蕭山伯夫人正好要來，老夫人從容笑道：「倒是湊了個巧，快去請來。」接著又對左右道：「今日當著我的面，便不拘束什麼了。」
大業講究男女大防，規矩卻不比從前森嚴，在老封君和長輩們的眼皮子底下行事，並不會落人話柄。
二房的人自然沒有話說，大房的三兄弟也沒說話，倒是三房的傅四不知道小聲嘟噥了一句什麼。
不多時，潘氏便領著蕭山伯夫人和她的兩個女兒和兩個侄女來了。
大廳裡衣香鬢影，小娘子們婀娜多姿，端莊賢淑，氣氛活躍。
兩家人見過禮，說了幾句客氣話，蕭山伯一家子便落了座。
二房的傅五目光掃過蕭山伯家的姑娘，對方也在看傅家兄弟，從頭看到尾，最後目光落在傅六的臉上和腿上，停頓許久才挪開。
傅慎時面色如常，只是握著輪椅的手始終沒有鬆開，他怎麼能允許別人踩在他頭上，把他當做墊腳石。
老夫人的身邊，潘氏很識趣地接著方才的話頭，問道：「老祖宗，這擺著長桌是要寫字作畫麼？」
老夫人跟潘氏一唱一和，笑道：「正說要哥兒姐兒寫幾個字畫幅畫，討個彩頭玩一玩。」
潘氏又笑問：「老祖宗準備了什麼彩頭？可不能小氣！」
老夫人著人把托盤拿出來，紅綢布上放著一塊瑩潔如玉、光照輝映的青田石和一隻剔透水潤的玉鐲，她道：「賞花本是雅事一樁，這青田石是老侯爺留了許久都捨不得篆刻，索性給孫子們拿去用罷。鐲子就給姑娘們拿去戴。」
傅三疏朗大笑，道：「老夫人，您這可是偏心孫輩的小子們了，祖父在世的時候，這玉石父親與二叔三叔都向他討要過，他老人家卻始終沒有鬆口，您倒是捨得。」
今日這場合，明眼人誰都不會去跟傅五搶風頭，老夫人將這般貴重且意義非凡的青田石拿出來，也太過偏心，別的小輩都不敢置喙，唯有傅三還敢隱晦地調侃兩句。
老夫人得體地笑著，朝傅三道：「你這潑猴兒，疼你你還有話說，只你有本事，拿了去孝敬你父親，有何不可？」
摸一摸鼻子，傅三面帶微笑，不敢答話，他倒是想要，就是沒這個膽子明搶。侯府與蕭山伯兩家相看的場合，他這般不知趣，得罪二房不說，還不知旁人要怎麼議論他呢。
大房的人知趣，潘氏很滿意，她繼續問老夫人：「這鐲子怎麼從未見您戴過？」
老夫人眉毛微揚，笑道：「是我出嫁的時候戴過的東西。如今年紀大了，不合適了，留給姑娘們用吧。」
蕭山伯夫人嘴角翹起，當年老長興侯娶繼室的時候，太后身邊的嬤嬤都去梳妝送嫁，這玉鐲子也跟著多了一份體面！
老夫人這般疼愛二房，潘氏倍覺欣喜，她道：「今日比劃什麼，老祖宗擬定個題目。」
思忖片刻，老夫人轉頭朝蕭山伯夫人道：「以牡丹為題，姑娘們便作詩好了。正好蕭山伯夫人也在，小郎君們便作一副畫，交給你評選。」
蕭山伯夫人受寵若驚，畢竟那塊青田石意義不同尋常，她連忙起身道：「妾身主中饋多年，已經許久不曾作畫，手上生疏，技巧不熟，倒是怕有失偏頗。」
老夫人笑一笑，安撫道：「無妨，想必畫作優劣蕭山伯夫人還是看得出來的。」
如此，蕭山伯夫人便卻之不恭了。
老夫人話音落地，便叫小輩們快去作詩作畫，另吩咐人備了三炷香，三炷香時間過後，則都要停筆。
起初小輩們倒是自在，有小娘子們圍在一處共用一個墨錠的，也有小郎君相鄰作畫，六張長桌，只剩了一張空桌子。老夫人與潘氏則與蕭山伯夫人坐在一處說話。
一刻鐘後，傅三走到傅慎時身邊，拍了拍他的肩膀，道：「六弟，從前之見你畫過蓮花，卻沒見你畫過牡丹，你不去玩一玩？」
傅慎時抬頭瞧了傅三一眼，面色冷淡道：「三哥情願讓人踩踏，何必拉上我。」
傅三不大在意地「嘖」了一聲，瞥了殷紅豆一眼，目光微滯，隨即恢復如常，他正要離開，傅五走了過來。
傅五手裡提著一幅畫了一半的牡丹，當著傅慎時的面拿給傅三看，問他：「三哥，我這底稿如何？」
傅三認認真真地看了一眼，腦袋直點，稱讚道：「嘖嘖，從前倒沒發現，你還有畫畫的天賦，老實說，是不是背著我們尋了名師？」
傅五哈哈大笑，道：「不過照著書本鑽研，若有名師點撥倒好了。」
殷紅豆扯了扯嘴角，大家都心知肚明，傅五肯定是早知道牡丹宴的事兒，提前練習了畫牡丹，就是商業吹捧而已，沒幾分真心話。
傅慎時掃了一眼傅五手裡底稿的背面，輕哼一聲，面露不屑，傅五這般顯擺，不過是記恨當初李先生在侯府做西席時，只偏愛他罷了。
傅五本是有意給傅慎時看的，自然捕捉到了他的表情，便放下畫，斂起笑容問他：「六弟，你這是什麼意思？」
背靠著輪椅，傅慎時稍抬下巴，雙手閒閒地搭在扶手上，冷著臉道：「沒想到還真有獻醜的人。」
尚有外人在場，傅五被這樣侮辱，立刻動怒，豎起眉毛，朝傅慎時冷嘲熱諷道：「我是獻醜，今日在兄弟姊妹面前獻，明日在恩師上峰面前獻，那你呢？」
大業有律，殘者不許參加科舉考試，不可為官，在這長興侯府里，傅慎時便等同廢人，空有幼時的才名，卻無任何作用。
青筋悄然爬上傅慎時冷白的手臂，他目光陰沉地看著傅五。
殷紅豆同仇敵愾地看著傅五。殘疾人不能參加科舉這一點她是知曉的，她到底是傅慎時的丫鬟，這會子也已經轉變了思想，便暗罵傅五市井嘴臉！小人行徑！欺負一個殘疾人算什麼本事！
傅三拉開傅五，黑著臉訓斥他：「老五，管好你的嘴。」
傅慎明也停下手中的畫筆，負手前來，端著兄長的身份，面色嚴肅道：「今日有外客在此，自家兄弟鬧什麼笑話給人看？」冷眼看了傅五一眼，他道：「還不快回去作畫，等香熄滅了，你便把彩頭拱手送給老四好了。」
傅五瞪了傅慎時一眼，這才不甘心地離去。
傅慎明目光溫和，他盯著傅慎時道：「今日是老五的好日子，別跟他一般見識。」
湊到傅慎時的耳邊，傅三小聲道：「老六，你也太不給他面子了。」頓一頓，他露出一口白牙道：「但是我喜歡，嘿嘿。」
滑動輪椅，傅慎時後退一步，冷著臉沒有搭理傅慎明和傅三，等兩人走了，他才吩咐時硯：「推我去桌子那邊。」
眸光發亮，殷紅豆提著食盒跟上，忍不住在旁邊殷勤地問：「六爺要不要吃些糕點補充下力氣？」她巴不得傅慎時狠狠地打腫小人的臉！
傅慎時面無表情地提起筆，沒有說話。
三炷香的時間已經過去了一大半，傅慎時的畫作已然完成，傅慎明隨手畫完之後，已經注意到這邊的動向，走過來瞧了一眼，瞪著眼睛，滿目驚艷之色。
看了好一會兒，傅慎明才明白傅慎時的用意，傅六可真是半點手下不留情，這幅畫若展示出去，傅五的臉都沒地方放了，他低聲道：「老六，不可以。」
傅慎時揭起畫紙，淡聲道：「我又不搶青田石。」
就是不搶，才更讓傅五沒有臉面。
看著紙上的畫，傅慎明一把摁住傅慎時的手腕，肅然道：「慎時，你可知道，你這麼做會惹惱老夫人，恐要背上不孝的名聲。」
兄弟二人較著勁兒，傅慎時到底不敵兄長，被按得動彈不得。
殷紅豆卻是知道，傅慎時只要大聲說一句「既不許我參加，叫我來做什麼」，便可解圍，他不過是念在親兄弟的情分上，不想讓傅慎明難堪。
而傅慎明卻仗著兄長身份和正常男人的力氣，各方面地壓制傅慎時。
傅慎時正與傅慎明僵持得厲害，便察覺到後背有一隻手，力氣小小地扯了扯他的衣裳，閉著眼都能猜到，肯定是殷紅豆，然後他便聽她裝模作樣地勸道：「六爺，大爺說的是，奴婢替您把畫拿去處理了吧。」
沉默了片刻，傅慎時才鬆了手，因太過用勁，他額上冒出細密的汗珠，指尖也微微地顫抖著。
傅慎明終於鬆了口氣，無可奈何地看了傅慎時一眼，溫聲說：「今日委屈你了，我庫房的玉石，隨你挑好不好。」
殷紅豆聽了這句話，愈發鄙夷，打個巴掌再給一個不怎麼甜的棗兒，這麼低級的手段，哄小孩兒呢！