躺靠在樹幹上，隨風晃蕩，莫問回想著早上愛菱天真的抗辯，不由得苦笑。什麼時候開始，自己的心事，連這小女孩也看得出來了呢？
他生性本就豁達，早年旅學四方時，深受浮屠之學的影響，於恩怨榮辱之事，更是看得極淡。遭逢慘禍後，雖為此痛澈心肺，悲憤難當，卻也未曾激起復仇、重建家園之念，只是獨自深深懊悔而已。
但是，唯有她，是莫問最放不下心的存在，偏生礙於一年之約，不能相見，這才真教他心急如焚，日夜難安。
這樣的個性，倘若會惹來千古臭名，那也是無可厚非的事，這點，莫問也知道，不過，每個人有每個人不同的個性，要像每個亡國貴族那樣，咬緊牙關，全心恢復舊日光榮，這等事，自己做不來啊！
現在，就僅希望故鄉的百姓，生活無虞，待得一年期滿，再將那人救出，自己的心事，便算是有個了結了。
一年之約，已將近期滿，等到完成愛菱委託的工作，就該整裝出發，去完成心愿了。
只是，為什麼自己會改變心意呢？在這不該心軟的時候心軟，可不是什麼好事啊！老師知道的話，一定會譏笑自己的……
不過，心裡卻不覺得後悔，因為這小丫頭確實在某處打動了自己。呵！真是可笑，她個頭是那麼的小，但是……
尋思間，莫問察覺到一股異常氣息，是赤眼魔猿又來進攻了嗎？數量有個十多頭，看來是打算來次大夜襲啊！
「真是不走運啊！因為我現在正好就很想斬人……」
在下方的臨時草屋裡，愛菱和村人們都已經入睡。沒打算驚擾到他們，莫問展開輕功，飛身而起，逕自直奔往赤眼魔猿襲來的方向。
照估計，魔猿們會穿越一個樹林，而莫問預備藏在樹林裡伏擊，這樣省事許多，也可以減少處理屍體的麻煩，然而，掠進樹林後，始終也沒有等到魔猿們的逼近，反而察覺魔猿的數量正在快速消減。
（怎麼搞的？）
心下好奇，莫問躡蹤快奔，朝前方趕去。在樹林的盡頭，隱約看到一個紅髮男子，輕而易舉地焚殺赤眼魔猿。
（好功夫？是東方家的一流高手嗎？）
懍於對方的火焰神威，莫問著實一驚，不敢貿然現身，先行窺看此人的相貌。
手臂一揚，最後的兩頭赤眼魔猿，化作燃燒的火塊，隨著焰火漸熄，碎裂於地上，紅髮男子舉目環視，似乎是想確認還有沒有魔猿僥倖逃脫。
對於這張臉孔全然陌生，莫問想不出東方家何時有這樣的高手？況且他使用的血焰似非正道，不像是正統東方家武學……
「……好像都解決了，如果我把你也殺掉，她在無計可施之下，會不會就乖乖回家了呢……」
這段話講得有些沒頭沒腦，而在這一句之後，則是一聲冷笑。
「……既然你聽得懂人話，那我就順便說一聲了。我叫朱炎，黃泉路上可別報錯了名字！」
起先仍不敢確定對方是在對己說話，但炫目火焰卻在瞬息間筆直撲向面門，莫問一驚，對方的殺意已如洪濤般將自己完全籠罩，熾熱無比的高溫，將銀髮燙出了些許焦臭。
生死一瞬，百忙中不及細想，抖手一劍就發了出去。出人意料地，那竟是白鹿洞三十六絕技中，河山鐵劍的殺著「朝天闕」，劍氣如箭，撞天而出，筆直射向來人咽喉，要拼個兩敗俱傷。
比起沒法發揮真正實力的莫問，朱炎單憑地界頂峰的力量，就足以粉碎這記絕招，只是，在雙方貼近攻防的瞬間，銀髮揚起，朱炎瞥見了那張隱藏在銀髮之下的面容。
「是你？！」
一聲驚呼，劍氣已至咽喉，朱炎不欲硬拼，身子一仰，倒飛而起，直退出十餘尺外，落地之後，他沒有再行搶攻，只是撂下了簡短的一句。
「這件事情比你預估中的要複雜得多，好不容易活了下來的你，如果愛惜生命的話，最好別待在這裡……」話聲完結，火光閃動，人已破空而去。
莫問收起光劍，臉色鐵青，胸口為著適才緊急發招的大力，疼得說不出話來……
（怎麼會有這樣的高手？那個死小孩到底還有什麼東西沒告訴我？）
關於昨晚發生的事，莫問並沒有機會向愛菱詢問。在交手時牽動了仍封鎖于丹田尚無法運用的劍氣，所造成的劇烈疼痛，花了他很長的時間去鎮壓。
待得清醒過來，已是次日接近正午，愛菱領著幾個孩子，採集山菜、撿野鳥蛋，預備做午飯。
而看到莫問的樣子不對勁，孩子們跑去對愛菱說，那個冷漠的騎士先生好像生病了。
「怎麼會？」愛菱先是一驚，繼而惋惜道：「真可惜，前兩天才完成的「自動診療機」，不知道為什麼壞了，要不然就可以幫上忙了。」
想起最近的一次發明失敗，小小的女孩有些沮喪。當然，她不會曉得自動診療機之所以故障，是因為前兩天莫問趁她不注意，偷偷卸下了幾顆主要螺絲。
開玩笑，一個沒有半點醫學知識的人，居然也能製作相關機械，這擺明是庸醫殺人，白老鼠可不是這樣當的。
莫問有自信，那些帶傷的村人，經過自己的處理後，性命已然無礙，慢慢調養一兩個月，便可康復；但若是給那台鬼機器一醫，後果就很難預料了，天曉得它會不會跟它主人一樣脫線，把牙疼當胃病來醫。
實際見到了愛菱，莫問卻沒有明白地提出自己的質疑，因為想一想，昨日那人說的話里，讓莫問產生了某些聯想，再者以他素來高傲的性子，倘使給人隨便一嚇就慌了手腳，這更是一件萬萬不能容忍的事。
所需要擔憂的反而是……昨晚那人似乎認出了自己。
所以，當愛菱跑來詢問，是不是有什麼事不對勁？莫問僅是陰沉著表情，低聲道：「……沒事。」
午餐時，愛菱把湯端給莫問，卻在對方伸手接過時，問了一個問題。
「莫問先生，你的手還好嗎？還痛不痛？」
盯著莫問的右手，愛菱柔聲問道。
「右手……」
給沒頭沒腦的這麼一問，莫問有些摸不著要領，還以為是問早就治癒的燙傷，直到發現愛菱直盯著自己右手瞧，這才領悟。
右手上，十餘道血痕，交縱錯雜，傷刻極深，讓人清楚地了解，當初受的嚴重傷害與痛楚。
莫問不禁苦笑，這傷痕是他一生的轉捩，到現在，右手雖已能活動自如，但傷勢卻並未痊癒，剩下的傷，至今仍在心底，不停地淌血，提醒著自己，為當初的無知付出代價。
似是不太願意沉湎往事，莫問轉開了話題，他伸出右手，輕拍愛菱的腦袋，取笑她的身高。
「像你這樣發育不良的小南瓜，現在就這麼矮，將來一定長不高。」
「哪有？我在我們族裡，已經算是很高了。」
不喜歡被當作小孩子看，愛菱揮開了莫問的輕拂，氣鼓鼓的嘟著小嘴。
愛菱很少提到家裡的事，這時這麼一說，莫問心中微感一奇，卻也不以為意，反倒是對愛菱氣嘟嘟的表情，為之莞爾，笑著說，她只有可能比侏儒高。
這話有某部份的真實性，雖然無法得知確切年齡，但愛菱的身高，比起女性的平均身高，低了不少，又留了一頭長髮，本來是別人垂至腰際的長度，卻直拖至小腿，再加上一副天真漫爛的笑容，幾乎就像個精緻的洋娃娃。
會一直被莫問取笑，也不是沒有道理的。
（平常應該讓她多吃點的……）
一個將來的美人，就此毀在身高上，實是可惜，莫問決定今晚好好做點東西出來，給愛菱開開眼界。
「啊！是喜雉！」
發覺草叢裡彩影一閃即逝，愛菱驚呼了一聲，隨即好像想起什麼似的，喃喃道：
「對啊！天氣暖和所以沒想到，已經接近年關了啊！」
（已經年尾了嗎？好快啊！）
乍聞此言，莫問心裡激起了無聲的漣漪。
（是啊！馬上……就要滿一年了，真是好長又好短的一年啊！）
此處偏南，氣候本溫，加上有地氣調節，雖然處於高山，卻也只有早晚的時段奇寒，結霜降霧，其他時間，和風吹拂，甚是舒適，但是，其他的地方，應該已經在飄雪了吧！
還記得，自己飲酒入喉的那天，那天，似乎也是飄雪的時節……不，不只是那天，自己的人生，到底在雪中發生多少故事啊！
在雪中毀滅，又在雪中重生，往後的人生，又會發生什麼樣的事呢？
兩年了，這兩年來，她好嗎……
這些日子以來，他完全不記得自己是怎麼走過的，每過一天，就像一柄利刃刻在心上，他是用自己的血肉來記日的。
而現在，一年的時間，終於要滿了……
（你好嗎？嘉敏，再過不久，我就要去找你了！）
莫問抬頭望天，握緊了手掌，默然不語。
「莫問先生。」愛菱有些畏懼似的喚了一聲。
今天的莫問先生很奇怪，而她有點怕這時候的他，不像是在生氣，但是，有時候莫問就會突然這樣陷入沉思，雖然看不見表情，但看他兩肩微微震動，顯是心情激盪不已，彷似有千萬憤恨，無窮悲號，要一起爆發出來般。
莫問先生的過去，一定很悲傷……
「莫問先生。」愛菱連忙轉移話題，小聲問道：「你是貴族嗎？」
「唔……」
莫問一時不察，隨意應了聲，作為答覆。
「哇！好棒喔，我就知道自己猜的沒錯。」
愛菱拍掌笑著。
相處多日，小小的發明家，完全沒有尊重隱私的觀念，本著「大膽假設，小心求證」的精神，對同伴做出諸多臆測，然而，每次到求證階段，都給莫問臭著一張臉，揮手趕開，此時逮到機會，那還不大問特問。
「你出生地在哪裡？」
「莫問先生曾當過軍人嗎？」
「去過哪些地方？有沒有好玩的事情？」
「哇！一定好棒喔，那些地方很有趣吧！」
一個接一個的問題，忽而讚嘆，忽而歡喜，讓銀髮男子為之哭笑不得，不知道該好好回答呢？還是順手一個巴掌打下去？
「那麼，莫問先生的武功，是跟什麼人學的呢？」愛菱側著頭，俏聲問道。
提起授業恩師，莫問心中一痛，臉上表情登時凝如寒冰，甚是怕人。
愛菱雖然瞧不完全，卻也給驚的噘起小嘴，一臉受委屈的樣子。
（不好，怎麼這麼失態！）
發覺自己的失態，莫問連忙自製，只是心情惡劣下，再怎樣也變不出笑臉來。
「莫問先生不願意說嗎？」
想到自己可能問錯了問題，愛菱擺出了準備道歉的姿勢，看到這姿態，莫問不禁啞然失笑。
（往昔的惜花人，怎麼淪落到和這小姑娘嘔氣的地步啊！）
莫問苦笑自嘲，但念及昔日學藝種種，一股怒氣又直涌了上來，內中更有無數酸楚，但看見愛菱那副怯生生的模樣，又不想讓這女孩為此而猜疑。
眉頭一皺，計上心來。
莫問搖了搖手，裝出一副神秘莫測的樣子，示意愛菱靠近。
愛菱好奇心起，莫問先生不肯明說，這樣地神秘，要自己靠近是想做些什麼呢？
只見莫問掂起右腳，在地上飛快的寫起字來。
「我的師傅是……」
愛菱大覺有趣，連忙貼近，想看個仔細，卻發覺字跡末端給莫問壓在腳底，有些模糊，正想低頭細看，陡覺腦後一痛，卻是給他狠狠地敲了一下。
「唉唷！好痛。」愛菱著後腦勺叫痛。
只見莫問讓開了位置，腳下赫然便是兩字「秘密」！
「哇！好過份，莫問先生騙人。」
愛菱發覺自己上當，大發嬌嗔，直扯著莫問衣袖撒嬌，周圍的孩子們無不歡聲大笑。
「人家是想說莫問先生的功夫這麼好，一定是向很厲害的師傅學的。」
愛菱笑道：「對了，莫問先生使用的感測器，是哪間工作室生產的呢？做的好棒喔，我找了好久，都沒有找到ㄟ！」
感測器？
莫問不由一愣，這話是什麼意思？
「因為……因為，莫問先生使用功夫的時候，眼睛雖然看不著，隨便出手就有中。」
少女側著頭，整理一下思緒，笑道：「我找了好久，還是看不出藏在哪裡，一定是名家設計的吧！」
莫問前額瀏海太長，遮住了大半張臉，對敵時目不視物，愛菱大奇，只見莫問出劍迅捷，赤眼魔猿紛紛敗亡，心中自然認為，莫問配戴了某種太古魔道的感測裝備，用以確定敵人位置。
看著這女孩一副天真爛漫的樣子，莫問為之莞爾。
聽風辨器，本為武學一道，更是成為武者的必修課程，以免在黑暗中給人突襲，死的不明不白，只是愛菱不知，反以為怪就是了。
而自己的狀況又有些不同，他早年學劍，雖曾自命不凡，卻也是當真下過苦功，非同於一般，日後迭逢異遇，劍術修為，幾乎到了出神入化之境。但憑一絲靈識，毋須感官，只得一劍在手，當真如心使臂，是要斬哪裡，就斬到哪裡，隨心所欲，分毫不失。
此中情由，自是不必向這小丫頭提起，不過，看這些小鬼們好奇的模樣，博君一笑倒也無妨。
莫問一笑，再度裝出一副神秘兮兮的樣子，表示自己不是靠感測器，而是靠真實的本領。
「真實的本領？」愛菱拍手笑道：「好棒喔，是什麼樣的本領啊！」
莫問將右手按至放於腰間的光劍，擺出名劍客的架勢，煞有其事地緩緩撥出，低聲道：「我的老師，就是名震東方島國，威名顯赫的……盲。劍。客。」
比劃的同時，右手以東洋的撥刀勢，猛地將光劍撥出，「刷！」的一聲，斜橫上推，藍白色的光環燦若驚虹，彷佛切裂大氣一般，在半空中劃了個優美的弧形，迅速回鞘。
一切動作，猶如雷轟電閃，同時兼備速度與美感，將撥刀術精要掌握的淋漓盡致，看的愛菱神馳目眩，正要開口叫好，只聽得一聲慘叫。
「喔嗚……」
只見撥刀大劍客，很狼狽的捧著小腹，蜷曲著身子，大聲哀嚎。
原來適才的動作雖然漂亮，卻在還刀入鞘的最後環節上出了問題，因為既然是盲劍客，就難免盲中有錯，在小地方鬧些悲慘的大笑話。
「哈哈哈哈……莫問先生好笨喔！」
突然的鬧劇，讓愛菱和孩子們笑得前翻後仰，過了好半晌，才抹著眼淚，把呻吟於地的大劍客扶起，笑聲勸問。
「莫問先生……沒事吧！」
對著愛菱拼命忍住笑的嬌容，莫問搖頭不答。
能夠博君一笑，原先的目的便已達到了，基於某種心意，他相當感謝這個女孩，如果沒有她，這些天以來，自己是絕對不可能過著這麼愉悅的生活的！
真是個奇妙的女孩，她的存在，彷佛是為了把太陽的光與熱，無私地送給所有身邊的人，只要有她的存在，笑容永遠不會少……
呃——
儘管有時候代價大了點。
很難想像，會有人不喜歡這女孩，讓她孤伶伶的飄零在外，她的父親，到底是個怎樣的人呢？
莫問答不出來，心裡也頗為好笑，多日以來的相處，兩人的角色，似乎也產生了互換，不只是愛菱，有時候，連莫問自己，也會猜測愛菱的生長環境，為不相干的事擔上心。
（真是無聊，怎麼想起這種事來。）
莫問搖了搖頭，自己最重要的事，是滿一年之約後的行動，其他的事，還是別想太多，以免節外生枝……