昏暗的天幕籠罩著大地。
不知何時，天空已經飄起了小雪。
大地變成白茫茫一片，萬物俱籟，仿佛天地都被冰封起來，一片死寂。
在延安府城西三十里外，有一片山坳。
山腰間一處破敗的村莊，還有昏黃的火光閃爍，人影在其中走動，還有幾分生機。
聞著柴火燃燒的味道，李毅緩緩睜開眼睛。
肩膀和後背的傷口還在作痛，連帶著身體也有些酸痛綿軟，胸口沉悶之下，只覺得心慌作嘔，十分的難受。
這時候厚重的門帘被掀開，穿著一身厚重棉袍的洪玉瑩從外面走進來，手裡端著一個陶碗。
看到一直以來光鮮亮麗的洪玉瑩這副打扮，李毅有些驚訝。
但更讓他迷惑的是，自己這是在哪裡？又是從延安城中怎麼逃出來的。
當時他身體虛弱，病重之下又受了重傷，意識昏昏沉沉，忽醒忽睡，一時間有些反應不過來。
洪玉瑩看到李毅醒過來，眼裡閃過一絲喜色，連忙走上前。
可誰料陶碗裡的熱水濺出來，燙到了她的小手。
洪玉瑩尖叫一聲，直接鬆手將陶碗扔在地上，立刻摔成碎片。
聽到響動，外面的布顏立刻走了進來。
他見沒出什麼事，長長鬆了一口氣，當看到李毅醒過來，激動地單膝跪地道：「大人，你醒了。」
李毅勉強笑了笑道：「你這是做什麼，起來說話。」
布顏知道李毅不喜繁文縟節，站起來道：「我去通知李過和劉宗敏，他們在隔壁商議事情。」
說完急忙走了出去。
房間歸於安靜，李毅看向洪玉瑩。
「沒燙傷吧？」
洪玉瑩甩了甩手，有些賭氣的坐在一邊，冷冷道：「還不是你害的。要不是為了救你，我會淪落到這種境地嗎？」
說完指著破敗的土屋道：「你看看，這裡是人住的地方嗎？我不管，你要給我找一間磚瓦房，再給我找兩個丫鬟。」
看到洪玉瑩刁蠻任性的樣子，李毅眉頭一皺。
但是想到她為了救自己，不僅和父親洪承疇反目成仇，還以身涉險幫助劉宗敏突襲標營，心中就再沒了火氣。
「這裡的屋子確實簡陋。不過鄉野之間，環境本就是這樣的。你要是住不習慣，我讓人給你收拾一件乾淨點的，被褥也儘量早些乾淨的。」李毅輕聲道。
「都怪你，要不是你拒絕我爹的招攬，我也不會跟著你淪落到這種地步。」
洪玉瑩噘著嘴巴，嬌媚的臉上有迷茫，也有委屈。
驟然從巡撫大人的千金，淪落到跟著欽犯逃亡，洪玉瑩只覺得自己如無根之萍，也不知今後又將如何。
李毅也知曉她的心情，寬慰道：「這次到底是鬧得有點大。過些日子我派人去問了撫台大人，他若是願意接你回去，你還可以做千金大小姐。」
李毅本意是想讓洪玉瑩放心。
豈料此言一出，原本就滿臉委屈的洪玉瑩滿臉怒氣，聲音尖銳道：「李毅，你這話是什麼意思？」
李毅丈二和尚摸不著頭腦，「你不是嫌棄這裡，我自然是要送你回去。」
「我嫌不嫌棄，是自己的事。回不回去，更不用你安排。」洪玉瑩憤怒的道。
李毅微微一愣，不知道她為什麼發這麼大的脾氣。
這時候，外面傳來響動，李過掀開門帘，和布顏、劉宗敏一同走了進來。
他們看到臉上閃著淚光的洪玉瑩，神情一怔，都互相看了一眼，有些尷尬的站在原地。
洪玉瑩狠狠瞪了李毅一眼，直接推開他們，走了出去。
李毅也有些尷尬，不過他現在急需知道現在的處境，指著長凳道：「你們坐吧。」
布顏三人坐了下來。
柴火燃燒，發出噼里啪啦的聲音。
在昏暗的火光下，李毅問道：「那日我意識有些模糊，到底是如何衝出來的，你們和我說說。」
布顏漢話不好，就讓劉宗敏開口。
劉宗敏於是將當時的情況原原本本說了一遍。
聽到進城的百餘碎金軍兄弟，最後只有十八人活了下來，李毅心中悲痛。
要知道，這些人都是自己親手招募，投入很大心血訓練的精兵。
沒想到為了救自己，剛剛練成的火銃隊死傷了一半人，騎兵隊也傷了元氣。
「你們擬個名錄，讓農會將撫恤發放到他們家人手裡。告訴他們的家人，我李毅對不起他們。」
李毅神情黯然的道。
此一戰，劉宗敏手下傷亡頗多。
他也神情低沉的安慰道：「此一戰，弟兄們本就是抱著必死的決心。只要大人能安全突圍，弟兄們死得其所，也就不留遺憾了。」
李毅默然無語，只是深深嘆息。
過了好一會，他才道：「現在官府情況怎麼樣了？高小甲呢？」
布顏平靜道：「小甲還在延安城內。他要留在城裡，打探情報，我也就沒阻攔。」
李毅皺眉道：「在城裡太過兇險，洪承疇手段周密，斷然會清查城內，避免我們在城內留內應的。」
李過接過話道：「師父不用擔心，他在城裡三教九流都有掩護，十分安全。」
「今早小甲還傳來音信，說賀人龍已經領著邊軍出城搜捕師父你，官府也開出五百兩的賞格，要師傅你的行蹤。」
李毅冷笑道：「他們行動倒是快，一看就是洪承疇的手段。」
李過嘆息道：「聽說賀人龍已經屠了三個村子，洪承疇也下令官府接管饑民營地，不許饑民鬧事，搜捕所有和農會有關的人。」
李毅嘆息道：「這次身陷囹圄，倒是我失策了。本以為此案鬧得凶，怎樣也會將我押解回京，才會動手腳，沒想到洪承疇快刀斬亂麻，手段竟然如此狠辣。」
按照常理，李毅身為三邊總督楊鶴的人，又是朝廷三品武官，無論如何都不該陷害下獄後置於死地。
這不僅是在挑戰楊鶴，也是在挑戰朝廷官員墨守的規矩。
因為誰也不想自己被陷害下獄後，就這樣不明不白的被害死，這是違規，也是極其沒有底線的事情。
所以楊鶴才會將李毅交給了洪承疇，李毅也敢放心的待在監牢，等待饑民安置的事情結束，起事準備周全。
可是誰也沒想到，洪承疇竟然會利用欽差吳甡的支持，公然對李毅下死手。
表面上是延綏大戶和官員的推波助瀾，但又何嘗不是洪承疇對李毅的忌憚和不安。
洪承疇手段一環扣著一環，計劃周密，行事果斷，要不是有洪玉瑩出手干預，又有百餘碎金軍的弟兄捨命想救。
李毅不得不承認，自己怕是真的要死在這個明清最大的貳臣手裡。
洪承疇，確實是一個可怕的對手。
掃了一眼屋外，李毅看向李過道：「農會的事情安排的怎麼樣？」
李過沉聲道：「官府這次行事非常狠辣，雖然有鄉親庇護，我們在延安府的管事還是有三十餘人被逮捕殺害。
如今七成管事已經潛伏起來，暗中組織鄉親，剩下有六十人分布在山區武裝青壯，就等待師父的領命，相應起事。」
「現在有多少支團練？又有多少人？」李毅問道。
李過立刻回答道：「一共有三十八支團練，但大半都只有二三十人，只有兩支人數破百，加在一起應有兩千人左右。再加上饑民營地的巡邏隊五百人，農會這邊的武裝共有兩千五百人左右。」
「他們武裝情況如何了？」
「儘管有碎金鎮運來槍頭、刀刃和布面甲，現在也只能做到巡邏隊五百人能人手一把兵器，但披甲的只有一百人。團練兩千人，有兵器的只有一半，剩下的只能斬木為矛，有甲衣的不到五十人。」
不得不說，這樣一支軍隊，怕是連土匪刀客都不如，更不要說和官軍作戰。
李毅轉頭看向臉色蒼白的劉宗敏，「碎金軍情況怎麼樣？」
劉宗敏之前作戰受傷，失血過多，眼下有些虛弱。
他強振精神道：「我和布顏脫離，將火銃隊和騎兵隊都帶了出來，我手下右司帶出來三百人，剩下數十人不願對抗官府，留了下來。眼下碎金軍駐紮在綏德縣，由老高指揮。」
也就是說現在劉宗敏手下只有四百人。
李毅思量道：「高老實可有書信傳來？」
李過開口道：「前日有過，只是說洪承疇下發軍餉，頻繁施恩。劉大勇和李狗蛋二人被榮華富貴的許諾蒙蔽，已經不對官府羈押師父你的事發牢騷，還讓下面的人也不得議論。
不過高叔說，弟兄們還是聽師父你的，只等你下令，他就打醒那兩個狗東西，率領軍隊響應。」
李毅點點頭。
高老實的忠心，他是毫不懷疑的。
只要他在，碎金軍就不會亂，那五百兵丁終究還會回來。
他心中微定，開口道：「你讓人送去書信，就說我已經脫困，起事就在眼前。但他不可擅動，應當充為內應，等待時機。」
李過抬頭看向李毅道：「師父，你是不是有什麼謀劃？」
李毅沒想到李過如此敏銳，不由笑道：「來而不往非禮也。這次洪承疇不講規矩，差點置我於死地。我又如何能放過他，自然要送他一份大禮。」
「對了，洪承疇升任延綏巡撫，定然會針對榆林的農會。你讓高老丈下令，農會一切行動轉為暗中進行，所有管事潛伏起來，團練按兵不動，保存力量。並且碎金鎮高爐、水輪機全都拆除運到甘泉里柴山，所有人在張勝的帶領下返回李家莊，提防官兵圍剿。」
李過惋惜道：「師父，碎金鎮是咱們好不容易經營起來的，就這樣放棄，未免太可惜了。」
李毅一巴掌拍在他腦袋上，厲聲道：「你小子懂什麼。存人失地人地皆存，存地失人人地皆失。人不走，被官兵圍剿，徒留個鎮子又有什麼用？」
李過自然明白這個道理。
但少年隊自碎金鎮成立，他手下好些人都是從碎金鎮學堂走出來的。
成長的地方要捨棄，心中還是不舍。
「還有，讓延安府內的團練集結，交由劉宗敏和布顏訓練整頓，充為輔兵。巡邏隊全部充入碎金軍，由劉宗敏統領，管隊官皆提拔碎金軍中的有功老兵擔任。三天之後，我要在延安府集結一支三千人的軍隊，並且讓農會將官府的罪行傳播出去，讓饑民百姓都知道，眼下到底是什麼情況。」
劉宗敏等人聽到李毅要集結大軍，都不由熱血沸騰。
李過更是激動地道：「師父，你要攻打延安城嗎？」
李毅抬手拍在他的額頭上，沒好氣的道：「三千人，你就想攻打延安城，年紀不大，你野心不小。」
李過揉揉額頭，訕訕而笑。
「不過延安城，我定然是要打的。」
李毅話鋒一轉，冷聲道：「不過不是現在，而是要等延安府這股火燃起來，等楊鶴來了之後。」
劉宗敏等人滿臉疑惑。
他們不明白，到底是要等什麼火，這件事又和楊鶴有什麼關係。
不過不重要，他們只知道聽李毅的命令就是。
李毅就是他們的主心骨，有他在，他們不必擔心什麼，只需要照辦就是。
這時，李毅看劉宗敏面有猶豫，好像是有什麼想說，但不知如何說。
「宗敏，是什麼事嗎？」李毅問道。
劉宗敏猶豫片刻，咬牙道：「大人，這次能救你出延安府，不僅是弟兄們用命，還有一人也是幫了大忙。」
李毅有些驚訝道：「是誰？」
「高傑！」
「高傑？」
李毅有些驚愕，整個人愣住了。
劉宗敏將當時他們被官軍圍困，無路可逃的絕境說了一遍，又提到高傑帶人相救，捨生忘死，最後身陷重圍才讓他們逃出來的事情說了一遍。
李毅根本沒有想到，最後居然是高傑救了自己。
想到和高傑的種種，他心情沉重，整個人沉默不語。
幾人不想打擾李毅，就起身離開。
李過剛站起來，就被李毅叫住。
「李過，你留一下。」
李過站住，道：「師父，怎麼了？」
李毅沉聲道：「你寫信給高小甲，讓他幫我查探高傑的下落。」
李過有些驚訝。
但他沒說什麼，點點頭。
「還有，你去找兩個會照顧人的女子，給她們談好月錢。」
李過微微一愣道：「會照顧人的？師父是想找人照顧嗎？」
「你不要問這麼多，去找就是了。再讓人把西屋打掃出來，找些乾淨被褥，儘量收拾的妥當些。」
李過滿臉疑惑，但他也不敢多問，點頭應下。
安排完農會和碎金軍的事務，李毅這才放下心來。
他雖然高燒已經退了，傷口也縫合起來，但身體依然虛弱。
不得不說，洪承疇消磨他身體的辦法確實狠辣。
就像是溫水煮青蛙，李毅仗著體魄強大，當時並不在意。
只等動手的時候，才知道幾天的折磨，對自己身體有多大的影響，最後竟然差點死在賀人龍手裡。
想到這裡，李毅再一次看向屋外。
他披上羊皮大襖，踉蹌著站起身，掀開門帘走了出去。
只見洪玉瑩正站在院子裡，看著外面的星空，不知道在想些什麼。
李毅緩緩走上前。
聽到腳步聲，洪玉瑩轉過頭，明亮的眼睛有些泛紅，顯然是剛剛哭過。
看到李毅，她擦了一下眼睛，沒好氣的道：「你出來做什麼？你不是不想管我嗎？」
李毅嘆息一聲，柔聲道：「我並非是不想管你，只是我現在是朝廷通緝的欽犯，有官兵搜捕，到處躲藏，你跟著我，只會吃苦。」
聽到這番話，洪玉瑩臉色有些好轉。
但她依然臭著臉道：「我什麼時候說要跟著你了？只等我爹消氣了，我就回去。」
李毅笑著道：「好好好。你這些日子在我身邊暫住，我已經安排下去，西屋已經收拾妥當，也請了兩個女子照顧你。」
洪玉瑩臉上露出笑容，顯然李毅親自安排這些事，讓她心中的委屈消散了一些。
「我還要些新衣服，你看看這些棉袍，布料太劣質，刮的我皮膚疼，而且太醜了。」洪玉瑩滿臉嫌棄的道。
李毅只能笑著答應。
冬風寒冷，李毅忍不住咳嗽兩聲。
洪玉瑩聞言顧不上耍自己的大小姐脾氣，連忙上前攙扶住他道：「你傷還沒好，可不能染了風寒，快些回屋去吧。」
接下來三日，李毅一直在這個山坳里的村莊養傷。
而這三日，延安府各地的管事帶著團練紛紛集合。
李過在延安府設置了三個集結點，將團練青壯重新編練，交給碎金軍老兵訓練。
另一方面，因為官府接管了饑民營地，巡邏隊也入駐了李毅所在的村落。
這五百人本就是按照碎金軍的要求訓練出來的，如今全部併入碎金軍右司中，交由劉宗敏訓練指揮。
這下，李毅手裡就有了八百正軍，兩千輔兵。
而軍隊集結的消息，自然也被洪承疇知曉。
當他知道這個消息，不由深深嘆息。
當初他費盡心機要置李毅於死地，就是為了避免李毅利用自己的影響力，聚集軍隊，對抗官府。
沒想到，儘管自己機關算盡，最後還是淪落到這個局面。