周愛國今年二十二歲，是個非洲出生的萌萌噠小白臉，鬍子都沒長全，看上去就像個中二少年。
可就是這樣一個看似乳臭未乾的小子，居然直接從三級廚師一步登天成為了華夏有數的特一級廚師！消息傳出，華夏勤行頓時為之震動。
這是第幾次震動了？勤行的特一級高廚們、甚至是一些老宗師都不覺苦笑，果然是有什麼樣的師傅就有什麼樣的徒弟，這師徒兩個都夠妖孽的。
這可是內部試啊，按時間來說特一級升級試還沒正式排期開始，莫不是這個周愛國因為周神廚的關係......
是周神廚以權謀私、為徒弟開了個小小的後門？
神廚的名譽都不要了嗎？
諸如此類的猜測自然是不少的，尤其是那些年齡在中年、甚至是老年的廚師們，大半輩子在勤行打拼，別說是特一級了，有些就連一個高級技師的資格都未曾取得，現在卻被一個二十出頭的青年人後來居上，心裡自然不是滋味，羨慕嫉妒之下難免不會有各種猜忌。
燕青山的舉措讓所有人都大吃一驚，一面公布出周愛國接受升級試時的評委名單，並將所有評委簽名的文件直接公示於眾；同時定性特一級廚師升降試相比國家職業資格考試只是華夏烹飪美食協會的『內部選拔』，華夏烹飪美食協會享有最終解釋權！
在法理方面站穩了腳跟之後，燕青山接著便施展雷霆手段，將幾個在內部論壇上帶節奏的廚師統統揪了出來，直接取消了他們參加特一級廚師升級試的資格。
於是天下太平，各種質疑聲瞬間變為對周棟師徒的稱誦，華夏烹飪協會不拘一格選拔人才的做法更是被參試廚師們交口稱誦......
燕青山能夠在華夏勤行建立起如今的威望，靠的就是鐵腕手段和凡事不藏私的做事風格，殺雞儆猴之後接著就在華夏烹飪美食協會的官網上公布了周愛國選拔時的視頻，高清鏡頭下的慈航普度和古法烤乳豬直接展現在所有人的面前，慈航普度也就罷了，畢竟是要親口品嘗到才能感受周愛國的匠心，可那道古法烤乳豬的製作過程卻是讓很多人不得不服氣。
從選材精良的荔枝木，到一步步清井、燒井，人還要墜上吊索下井去擺放木炭......當周愛國擦著額頭上的汗水微笑時，那些原本只是懾於燕青山yin威的廚師是真心服氣了。
這樣努力的年輕人就應該成功！
尤其是周棟最後那句『你出師了』，更是代表著當今勤行大佬對這年輕人的肯定，誰還敢說個不服？
「老周，你可害死人了！」
就連呂綠馨這種眼高於頂的人也不得不承認周愛國很強，甚至強到了讓她都感到有些壓力。
「周愛國現在成了這次升級試的標杆，被你這麼一弄，我們這些後來的參試者可都不好過了啊......」
呂綠馨苦笑道：「這下可好，原本特一級的升降試只需要廚師做十二道冷熱菜色，能夠全部達到標準就可以通過考試了，現在就需要挖空心思弄出一兩道亮眼的菜色來，等於直接拔高了升級試的標準。」
周棟在電話里笑道：「怎麼，我們九州鼎食鼎鼎大名的花老闆也會沒有信心了嗎？」
「信心是有的，可困難也是有的。
這屆評委都是什麼人？都是各大菜系的成名老宗師，會做還會吃！個個都是毒蛇中的毒蛇！讓他們眼前一亮哪有這麼容易啊？
老周，我是不管啊，現在我腦袋都快要想破了也沒想出究竟用哪一道菜作為主菜，你都是當代廚神了，必須給我一個可行性的建議！」
周棟笑了笑：「花老闆，還記得那招『一刀斬破九重天』嗎？
如果說到對刀功的要求，這手刀功可比愛國的『千里路』要難了很多，花老闆你是刀功大家，其實如果你肯提出申請，評委們未嘗不會直接給你一個特一級廚師的身份。
我知道你寧肯參加選拔試也不會去走捷徑，那就儘可能展現自己的刀功罷，以你的實力要過特一級考試還不是分分鐘的事情？」
周棟放心電話，心中暗笑。
他如今可不是當初那個什麼都不懂的實習生，如何能夠不知道呂綠馨的這些個小心思？
以呂綠馨的實力要選擇一道主菜還會犯難？卻偏偏要打電話過來『請教』他，這在平時或許不算什麼，可在升級試時就比較耐人尋味了。
正如懷良人說的那樣，這次特一級廚師升降試結束後，他這個主評委就會平白多出許多『門生』，有些類似古代科舉考試那樣，即使考生跟主考官沒有什麼特殊關係，也一樣要叫一聲恩師，以後踏入仕途也就有了靠山，同樣主考官也等於是廣羅羽翼，為自己積累下正治資本。
勤行自然不比正壇複雜，卻也一樣是山頭林立，菜系分明，這次為什麼他做主評委的消息一傳說，很多原本無意參考的廚師都來紛紛報名？這些人有很多都是當地名廚，有的已經是中年人、甚至是老年人，一個特一級的頭銜對他們真的如此重要？
說白了，還不是想要借這次機會成為他這個華夏神廚的門生嗎？
呂綠馨和他相熟，放不下架子找別的機會親近，不過如果是他這個主評委親自指引、甚至幫她定下參試的菜色，那這位花老闆和別的門生可就大為不同了，花老闆背後代表的可是蘇菜系的利益......
周棟心中跟明鏡一般，卻沒有拒絕呂綠馨，無非就是感念當初在蘇菜後廚的日子，另外呂綠馨雖然是個女的，性格卻十分爽朗，也不會令他討厭。
***
盧知味和王海濱的如意算盤早在評委組成立初時就被打破了，兩位老宗師本來想得挺美，以為周棟出任評委後總是要代表某一菜系的，畢竟歷來的規矩都是如此，卻萬萬沒想到周棟鬧出的聲響太大，不僅成了華夏最年輕的神廚、還做了兩位老神廚的師傅，更沒想到早已求賢若渴的燕青山竟然自願放棄主評委身份，將其拱手讓給了周棟。
這分明就是要讓周棟借這次選拔試在華夏勤行迅速提升影響力，成為真正意義上的勤行第一人。
人家都是總評委了，又怎麼可以代表某一菜系出任評委？
得，千算萬算也比不上老會長會算，這還裝什麼病啊，魯菜系想要藉機跟周棟搭上一段香火情已經是痴心妄想了。
等到選拔試正式開始的時候，原本對周棟擔任主評委略有疑慮的一些老宗師不得不承認還是燕會長眼光獨到。周棟這個新晉華夏神廚就像是一份超級催化劑，不僅引出了很多身懷高明廚藝的廚師，而且還讓這些人在選拔試中八仙過海盡顯其能；這些一向最愛藏私的傢伙現在就跟打了雞血一樣，一個個著急獻寶的樣子讓評委們老懷大慰，這一屆特一級廚師選拔試也無疑成為了歷屆含金量最高的。
呂綠馨的一刀斬破九重天比周棟玩兒的更漂亮，都不像個正在做菜的女廚師，簡直像個英姿颯爽的女俠客一樣，十二道冷熱菜色最終是以大煮乾絲為『睛』，在引動了這幫老宗師饞蟲的同時，全票通過也就成了順理成章的事情。
結果出來後，這位花老闆明眸顧盼衝著周棟微微一笑，走過他面前時低聲說了句：「老周，從今天開始，我可要叫你一聲周老師了......以後周老師你還得多多照顧咱們蘇菜系，你可是蘇省人呢！」
像呂綠馨這樣的廚師可不止一個，既有參加選拔試的老將新秀，也有同為評委的各菜系老宗師，對此周棟只是報以微笑，卻絕不表態，同時更加堅定了急流勇退之心。
尼瑪，之前聽人說華夏古勤行如何如何，那畢竟都是一些傳說故事，距離自己遙不可及，如今周棟算是知道了，華夏勤行就是個江湖，他可不想多趟幾腳混水！
甚至在選拔試結束不久，他這個因為擔任主評委名聲越加顯赫的華夏神廚就帶著自己的徒弟周愛國迅速返回了楚都，甚至都沒來得及讓周愛國為袁子丹擺上一桌謝師宴。
還是楚都好啊，周棟現在越來越想念『成名』前的幸福生活了，還有夢中的精神病院，那位垂坐在精神病院中的老爺子，也不知道最近他老人家又氣哭了幾個小護士？
***
楚都的夏天一到，就是妹子們裙袂飛揚的好時節，楚都病院的老油條們每逢這個季節總會在放風時聚在一起，對著新來的小護士指指點點，用他們沉浮於世多年修煉出第二第三元神的銳利目光一次次驗證著制服·~誘惑對各種精神病例都有著極好療效這一嶄新的醫學課題。
包括何必問老爺子在內的這些病人每當看到穿著白絲襪、踩著白球鞋、罩著白大褂的白白嫩嫩的小護士們，就會立即變成再正常也不過的男人，老爺子曾經高屋建瓴地總結道—『這就是美的力量』！
「小子，從楚都回來啦？嗯嗯，夏天到了，我老人家正跟病友們討論人生欣賞美呢，你什麼時候過來啊？這麼久不來，就不想家啊？
什麼，馬上就到，好好好，最近院裡可是來了幾個不錯的小護士，你不是還沒有女朋友呢嗎？我看那個叫小麗的就不錯，回頭爺爺幫你牽個紅線？你也是精神病院出去的優秀青年嘛，這叫肥水不流外人田！」
「何爺爺還是這樣的健談，有時候他可真不像是個病人......不過能把精神病院說成是家，似乎也只有病人才會這樣吧？」
周棟將手機放在駕駛台上，有些無奈地笑了笑，其實他最希望看到的還是何爺爺能夠康復出院，這些年也沒見過有兒女親戚來看望他，如果他老人家真是個沒家的人，阿姐谷的周家別院也不介意多這麼一位老人。
「聽師傅說，這位何姓老人家曾經說出過『人間至味是梅鹽』這樣的話？」
日子過得飛快，最近周棟的『神廚組』一直在致力研究幾道失傳古菜，其中有些還是見諸於小說中的『傳奇名菜』，面對都不知道能否還原的菜色，就算神廚也是零基礎，石不語本來是眼高於頂，當日雖然認了周棟為師，多半也是礙於賭約所限，可在研究這些古菜的過程中，卻是越來越佩服周棟，發現這位年輕的師傅論到學習和動手能力，簡直就是非人一般的存在！
他哪裡知道周棟在造化後廚中下了多少功夫、吃了多少苦頭，還以為周棟是生而知之的天縱奇才，他本來就是勤行百年難遇的天才，如今天才遇到了更大的天才，自然是心服口服，如今這聲師傅可是叫的情真意切。
「是的，這話正是何爺爺說的，而且隨著我對廚藝漸漸有了認識，就越來越發現何爺爺的廚藝可能非常高明。」
周棟駕著車回頭笑道：「不過自從我認識他老人家就是在精神病院裡面，既沒有見過他的家人來探望，也沒有見過他有任何勤行的朋友，這就太奇怪了。
老石頭你是華夏勤行的老人，認識的行內人比我多，或許能幫我認出何爺爺來呢。」
「師傅放心，只要他是華夏勤行的人，就沒有我認不出的。」
石不語點點頭，也對周棟口中的這位何爺爺十分好奇。畢竟『人間至味是梅鹽』這樣的話可不是一般人能夠隨口說出來的。
「師傅，我也會大大地努力，幫您認出這位『何爺爺』來！」
坐在石不語身邊的武宮正田也跟著道。
周棟笑著點點頭，一打方向盤，駛進了楚都精神病院的停車場。
楚都精神病院的操場就是病人每天放風的最佳地點，此刻一群穿著藍白條病號服的病人正聚集在一群有說有笑，每當有俏麗的小護士從面前走過，這幫傢伙就會發出放肆的笑聲，害得小護士們又是緊張又是欣喜，這些瘋子原來也是會欣賞美的呢......
其中笑聲最大，形態最是狷狂，隱隱為眾病人之首的，可不正是何必進何爺爺麼......