脆把里德爾府整個買下來，然後整體拆遷到別處去，光給伏地魔留幾根他爹老湯姆的骨頭算了。
就是不知道，等到伏地魔回『家』後，會是什麼表情？
傑瑞嘗試設想了一下，但由於無法腦補出沒有鼻子的人的面部動作細節，只能帶著笑意放棄。
他愉快地看了看身前微笑的黑髮少女，覺得自己應該做點什麼，也有能力去做自己想要做的事。
【里德爾府搬遷計劃】充其量只是個玩笑，伏地魔可不是會乖乖吹風的人，在發現里德爾府不見後，肯定會去禍禍村民搶房子，到時候死的人說不定會更多。
但是【伏地魔捕捉暨育種計劃】卻有著成功的可能，伏地魔不死的關鍵在於魂器，那是封存了他靈魂碎片的魔法道具。
既然靈魂的碎片可以被特殊的魔法進行約束，那麼大塊的靈魂應該也有封印的方法才對。
傑瑞並不想按部就班的過劇情，他為自己在霍格沃茨的學習生活定下了目標：
第一，找到魂器的製作方法，並深入研究其中封印靈魂的步驟；設法開發出封印伏地魔靈魂的方法，將之伺機封印。
第二，接手伏地魔的重塑肉體魔法研究，為對方製作一具好控制的軀體。
第三，前往阿茲卡班，找到貝拉特里克斯，安排她和伏地魔來一發，孕育戴爾菲·里德爾。
步驟清晰，條理分明，傑瑞很滿意。當然，如果計劃不順利，他就是綁也得把老弗蘭克綁走。
至於小漢格頓的其餘村民，到時候一起疏散好了。
傑瑞看了看眼前有說有笑的少男少女，覺得自己有必要帶著他們一起轉進，好歹也認識一段時間了。
夕陽的餘暉落在他們的身上，將影子拉得很長很長。