「還愣著做什麼，還不快去老爺跟前伺候。」管家對著福娟呵斥。
福娟點點頭，默默的轉身走到後院。
沒想到艾萬華氣洶洶的走過來，粗暴的將她推在地上，推門而入。
「爹，你就這麼輕易放過李毅？」
艾萬華暴跳如雷，一腳踹飛圓凳，將桌上的擺件全都砸的稀碎。
等到發泄完了，他喘著粗氣坐了下來。
艾應甲沉著臉看著自己這個小兒子。
「往日裡我就告誡過你，做事不要逼人太甚，不要給艾家蒙羞。你看看你現在，一張臉腫的像豬頭一樣，貼著狗皮膏藥，醜陋可笑。這一切，不都是你自找的嗎？」
艾萬華滿臉怨毒，咬著牙。
「我一定要宰了李毅，報今日的仇。」
艾應甲沉聲道：「報仇？那李毅心思深沉，又勇力過人，算是個了不得的豪傑。你還要報仇，難道忘記吃的苦頭嗎？」
「那我就要咽下這口氣嗎？」
艾應甲冷冷一笑，拐杖重重戳著地板，緩緩站起身來。
「我本意收服李毅，讓他成為我艾家的一把利刃。戰場兇險，若是能護你大哥建功立業，倒是能放他一馬。可他不識相，拒絕了。」
「爹，那你的意思是？」艾萬華滿臉期許。
「這李毅就是個不服貴賤尊卑的反賊，這么小就知道收買人心，對我艾家不敬，今後桀驁不馴，煽動鄉民，早晚會成為禍害。」
艾應甲臉色一沉，目露殺機道：「既然他不願成為我艾家的奴僕，那就弄死他。」
艾萬華興奮的站了起來，大叫道：「我這就召集刀客，晚上做了李毅。」
「慢著。」
艾應甲抬手阻止，望著艾萬華道：「你我金玉不與瓦礫搏命，若是失了手，李毅懷恨在心想要玉石俱焚，那可如何是好？你要知道只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。」
「那爹的意思是？」
「我們艾家素有仁義愛民的名聲，不能親自動手，要讓官府做這個惡人。」
艾應甲沉聲道：「你拿著我的名帖去找延綏總兵吳自勉，讓他派兵來助，到時候再讓宴子賓派遣官吏催繳李家莊的錢糧，逼李毅動手，到時候定他一個抗稅不法，勾結賊寇的罪名，讓官兵當場格殺，李毅那未過門的妻子不就是你的了嗎？」
艾萬華拍手叫好，「爹，還是你老奸巨猾。」
「嗯？」
「是老謀深算，老謀深算。」
艾應甲一副恨鐵不成鋼的表情，叮囑道：「這段時間，你就安心養傷，不要招惹李毅，避免打草驚蛇。」
「兒子明白。」
艾萬華心裡恨透了李毅，但也害怕李毅。
沒有依仗，他也不想裝逼送人頭。
這時，外面突然傳來茶杯摔碎的聲響。
艾應甲走出去，一臉心疼的道：「這可是上好的汝窯，你個賤婢，來人。」
福娟連忙跪在地上，畏懼道：「老爺息怒，奴婢一時手滑。」
「手滑？你一條賤命都不值這個杯子。」
艾應甲讓人拿來竹條，對著福娟兇狠的抽打，直到筋疲力盡才罷休。
遍體鱗傷的福娟走回通鋪小屋，整個人縮成一團。
另一邊，李毅出了艾家宅院，李過、高傑等人紛紛圍了上來。
城門口也擁擠著許多的鄉民，見到李毅出來，不自覺的涌了過來。
看到李毅身後跟著的四個籮筐，李過好奇的掀開上面蓋得布。
「娘哎，好多銅錢！」
李過瞪大了眼睛，直接上前撲在上面，銅錢從手掌里嘩啦啦的流下去。
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李毅一巴掌打在他後腦勺上，沒好氣的道：「小小年紀就這麼財迷。」
李過傻笑著，抱著一籮筐銅錢不肯撒手。
李毅直接將李過拽起來，一腳踹翻了籮筐。
銅錢嘩啦啦的鋪在地上，引得鄉民們驚呼出聲。
「毅哥兒，你這是做什麼？」李自敬不明白。
李毅示意他稍安勿躁，然後站在台階上，大聲的道：「鄉親們，這些銅錢都是艾老爺賠付的。但今日沒有大家幫忙，我李毅也得不到這些銅錢。所以，大家把這些銅錢分了吧。」
將十兩銀子換成銅錢，就是方便分給鄉親們。
李毅本以為鄉親們會非常高興，沒想到場面頓時冷寂下來。
他有些不明白，這時候高老丈站出來，神情無比肅然。
「李家小哥，俺們知道你是個能人。可是，你到底是甘泉里的後生，大傢伙來幫你，不是為了錢財，更不是為了讓你報答，是把你當成自家人看待啊。」
李毅有些慚愧的道：「高老丈，我不是這個意思。」
高老丈點點頭道：「俺知道你是厚道的後生，見不得大傢伙白受累。可是你這樣做就是將俺們當成外人，會傷了俺們的心的。」
太爺爺也開口道：「毅哥兒，艾老爺和宴知縣都是怕了你，俺們一幫地里刨食的，也沒幫什麼忙，分錢的話，就不要說了。」
鄉親們也紛紛高喊著不要錢，給錢就是看不起他們。
見到這一幕，李毅只好躬身抱拳，聲音洪亮的道：「那錢就不分了，但飯不能不吃。各位鄉親們都去俺李家莊，小子做東，大家熱鬧熱鬧，今後就是一家人了。」
「這話說得在理。」
高老丈擼著鬍鬚，哈哈大笑。
「都去，都去。」
「毅哥兒發了財，咱們可要好好吃一頓。」
鄉民們七嘴八舌議論著，在太爺爺等李家莊鄉民的引領下，向著李家莊走去。
李毅將剩下的半籮筐銅錢拎起來，遞給李自敬。
「兄長，你帶著幾個人去各個莊子採購些雞鴨豬羊，帶人宰了回去做菜。」
李自敬點點頭，「毅哥兒你放心吧，這是咱們李家莊露面的大事，哥哥一定幫你辦的漂漂亮亮。」
說完提著銅錢，叫上幾個相熟的漢子走了。
高傑走了過來，看著離去的人群，沉聲道：「李兄弟真是厲害，沒想到你這次能全身而退。」
李毅轉身看著他，笑道：「不是我厲害，是艾家和宴子賓怕了。我怕他們，他們就敢肆意妄為；可今日他們怕我讓他們血濺當場，自然就會忍氣吞聲，說到底，只是些紙老虎罷了。」
高傑哈哈大笑，「紙老虎，李兄弟說的貼切。」
「看來高大哥也不怕這艾應甲和宴子賓了。」
高傑撇撇嘴，聲音冷酷道：「這世道，老子早就看不下去了。他們若敢招惹我，老子夜裡割了他們的腦袋。」
李毅眼前一亮，低聲道：「高大哥，我這裡有筆買賣想和你合夥，不知道你敢是不敢？」
「有什麼不敢的，你儘管說來。」
「下個月艾家有筆重要的貨物要運到官莊來，你敢不敢和我一起劫了這批貨。」
李毅將自己的打算說了出來。
高傑皺著眉頭沉默好一會，才尷尬道：「艾家的貨可不是好劫的，你容我回去跟兄弟們商量下。」
李毅自然明白，像高傑這種地方豪傑牽扯很多。
「此事不急，但還望高大哥小心，不要泄露了風聲。」
「這個我曉得。」