兩人連撩帶鬧,膩膩歪歪，洗澡洗了半個多時辰，傅深被嚴宵寒故意使壞,甩了一身水,實在無法,也換了一身衣服。待收拾停當後出門，又在院裡遇見途徑此地的俞喬亭。
俞將軍視線在兩人中間打轉,立刻敏銳地覺察了什麼，壞笑道：「恭賀將軍大喜！」
傅深莫名道：「有什麼可喜的？」
俞喬亭嘿嘿笑道：「小別勝新婚,這還不值得一賀？」
傅深一個頭冤成兩個大，正要回嘴，嚴宵寒忽然從背後上前，搶先道：「俞將軍說笑了。如今戰事未平，中原未定,為人臣者,自當殫精竭慮,為國分憂。豈可耽於兒女私情，忘卻忠君愛國之本分？」
俞喬亭簡直不敢相信這段擲地有聲的話是從嚴宵寒嘴裡說出來的,他一臉找不著北地看向傅深,卻只見他們將軍正正地望著嚴宵寒，神情自然安詳,眼角眉梢中的溫柔寵溺都快滴出來了。
俞喬亭：「……」
合著你們兩個背著人關在屋子裡那麼久，是在商量如何收拾舊山河，救萬民於水火之中？真是失敬。
嚴宵寒不但睜眼說瞎話,說完還用一種飽含著「你是禽獸嗎」的懷疑目光睨了俞喬亭一眼，臉不紅心不跳，正氣凜然地揚長而去。
俞喬亭在他的目光里莫名矮了三寸，傅深看熱鬧不嫌事大，幸災樂禍地道：「讓你欠，挨撓了吧？該。」
不愧是元泰、長治二朝首屈一指的奸佞，這才剛來不到半天，傅深和他的同袍之情就岌岌可危了！
晚上嚴宵寒與北燕軍幾位將領一道用飯，眾人心照不宣地忽視了他新朝監軍使的身份，只當他做傅深的家眷，一頓飯竟也難得融洽。吃完這頓簡陋的接風宴後，傅深按平時習慣，要去營地各處巡查。此事原本該由一名副將陪同，可今晚北燕軍的各位卻都好似修了閉口禪。嚴宵寒見狀，知道這是眾人給他面子，於是自覺地應承下來：「既如此，我陪將軍走一趟吧。」
傅深似笑非笑道：「就你乖覺。」
俞喬亭曾在大婚時陪嚴宵寒與傅深同登黃金台，自然對他們的事心知肚明。眾將就算原先不知道，聽說了今日河邊之事，也該明白二人是假戲真做，互生情愫。傅深並未直言點破，但他將嚴宵寒帶回北燕軍駐地這一行動，已無異於默認了嚴宵寒是站在他們這一邊的。
如此一來，誰也不會不識趣地非要在這時跑到兩人中間橫插一槓，北燕軍以前所未有的團結一致，給這對久別重逢的苦命鴛鴦騰出了一段無人打擾的親近時光。
棠梨鎮外便是巍巍高山，滔滔長河，夜風送來清淡花香，頭頂星河璀璨，兩騎並轡徐行，遼闊蒼穹之下，這一年來的種種分離奔波，相思之苦，都如同河水奔流遠去，只剩下大浪淘沙過後，不曾移轉的磐石之心。
傅深在甘州的事沒什麼好講，無非是屯糧練兵，嚴宵寒則給他細細講了新朝局勢，尤其是長治帝的態度和南北新舊黨之爭。提起這些事，便不可避免地牽扯到皇后在後宮所受的幾次委屈，嚴宵寒反覆思量，覺得還是不能瞞著他，便一五一十地照實說了。
傅凌嫁入齊王府，還是當年傅深做主給她挑的親事。他本以為齊王個性溫和，待人以誠，會是樁美滿婚事，誰料世事無常，一朝國破家亡，如今看來，卻是無異於將妹妹親手推進了火坑。
他答應過傅凌的事，一件都沒做到。
傅深面無表情，側臉在黑夜裡猶如一尊冷峻堅硬的石像，可嚴宵寒總覺得他有種莫名的脆弱易碎之感，正要開口安慰，傅深卻先他一步出聲，將他的一番勸慰堵回了胃裡：「多謝你照顧她。」
「就算我這個親哥哥在，也未必有你的周到細緻，」他自嘲地慘然一笑，「更何況，我也不可能為了她，冒著被放逐的危險得罪江南一黨的領頭人物。」
雖然嚴宵寒沒有細說，但傅深又不是沒蹚過官場的渾水，再聯繫薛氏之事，當然猜到嚴宵寒所說的「從皇帝那裡求來監軍差事」是為了寬他的心而胡編的藉口。薛升貴為六部尚書之一、延英殿議事大臣，前途最好的女兒無緣無故地死在他手中，皇上就算再偏心嚴宵寒，面子上也得做到一碗水端平。
他根本不是自請隨軍……而是因為犯了錯，被踢出了中樞。
有那麼一瞬間，愧疚和挫敗感如同滔天浪潮，滅頂似地壓了下來。傅深明知道自己選擇了一條什麼樣的路，他只能往前走，沒有後退的機會。然而此時此刻，他心中卻如狂風過境，地動山搖，前所未有地懷疑起來。
他真的走對路了嗎？
他枉為人兄，沒有給獨自在宮中的妹妹任何支持，反而累的她成為眾人的眼中釘；他枉為人夫，在戰亂爆發的第一時間選擇了北上，留下嚴宵寒一個人在江南獨撐大局，末了還要讓嚴宵寒替他收拾爛攤子，以致被迫離開中樞，來到兇險的前線……
北燕軍以保家衛國為天職，可他的家都快要被自己作沒了。
嚴宵寒提韁勒馬，在原地停下來，似有幾分不悅，淡淡地道：「這麼久不見，你倒跟我生分了。」
他沒叫傅深的名字，也沒戲謔地加上「侯爺」或者「將軍」，因而這句話聽來格外嚴厲冷淡。傅深心裡猛地一緊，驚疑不定地想：「他什麼意思？生氣了？」
人一旦鑽了牛角尖，判斷力就會斷崖似地下跌，理智也跟著一去不復返。若放在平常，傅深有無數句話、無數種方法來接嚴宵寒這句話，甚至他可以直接跳過表面糾纏，聽出嚴宵寒的言外之意。
可他現在只能強自按捺住慌亂的心跳，佯作鎮靜地道：「沒有，你瞎琢磨什麼呢？」
縱然有夜色遮掩，嚴宵寒還是捕捉到了他不自然的全身僵硬。他無聲地嘆了口氣，連那點虛張聲勢的冷淡都端不住了，在心中反覆告誡自己，他面對的是根油鹽不進的燒火棍，不能著急，得把道理掰開了揉碎了，慢慢地講給他聽。
他翻身下馬，走向另一邊，將手伸向傅深：「來，下來。」
傅深哪用他接，下意識地就自己抬腿跳了。嚴宵寒無奈地走過去牽起他的手，就近在河邊找了塊平滑的大石頭，按著他一起坐下。
石頭上平坦的地方有限，兩個大男人並肩而坐難免擠擠挨挨，傅深一手摟著嚴宵寒，防止他掉下去，蹙眉道：「晚上風涼，坐一會兒就得了，別傷風了。」
嚴宵寒冷不丁道：「敬淵，在你心裡，是不是覺得除了你自己是個頂天立地的大英雄，別人都是三歲小孩？」
「……」傅深乾咳一聲，尷尬道，「瞎說什麼大實話。」
嚴宵寒：「……老實點，說正事呢。」
「怎麼會？」傅深忍不住笑了，「這不是廢話麼。」
嚴宵寒道：「既然知道別人不是三歲小孩，你怎麼還爭著搶著要替人當爹當娘、遮風擋雨呢？」
傅深摟著他的手不自覺地一緊。
「將軍，你得承認，你沒有三頭六臂，也不是神仙，總有照顧不到的地方。」嚴宵寒屈指在他鬢邊輕輕蹭了一下：「如果天下事都能以你一人之力做成，還要我們這些飯桶做什麼？」
傅深：「我……」
「世上誰也不欠誰的，」嚴宵寒道，「哪怕你我是夫妻，哪怕你是皇后的兄長，我們也不能以此綁架你，出了什麼事都要哭著等你去救。」
傅深明白了他的意思，同時又被他的描述戳中笑穴，成了真正的哭笑不得：「講理就好好講理，別撒嬌。」
嚴宵寒展臂將他卷進自己懷裡，貼著他的鬢邊耳畔輕聲道：「皇后性情堅忍，受了委屈也沒處說，沒照顧好她，的確是你的不對；而我離開江南來到此地，雖說是借了與薛升不合的東風，但其中真正原因到底是什麼，你還不明白麼？」
傅深的耳尖因溫熱呼吸而震顫，那震顫又隨著血液直達心底最深最柔軟之處。
「沒人逼我，是我自己要來找你的，我已經等了七年，不想再等著誰的眷顧了。」嚴宵寒垂首吻了一下他的鬢角，「敬淵，我是你的夫君，不是你的拖累，所以別跟我生分——再有下次，我真的要生氣了。」
黑夜裡只有無盡的沉默。
「可是……夢歸，」默然良久，傅深拉起他的手，按在心口上，澀聲道：「我連自己的家人都照顧不好，還有何面目自詡『忠義』，妄談重整河山、保家衛國？那不都是笑話麼？」
嚴宵寒糟心地閉了閉眼，深吸一口氣，心說這事今晚算是過不去了。
傅深的虧欠感太重了，從他北上起，這陰影就始終盤踞在他心中。一年的分別更是猶如□□，再遇上皇后的藥引子，多方作用之下，終於把這份愧疚活生生熬成了心魔。
「行吧，非要給自己找不痛快，我成全你。」
嚴宵寒乾脆地道：「你這個做兄長的沒照顧好妹妹，該罰；我虛長你兩歲，你曾親口叫過我『哥哥』，這一年來我忙於籌建新朝，不曾北上尋你。既然如此，我這個做哥哥的是不是也該罰？」
作者有話要說：我真想給他倆團購個心理健康輔導套餐。