張小娘子終於答應嫁去侯府，換了任何一個四肢健全的人，張夫人也就歡歡喜喜地給女兒準備嫁妝了，偏偏是傅六這個殘廢，她心如刀割之下，還要再拉下臉長興侯夫人面前求和。
在寶雲寺里，張夫人和秦氏已經鬧僵了，如今想要說和，沒個中間人，去了侯府必然要吃閉門羹。
查問走動了一大圈，張夫人打上了蕭山伯夫人的主意。
自上次蕭山伯夫人參加完侯府牡丹宴，兩家兒女的親事還在慢慢地說和。雖然傅五品行才學一般，但蕭山伯家看重的是長興侯府嫡房嫡子的身份，只要傅五不是暴虐不學無術的紈絝子，蕭山伯府便願意嫁女過去。
蕭山伯府如今同長興侯府，是准姻親關係。
張家幸得與蕭山伯夫人娘家有些關係，打點了幾日，終於登了門見到了蕭山伯夫人。
為了女兒的終身幸福，張夫人也是豁得出去，她在蕭山伯夫人面前斷斷續續地哭了小半個時辰，又舍了不少好處，才讓對方答應去長興侯府試一試。
離開蕭山伯府，張夫人上馬之後立刻換了臉，痛心疾首地同身邊的媽媽道：「上半年收的印子錢這就流出去一小半了，哎！」
下人寬慰了兩句，張夫人也懶得再多說。
沒過幾日，張夫人便等來了好消息，秦氏答應上蕭山伯府赴宴，也就間接地同意了跟她見面。
張夫人半喜半憂，蕭山伯府只是做個中間人，倒是好打發，長興侯府那可是奢侈慣了的，不實實在在地大放血，根本塞不住秦氏的嘴。
本是打算留給兒子的京杭運河通濟渠竣疏購木材的肥差，張夫人只好拱手讓人，至於兒子媳婦和姻親那邊的埋怨，為了女兒的將來，她也只能生生忍受！
這廂秦氏得了蕭山伯夫人的口信，原是打定了主意要讓張家吃些苦頭替兒子出氣，一聽說張夫人把京杭大運河竣疏購買木材的肥缺拿了出來，便忍不住心動。
這些年打理內宅，秦氏里里外外不知道貼了多少銀錢，如今孩子們都大了，個個都要娶婦生子，頂頭還有個繼室婆婆，同輩的二房也是虎視眈眈，她沒少為銀子的事發愁。這麼肥美可口的肉送到嘴邊，饞也饞死人。
秦氏糾結了一番，同丈夫仔細商議了許久，決定赴宴，至於傅慎時那邊，她也要親自去安撫。
次日，秦氏便端著親手做的燕窩到了重霄院。
傅慎時向來起的早，秦氏去的時候，他已經洗漱罷了，用完了早膳。
殷紅豆剛準備進屋子收拾碗，見秦氏在裡邊，便沒進屋。
放下燕窩，秦氏笑吟吟道：「慎時，再嘗嘗娘做的燕窩。取煮沸的泉水浸泡過，娘親自用銀針挑的黑絲，同廚房煮的嫩雞湯、上好的火腿湯、蘑菇湯一齊滾燒好的。」
揭開釉里紅纏枝花卉紋碗，秦氏溫柔笑道：「你看。」
傅慎時挪眼看去，燕窩已經煮成了玉色，淡雅剔透，瞧著便很有食慾。
將碗推到傅慎時跟前，秦氏道：「六郎嘗一嘗。」
秦氏溫柔的反常，殷紅豆總覺得怪怪的。
屋子裡，傅慎時吃了一口，柔滑雅致，清甜可口，入口即化，他已經許久未曾吃過這般精緻的燕窩，何況還是秦氏親手做的。
傅慎時吃到一半，秦氏攥著帕子道：「六郎，娘今日來，是要跟你說你的親事。」
執勺子的手頓住，傅慎時擱下碗和勺子，擦了擦嘴，道：「母親說罷。」
今日只帶了如意一個丫鬟來，秦氏雙手絞著帕子，道：「張家服軟了，請了蕭山伯夫人做中間人，請咱們去蕭山伯府赴宴，屆時張小娘子當面跟你道歉，你看這樣可好？」
殷紅豆忍不住挑刺，張家道歉，這不是應該的麼，大夫人怎麼用個反問句？
傅慎時面色如常地點點頭，道：「好。」
扯著帕子猶豫了好一會兒，秦氏才柔聲道：「張小娘子畢竟年幼，犯口舌之錯，罪不至死，若是硬著跟她把婚約退了，外人難免說你狹隘。不如給小娘子一個改過的機會，待她斟茶道歉了，兩家重歸就好。何況這婚事是你祖父在世的時候替你定下的，就此退掉，難慰你祖父在天之靈。」
「……」突然變身聖母的秦氏，讓殷紅豆措手不及。
面上結了一層寒霜，傅慎時直直地看著秦氏，死死地握住扶手，雖深居簡出，重霄院消息不靈通，但他不是傻子。張家做出不仁不義之舉，長興侯便是大張旗鼓地與張家退婚，壞了張小娘子的名聲，讓她終身嫁不出去，那也是她活該。
秦氏主中饋多年，沒讓潘氏插手丁點，傅慎時能知道自己的母親是什麼樣的人？昨日還要替他討回公道，今日便是菩薩心腸，他不是傻子，不會不知其中隱秘。
兩手攥拳，傅慎時面色陰冷道：「若我不想娶她呢？」
秦氏一哽，臉色僵硬，道：「六郎你可想清楚了，張小娘子家世相貌已是上乘之選，口舌之事，日後嫁進府再慢慢調教便是。這回要是退了婚，莫說你父親不許，你祖父也在天上看著呢，將來有人拿這事大做文章，你便會被打為不孝之輩！」
傅慎時眸光陰沉沉得能滴出水，道：「好，兒子答應。」
他嗓音沙啞乾澀，聽得殷紅豆有些刺耳朵。
長長地舒了口氣，秦氏起身道：「六郎勿覺委屈，將來你納妾一事，我與你父親保證不插手。」
沉默良久，傅慎時凝視秦氏，問道：「母親可否告訴兒子，張家開出什麼條件讓您和父親妥協？」
母子二人對視，秦氏目光一閃，挪開視線，道：「沒有。」
傅慎時聲音低低地問：「母親對兒子還要隱瞞麼？」
緊緊地絞著帕子，秦氏囁嚅半晌才道：「張閣老是工部尚書，京杭大運河竣疏購買木材的事由他說了算，如兩家結秦晉之好，這便是張家的賠禮，只不過小娘子的嫁妝比從前稍薄一些。」
傅慎時幾不可聞地笑了一聲，長興侯府嫡長房殘廢嫡子的婚事，竟值得換取這樣的肥差！
整個手臂都暴起青筋，傅慎時肩膀隱隱發顫，口中也散開淡淡的血腥味兒，舌尖的疼，卻抵不上心中的分毫。
秦氏緩和了神色道：「六郎好生休息，明日娘便帶你去蕭山伯府赴宴。」
就這般急不可耐。
傅慎時面色發白，神色漠然，沒有要送秦氏的意思。
外邊的殷紅豆立刻躲開，等秦氏走遠了才現身，猛然一聲巨響，房中接連發出瓷器砸在地上的尖銳聲音，噼里啪啦的瓷片碎成渣滓。
嘆了口氣，殷紅豆不知道該不該進去收拾。
廖媽媽聽到聲音，不知道從哪裡跑過來，拉著殷紅豆問：「怎麼了？」
殷紅豆一臉喪氣樣，道：「大夫人讓六爺娶張小娘子，夫人一走，六爺就發脾氣了。」
廖媽媽心驚，不知聯想起什麼，便拽著殷紅豆往屋裡去。
殷紅豆一個不防備，身子先探出去，腿還沒跟上，嘴裡來不及說：廖媽媽，我不想進去啊啊啊！！！