劉管家帶著行宮的下人，遠遠地守在旁邊，但他一直在抹眼淚，雙鬢露出幾縷銀絲，多年未見，他老了很多。
在冬素心中，劉管家是和龐先生一樣，最值得信賴和依靠的長者。他是第一次見到孩子們，目光中充滿慈愛和尊敬。
估計是和當初的龐先生一樣，在感嘆主子終於有後了，並且大寶和凌墨蕭長得太像，很容易讓劉管家想到凌墨蕭幼時，更添幾分懷念之情。
冬素像介紹家人一樣，將劉管家介紹給孩子們，大寶和小寶異口同聲地行禮：「劉爺爺好。」
劉管家的眼淚流得更快了，沈爺爺好笑地拍他的肩：
「天天念叨皇上一家，如今都回來了，你哭什麼？瞧這風大的，快帶路回行宮啊！」
行宮就是以前凌墨蕭住的別院，但經過擴建，雖不像大州城的行宮那般大且奢華，卻有一種家的感覺。
冬素當初跌進凌墨蕭浴池的那個溫泉還在，加蓋成了浴室，旁邊還有一個暖房，種了很多鮮花。
小寶覺得這是他們住過最小的宅子，以為這就是姥爺家，忙問：「母后，您小時候就住在這裡嗎？」
冬素失笑：「這是行宮，不是姥爺家，明日我們去姥爺家做客，你們就能看到娘親小時候的木屋了。」
冬素特地給小滿放假，她先一步回到沈家村，讓劉管家帶兩個大孩子去『探險』，其實就是將整個宅子逛一個遍。
孩子們太興奮了，最喜歡聽劉管家講過去的事，纏著他問父皇和母后相識的過程，劉管家又不敢多說，又不想拂了孩子們的興致。
只挑大事說，皇上和皇后是在這裡成的親，走哪條路接的親，庫房裡的那些東西就是他們成親時用的……
你們大舅舅和甲十八、甲四這些將軍，當初在哪裡練武；你母后在小廚房第一次做蛋撻。
當看到那間放著小床的側室，知曉這是母后當年住的臥室，兩孩子還特地去床上坐了坐。
冬素是真沒想到，劉管家連這些都保存的和當年一模一樣。
就是這些回憶，加深了孩子們對光州的印象，那種這裡是『老家』，是『故鄉』的感覺，經此一游，便深深地刻映在心中。
當晚凌墨蕭宴請光州官員，半是家宴，沈家所有親友都來了。
大姨母老了很多，已經白髮蒼蒼，但臉色紅潤，精神很好，眼睛依舊看不清，但已經不流淚不痛不癢。
她和四妹蔣氏最大的不同就是，哪怕任何一點好的改變，她都是充滿感激。
大姨母一直對冬素道謝，感謝她對大魚哥的照顧，讓大魚哥這個沒讀過幾年書的白丁，能管那麼大的醫院。
感謝她對大麥的照顧，大麥如今能在京城安心做官夫人，多虧了娘娘關照。
總之，余家能從當初窮苦農家，變成今日衣食無憂，兒女各有前程，都得感激冬素。
大姨母真誠的道謝，到讓冬素很不好意思，她握著大姨母蒼老的手。
說兄弟姐妹之間相互關照是應該的，再說，她還要感謝大魚哥這幾年，不辭辛苦幫她打理醫院呢！
大蓮已經成了大姑娘，長的比冬素都高，大眼睛皮膚白皙，因為開點心鋪的原因，自己吃的多，有些圓潤了，笑時就露出雙下巴。
大姨母對兒女親事也看的開，大魚哥至今未娶妻，她雖急可也不催促，說兒孫各有兒孫福，老人亂出主意，會壞了兒孫的福氣。
大蓮不想嫁到當地，想嫁到幽州去，好能常看到姐姐。冬素笑問她想嫁什麼樣的男子時？
大蓮卻湊到她耳邊說：
「我現在不想嫁人，才故意這麼說的。娘娘，您帶我去幽州好不好？我想在幽州開店心鋪子。」
「我要將余家點心店，開滿每一個州城。」
冬素豈能不同意！她想到小時候的大蓮，跟在幾個姐姐後面，儘可能地干力所能及的活。
穿的衣裳都是姐姐們穿舊的改小的，冬天只有一雙露腳趾的破鞋，第一次收到冬素送的新衣裳，激動的哭了起來。
當年像野草一樣頑強生長的小姑娘，如今變得美麗又堅強，靠著自己的雙手自食其力，還有夢想有闖勁。
冬素從大蓮身上看到許多農家女子的縮影，她虔誠地希望，未來某一天，所有的農家姑娘，都能有這樣的改變。
她第一次看到山山的媳婦，是個老實害羞的農家女子，給冬素行過禮之後，冬素給了她和她的一雙兒女見面禮。
她膽怯地看向二姨母，不確定自己能收下這麼貴重的禮物。
得到二姨母的指示之後，她才恭敬地收下行禮道謝。
冬素發現蔣氏臉上露出一種即得意，又羨慕的表情。
估計是在想，自己的兒媳婦是大家閨秀還是女官，比二姨母的兒媳婦有見識多了。
可又羨慕二姨母的兒媳婦這麼溫馴聽話。
到是山山還和年少時一樣，穿了一身極鮮艷的織花鍛子做的衣裳，好笑的是，和他女兒的衣裳是同樣的衣料。
冬素在幽州和長安，都沒見過男子穿這麼花！果然像她們小時候猜的那樣，山山娶了媳婦，穿的比他媳婦還花。
大寶還跑過去跟他說：「山山舅舅，你的衣裳好漂亮啊！」
山山大喜：「殿下喜歡嗎？我家還有衣料，給你送一套。」
二姨母差點一巴掌甩他後腦勺上，低聲罵道：「讓你穿正式點，穿正式點，你又給我穿成野山雞一樣！」
山山委屈地說：「這是我最漂亮的新衣裳啊！還不夠正式嗎？」
總之，家宴就是這樣說說笑笑的，吃一半的時候，阿爺怕菜冷了，又上了火鍋，涮魚片和羊肉片吃。
氣氛溫馨的，讓冬素一直挺直的腰背鬆了下來，小寶學山山的女兒，翹著小腳蕩來蕩去。
還有阿爺的默許和縱容下，和大寶一起偷喝了一杯大人的熱奶茶。
這在別的宮宴上，是絕對不能做的失禮行為。
這才是，回家的感覺啊！
翌日一家人都睡的很晚才起來，劉管家再一次攆走了方圓五里的公雞，還給打更人換了路線，以求不吵到主子們睡覺。
因為擔心孩子們初到陌生的環境晚上會害怕，加上凌墨蕭昨晚回來得很晚，冬素和三個孩子便睡在大床上。
自從大寶小寶分床之後，只有生病的時候，母后才會陪著睡。
而這一夜，不光睡在母后的大床上，龍鳳胎睡一個被窩，母后和弟弟睡一個被窩，這種感覺對小寶來說，比意外收到禮物還要高興。
凌墨蕭回來的時候，沒讓宮人掌燈，自己提著小燈進入臥室，看到的就是冬素和三個孩子，頭挨著頭恬靜地睡在大床上的畫面。
他靜靜地坐在床頭看了許久，遺憾自己畫技不好，否則定要將這幅畫面畫下來。
他沒有去睡自己的書房，沐浴更衣之後，擠到冬素旁邊，一手攬著她，一手去撫摸三寶的小肉臉。
冬素被弄醒了，扭頭一看，忙說：「太擠了，陛下睡不安穩的。」
凌墨蕭低聲道：「沒事，這樣暖和。快睡吧！明日我陪你回沈家。」
冬素不再多說，她累極了，很快就沉沉睡去。
她是被孩子們的笑聲吵醒的，醒來時，看到三寶被哥哥姐姐抱著，在凌墨蕭背上玩騎馬的遊戲。
這一刻，她完全忘了自己是皇后，凌墨蕭是皇帝，忘了雙輪馬車即將送來一車的奏摺，好像他們只是普通的一家五口一樣。
房間裡很暖和，孩子們還沒穿上厚重的冬衣，只穿著夾棉衣裳的三寶，咯咯笑著，還不時去抓父親的頭髮。
這一招大寶小時候常對大舅舅或小盼舅舅做，如今終於輪到凌墨蕭感受一下了。
果然，他驚呼一聲：「哎喲，別扯父皇的頭髮啊！」
冬素在帳子後面悶笑出聲，小寶立即跑來：「娘親您醒了，娘親今天睡懶覺了！」
凌墨蕭抱三寶坐回床上，才喚宮人進來給孩子們梳洗更衣。
吃過早餐之後，坐上劉管家早就準備好的大馬車，一家人往沈家村走去。
十月的風已經很冷了，幸好馬車窗戶裝的是玻璃，外面的景色看得很清楚。
孩子們有點失望，因為外面到處都是灰濛濛的，路過沈爺爺的藕塘時，他們看的不是太爺爺常常說起的。
萬畝荷塘千畝果林，只看到枯荷，還有頂著寒風挖藕和打魚的工人。到是一大群白鵝和麻頭鴨，在塘中歡快地游著，讓孩子們來了興致。
冬素笑說，下次夏天回老家，才能看到太爺爺荷塘的美景。
河堤下的那條大路，重修過兩次，如今寬得能容四輛馬車通行，兩旁還栽了楊樹，不時能看到兩棵樹中間吊有帶木板的麻繩。
能想像夏天枝繁葉茂時，孩童在樹間盪鞦韆的模樣。
河堤上是一排排水車，看到水車，冬素是真想棄車走路，好好看一看家鄉的變化。
可她下車，孩子們必會跟著下去，這麼冷的天，會凍到孩子們的。
她只好指著窗外的景致對孩子們說，那水車都是姥爺做的，以前娘親常走這條路，去鎮上趕集，去你父皇家裡做客。
凌墨蕭補充一句：「當年父皇迎娶你母后，也是走這條路接的親。」
離村子還甚遠，就看到河堤上有村民飛快地往村子報信：「來了來了，皇上的車駕來了。」
冬素後來才知道，劉管家怕嚇到三寶，提前做了準備，不許附近村民來圍觀接駕，也不許敲鑼打鼓和放鞭炮。
當年凌墨蕭迎親時，十里八村的人都趕來看熱鬧的場景，劉管家可是記得一清二楚。
馬車轉個彎，沈家村出現在眼帘，有那一瞬間，冬素差點沒認出來。
村口豎了極高的村坊牌名，兩有兩尊老大的石獅子鎮守。
以前無主的荒地，如今沿著大路兩旁，全蓋成了青磚紅瓦房。
阿爺說是那一年麻城發水，老家也下了幾天大雨，雖然沒發水，但村民都害怕，下村的人都往上村高處蓋新宅子。
下村的泥草屋全推平了，蓋了一個老大的米粉作坊，是全村的產業。
也就是說，以前冬素家的牛棚處是村尾，如今牛棚成了村中心地帶了。
下了馬車小寶就心急去看木屋，她對母親小時候住的木屋，心心念念的很。
阿爺和劉管家，在那片小樹林裡蓋了一棟兩層的大木屋，二樓的門廊上擺滿了從暖棚里搬來的鮮花。
連同以前沈冬月住的那片荒林子，變成了一個大花園，確實像小公主住的夢幻之家。
小寶還真以為這是娘親小時候住的，正想拉哥哥上去玩。
就見哥哥指著不遠處極小的兩間小木屋問：「那是什麼？」
冬素輕笑著說：「這棟木屋是太爺爺和姥爺送你們倆的禮物，至於那兩間小木屋，才是娘親小時候和你滿姨住的。」
兩個孩子的表情瞬間變得詫異，小滿已經從木屋裡出來迎接他們。
兩孩子進去一看，真正是巴掌大的地方，擺了一張木床後，剩下的空間只能放張小桌子。
但是木屋裡被小滿布置的很溫柔，碎花的窗簾和床單，還有一塊粗麻地毯，擺了兩個坐墊。
床頭櫃打開，放著茶壺和水杯，牆壁上掛的是好看的繡樣。
這不是冬素以前住時的模樣，那時木屋裡塞滿了東西，床下都塞得滿滿當當的。
她覺得也沒這么小，那時候她經常和大蓮、大麥還有阿沅姐一起睡，都不覺得擠啊！大家都很羨慕她有自己的房間。
她還看到阿爺挑小虎和小滿的那兩個筐子，已經很破了，但被小滿用粗布纏了一層又一層，如今掛在牆上做裝飾品，裡面裝的是乾花。
小黑狗和大白鵝被關在狗棚里，這兩個小傢伙已經很老很老，再也做不到圍著冬素跳來跳去，只在原地轉了兩圈，表示對主人回家的歡迎。
家鄉的一切都變了啊！