比起之前的幾場對外戰事，凌墨蕭北征時冬素要守著幽州城，凌墨蕭打高麗時，冬素要監國。
打倭國時，冬素雖然懷著三寶，可因她對倭國最為關注，幾乎是全程參與戰事的策略之中。
唯有這涼州征蕃，她是幫不上什麼忙的。加上又在趕路，她還要忙著和余大魚商議，在江南建女子醫護學院分院的事。
唯一能做的，就是給涼州的女官下令，謝大將軍征蕃之時，配合當地官府守好涼州城。
二月中的時候，除了早晚要穿棉衣，中午孩子們都脫了笨重的棉衣換上春衫。這衣裳一換，冬素才發現，三寶已經好大了。
小滿牽著都能歪歪扭扭地走幾步，小寶努力教他說話，別的孩子學說話都是說疊字，這小傢伙竟然會說簡單的詞。
在大寶逗他玩的時候，他煩惱地推開哥哥的手，清清楚楚地說出『不要』。
哥哥姐姐在馬車外面玩，他在車廂里牽小滿，說出『去玩』。
小寶將教弟弟說話當成自己的工作，三寶每學會一個詞，她都歡喜地邀功，還總問冬素：
「娘親，我和哥哥小時候也是這麼說話嗎？」
明明是每天都見面，但凌墨蕭只要一抱三寶，都會忍不住夸道：「高了、重了，好個壯小子。」
回程好像特別快，天公作美，他們路上竟然沒碰到狂風暴雨的惡劣天氣。
有時候遇到斥候來說，前面縣城在下暴雨，建議留宿驛站。結果等隊伍過去，雨也停了風也歇了。
而他們剛離開的州城，則下起了大雨。
隨行的禮部官員平來就神神叨叨的，這下越發叫著，陛下是真龍天子，受上天庇護。
冬素都不好意思看他們的南巡記錄，估計上面全是吹噓的話。
凌墨蕭私下對冬素玩笑道，朕當年北征時，也沒見上天怎麼庇護。相比起來，我更相信上天是庇護娘子的。
二月下旬，趕路速度加快，凌墨蕭是心急著涼州的戰事，還有即將開考的春闈。
春播更是重中之重的大事，今年南方多雨，誰也不知道春播時會不會發生水患。
冬素則是收到月見來信，他們會在三月中趕回幽州，她太想念月見了，迫不及待與她相見。
另外小盼哥和阿沅姐的來信也讓她很在意，小盼哥是說今年的優育良種，本來去年就決定好了給那幾個州城。
但開春送種子的時候，戶部臨時變卦，他不知道地方官有沒有送摺子給陛下？
冬素心中一嘆，年年春播都會上演的，搶良種大戰。今年皇上不在京城，肯定搶得更狠。
阿沅姐則說嶺南的瘟疫情況，白師傅來信，需要更多的成品藥。她不光缺人手，更缺藥材。
她找戶部要資金，戶部的審查特別慢。
這是意料之中的事，如今朝廷機構辦差已經夠快了，但也比不上之前醫護學院找冬素要錢的時候。
白師傅或阿沅姐早上提一句，中午銀票就送到學院財政部。
哪像現在，從申請到審核，再到最後戶部放款，最少也要一個月。
總之就是，都盼著冬素趕緊回京城，給錢、給人、給特權。
當然，最重要的是，他們非常想念冬素和孩子們。
如此一來，後面的行程不自然就加快了，春暖花開之時，走到哪裡都是風景如畫。
龍鳳胎看著農人春耕，還跟小弟弟科普水牛和黃牛的區別，告訴他為什麼不能隨便殺牛？
我們平時吃的牛肉，都是牧民養的牛，不能耕田的。
連阿爺都驚訝，大寶竟然認識曲轅犁、爬犁等農具。
小寶看到挖野菜的村民，同樣認識很多種野菜。這些是她看冬素的藏書，草藥百科認識的。
冬素跟凌墨蕭說，這就是常帶孩子出門的好處，她可不想把孩子養成五穀不分。
兩人聊起那句『何不食肉糜』，聊起還在長安時皇室子弟的教育，凌墨蕭越發佩服冬素，並且表示孩子的教育問題，他堅定地支持冬素。
連太子三師都贊太子年紀雖小，卻識民間疾苦，是百姓之福也。
趕在三月初十，正好春闈放榜當日，京師最熱鬧之時，皇帝南巡的隊伍回京。
好消息一個接一個，陳落雪懷孕了，她擔憂的是，這孩子懷的剛好是在國喪之前，時間有些模糊，怕以後有人拿此事攻擊沈林鐘。
冬素安慰她完全不用擔心，謝清芷和陳星耀還在國喪期辦了成親了呢！
陛下在長安為太皇太后辦了隆重的葬禮，這國喪期國事繁多，馬上又有戰事，禮部官員是閒得慌，才會認真核實這種事。
陳落雪這才放心了，不是她大驚小怪，因為士族對大不敬之罪很重視，她自小耳濡目染，加上如今沈林鐘位高權重，自然憂心一些。
另一個好消息是，仲陽春闈高中，並且名列前三十，等殿試考完，他就是沈家第一個進士！
要不是沈父和仲陽攔著，沈爺爺現在就想慶祝了。
一直念叨今年元宵節他祭祖的香燒的好，三支香灰都是又紅又直，祖墳冒青煙，果然有大喜事。
沈父和蔣氏也很激動，他們的反應讓冬素有些疑惑，自己是皇后，大哥封了爵還是海軍大將。
可相比起來，仲陽考中進士好像更讓他們激動。那感覺就像，冬素和沈林鐘的成就太高太大，他們聽不太懂。
只有仲陽這成就，農村人常念叨的，誰家考出個進士老爺，那就是祖墳上冒青煙了！
小寶對科舉制度非常熟悉，還跑去求凌墨蕭：「父皇，要是小舅舅文章做得好，您一定要取他做探花。」
小舅舅當探花郎，是他們早就約定好的。
大寶忙拉她：「別說出來，父皇心裡知道的。」
凌墨蕭哈哈大笑，跟兩孩子保證，只要你們小舅舅文章出眾，一定取他做探花郎。
仲陽這進士是自己實打實考的，糊名閱卷時帝後都不在，他在萬書閣讀書時的文章，也在文官中傳開來。
誰也沒法說，因為他是皇后的胞弟才考上的。
仲陽特地去感謝小盼，都是因為他的建議，自己才晚一年參考。若是去年恩科考的時候他參考了，肯定考不出這樣的好成績。
殿試的時候，凌墨蕭一視同仁地向每一個考生問答，別的考生可能是因為第一次面聖，加上旁邊記錄的言官太多，多少有些緊張。
只有仲陽落落大方，有禮有矩，讓言官挑不出一點錯來。
加上他文章確實做的好，皇上問了幾個策論上的問題，他都答的頭頭是道。
當皇上擇他為探花時，負責科舉的官員們，都覺得實至名歸。
就這樣，我們的仲陽成為了探花郎。當他和狀元、榜眼一起，穿紅衣騎白馬游城時。
冬素帶著孩子們在城樓上，感動的都落淚了，因為她不禁想到第一次帶仲陽去上學，就是在陸子松那家破舊的藥王廟私塾。
學費還貴，蔣氏不支持，也沒錢坐車，大冬素仲陽也是走路到鎮上……
這些回憶像打開塵封的舊罐頭一樣，讓冬素有種恍如隔世的感覺。
沈家辦的謝師宴非常隆重，這是沈家莊園第一辦大宴席，冬素特地派了宮裡的御廚過去。
沈爺爺說他年輕時發過願，只要家裡出一個進士爺，他就大擺三天流水席。
全家都支持，就這樣沈家莊園真的大擺了三天流水席，本來那附近基建的工人就多，在城中可能百姓不好意思上門吃。
在城郊嘛，那是一聽探花郎，皇后娘娘的娘家擺流水席，方圓十里的百姓都跑來討彩頭。
坐不上席給自家孩子，撈一個饅頭一顆糖也好啊！
冬素本來想帶孩子們去的，結果一聽是這麼個情況，還是別去了。她一去又是宮人又是禁軍，純屬掃興來的。
這春闈一過，京師即將進入三個月的考試、招生、應聘期。
接下來朝廷辦的公職員考試，墨門、醫護學院、萬書閣、銀行等等機構招生考試。
這期間涼州征蕃人的消息終於在京城傳開，但因為不用朝廷派兵馳援，在百姓間的討論度不高。
只有朝堂上是每日早朝必討論的，凌墨蕭對涼州的軍資問題看得極重，戶部動作稍慢一點，他不是發火罵人，就是要負責人免職。
冬素知道他是想到自己當初北征，朝廷不支持，軍資總是給的不及時，幾乎掏空了幽州幾年的積蓄，他才撐了下去。
所以如今謝大將軍征蕃，他當然要全力支持。
三月底的時候，月見和甲四終於從倭島回來了，正好趕上三寶的周歲宴。
兩人都黑瘦了許多，小寶差點沒認出她最愛的月姨來。
冬素握著月見有力的手，鼻頭一酸：「受罪了啊！」
月見皮膚雖然黑了，可一雙眼睛依舊亮如星辰，且整體氣質越顯英氣。
她颯爽地笑道：「屬下一點也沒吃苦受罪，追倭盜、殺倭叛軍可解氣了。」
大寶小寶聽她講在海上追倭島的事，瞬間變成小粉絲。大夏男將軍、英雄太多，但像月姨這樣的女將領卻不多見。
等哄好孩子們，月見才問冬素：「娘娘，屬下聽甲四說，您這裡有一份海域全圖，可否容屬下一觀？」
冬素知道她說的是世界地圖，凌墨蕭除了給盧將軍看過，還給甲四看過。
以前凌墨蕭把它當成秘密法寶，不好給別人看，但如今大夏君主集權，國力空前強盛，再無所顧忌。
冬素帶月見去書房，不光給她看了世界地圖，還看了地球儀。
月見全程兩眼放光，站在那張大地圖前看了許久，用手指量測大夏到倭島、天竺以及海外各國的距離。
一看她這表情，冬素就明白，得，世界地圖就迷倒一個。
並且，心向大海的人，不管男人還是女人，在他們心中，兒女私情都變成了小情小愛。
甲四啊！你在倭島這麼久，是一點也沒努力啊！
正看著呢，凌墨蕭回來了，但陛下面色不好看，月見行禮之後請辭了。
冬素給凌墨蕭端上清火的綠豆百合蓮子湯，還有她親手烤的蛋撻。
她以為凌墨蕭是在為涼州的戰事煩心，沒想到凌墨蕭卻看著自己的寶貝地球儀道：
「娘子別把這個給月見看。」
冬素忍笑道：「對不起，是我的錯。」
她道歉太快，凌墨蕭反而不好意思了。握著她的手說：「這是皇后送朕的禮物，朕不想別人碰。」
冬素暗想，怎麼就忘了這一點，凌墨蕭除了不喜歡陳星耀，還不喜歡月見在後宮。
出宮後的月見，做了一件和當初陳星耀一樣的事，那就是找最聰明的莫大人請求，怎麼消除皇上對她的芥蒂。
剛好甲四也要去找莫修謹，他知道皇上召他回京師有事，但皇上一直沒明示，他想先跟莫先生聊聊。
當兩人同時出現在莫府門前的時候，都有點詫異。
其實冬素不知道的是，這兩年在倭島，兩人的感情是有進展的，可他倆都是事業為重的人。
沒有外人推那麼一把，只怕還是會一直這樣，心裡視對方為知已，卻一直不道破。
而這一次他們的選擇沒有錯，這個推他們一把的人，正是莫修謹。
莫修謹先告訴甲四，因為蕃人、交趾和倭島都有天竺人參與，皇上準備一勞永逸，對天竺用兵。
將整個南洋納入大夏的領土。
而這個遠征大將軍，皇上意屬甲四，可如今的甲四還不足以讓百官誠服。
甲四當即疑惑道：「為什麼？」
他可是陛下還是凌王時的親兵首領，又有徵倭大功。為何不足以服眾？
凌墨蕭對他們這些老友說話，從來不拐彎抹角，這也是他們一遇到想不明白的事，第一反應就是找莫先生的原因。
「因為你未成家，你無親無故，無牽無絆，這樣一來一支遠征大軍交到你手上，能放心嗎？」
「比起你，甲十八、陳黎更讓百官信服。」
沒辦法，這個時代就是如此，不，應該說後世也是如此。
沒結婚，不管你多大年紀，吃席就得坐小孩坐。宗族之家議大事，你就是沒有話語柄。
甲四沉默了，雖然他想爭論一下，可事實確實如此。