有姝感覺到姬長夜很不高興，還當自己耽誤了對方時間，一把將他推出院門，催促道，「主子先走，我隨後就來。」話落撩起過長的衣擺，扎進腰帶里。
宋氏忙不迭地指著地上的簸箕和苞米，「姝兒，幫娘掃掃院子，再把雞鴨餵了。」能留住一刻是一刻吧。
有姝點頭，拿起笤帚打掃院落。院子不大，但因為養了一群雞鴨，味兒有些難聞，地上也堆積了許多糞便，要清理乾淨委實不容易。一般的公子哥兒，早就掩著鼻子躲開了，有姝卻半點不適也沒有，遇見干硬結塊的雞糞鴨糞還會用鏟子仔細鏟掉。
宋氏看著乖巧懂事的兒子，又是心疼又是驕傲。
掃完院落，有姝將滿地亂跑的小雞小鴨趕回棚子，扔了一些苞米碎與爛菜葉子，然後轉頭看向宋氏，「還有哪些活兒要干？」
呆愣中的宋氏立即回神，指指屋內，又指指水缸，「有有有，屋內也要打掃一遍，尤其是廚房。缸里沒有水了，得打滿。活兒多著呢，我跟宋媽媽和白芍輪著干都干不完。」
宋媽媽和白芍忙不迭點頭，不約而同在心裡喊道：少爺啊，咱家很需要你啊，你就留下吧！
有姝不怕活兒多，只怕她們不肯讓自己干，提著笤帚就要進屋。
一直面無表情站在門外的姬長夜終於動了。他上前幾步，緊緊握住少年纖細的手腕，溫言軟語道，「有姝，你已經十六歲了，該懂得避嫌。屋內乃宋夫人、宋媽媽、白芍的閨房，你豈能隨便踏入？若宋夫人缺少人手，本王這便派幾個婢女過來，這樣可好？」
古代女子都講究一個名節，宋氏和宋媽媽也就罷了，白芍卻正值花信，該當迴避。思及此，有姝立刻退了回來，改去挑水。姬長夜從他手裡接過木桶和扁擔，一面慢條斯理的挽袖子一面笑道，「還是我來吧，，免得你待會兒掉進河裡去。瞧瞧這細滑的掌心，要是被擔子磨破了，本王可該心疼了。」
他握住少年手腕，將他白-嫩的手掌攤在眼前，輕輕拍了拍。這番作態無非在告訴宋氏，有姝從未吃過苦，恰恰相反，他過得很好，自己從來捨不得讓他幹這些髒活累活。
她們想用這種辦法留住有姝，也罷，他就親自幫她們干，倒要看看她們承不承受得起。
姬長夜乃天潢貴胄，宋氏等人自然承受不起，連忙上前搶過木桶，直說不敢勞煩王爺。姬長夜又問還有什麼活兒干不完，幾人齊齊搖頭，表情窘迫。
「如此，本王就帶有姝先行一步。」姬長夜微笑擺手。
宋氏無法，只得點頭答應，卻又拉住兒子，懇求道，「王爺能否容民婦與姝兒單獨說幾句話？」
有姝也眼巴巴地看向主子。
姬長夜心裡堵得慌，面上卻分毫不顯，背轉身當是默認。
母子二人行至房中。宋氏掰開兒子雙手，仔仔細細摸了一遍，確定上面一個老繭沒有，半條傷疤未留，這才感嘆道，「三王爺果然沒虧待我兒，方才是娘誤會了。但娘有幾句話卻不得不交代。兒啊，你別看三王爺整日裡笑呵呵的，待人也溫和親切，但他乃元後嫡子，在母族盡滅的情況下不但平安長大，還重新奪回王爵，可見是個心機深沉的。你的出身不簡單，他如此待你，未必就是真心。娘並非在離間你與他的感情，只想給你一個忠告：切莫將自己的身家性命，維繫在某個人身上。人活著，靠誰也不如靠自己。」
說到這裡，她遲疑了數息，又道，「娘雖然不懂朝政，卻也知道憑三王爺的出身必然要爭，不爭就是死路一條。他此去荊州有可能龍騰虎躍，也有可能萬劫不復。你若是可以，就想辦法留在上京，和娘過安安穩穩的日子，不要摻合奪嫡之爭。」
有姝不喜宋氏詆毀主子，但臉上卻並未顯露。主子待自己是真心還是假意，憑他強大的精神力又豈會感知不到？況且，就算他想跟去荊州，主子也不會同意。不過宋氏有一句話的確說到他心坎里去了。人活著，靠誰也不如靠自己。將自己的性命維繫在旁人身上，的確是非常冒險的舉動。
上輩子的有姝絕不會如此糊塗，但這一世，他漸漸沉迷在主子的溫柔關懷中，不知不覺竟依賴上了。這習慣不好，還是儘早改掉吧，否則兩人分別後，主子不會怎樣，自己卻極有可能萬劫不復。
思及此，有姝表情一凜，點頭道，「母親又誤會了，主子待我確是真心，他不欲帶我去荊州，而是在京城購置了宅院安頓咱們。方才那些話，母親日後休要再提。」
聽聞兒子要與自己留在上京，宋氏徹底安心了，連連點頭應承。
姬長夜等得很是不耐，正想讓阿大、阿二去叫人，就見母子兩攜手出來，表情鬆快。宋氏將手裡的包裹遞過去，真誠道，「聽姝兒說王爺幫他購置了一所宅院，民婦感激不盡。然而無功不受祿，姝兒從小得王爺照拂，本就虧欠王爺許多，又怎好再受王爺恩惠？這是民婦積攢的貼己，還請王爺笑納。」
姬長夜嘴角含笑，心中卻極為惱怒。他為有姝購置房產本是應當應分，怎麼在宋氏口裡就成了施恩圖報？這番作態，無異於將自己與有姝分割開來。剛才，也不知她究竟說了什麼，會不會離間自己與有姝的感情？
姬長夜懊悔不已，深覺帶有姝來見宋氏是個極大的錯誤。然而他不願伸手去接，有姝卻先一步將包裹攏在懷中，徐徐道，「購置宅院的銀兩母親先替我墊著，日後我努力賺錢將剩餘的補上。」
「好好好，咱家姝兒是個有志氣的！」兒子不與自己生分，宋氏喜不自勝，摸著他腦後的髮絲，笑道，「你也不小了，該攢點錢娶媳婦了。娘這裡幫你物色一二，你記得回來相看。咱們不攀高門貴女，只需家世清白，品行上佳就成。」
有姝覺得自己尚未成年，不該成婚，卻也不好當面拒絕，眨著黑白分明的大眼睛說是，心內卻想著能拖就拖，拖到二十歲再說吧。
他這裡毫不猶豫地應承，原本也想為有姝物色人選的姬長夜卻又驚又怒，差點維持不住溫和的假面。他雖口裡說讓有姝儘早成家立業，但那都是沒影兒的事，自然感受不深。然而宋氏畢竟是有姝的母親，正所謂「父母之命、媒妁之言」，一旦宋氏擇定，有姝只能聽從。
自己精心呵護的孩子，轉眼就成了別人家的，還被肆意擺布。雖然宋氏的安排與自己的想法一致，姬長夜卻也感到難以接受。他心裡惱恨得厲害，卻又沒有藉口發作，表情還是那般溫和，眸色卻森冷可怖。
他再次確定，帶有姝來見宋氏，果然是最愚蠢的決定。
「有姝還小，談及婚事為時尚早。本王已為有姝捐了功名，來年開春就能參加科舉。若要成家，還是等高中之後再說吧。」他嗓音平淡，心緒卻翻騰不休。
聽說兒子能參加科舉，宋氏十分高興，自然不再提相看媳婦的事。若是叫兒子分了心就不好了。
參加科舉等同於評級考，考上了能有好工作，有了好工作就可以吃山珍海味，有姝沒有反對的理由，擠著小酒窩向主子道謝。
「抓緊韁繩。」姬長夜扯了扯唇，一把將瘦弱的少年舉起來，放在馬背上，然後狠狠抽了一鞭子，眼見一人一馬消失在村道盡頭，這才沖宋氏略一頷首，「宋夫人，本王告辭了。」
可憐宋夫人還想問問兒子什麼時候再來，剛張口，人就被攆走，只得強笑行禮。
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趕回京城時，有姝吃了一嘴的泥灰。也不知主子緣何心情不佳，一路上策馬疾馳，不言不語，自己想搭個話，還被瞪了好幾眼。他心中委屈，嘴巴不知不覺就撅了起來。
一行人入了城門便翻身下馬，免得衝撞道路兩旁的百姓。慢慢走了一會兒，姬長夜終於恢復平靜，轉頭發現有姝的小-嘴兒能掛一個油瓶，冷硬的心立時酥-軟。
「那兒有棒槌果子與耳朵眼炸糕賣，想要嗎？」他指著前方。
「要。」有姝瞬間拋開雜念，朝攤位跑去。
姬長夜搖頭失笑，從荷包里掏出幾個銅板，快速跟上。有東西吃，有姝自然不會再胡思亂想，一面咀嚼一面含糊道，「主子，去看看你為我買的宅院吧，若是能住人，我這便把母親、宋媽媽、白芍接回來。」
姬長夜嘴角往下一壓，言道，「已大致修葺過，勉強能住，卻不急於一時。等王家的事徹底解決了再說吧，免得牽連你母親。」這樣一來，總能拖到自己離開上京為止。
有姝一想也是，卻堅持要去看一看。
姬長夜無法，只得帶他去，又一次在心中懷疑自己的決定是對是錯。看有姝這樣子，竟真的打算成家立業，為何自己竟絲毫不覺得輕鬆，反倒更為抑鬱？
雖刻意放緩了腳步，宅院卻還是近在眼前，再繞過兩個巷口就到了。此處乃皇室宗親聚居之所，環境十分幽靜，兩旁屋舍也都富麗堂皇，恢弘大氣。然而剛走過拐角，就聽見一陣撕心裂肺的嚎哭，一行人抬眼看去，就見許多官差堵在某處宅邸門前，門樑上的牌匾赫然寫著兩個燙金大字——王府。
這是，王象乾的家？看見幾張熟悉的面孔，有姝暗暗皺眉。