楊鶴來到關押李毅的小院，剛剛推門就看到坐在桌案前的李毅。
李毅聽到房門打開的聲音，抬頭看到是楊鶴，眼神一片冰冷。
當初自己為楊鶴賑濟災民，追剿賊寇，就是看中楊鶴心懷仁義，是真的想要安定西北局勢，這才全力輔佐。
誰成想無論是針對延綏大戶，還是延綏官員，楊鶴最後都為了不切實際的緩和關係，最終退讓，斷絕了自己劫富濟貧，救濟饑民的計劃。
如今賑災權被地方官府奪取，王薄均不擇手段打壓農會，殘害饑民，楊鶴還是選擇息事寧人，還將自己當做棄子，李毅對楊鶴已經心灰意冷。
儘管如此，李毅依然站起身拱手道：「拜見制台大人。」
楊鶴身材消瘦，鬍鬚花白，一雙渾濁的眼睛打量著李毅，輕輕點點頭。
他緩緩走到桌案前，拿起一疊小楷書寫的紙張，見封面的《物理小識》四個字蒼勁有力，鋒芒必露。
「物理二字何解？可是格物致知？」
李毅搖頭道：「此物理並非事物之理，而是我們身處世間的物之本質以及運轉規律，由所處大地圍繞太陽轉動才有四季更替，到萬有引力有自由落體，皆有解釋。」
楊鶴隨意翻了幾頁，見到槓桿原理的一章道。
「儘是些奇技淫巧，平日裡鑽研也就罷了，可不能舍本求末，誤入歧途。」
說完他將這本由淺到深，包羅萬象的科普書冊扔在桌案上。
李毅平靜的收好書冊。
這是他為學堂編撰的教材，交由印刷坊印刷後將會作為學堂的必學課程。
這本書若是王徵見了，必定會奉為神書，可是在身為傳統士大夫的楊鶴面前，就只是一本毫無價值的雜書。
楊鶴落座之後，問道：「這次老夫同意羈押你，你心裡是不是有怨言？」
李毅沉默不語。
楊鶴長嘆一聲道：「你有怨言也是常理。只不過王薄均身為地方大員，不僅在延綏根深蒂固，在朝堂也有不小的底蘊。動他，風險太大了。」
李毅奉上茶水，平靜道：「若是王薄均無罪無過，那這次民亂導致馮振軒慘死的罪名，將由誰來承擔呢？」
楊鶴心中莫名湧現出一絲惱怒。
「當初老夫就告誡你，賑災事務已經移交給地方官府，你不要插手。可你不僅不聽，還闖下如此大禍，如今想讓老夫如何處置？」
李毅輕吐一口氣道：「若是屬下不插手，延安府近十萬饑民又將如何？」
「不是有地方官府安置嗎？」
李毅冷笑道：「地方官府？他們除了推諉責任，買賣人口，欺壓饑民，將饑民變成賊寇，還有什麼本事？延綏吏治如何，制台大人又真的不清楚嗎？」
楊鶴勃然大怒，一拍桌案怒吼道：「生死有命，天地不仁以萬物為芻狗。如今是亂世，就連老夫，連朝廷大員都無能為力，你李毅又有幾分本事，真當自己是活菩薩了嗎？」
李毅沉聲道：「屬下不是活菩薩，可也不想眼睜睜的看著數萬饑民陷入水深火熱的境地。」
楊鶴臉上的憤怒僵住了。
他無力的癱坐在椅子上，久久無語。
好一會，楊鶴聲音疲憊道：「這世間並非扛著天理公道就能橫行無忌的，做官更是如此。老夫尚且要審時度勢，曲中求直，你一個小小的武官，又能做的了什麼？」
他站起身，扭頭看著李毅道：「你既然是為了百姓，那民亂的責任你自己承擔。朝廷已經派了御史前來，賑災事務也將移交給各地官府。」
說完這句話，楊鶴抬腿就要離開。
李毅沒有想到，自己只是想儘可能的多救些饑民，結果不僅被官府所不容，楊鶴也要拋棄自己。
難道真的要和光同塵，同流合污，成為一個政治動物，才能在仕途官場中生存下去嗎？
「制台大人。」
李毅突然開口。
楊鶴停下腳步，面無表情的看著他。
一個小小的鄉野少年，能夠當上都指揮僉事，大明最年輕的三品武官，這份榮華富貴是無數人夢寐以求的。
他若是真的迷途知返，自己倒是能夠多費些心力提拔重用。
就在楊鶴以為李毅捨不得官位，要求自己的時候。
李毅開口道：「屬下明白此次難逃重罪。只不過官府貪婪狠辣，延綏數十萬饑民決不能落入他們手裡。還請制台大人再幫屬下最後一次。」
楊鶴眉頭微皺，不解道：「你想做什麼？」
李毅認真的看著楊鶴，神情堅決道：「屬下想通過農會，以荒蕪官田、民田安置饑民，編戶為民，與民休息，讓饑民能有一口飯吃。」
楊鶴不敢置信的看著李毅，驚訝道：「到了這個時候，你還在想饑民？李毅，你難道不明白你自己要大禍臨頭嗎？」
李毅自然明白。
不過他入官場只是為了積蓄力量，救助百姓，從來都沒想封王拜相。
官場詭譎，政治從來都是爾虞我詐人吃人的遊戲，赤裸裸的展現人性的醜惡和兇狠。
大廈將傾，亂局將至，他不會將精力浪費在這些事情上。
李毅躬身長長一拜，言語懇切道：「這是屬下最後的請求，還請制台大人為了數十萬饑民能得到妥善安置，為了延綏局勢能夠穩定，幫一幫屬下。「
楊鶴怔怔的看著李毅。
他沒有想到，到了這個關頭，李毅想要的不是保住自己的官位，而是想安置數十萬饑民。
一個鄉野武夫都能做到這個地步，自己飽讀聖賢書，立志治國平天下，難道真的要為了所謂的大局，一直退讓嗎？
一時間楊鶴心神震盪，只覺得一柄重錘重重的擊打在心口，全身血液流動的速度都快了幾分。
可是短暫的激動很快被理智壓下去，數十年的閱歷讓他依然選擇墨守成規。
「老夫會為你爭取時間。」
楊鶴眼神複雜的看了李毅一眼，轉身離開。
房門被全副武裝的兵丁關上。
楊鶴離開院落，正好碰到等候在外面的洪承疇。
天氣漸冷，洪承疇緊緊外袍，正好看到楊鶴走出來。
他含著笑走上前，拱手道：「制台大人。」
楊鶴心情沉重，只是輕輕點點頭。
洪承疇見了，不解道：「可是李毅求情，讓制台大人一時間不忍？」
楊鶴嘆口氣道：「若真是如此，老夫倒是不至於如此。」
說到這裡，楊鶴將事情經過簡單說了一遍。
聽到李毅不僅沒為自己求情，反而要全力安置饑民，洪承疇也是久久無言。
但是他心思深沉，極為擅長算計，根本不相信李毅意圖只是為了饑民。
想到饑民對李毅的崇敬和信任，洪承疇突然道：「制台大人，下官覺得此事不能答應。」
楊鶴沉聲道：「延綏吏治腐敗，官吏橫行不法，若是由農會出面安置饑民，既能夠穩定局勢，又不至於逼饑民從賊；又能恢復民力，徵收稅賦，這麼利國利民的事情，老夫覺得是極好的。」
洪承疇將數萬饑民護送李毅，延安府官兵皆心驚膽戰的場面說了出來。
然後他神情肅然道：「李毅在饑民中聲望過大，此次他論罪就算能保住一命，也沒了官位。若是在安置過程中，李毅振臂一揮，延綏數十萬百姓跟從，以他的勇武才智，到時候西北大亂，怕是會成為你我心腹之患。」
楊鶴皺眉道：「洪參政是否是太過杞人憂天。李毅一直以來賑濟饑民，心懷仁義，如何會公然造反，對抗朝廷？」
「再說了，如今各鎮精銳齊聚延綏，李毅若是敢行謀逆之事，旦夕也可剿滅。難道洪參政以為李毅靠著一幫烏合之眾，能敵得過我精銳之師？」
洪承疇沉默不語。
他雖然心中忌憚李毅，可也不會認為靠著一幫饑民，李毅能夠對抗得了官府。
頂多就是像高迎祥、王嘉胤等賊寇，被官府追殺，永無寧日。
「李毅勇武過人，又有才智，絕非池中之物。還請制台大人多加提防。」
楊鶴點頭道：「老夫明白。」
兩人寒暄幾句，楊鶴就離開。
他並沒有將洪承疇的擔憂放在心上。
實際上，楊鶴已經發動了自己在朝中的人脈，為李毅爭取了一條活路。
這次李毅雖然會被罷官，可接下來局勢混亂，定然需要用兵。
李毅乃是皇上讚譽的冠軍侯，只要過上兩年，楊鶴就準備上奏朝廷重新起用李毅。
而這段時間，楊鶴打算好好磨磨李毅的性子，打掉他身上的桀驁不馴，讓他學會上下尊卑，審時度勢。
等到再度起用，李毅將會成為他手下最鋒利的一把刀，一把合手的利刃。
第二天，總督衙門的屬官就找上了李毅。
楊鶴以賑災官署熟悉饑民事務為由，讓李毅負責安置饑民，並且將荒蕪的官田、軍田全都分給了李毅，讓他用來安置饑民，並且許諾一年免賦。
只不過李毅被勒令不得離開延安城，和他人見面也要見官兵的看押下。
這個消息讓李毅得到了有限的自由，卻讓王薄均心中無比焦急。
本以為楊鶴要捨棄李毅，放過自己。
可現在卻對李毅委以重任，事態變化太快，王薄均心中頓時沒底了。
他明白，自己現在最大的把柄，就是倒賣賑災糧一事。
自己要儘快處理好這件事，給楊鶴一個交代。
當初倒賣賑災糧，他早就留了後手。
如今自己兩個同鄉已經死了，想要徹底抹除這個把柄，最好的辦法就是找個替死鬼。
而這個替死鬼，王薄均已經選好，就是綏德知州馬寧遠。
王薄均心機很深。
當初賑災糧他是分發給各州縣掌印官，通過同鄉作為中間人倒賣賑災糧，然後三成分給各官吏，七成自己中飽私囊。
這樣一來，他分發賑災糧的手續是合理合法的，卻能通過同鄉牢牢控制賑災糧倒賣生意，可謂是機關算盡。
而馬寧遠作為自己的心腹，許多糧商就是由馬寧遠介紹的，流通他手裡的賑災糧、稅賦等錢糧也是極多。
死和尚不死道友，王薄均一方面盡力撇清自己，一方面帶著馬寧遠貪贓枉法，為的就是在關鍵時刻，能有一個替死鬼。
下定決心之後，王薄均立刻派遣心腹帶著兵丁抓住了和馬寧遠關係匪淺的商人。
因為知道隱情，王薄均略施手段，這些商人就將與馬寧遠之間的交易說了出來。
然後這些案件，王薄均就移交給按察使司和監察御史。
這套連招速度極快，馬寧遠根本就沒反應過來。
等到他得知商人被抓之後，還以為是有人在算計他，連忙前來拜見王薄均。
他急匆匆的進了府衙，見到王薄均後滿臉著急道：「府尊，出大事了。」
王薄均裝作一無所知道：「出了什麼事？」
馬寧遠急忙道：「平日裡為咱們銷贓的商人被抓了，特別是牽扯到賑災糧分銷的商人，皆被兵丁帶走。下官覺得很有可能是制台大人想要救李毅，向咱們發難。」
王薄均嘴角浮現一絲冷笑。
楊鶴的打算，他一清二楚。
只有馬寧遠一個小小的知州，才搞不清楚如今的形勢，還跑到自己這裡求援。
王薄均追問道：「若是有人抓到他們，你能否脫得了干係？」
馬寧遠微微一頓，最終還是直接道：「這些商人都是下官的妻弟接觸，下官已經讓他躲去了湖廣，等過一年半載，再返回老家，想來沒人能追查到下官。」
聽聞這個消息，王薄均眼神閃爍。
「既然如此，就算商人攀咬，也只是無根無據，到時候本府自然會為你分說，你暫且寬心。」
聽到王薄均的許諾，馬寧遠精神一振，滿臉感激道。
「多謝府尊護佑，府尊恩情，下官無以為報，今後定然以府尊馬首是瞻。」
王薄均走上前拍了拍馬寧遠的肩膀道：「你妻弟既然逃離，髒銀也要安置妥當，莫要被人發現，到時候百口莫辯。」
異地為官，貪腐雖多但往往不方便運輸。
所以好些官員都是花費錢財購買田產宅院，藏匿髒銀，等到快離任時送回老家。
馬寧遠這麼多年，怕也積攢了十幾萬髒銀。
汀這番話，馬寧遠心中暗暗升起了一絲警惕。
錢帛動人心，他雖然表面對王薄均感恩戴德，實際上並不信任他。
馬寧遠警惕的道：「髒銀下官會妥善處理，就不勞府尊費心。還請府尊打探消息，若是形勢變化，我們也要早做打算。」
這個『我們』一詞，馬寧遠加重了語氣。