聞銘出現在皋城，情理之中，意料之外。
他對周淑蘭的感情很複雜。
如果沒有姜昭昭，那麼周淑蘭就是他亡母生前的好友，是會認真去看望外公的重情之人，是一個對他溫和關心的長輩。
可是他愛上姜昭昭。
從前姜昭昭生活中的有些艱難，是周淑蘭造成的。
聞銘其實完全不贊同一個原配去找私生女的麻煩。因為每個人，她出生的時候，都是無辜的。
父親母親沒有經過她的同意，情難自持，就把她造了出來。
可人在事中，這能清晰分明的又有幾個？
他不喜周淑蘭難為姜昭昭，但說到底，周淑蘭不算一個壞人。她和他母親一樣，是在痛苦中掙扎的人。
他又一次踏上殯儀館的那個紀念廣場，這一天，往周家設靈之處弔唁的人明顯增多了。
這是這位地方高官，肉體存在於世的最後一天。明天，他的四肢百骸將化成一捧灰，成為生命最初的，碳元素。
但周父的一生，顯然算得上是幸運的。他有政績，人走了，經由他筆下的惠民制度還在。墨寶還在。
從這一點來講，再往上，整個上流階層，都是幸運的。
因為他們可以流芳。
而太多人，一生只如夜空流星，划過，不留痕。
甚至流星，也是幸運的。
因為，它至少，發光。
而丁芮，姜雙，乃至周淑蘭，以他有局限性的眼光，可以預見的未來。
社交關係中，將很少有人記得她們。
全部都是傻女人，為了不值得的男人，為了抓住虛無縹緲的所謂感情。
聞銘進入禮堂。
遠遠看見高志和周淑蘭並排站立，在水晶棺旁，迎著賓客的方向。
周淑蘭臉部蒼白而浮腫，盡顯疲態。
不像『西華里』那時候一臉的憤怒與戾氣，亦沒有了和他來往時的從容與和善。
聞銘忽而想起，那天周淑蘭和姜昭昭談完，從包間內出來。中年貴婦，舉止得體，淡聲和他抱怨：「可笑不？那丫頭竟然和我說什麼，『廣闊天地，女性應該活得更加舒展』。」
「她那種生活，懂得什麼叫舒展？」
舒展。
聞銘忽然明白。
不是高定珠寶，下午茶。
不是插花，不是品牌邀請手繪沙龍。
舒展，是要有自己能夠為之長期努力的事情。是奔頭。這是事情，最好有實用性，獲益性，以及，一點點的高尚性。
那麼除此之外的事，就不需要耗費太多心力抓牢。有就享用，沒有，也不妨事。
聞銘懂了姜昭昭的『舒展』，她是對的。
他已經走到致禮區，從一側台桌拿了一支白色菊花，等排在他前面的一家人鞠了躬，和周淑蘭夫婦握手致意之後。
他頎長非凡的身影鶴立。
眉梢，眼角皆是肅穆。緩緩，深深鞠躬，敬獻鮮花。
從病重到去世，再到守靈，還要謝禮，迎來送往。周淑蘭整個人差不多是呆的。
直到年輕的軀體攏住她：「蘭姨，節哀。」
周淑蘭回過神，撐著聞銘的肩膀，對他的臉看了又看，驟然慟哭：「響響……」
她是獨生女，娘家的下一輩親戚關係很遠了。
高志這邊的人，又與她不睦。
兒子對這種名存實亡的家庭早已厭倦，長居國外，連外公葬禮都沒回來。
事到如今，反而是她自己閨蜜的兒子，來弔唁，來看望她。
聞銘扶著周淑蘭往裡面走，這個女人鬥志昂揚了半生，父親走了，她似乎很清楚，她倚仗的大山沒了。
所以今天，她走路竟然已經開始佝僂。
聞銘和高志擦肩而過。
他八風不動，一絲眼風也沒留給高志。
可高志如果質疑一秒，都是對不起多年鑽營的名聲。這個人，這個年輕人，這個高大嚴肅又天生壓迫的年輕人。
這個人今天安慰著周淑蘭，前天卻帶走了姜昭昭。
高志覺得這裡面有一個死結，有什麼地方不對。
除了高志本人，竟然還有另一個人，能把姜昭昭和周淑蘭串聯起來。
一手提拔扶持高志的老人，冰涼僵硬地躺在鮮花環繞的水晶棺里。與高志爭吵卻又事事幫他解決的妻子，眾人眼裡的『高太太』，他法律上的配偶，進了休息室。
今日弔唁的現場絡繹不絕，高志沉著臉色，劍眉之間全是悲痛與遺憾。周全的應付著政、商、民間團體各方面的人。
高志和聞部長，應該是同一類人。
不，聞部長該不屑。
聞部長一身傲氣，鮮少鑽營，和聞銘一樣，生來就在這個萬人之上的階層，在國外學成歸來，填補國內空白。
聞部長甫一入仕，便政績斐然。
是一個好官，但未必是個好人。更談不上一個合格的丈夫，和父親。
聞銘陪著周淑蘭在休息室喝了一盞茶，耐心勸導了諸如「人總有一死」，「急病走得快，老人他少受罪」，「勞碌了一輩子」之類的話。
他捻起一塊點心，塞在周淑蘭手心，讓她佐茶。
猶豫了很久，還是撩起了眼皮，一雙淺眸定定望著周淑蘭，仿佛要看穿中年女人的靈魂。
為什麼一個人，可以為了另一個的不忠，而死，而不好好活。
聞銘把話咽了下去，再開口，是鄭重的提醒：「蘭姨，外爺爺不在了，你要……防著點。」
防著點誰？他不好說。
周淑蘭怎麼會不懂？她這一生拼命想抓住的，是丈夫的心，以及受人敬仰的地位。
周父咽氣不久，高志已經露出了不同以往的辦事風格。喪事、治喪流程、親戚安排，全要按照高志的想法來。
時移世易，高志已經成了這個家裡最高的話事人。
七年。周淑蘭自以為握著高志的把柄，有周家在，高志只有俯首的份。
卻不想一朝養虎，虎嘯歸林，要咬的是誰。
前不久，她還對丈夫的那個私生女說，她丈夫坐到了更高的位置，為了謹慎名聲，她不再為難那私生女了。
這幾天，守著周父遺體的這幾天。
高志已經對她不再客氣。
是了，周淑蘭沒有靠山了，高志的把柄，也就不再算得把柄。
聞銘最後道了抱歉，他還有事要忙，不能再相陪。
走出禮堂，西北的陽光直白熱辣，大風攜著砂礫撲在身上。
有人追了出來。