賀頓沉默著，倒不是她不知道此刻說什麼好，而是應該沉默。閱讀除了沉默，任何回應都是愚蠢並事與願違。
大芳其實並不關心賀頓的反應，她既然已經說出來了，就不在乎了。最艱難的是第一步，剩下的就是繼續下去。
「沒想到吧？我的親媽是一個小老婆，我從小就因為親媽的關係，受夠了歧視和白眼。你還記得紅樓夢裡的探春吧，多麼有能耐的一個女子，可就因為是小老婆生的，命運就沒法和正出的比。我爸爸是做大買賣的，有很多錢。如果沒有那麼多錢，他也養不起那麼多老婆。爸有七個老婆，親媽是最小的一個。我親媽原來是唱戲的，因為我爸爸看了她演的戲，驚嘆她的美貌，就把她娶回家。我爸爸對美貌有一種對古董般的熱愛，喜歡收藏，喜歡把玩。只可惜古董是越來越值錢，女人隨著容顏老去美貌不再，就越來越不值錢。做小老婆的人，還有一條翻身的途徑，就是生個兒子繼承香火，雖然不像皇帝的嬪妃那樣母以子貴，卻也是讓自己揚眉吐氣的好法子之一。可惜我媽的肚子不爭氣，只生了我一個女兒就再無動靜。我從小聽得最多的一句話就是——你不能和人家比。我就奇怪，我又不缺胳膊短腿，我為什麼就不能比？親媽就說，你是我生的！我說你怎麼啦？親媽就說我不如人。我說你哪點不如人了？親媽說，我是做小的人。
「做小成了恥辱的印記。從我還沒有出生的時候，印記就扣在我親媽的額頭了，我出生以後，又遺傳到我的額頭。你一定奇怪，為什麼我說到生我養我的母親的時候，我不能叫她媽媽，只能特別說明是我親媽。因為從我一出生，就不讓親媽餵養，我只能管大老婆叫媽媽，管自己的生身母親叫小媽。大老婆說，一個演私奔的戲子，只能把孩子養成敲鑼打鼓的雜役，對不起商賈之家和書香門第。我看過心理學的書，說人和人的關係其實就是階級。在大家庭里，老婆們是一個系列，就像高高的台階。大老婆在台階最上面，下面是做小的人們。其實，我媽並不是最後一任小老婆，在她之後，我父親又娶了三個老婆，湊成了十個。本來他還想再娶兩個，乾脆成為一打，不想解放了，他的夢想成了水泡。家裡的階級鬥爭十分激烈，我親媽是最沒本事的一個。」
說到這裡，大芳忽然話鋒一轉，問賀頓：「你知道嗎？心理學裡做過一個試驗，一個著名的關於階級的試驗。」
「不。我不知道。」賀頓說。
「我告訴你。科學家們養了一群雞，管吃管喝，讓雞群自由發展。結果雞群在很短的時間內就排出了座次。假設有十隻雞，它們就分出了誰是頭雞，誰是第二隻雞，誰是第三隻雞……以此類推，一直到最後一隻雞。這樣的順序就決定了吃食的位置，雞食盆子端來之後，整個雞群是不可以亂動的，只有頭雞吃過之後，第二隻雞才能動嘴，然後是第三隻雞……一直到最後一隻雞。雞群的位置不是固定不變的，有的雞長大了，它的座次就上升了。有的雞有病了，它的座次就下降了。所以，整個雞群是處於不斷的變化和危機之中……你明白嗎？」
說到這裡，大芳注意地看著賀頓，等著回答。大芳讀了很多有關心理學的經典著作，但賀頓沒看過這個實驗，便老老實實地承認：「只明白一點。」
大芳接著說：「我的親生母親，也就是我的小媽，就是這最後一隻雞。雞群每日都要重新排序，方法就是頭雞依次把下面的九隻雞的羽毛都啄一下，第二隻雞就把後面的八隻雞都啄一下……以此類推，到了第九隻雞，就只有一隻雞可啄了，這就是第十隻雞。這裡面的深意，你明白嗎？」也許是暢所欲言的關係，雖然述說的是慘痛的往事，但大芳反倒比較有條理了，不像以往只是愁眉苦臉唉聲嘆氣。」
賀頓如今成了完全的聽眾，回答：「不太明白。」
大芳嘆了一口氣說：「我剛開始也是不大明白，再把這個實驗看下去，才明白了。你猜，對雞群排序來說，哪只雞最殘忍？」
賀頓變成了一個被老師提問的小學生，她很認真地想了一會兒說：「是頭雞。」那道理很簡單，一個人或是一隻雞，要維持在團體中的領導位置，想必是要殫精竭慮地展示實力一覽眾山小，才能服眾。
大芳說：「我原來也是這樣以為的，甚至科學家們也是這樣預計的，實際情況是——最殘忍的是第九隻雞對第十隻雞的迫害。它每天都要拼命地凌辱第十隻雞，不讓它吃不讓它喝，讓它衰弱和瘦損，這樣才能保證自己不至於淪落到最不堪的地步，才能保持殘存的優勢……現在，你明白了吧？」大芳期待地看著賀頓。
賀頓被這個可怕的實驗所震撼，她說：「我在想，人和雞一樣嗎？」
大芳說：「一樣！完全一樣！如果一定要找什麼不一樣的話，那就是人更狡猾，更陰險。這種弱肉強食的現象更普遍。你知道嗎？我親媽就是那第十隻雞！所有的人都可以欺負她，都可以踐踏她，她向所有的人賠著笑臉，趴在整個家族的最底層……」說到這裡，大芳淚水漣漣。
賀頓無聲地遞過柔軟紙巾，大芳使用紙巾的方法很特別，不是像別人那樣在面頰上擦拭，而是把紙巾如同毛巾一樣鋪在臉上，頃刻間，半張紙巾就被洇透了……
賀頓索性把整盒紙巾推到大芳手邊。
大芳的聲音從一疊紙巾下發出：「後來，解放軍的炮聲都能聽到了，我爸爸帶著他最喜歡的第二個老婆和所有的金條，搭乘最後一班飛機到海外去了。剩下的老婆樹倒猢猻散，瓜分了家中所剩的值錢東西，各奔前程。直到這個時候，親媽還守著空空的院落打掃房間買菜做飯，像個奴僕一樣地過日子。大媽走過來說，怎麼還不走啊？小媽說，這就是我的家，我往哪裡走？大媽說，你得走。你不走我可怎麼辦？小媽非常吃驚，她不知道這個平日裡高高在上的大媽，為什麼對自己這樣和顏悅色？大媽說，你得嫁人。小媽說，我是嫁了人的。大媽說，嫁了誰啊？小媽說，就是和您同一個男人。大媽說，人呢？小媽就不吭聲了。大媽說，我和你一樣，現在都是沒有男人的人了。咱們倆不同的是，你還年輕，還可以再嫁，我就沒人要了。小媽不知如何回答大媽，大媽從來沒有正眼看過她，從來沒有和她說過這麼多話。她要感謝解放軍的大炮，讓她能夠抬起頭來講話。大媽接著說，我看了共產黨的綱領，知道他們並不是共產共妻，也不傷窮苦人，所以，你必須嫁人。如果你不嫁，不會有什麼好運氣的，要被打倒。小媽很拗，說，我原來就是倒著的，今後也不怕吃苦。大媽說，你不怕苦，我是知道的。所以這麼多的小老婆，我找了你來說心裡話。就算你不怕吃苦，你怕不怕大芳吃苦呢？大芳跟著我這幾年，我還是喜歡她的……大媽這些話說到小媽的心坎里了，小媽說，您說怎麼辦呢？大媽說，你趕快找個窮苦的老實人嫁了，然後就說我是你的大姐，一直跟著你過活。錢的事你不用愁，我早積攢了一點私房錢，防著那老東西，雖說不多，咱們娘幾個過日子也還夠……快去，事不宜遲。
「一切都按著大媽的安排進行。只有一條——小媽帶著大媽改嫁，沒能把大媽說成是姐姐，大媽實在太老了，小媽就說大媽是自己的親媽。小媽姿色尚存，人又勤勉，很快就帶著大媽嫁到了千里之外的農村，從此過上了平靜的日子。我的繼父是個根紅苗壯的老實農民，一場又一場階級鬥爭的急風暴雨都沒有淋濕我們的日子。小媽一輩子服侍著大媽，像侍奉親生母親般盡職盡責。我那時已經懂事，大媽並沒有像許諾的那樣，把細軟拿出來一起享用，而是自己吃香的喝辣的，用人參和好茶偷偷滋補自己。我問小媽，為什麼她和我們不一樣？小媽堵著我的嘴說，誰讓她是大呢！大媽那時已經年老體衰了，但她依然是整個家庭的太上皇。
「唯一讓我感到揚眉吐氣的是，如今我可以大大方方地管小媽叫媽了。但是小媽不讓我這樣叫，她說，你還是管我叫小媽吧，你是比我有身份的人。
「我們都以為大媽歲數那麼大了，一定會死在小媽之前，那樣，我們也能過幾天舒心的日子。不想因為操勞過度，倒是小媽先病倒了。她帶著病，還是每天給大媽洗臉洗腳燒水做飯，直到奄奄一息。
「小媽臨死的時候，對我說，我死了以後，你要接著服侍大媽。我說，為什麼？小媽說，因為你是她的孩子啊。我說，我不是她的孩子，我是你的孩子。小媽說，傻孩子，她大我小，你哪能做小老婆的孩子呢！聽小媽的話，以後會有好處的。直到咽氣，她都不讓我叫她一聲媽媽，只讓我叫她小媽。那天晚上，她掙扎著讓我扶著她給大媽最後一次問安。大媽厭惡地說，快回去躺著吧，也不看看自己都什麼樣了，還跑出來嚇人，讓人做噩夢。小媽伸出瘦骨嶙峋的手，說要給大媽捶捶背，大媽一撇嘴說，看你那個手，還能叫手嗎？叫爪子都是誇獎了。趕緊走吧，該幹什麼幹什麼去吧。
「小媽剩下要乾的最後一件事，就是等死。我扶著小媽回到土炕上，繼父外出給人幹活兒還沒回來。小媽對我說的最後一句話是：你一定要做大……我拼命地點頭。可小媽的話沒說完，就閉上了眼睛。我至今也沒想明白，小媽那句話到底是什麼意思呢？是要我做大媽的好女兒還是另有深意？就像紅樓夢裡林黛玉臨死的時候，說，寶玉，你好……好什麼？沒人知道。我也不知道小媽的意思。」
「小媽死後，我的繼父……」
大芳說到這裡，停頓了下來。賀頓立刻緊張得出汗，劈頭打斷了大芳的話：「你的繼父他幹什麼了？」話剛一出口，她就覺察到了自己的失態，趕緊調整思緒，竭力平靜。
大芳沉浸在敘述中，並沒有發覺賀頓的慌張，她說：「繼父回來很傷心，但也沒有別的法子，在農村，死人是再平凡不過的事，對於窮人，更是家常便飯。繼父對大媽說，你女兒是個好女子，可她死了，我沒老婆了，你也就不是我丈母娘了，又指著我說，她也不是我女兒了。老婆我埋，也算夫妻一場。從此，我和你們再無干係。」
大芳說得悲慘，但賀頓反倒鬆了一口氣，天下的繼父並不都是壞人。在對大芳的治療中，賀頓也收拾起了自己的心結。當然，這一切都在無聲無息當中進行，大芳並無察覺。
「後來呢？」賀頓問。
「後來我就和大媽一起生活，當著人，我叫她姥姥，人背後，我叫她大媽。這不是為了她，是為了我的生母。我一直侍奉大媽到死，這也不是為了大媽，同樣是為了我的生母。再以後，我慢慢地長大，後來村里來了下鄉知青，其中有個青年叫小松……再以後的事，你都知道了。」
大芳說到這裡，久久地停頓。賀頓也停頓，太久太久，彼此都忘了話題將如何繼續。
治療已嚴重超時，賀頓對大芳的思緒「包紮」之後，趕快結束此次談話。
大芳下一次來的時候，憔悴不堪。賀頓說：「上次之後，你有些什麼感受？」
大芳說：「一半是輕鬆，一半是沉重。變成了陰陽人。」
賀頓說：「這就好。」
大芳不樂意，說：「哦哦，我在水深火熱之中，你還說風涼話！」
賀頓說：「這就是變化，你要的不正是這東西？」
大芳想想說：「不管怎麼樣，把心裡話倒出來，舒服了很多。」
賀頓問道：「關於你親生母親的故事，你從來沒有對別人講過嗎？」
大芳很肯定地說：「從來沒有。」
賀頓說：「那我謝謝你對我的信任。對老松也沒有講過嗎？」
大芳說：「這麼丟人的事，我當然沒有講過。」
賀頓敏銳地抓住了「丟人」這個詞，說：「你以你親生母親為恥嗎？」
大芳不願正面回答，就嘟囔著說：「難道小老婆光榮嗎？」
賀頓說：「也許這就是要害。」
大芳說：「你不要瞎操心。我母親已經過世幾十年了，除了她留給我的最後一句話，我連她的模樣都快想不起來了。」
賀頓說：「那最後一句話是……」她當然記得那句話，但她不能自動說出來，她要讓大芳自動吐出，意義不同。
大芳說：「那句話是：你一定要做大……我答應了她，我拼命地點頭，她看到了。」
賀頓說：「什麼意思呢？」
大芳說：「是啊，這句話我想了幾十年。以前我小，我想親媽的意思一定是要我做大媽的好閨女。因為她始終幻想著大媽能把我當成親生女兒，從此改變我的血統，讓它高貴起來。」
如此推理，在邏輯上尚可成立。按照當時風雨飄零的氛圍，這種解釋最為順理成章。此刻的賀頓並不善罷甘休，聽到「以前我小」的時候，心中咯噔一下。小時候用這種解釋，後來，小姑娘長大了，很可能就生出了新的解釋。對，一定要抓住不放！
賀頓說：「那時你小，以後就不小了，再以後就進入中年，你對生母的這句臨終遺言，也許有了更多的想法吧？」
短暫的等待之後，大芳說：「是的，我是有了新的解釋。」
賀頓大喜，顏面上還保持沉穩安寧，問：「那是什麼？」
大芳沒有直接回答，反問道：「我的故事你現在已經全都知道了，比世上任何一個人都更清楚我的經歷。你說，這句話還可以做什麼解釋？」說完，盯著賀頓。
賀頓沒想到大芳反戈一擊，一時愣住。但是，她必須回答。這是大芳出的一道必答題，要驗證心理師是否和自己肝膽相照風雨同舟？是否可以在最深刻的層面上走入最幽暗的內心角落？
賀頓在心中把那句話默念了一百遍。
「你一定要做大……」做大什麼呢？做大家的好孩子？做大家族的接班人？做大時代的英雄？做大自然的好朋友……想到後來，賀頓也覺得越來越不靠譜了，百無聊賴之中，賀頓甚至想到了當下很時髦的一句口號——「一定要做大做強」。
當然了，幾十年前一個垂死鄉婦，不會說出上面這些話。但她拼著最後一口氣，說的這半句話，分明有一個理念在生命的最後一刻，執拗地放射光芒。像一隻斷翅黃雀，盤旋在越來越稀薄的意識星空中，滴血哀鳴。由於這種至死不渝的堅持，讓這句話具有永恆的魔力，直到今天還禁錮著她唯一的女兒輾轉不安。同時，也折磨著女兒的心理師。
賀頓真希望自己會招魂術，招來亡魂解開密碼。
可惜亡靈已經遠遁，千呼萬喚不會來。只剩一個法子，自力更生。
大芳置身度外，有一點幸災樂禍的樣子。是的，如果賀頓猜想的方向和她不一致，大芳真的要走了，永遠。再不會反悔，再不會返回。如果你推心置腹披肝瀝膽，都找不到人理解你，活著便沒有任何留戀的價值。
賀頓雖不清楚大芳已準備孤注一擲，但也感到了危機。她得變成大芳肚裡的蛔蟲，更準確地說，她得變成幾十年前死去的大芳之母肚裡的蛔蟲，把那句被咀嚼了千百次的話語咂摸出新滋味。
賀頓不敢慌張。慌張不單沒有效用，反會弄巧成拙。事情總是有來龍去脈可尋，有前因後果可供分析。她把大芳的故事像過電影般捋了一遍，對大芳說：「我已經知道了。」
大芳不相信，說：「說說吧。」
賀頓說：「那句話沒有說完，所以，它到底是什麼意思，我們永遠無從知曉了。我所能說的只是你對這句話的解釋。為這個解釋，你搭上了自己的一生。」
大芳面無表情：「說吧。」
賀頓說：「你覺得那句話是——你一定要做大老婆！」
這一刻，大芳淚雨傾盆。
是的，大芳就是如此復原了這句話。她覺得生母最大的願望，是期望自己唯一的女兒，能夠成為大老婆，從此洗雪遭受的恥辱和困苦，還原體面與尊嚴。
可惜，女兒面臨的世道已經大變。再也不可能有大小老婆這樣反人道的醜陋習俗，不管你是有錢還是沒錢。假如你敢觸犯天條，就要等待法律的嚴判。就算哪個男人敢冒天下之大不韙，也只能金屋藏嬌遮遮掩掩。於是可憐的大芳，處心積慮地想讓自己的丈夫有外遇，並把這些女子都請到家中，讓他們在自己眼皮子底下蠅營狗苟。在這種畸態的關係中，完成著對一個苦命親人最神聖的承諾和尊敬。
原來是這樣！只能是這樣！無意識是一個黑暗中的王國，可它卻在百分之九十的時間主宰著我們，君臨大地。