王崇古說道：「這是大膽的妄言，陛下會怪罪。」
趙仲昀點點頭，「某也覺得是，不過先生是譚曉，他若是胡言亂語，你以為……」
王崇古想了想，說道：「他若是胡言亂語，那就說明他是個瘋子。」
趙仲昀笑道：「瘋子才敢直言，這就是人性！」
兩人都笑了起來。
……
「譚待詔，這裡是什麼地方？」
李諒祚的隊伍浩蕩而來，譚曉早已帶人等候在城外。
他策馬迎接，「殿下辛苦了。」
「不辛苦，朕很喜歡大乾這邊的風景。」
譚曉拱手道：「殿下此番出使，臣恭賀殿下旗開得勝，凱旋歸朝！」
李諒祚矜持的頷首，「譚待詔，此番朕來，乃是有事相詢，不知你意下如何？」
「殿下請講。」
李諒祚的神色漸漸嚴肅起來，「朕聽聞你在京都時收編了流民，而且在楚國境內的各州縣都設立了粥棚，這是為何？」
譚曉笑道：「殿下，您是在質疑臣嗎？」
李諒祚搖搖頭，「朕只是擔憂，擔憂你會引爆這場紛爭，從而讓大乾陷入動盪之中。」
他的眼中多了憂色，「大乾已經經歷了兩次動盪，若是再遭受這等動盪，不知道能承受幾次？」
譚曉看著遠方，說道：「殿下，大乾需要的就是動盪，只有動盪才能壯大，才能不斷吸納新鮮血液，讓大乾不斷強大，這樣才能守護大乾的疆土。」
李諒祚看著遠方，說道：「大乾需要動盪嗎？」
「需要。」
譚曉誠懇的道：「臣不會讓這種事再次發生，因為臣是大乾的宰輔，臣不允許任何人威脅到大乾的統治根基。」
「朕相信你。」
李諒祚笑了笑，說道：「朕來是想問你，大軍在楚境南下，你準備把糧草送往哪裡？」
譚曉抬頭道：「大乾的兵器和鎧甲都被燒毀了，臣準備去找鐵礦，弄鐵礦來製造盔甲和武器，以供軍用。」
這是個大膽的想法。
鐵礦雖然產量低，可也能養活數萬大軍。
譚曉的野心不小呀！
李諒祚點點頭，然後說道：「那你要多少錢？」
「五千貫，每個月。」
李諒祚皺眉道：「每個月？」
他看著譚曉，仿佛要看穿他的心思，「你莫要糊弄朕，這筆錢朕給了你，那你拿什麼來償還？」
「殿下放心。」
譚曉淡定的道：「某的錢都存進了錢莊。」
「錢莊？」
李諒祚有些詫異，「錢莊是何物？」
「陛下……錢莊是一種貨幣。」
譚曉看著他，「錢莊是大乾發明的，可以存錢和兌換銅錢，只要是大乾百姓，都能去兌換，而且可以憑藉著銀票購買大乾所需的各種商品，比如說茶葉。」
「哦！」
李諒祚的眼睛亮了，「這般便於攜帶？」
譚曉點頭，隨後又搖頭：「陛下誤會了。這是為了防止奸佞之輩偷稅漏稅，所以才叫做錢莊。」
「原來如此，哈哈哈哈！」
李諒祚興奮的撫掌大笑，「這個名字好，以後咱們大乾就有了儲蓄金。有了儲蓄金，以後就可以用來購置各種東西，比如說吃食、酒水、鹽巴、棉衣等，只要有了錢，就算是不能全部買來，可至少能讓百姓有個溫飽。」
譚曉說道：「殿下英明，正因為有了錢，大伙兒才更有幹勁，大乾才會繁榮昌盛。」
他見李諒祚的神情緩和，就趁熱打鐵的道：「殿下，大乾目前沒錢，所以……」
李諒祚點點頭：「朕知道，所以……」
「所以陛下就決定幫助大乾，對吧？」
譚曉心中暗爽，覺得自己真是太聰明了。
「對，朕準備派遣三千精銳北上，在河套一線和契丹人交鋒。」
「陛下英明！」
譚曉覺得李諒祚是個有魄力的帝王。
「沈卿可知，朕為何要派兵北征？」
譚曉沉吟了一下，搖頭表示不知。
李諒祚嘆息一聲：「朕想親征吐蕃，只是怕……」
他仰頭看著遠方，神色凝重：「那裡是大漠……大漠孤煙直，長河落日圓。楚闊無垠，風沙漫天……」
譚曉說道：「殿下想率領大軍深入大漠腹地，可是？」
李諒祚點點頭，然後問道：「沈卿覺著怎麼樣？」
這就是試探，他在考校譚曉的忠誠度。
「大漠孤煙直，長河落日圓……」
譚曉喃喃的念叨著，突然抬頭道：「殿下，大漠孤煙直，長河落日圓這句詩不錯，可卻缺乏悲涼。」
他認真的道：「陛下應當多看看那些戰敗者的下場，他們失去了土地、失去了妻女……失去了親友……他們絕望的躺在冰雪之上，任由寒冷將他們吞噬，變成了一具骸骨……」
「陛下，戰勝者並非是幸運，而是勇氣。」
譚曉覺得自己說的夠清楚了，就抱拳致歉，然後告退。
李諒祚站在山坡上久久未動，身後傳來了譚曉的聲音，「陛下，這裡風大。」
李諒祚轉身，見譚曉滿臉關切的模樣，不禁就笑了笑，說道：「朕年輕的時候曾經在西域遊玩過，可惜……」
他的笑容漸漸斂去，說道：「朕一路走來，總是能遇到一些艱難險阻，但朕都克服了。」
他看向譚曉，眼中多了讚賞：「沈卿，你能在那個艱難的環境下崛起，足矣證明你確實是有大功勞，但你依舊保持了初心，這一點很好，所以朕希望你能繼續保持下去，一直堅守住自己的初心。」
「陛下，某不敢忘。」
譚曉的態度端正，「大乾的軍隊不能丟棄，否則以後會影響士氣。而且現在大乾最重要的是錢，錢莊能提高財政收入。」
「朕記住了。」
李諒祚拍拍他的肩膀，說道：「今日朕來，就是想看看你是怎麼建設工業區的。」
譚曉微笑道：「陛下，臣在楚人的手中吃虧了許多次，這一次終究是要報復回去。」
「報仇？」
「是啊！」
譚曉的眼中多了狠厲之色：「他們殺了臣的家人，臣不管是誰，必須付出代價。」
李諒祚說道：「既然你要反擊，那朕就派出三千精銳協同。」
三千人？
這位仁兄真的捨得嗎？
譚曉心中激動不已，然後就見李諒祚衝著身後喊道：「來人！」
「陛下！」
一群侍衛跑了過來，李諒祚說道：「去召集三千人來，隨朕北征。」