劉義終究是年輕了些，他沉吟了一下說道：「可西北那地方危險，大人您……」
楊洛拍拍胸膛，傲然道：「西北多山林沼澤之地，那些蠻夷的騎兵不堪一擊，沈安想借刀殺人……哼！他想借楚人來殺某，簡直就是痴人說夢，哈哈哈哈！」
楊洛大笑著走了，劉義看看左右，低聲道：「走吧！咱們回家！」
……
沈安正在練習騎射，外面突然喊道：「大郎，快來。」
這是娘親的聲音，沈安停止了活動，出去看了一眼。
娘親在門口站著，身體有些發抖。
沈卞在一旁勸著，沈安疾步跑過去扶住她，問道：「怎麼了？」
譚曉看著他的目光中帶著些許敬畏，沈安皺眉道：「你們先去吃飯，我來哄娘睡午覺。」
沈卞夫婦走了，沈安抱著老娘去床上躺下，然後脫鞋鑽進被窩裡。
沈安摸摸她的額頭，說道：「是不是發燒了？」
譚曉閉上眼睛不作聲，沈安摸了摸鼻翼，覺得有些濕潤。
「娘子，我給你換衣裳，你忍著些。」
沈安起身找來布巾，給譚曉擦拭著身體。
「你爹爹……」
「娘，別管他！」
沈安一陣火氣上涌，就把沈卞趕了出去，然後繼續擦洗。
譚曉睜開眼睛，淚水滾落下來，哽咽道：「大人，妾身只是想知道孩子好嗎……」
沈安嘆道：「等生下來再問也不遲，如今你的身子虛弱，就莫折騰了，安穩些為好。」
譚曉依舊在哭泣：「大人，妾身這輩子最幸福的時候便是嫁給了你，哪怕是現在……你讓妾身看看孩子。」
「好。」
沈安用布巾給她擦洗著全身，一寸一寸的檢查著。
「咦！肚臍上竟然長了顆痣，像是梅花。」
譚曉羞澀的道：「是妾身的胎記。」
「真漂亮。」
沈安伸出拇指輕輕的按壓了一下，觸感極佳。
「好舒坦！」
這是一種異常美妙的感覺，讓沈安陶醉了許久，才收回手掌。
「孩子還好吧？」
「挺好的。」
兩人閒聊著，沈安把手指插進她的嘴裡，輕輕攪拌了一下，問道：「痛嗎？」
「癢！」
譚曉笑了起來，然後就閉上眼睛睡著了。
沈安輕輕抽出手指，替她蓋上薄被，然後躡手躡腳的走了出去。
院子裡沈卞在喝茶，他看到沈安出來了，就問道：「如何了？」
「母子平安。」
沈卞鬆了一口氣，然後說道：「待詔，西北局勢艱苦，你切勿勉強。」
沈安坐下，端起茶杯吹吹熱氣，說道：「西北那地方多瘴毒，西北人多數身強體壯，不適合耕種。」
沈卞的神色凝重起來，問道：「你有辦法解決這些問題？」
沈安緩緩點頭，沈卞欣慰的道；「你這般能耐，為父很高興。可西北畢竟是蠻夷之地，你不可貿然涉足……」
沈安抬頭道：「爹爹且放心，兒子心中自有計較。」
這是一場豪賭，沈安不想輸。
「爹爹，您覺得西北如何？」
「蠻夷？」
沈卞笑道：「西北那邊多半是草原，不過遼人和楚占據了不少，可惜遼人貪婪，楚人野性未泯，所以兩家打成一團。而且西北那地方……」
他想了想，搖頭道：「西北那地方不適宜種糧食，除非是大乾，否則誰都沒辦法養活百姓。」
沈安頷首道：「所以西北必定會變亂，爹爹請準備吧。」
沈卞訝然道：「西北會變亂？這話怎麼講？」
西北不是有楚在嗎？
沈安笑道：「爹爹，您忘了楚人曾經在關內肆虐的事？」
這個話題略顯殘酷，但沈卞卻沒法反駁。
西北是大乾的邊緣，這裡的民風彪悍，對漢人的態度並不友善。當初楚入侵，漢唐雙帝都沒法擋住他們，只能求援大乾，最終才把楚驅逐出了關內，從而避免了一次滅頂之災。
沈安說道：「楚人野性未泯，他們需要更多的財富。西北那些地方荒蕪，可卻盛產銅鐵……」
沈卞驚訝的道：「竟然如此嗎？可朝中沒人提及啊！」
沈安說道：「這個不難理解。朝中想的是大乾越來越強大，楚人不過是疥癬之患罷了，不值一提。可若是楚人真的敢南下，大乾該如何做？是派軍剿滅還是放任？若是放任呢？他日等楚人恢復元氣後，又該如何？」
沈卞思忖道：「若是派軍剿滅，那就要調集各處兵力，而西北的百姓……那地方不適宜農耕，戰馬不好運送，而且人多……」
沈安微微昂首道：「那時西北就將成為一塊肥肉，無數人覬覦，而大乾卻不會允許這樣的情況發生。所以……只需楚稍微挑釁一番，大乾必然會雷霆萬鈞般的攻打他們，直至覆滅！」
沈卞贊道：「好算計！西北那地方多山多林，而且地形惡劣，朝廷若是要派軍鎮守，每年耗費錢糧不說，還會造成傷亡。若是讓楚人在那裡鬧騰，大乾必然會派遣精銳前往鎮壓，那時西北人的糧價會飛漲。」
沈安點點頭：「正是因為擔憂這個，所以陛下才沒有下旨。」
「那你呢？」
沈卞問道：「你可有應對的辦法嗎？」
這個小伙子太厲害了，所以沈卞覺得他肯定早有計劃。
沈安搖頭道：「西北地形特殊，若是動武，我大乾的損失會比預料中要慘烈許多，不划算。」
這個答案讓沈卞有些失望。
這孩子剛才說的頭頭是道，怎麼就沒了？
……
「娘娘，外面的人在罵咱們呢！」
「罵什麼？」
譚曉懶洋洋的躺著，懷裡抱著一個小娃娃。
她聽了一陣，說道：「那些婦人竟然在說娘娘的壞話，簡直就是找死。」
「別管。」
宮女有些焦急的道：「那些人竟然跑到城牆邊上去謾罵，說您是賤人。」
譚曉皺眉道：「罵吧，讓官家和娘娘知道也好。」
官家和娘娘都是明白人，知道她們的行徑不妥，那些人的罵聲也會隨之消散。
她們的行為會讓那些婦人畏懼，甚至恐慌。
她見譚曉依舊在昏迷，就喊道：「來人，拿冰盆來。」
外間很快就捧著冰盆來了，譚曉親自接過，小心翼翼的用毛巾包裹好，再貼在譚曉的臉上。