傍晚時分，愛菱找好了紮營地，把駱馬的繩解開，放馬吃草。
今天的運氣不錯，紮營的地點，附近有山泉，山壁上還有個巨大的岩洞，可供棲身，不必露天而眠了。
「蛋先生，蛋先生，愉快的攪拌吧，輕鬆的心情，無限的微笑，一切都會更加美好……」
愛菱哼著小曲，將攪拌均勻的蛋花倒入沸水，準備做簡單的湯花料理。
「全功能超美味究極無敵大廚師」，似乎有著嚴重的設計錯誤，以至於這位小小的發明家，在拆卸檢查後，沮喪地宣布發明失敗，無法作業。
不過，也幸虧如此，莫問深深慶幸，自己可以吃一頓正常的餐點了，如果再被愛菱惡搞下去，恐怕在戰死沙場之前，自己便要命絕於營養不良的悲哀死法了。
莫問的右手，已經纏上了繃帶，有一定的護體功力，肉體又遠較常人為強，原本會造成三度灼傷的高熱，僅是包個繃帶了事。
早上臨行前，莫問刻意檢視了赤眼魔猿的殘屍，發現和傳說中的魔猿形貌有些不同，在濃密的黑色毛髮之下，赤眼魔猿的肌肉呈現鱗甲化，這也就是為何光劍失效的原因。
回憶起在稷下學宮讀過的資料，莫問不記得赤眼魔猿是鱗甲化的生物，至少在九州大戰時不是。
那眼前的變異該怎麼解釋呢？
自然的進化嗎？
莫問搖搖頭，兩千年的時間，要造成這麼大的生物演變，雖非不可能，但仍嫌機率過低，倘若說是人為，那還比較容易讓人相信。
通曉古代秘法的魔導士，可以利用其知識，施以生物改造之類的手術，達成這類的變異，這想法絕非不可能，赤眼魔猿屬於魔界生物，絕不可能越境出現在人間界的中心地帶，除非是有能力極高的魔導士，強行打開兩界通道。
能開設境界通道，這等級數的魔導士，絕非庸手，要施行生物改造，自然駕輕就熟，那這解釋也就順理成章了。
看了正在忙碌中的愛菱一眼，莫問隱隱感覺到，自己惹上了一個不小的麻煩。
愛菱的委託，是要求保護她，直至她從某個人的手中，取回某樣東西。從眼前的情勢看來，倘若赤眼魔猿與那「某個人」有關，那「某樣東西」的內容，就大不單純了。
會是魔道之類的器具嗎？
莫問很沒有好感，這是所有武者的共通反應。正常的武者，通常把自己的精神、心力，全數放在武道的追求，並不像吟遊詩人，除了本身的武技，還通曉某些特殊咒文。
除了極少數雷因斯的魔法騎士，一般武者都對所謂的魔法，抵抗力欠佳，雖然也可能曾留心一些簡單的魔法常識，但基本上說來，都是與魔道之術南轅北轍，老死不相往來。
也因此，莫問皺起了眉頭。
麻煩並不只來自敵方，就連身邊的這個迷糊小姐，也是個不知何時會出問題的隱性炸藥。
這女孩會調整光劍，單單從其成果看來（而非後果），已是個合格的調整師，那是種專門負責光劍維修、調整功率的搶手行業。
一柄好的光劍，也必須要有好的維護者，事實上，一流的調整師，往往可以使光劍起死回生，因此，優秀的騎士團，也都會聘請數名調整師常駐。
由於光劍的製作，牽涉到太古魔道的相關知識，若是學有專精，甚至可升格為創師，所以一個合格的調整師，也必須是個飽學之士，加上種種考核，方能出師。
而這女孩的年紀……唔！雖然身高不太好判定，但從肌膚的光澤、面孔、說話的神韻，這麼年輕的調整師，是莫問生平僅見的。
不！
這麼想，可能還低估了她，要是從愛菱的發明傾向來看，這女孩很有成為創師的潛質，只要能改掉那粗心大意的迷糊個性，假以時日，必成大器。
莫問不禁拈發微笑，這女孩的資質之優異，也可以算是名天才人物了。問題是，如果以上的推測都屬實，那背後隱藏的意義就非同小可了。
調整師不可能憑空冒出，再怎麼了不起的天才，也沒辦法一出生就通曉太古魔道的奧義，要培育出一個成功的人才，就必須有相對的知識脈絡。
愛菱的談吐、打扮，明顯的表示，這女孩雖然旅行過些時日，但仍涉世未深，她生命中大半的時間，都是在某處隔絕人煙的荒山中度過的，既然如此，她製作物品的知識由何而來？
家傳嗎？
這是個必須要弄懂的問題。
「莫問先生，吃飯了。」
愛菱盛了碗熱騰騰的湯，小心翼翼的端給莫問。
此處山地，但未算孤絕，周圍叢林郁樹，飛禽走獸頗多，先前莫問獵了頭香獐，采了些野生菇菌，交給愛菱洗手烹湯，是以晚餐甚是豐盛。
愛菱將兩人的食物分好，獨自退到一旁，合掌跪地，閉上眼睛，收起笑容，小小的臉上，神情肅穆，口中念念有詞，進行某種餐前儀式。
莫問見怪不怪，知道這是某些民族的特殊禮儀，需於餐前，向信仰的神明禱告，告謝神明，得以享有此餐的恩典。
對於此事，莫問的想法是：「要謝應該謝我才對吧！那些東西是我辛苦獵的，謝神做什麼？」
不過，莫問並沒有嘲笑的意思，一來，是尊重個人的宗教信仰；二來，在許久之前，他也曾如這女孩一般，為著每個成功，衷心的感謝神明庇佑。
直至那件事發生以後……
「莫問先生，為什麼不吃呢？」
做完餐前禮的愛菱，發覺莫問正對碗發呆，低聲說道。
「是不是，愛菱做的東西不好吃呢……」
一面說，一面嘟著小嘴，頭低低的，偷看莫問的反應。
莫問一笑，舉臂將碗放置唇邊，讓微涼的湯汁，順著咽喉，緩緩溫暖整個胸腔。
他不敢大口喝下，除了想要仔細品嘗食物外，也是擔心，倘若這笨蛋女孩，會天才到把料理當發明一樣的惡搞，那喝下這碗湯的後果，想必凶多吉少。
事實上，就因為不敢放心，莫問連料理的材料，都自願一肩擔起，若非懶得動手，他甚至還想親自下廚，以免喝了湯，才發現湯頭是一堆五彩繽紛的花菇，屆時便在惡德料理下，死不瞑目，到陰間給鬼卒笑到下輩子。
所幸，湯的味道正常，雖然嫌冷了些，但滋味仍然鮮美，莫問放心的一口飲盡。
（看來，只要不和機械有關，就不會出岔子啊！）
莫問以手巾擦了擦嘴，這麼想著。
以後來的評價而言，莫問此時的想法，無疑是樂觀的過了頭，幸運的是，他並沒因此而受到苦果，真正為之深深苦惱的，是群飽受意外傷害之苦的研究生，與為之付出大筆金額，而慘翻白眼的某大爺。
「哇！好棒，莫問先生喝完愛菱做的湯了。」
彷佛自己的發明受到肯定，愛菱雀躍不已，甚至抓起了莫問的手，一面笑著拍掌，一面唱起兒歌，翩然而舞，高興的像是獲得了千金重寶。
晚餐之後，愛菱收拾東西，點起營火，預備就寢。
莫問找來愛菱，取出光劍，做了幾個手勢，詢問她調整光劍的知識，由何而來。
「這柄光劍，是我自己調整的，改裝了些舊設計，效果會比原來的增強三至五倍，因為還沒調整完，所以還有許多問題，讓莫問先生受傷，真是對不起。」
背著小手，低著頭，愛菱一本正經的道著歉，但是，當被問到從何處學來時，愛菱的表情黯淡下來，小聲的說道。
「是布瑪教的。」
布瑪是遊牧民族對父親的稱呼。
「果然是家傳啊！」
這個答案，莫問並不意外。
「布瑪很厲害，會做很多東西，可是，有些人想找布瑪做東西，布瑪不願意，就帶我和西瑪，躲到山裡面。」
西瑪，是稱呼母親，當愛菱說這段話時，臉色顯得很憂傷，似是有什麼事令她難過。
愛菱的這番交代，說的很含糊，莫問注意到，愛菱是刻意含糊其詞，不過，他也沒打算多問。
聽愛菱的說法，她父親似是名創師。
手藝很高的創師，因為製成的器物事關重大，故會慎重選擇顧客，但這也往往會得罪當地權貴，而招來禍端。
為了躲避種種騷擾，許多創師隱姓埋名，躲至荒山野嶺，隨自己的理想來製作器物，這已是大陸上的常識了。
能教出這麼優秀的女兒，父親的能力可想而知，若得聘於公家，應該也是宮廷創師一類的級數。
莫問翻著腦中的人名簿，回想有那位一流創師，得罪宮廷而銷聲匿跡，思索良久，並無所獲，這類的例子雖然不多，卻絕非罕見，莫問又沒有特別留心，故而想不出確切人選。
莫問無意繼續追問，像這類的人物，雖然能力超卓，卻可能因為得罪於權貴，而遭到通緝，故而深居簡出，深恐行蹤外漏，愛菱不願多說，也是正常，自己倒也不該多問了。
一念至此，莫問亦想起了自己之所以「莫問」，不由心情大壞。
滿腔鬱悶，無處發泄，莫問自懷中，取出了只珍藏的洞簫，卸下外層絹套，放在口邊，咽咽嗚嗚的吹奏起來。
那洞簫，是上好的硬玉所造，溫潤晶瑩，通體碧綠，一看便知道是價值連城的寶物，形狀卻很是古怪，僅有五孔半，尾端少了小半截，似是被人以利刃削去。
愛菱在品鑑器物上，算是個行家，一看這洞簫的模樣，便看出大概，這等珍品，在人間非王侯貴族之家不能擁有，如此看來，莫問先生的過去，也是大不尋常了。
簫聲裊裊，忽高忽低，雖然缺了一孔半，但在吹奏者高明的技巧下，曲子仍是流暢飛揚，聽不出半分窒礙，足見吹xiao人的音樂水平之高。
聽這曲子，像是種情歌，一些轉折處還特別耍了幾個花腔，把音吊住，綺旎輕柔，婉轉情深，可是，聽在愛菱耳里，卻感受不出半點戀愛時的喜氣，反而是感覺到一種不尋常的哀傷氣氛。
為什麼會這樣呢？
要仔細說來，大概是原本七孔的曲子，勉強用五孔半來吹奏，雖然莫問先生勉強用其他音階變調取代，仍是產生了輕微的不協調感，當然，除了這以外，還有些更重要的原因，那就不是現在的愛菱所能理解的了。
簫聲漸響，而且越吹越高，如擊玉，如水晶相鳴，到後來，直如飛瀑山洪，奔騰浩瀚，不可扼抑，彷佛吹奏者把自己滿腔的激情，全寄托在簫聲中，讓音符順著山風，在群山之間徘徊。
到最後，遠近左右，周圍數十里的山峰，全傳來了回音，只奏的群山皆鳴，聲傳千里。
當樂聲高到最高，愛菱的心也為之懸掛胸口時，忽地又是急升，似若銀瓶乍破，響鑼碎裂，簫聲像是劃破天際的流星，在提到最高的天邊後，忽地急速下降，殞落地面，而後歸於無聲。
莫問放下了洞簫，將之握於手中，細細搓磨，似有萬般心事，之後，再無半分言語。
愛菱一旁默然，這並不是需要她說話的場合。
蜀道南段的氣候溫和，夜晚恆溫，但此時已屬深冬，又處於高山，是以晚上的低溫，常使路過的旅人，凍的牙齒打顫。
愛菱添加了柴薪，把營火生好，裡面放了特殊的燃石，足令營火徹夜不熄。
莫問獨坐一旁，好整以暇的喝著花茶，長久以來的教養，令他養成了在休息時必定喝茶的習慣，一天五次，絕不妥協。
其實，以他個人的意願而言，他更希望喝酒，只是現在不適合而已。
「嘿呦嘿呦……」
愛菱將車上的乾草，搬至岩洞中，攤開毯子，搬來些石塊樹枝，作成了張簡單的木床。
當一切工作完成，愛菱跑到莫問面前說晚安。
「莫問先生，可以休息羅！」
莫問拉長了臉，斜著眼睛，瞪了她一眼。
和這發育不良的女孩同床，不是什麼引人遐想的事，再怎麼說，他都不認為自己已淪落到要和這種小鬼同床共枕的地步。
愛菱的手上，揪著幾件厚衣服，看來，是打算像昨晚一樣，自己找棵樹斜躺，把床讓給莫問。
愛菱一面說，一面有些瑟縮著身子，似是感受到夜晚的涼意，莫問看在眼底，心底有數。
今晚紮營的高度，更勝昨夜，氣溫自也再降，要是放這女孩露天夜寐，說不定第二天就要感冒了。
或許，愛菱是認為自己給的報酬不夠，擔心倘若一個招待不周，好不容易得到的幫手，就此拂袖而去，所以才在這些細節上，刻意委曲求全。
要怎麼想，是她自己的事，不過，莫問對於這種作法，並不欣賞。
「唉呦！」愛菱結結實實地給賞了個爆栗。
莫問站起身來，選了株靠近山崖邊的巨大松樹，看準了主要的枝幹，縱身一躍，四平八穩的立於其上，落腳處的松枝，竟連晃也沒晃。
隨意抹了幾下，清幹了環境，莫問憑著高明的輕身功夫，仰躺於樹枝上，以松枝為床，順著呼呼山風，如波浪般的起伏搖曳，靜聽松濤，瀟灑的有若神仙。
「莫問先生怎麼這麼睡啊！」
愛菱不放心，追到樹下，柔聲問道。
莫問不理她，只是隨手打幾個手勢，示意說：你這個笨蛋太過危險，和你走太近可能性命不保，還是保持距離，以策安全。
「討厭，怎麼這麼說……」
給莫問這一說，愛菱紅了小臉，微微嗔道，不過，話語中卻是喜悅多過其他。
床位分配既定，莫問堅決睡在樹床，不肯下來，鋪好的乾草床，自是讓給了愛菱。
莫問仰天而望，但見明月在空，千里浮雲雖然廣闊，卻是一片淒清，徒剩冷月清輝，念及世事如月，萬般無常不由人，當真感慨萬千。
（以前你常說，共看明月應垂淚，現在我雖與你相隔萬里，共看明月的心卻是一樣的，你又可曾為我這莫問的人，落過眼淚呢？）
想起了往日的種種溫情，朝夕相偎，現在卻被迫分隔兩地，不能相見，莫問心中大痛，恨不得立刻飛到那人身邊。
（對不起啊！我實在太沒用了，一直到現在，都沒辦法救你出來，請你再等等，只要再過些時候，一年期滿，我一定會把你救出來的。）
想起那人現在的處境，莫問握緊了雙拳，心急如焚。
以他素來情感優先的個性，早在重傷初愈時，便曾深入敵境，想救出那人，怎料敵方實力太強，而自身的功力卻已大不如前，此消彼長下，輔一接觸，莫問險些喪命，總算見機得快，在暴露行蹤之前，及時脫困，否則後果不堪設想。
「請你再等等吧！只要一年期滿，我一定會去見你的。」
深深的思念，卻被無情的現實所阻斷，化成了地獄業火般的燒灼，鞭苔銀髮男子的身心。
莫問詛咒自己的無能、怯懦，又是憤恨，又是傷心，無可發泄下，猛地一拳，擊在背後的樹幹上，松樹一陣輕微搖晃，枝葉沙沙作響。
若是以往，隨手一拳，即可斷樹，今日激憤下一擊，僅不過讓樹幹輕晃，功力衰退的程度，真是相去不可以道里計。
低頭看著自己滿是傷痕的右掌，莫問難過的幾乎要哭出來。
「阿波姿多，謬卡阿挪多羅……」
後方的山洞中，傳來少女的輕唱，是愛菱的歌聲，這女孩似乎堅持，沒有聽歌便睡不著覺，在窮極無聊下，只好自己唱給自己聽。
曲子本身很是悠揚動聽，雖然不明白語意，卻仍無損於其之優美性。
只是，基於某種難以解釋的情緒，莫問一聽這曲子，便心情極壞，也說不上來是為了什麼，總之立刻心頭煩悶，好似有什麼重物鬱結在胸口，無法釋懷。
惱怒之下，莫問抽出了愛菱的那支光劍，反手使力擲入洞內，表示自己的喝倒彩。
光劍入洞，只聽得一陣桌球亂響，愛菱止住歌聲，知道了莫問的憤怒，不敢再唱。
莫問光劍甫離手，心中便即後悔，再怎麼不高興，也不能拿無辜的人來出氣，何況對方僅是個未知人事的女孩，遷怒於她，實是不該。
正在猶豫要否向愛菱道歉，洞中傳來了一陣古怪的機鈕聲，跟著，一首輕柔而和緩的鳴奏曲，自洞穴中流泄而出，聽曲調，正是愛菱唱的小曲。
莫問不禁啞然，怒氣盡消。
這女孩竟天真的以為，是自己的歌聲不好，會引起旁人的不悅，所以不知道在什麼時候，巧手巧腳地做了個音樂盒，若是歌聲繼續引起不快，便改放音樂。
一個小女孩，便能對環境有如此的韌性，樂觀面對每件事，反觀自己，卻只懂得自艾自怨，比較之下，真是太該慚愧了。
莫問打定了主意，明早無論如何，要向這女孩道個歉，卻在此時，聽見洞內傳來奇怪的金屬聲響，跟著，便是一聲悶響。
「砰！」
「哇！怎麼會這樣，齒輪不是上緊了嗎？為什麼會解體了呢……」
聽得洞內的騷動，莫問一時莞爾，輕笑出聲來。
這糊塗女孩，確實為他增添了不少歡笑，倘若沒有她，自己現在想必會更加陰鬱吧！
真是個奇妙的人物，明明是個迷糊的小傻蛋，卻有著如此的同化力，讓身邊的人陷入歡笑中。
正自沉思，陡覺耳後風聲微響，有某樣物體，正從右後方接近。
「呱呱嗚……」
回首一看，一頭赤眼魔猿，展開雙翅，順著山壁悄聲飛上。
察覺敵人已發現自己的位置，赤眼魔猿發出尖嘯，鼓舞勁風，直撲了過來。
莫問的光劍已在早上碰撞中損毀，借來的那支又擲還給愛菱，現在身無寸鐵，又是橫臥樹枝上，立刻陷入險境。
乍見敵爪將臨頭，莫問神色如常，隨手拈了根松針，對準赤眼魔猿來勢，橫頸便是一划。
「呱」奇事發生，當松針划過赤眼魔猿頸部，不，正確的看來，自始至終，由於雙方身體的差距，松針一直距離赤眼魔猿實體三之遙，僅是隔空划過。
但是，當這優美的弧形劃完，赤眼魔猿就彷佛給最鋒銳的利劍切過，兩倍於常人的粗壯頸部，斷成兩截，身首分離，噴出大蓬血雨，墜落山崖。
「果然還是不行啊！居然還發的出聲音……」
莫問無言一嘆，順手拋去了松針，銀髮之下的臉孔，既無勝利之後的得意，也無半分笑容，僅是一片平淡，就像隨手完成了件芝麻小事，無關緊要，這樣的表現，就說明了他真正的實力，一份不願意現於人前的強橫實力。
仰臥松枝，莫問望向明月，毫無睡意，周圍的氣溫漸涼，卻比不上心頭的瀟湘涼意，枝葉隨風搖晃間，夜，也深了。
山洞中的響聲不絕，看來小小的發明家，今夜是很難睡了。
艾爾鐵諾歷五六○年十二月，日後以ＡＢＳ系列光學武器、ＸＹＺ系列魔導系列，與眾多神器之製作，名震鯤侖，執掌太古魔道研究院的全能創作者，隆。愛因斯坦，此刻僅是一名笨女孩。
或許就和莫問自己的評價一樣，由於身體狀況並未回復，他此刻的武功大不如前，以至於雖然感應到還有別的赤眼魔猿隱匿左近，但卻沒有發現更重要的訊息。
見到自己的同類給這人一劍斃命，躲匿在附近山頭上的兩隻赤眼魔猿，本能地感到驚恐，沒有再發動攻擊。
只是，深植於它們腦海里的決殺指令，正與它們此刻的恐懼衝突，一時間還無法決定撤退或出擊。
這時，一把聲音影響了它們的決定。
「何必多此一舉？既然來了，就別回去吧！」
伴隨這話聲而來的，是凌厲的殺意與殺著，一雙手同時擊在兩頭魔猿的後心，就如同他先前已經做的的幾十次一樣，兩頭魔猿被高溫血焰纏身，眨眼間就熟透成了兩團形狀難辨的炭黑東西。
「人類真是奇怪的東西……把這樣的東西稱之為魔，簡直是對我族的羞辱啊！」
輕易焚殺掉兩頭魔猿，來人踩在樹枝上，身形英偉，紅玉般的赤發，在星夜中燦發著光彩。凝視著在對面山腰的莫問與愛菱，他露出困惑的表情，喃喃自語。
「該要現在就把人帶回去嗎？師傅一定又會怪我多事吧！可是，小師妹惹事的天賦不可小覷，可別要又牽扯進什麼難以擺平的麻煩了……」
苦於自己的尷尬立場，這個以「朱炎」為名的男子，在又一次拿不定主意後，無奈地苦笑了。
只是，到最後朱炎也事與願違，因為善於招惹麻煩的人，縱是安坐在家，麻煩也會自然而然地出現。
距離愛菱與莫問棲息處兩百里外的一個山窟，數十頭赤眼魔猿棲息在內，原本它們是預備要向敵人發動攻擊的，感應到了同類的死亡，它們有著強烈的憤怒與殺意，只是這感覺卻一閃即逝，跟著就回復它們剛才一直在做的事……蜷縮著身軀，劇烈地顫抖。
赤眼魔猿是體型龐大的生物，也因為這樣，看它們彼此緊擁，不敢抬頭的可憐樣，就讓人感到很不協調，可是，看它們一個個顫抖到連獸毛都要直立的地步，卻使人完全可以明白這極度的恐懼。
恐懼的源頭，在洞窟最深的黑暗盡頭，那不住傳來的金鐵相鳴，以及陣陣使人血液僵凝的冷冽寒氣，出自野性直覺的恐懼，赤眼魔猿只能抱頭蜷縮著，一點都不敢入洞探查，這個在不久前急掠進洞的同時，將它們十名同類絞殺成碎肉的東西，究竟是何方神聖？
「……媽的……這煉子是什麼東西做的……為什麼咬不斷……」
低聲說話的同時，金鐵碰撞聲驟響，似乎是一直在試圖咬斷身上煉子的他，再一次放棄了這徒勞動作。
「……沒辦法了……看來……還是先把那死剩種殺掉，再去找她老頭子解鎖煉吧！」