柯林把喬凡尼留下的注射器遞給了季麗安，讓她簡單做一些化驗。
裡面多少還有那些藥劑的殘留，雖然不抱有多大期望，但可以稍作嘗試。
「所以已經沒事了嗎？」
「沒事了。剛才給你的東西就是治療劑。既然一樣是細菌感染，查一下那是什麼，也許對治好你的病也有啟發。」
柯林沒有說出全部實情，季麗安默默地把那支注射器收了起來。
這時里卡多悠悠醒了過來，他先是恍惚地環視四周，繼而猛然從座椅上彈跳起來。
「那個刀疤臉呢？！」
「什麼刀疤臉？」季麗安問。
「就是……」里卡多似乎才發現眼前是季麗安的家。他沒理解自己為什麼莫名其妙來到這裡，但卻本能地掩飾說：
「……我看了場戲，裡面有個刀疤臉。」
柯林以前騙里卡多說，季麗安一直不知道他們在從事幫派活動，結果他信以為真。
他以為柯林是想把那些危險骯髒的事瞞著季麗安。
光是想著這件事，里卡多的內心就萌發了某種不讓弱女子看見黑暗或捲入爭端的悲愴使命感，所以也沒告訴任何人關於季麗安的事。
「那一定很嚇人吧。」季麗安知道事實卻沒有戳穿他，而是順著他的話說了下去：
「幾年不見，怎麼頭就禿了？」
「……熱之年的夏天，留頭髮太悶了。」里卡多摸著頭頂說。
不得不說他隨機應變的能力還挺強的。
再看他能從座椅上跳起來的樣子，柯林鬆了一口，至少顱內沒什麼毛病。
季麗安雖然和里卡多來往不深，但拿別人入獄的事情開玩笑，還是稍有些過分。
又或許，她只是不喜歡被隱瞞，或者擅自被人當作需要保護的對象，所以才小小地報復了一下。
里卡多又想活動兩步，結果倒抽了一口涼氣。
畢竟還是有一根肋骨斷了，精神一放鬆，劇痛就涌了上來。
不過幸好沒有錯位，只需要用胸帶固定骨折部位就行。
季麗安甚至很體貼地幫他想好了藉口：
「摔的？」
「嗯，從二樓樓梯上。」里卡多苦著臉說。
……還真是從二樓摔的，只要不提被人墊在身下，也不算撒謊。
……
……
接下去兩天過得很平靜，因為柯林殘破的身體需要靜養，所以監視和照料朱莉歐的工作就交給了里卡多，自己則在那個黑洞洞的家裡陪著伯父。
柯林旁敲側擊地問起過克雷吉知不知道關於西拿勒那邊，辛西裏海域一種特殊魚類的情況。結果，沒想到伯父還真的說出了那種魚類的學名：
黑紋銀鮫。
但畢竟是與他專業無關的領域，他對這種魚的了解僅限於百科全書。
伯父沒有多問原因，只是提著紅燈為柯林找到了收錄這種魚類的資料，柯林搬著厚厚的一疊書籍回自己的閣樓中翻看起來。
這種允許被帶出神學院圖書館的書，當然不會詳細地提及那些與超凡有關的信息，僅僅簡單地介紹了黑紋銀鮫常棲息於深海，在熱年的冬季，寒年全年，以及生殖季它們會集群游向近海。而一些沿海的居民會將之醃製後入藥，作為興奮劑使用。
僅在一本沒有寫出版社的資料上，有句注釋說到了這種魚類和一種特殊菌群的共生關係。
但仿佛被刪節過一樣，僅僅唐突提起了它們的學名：蜂群性卡氏弧菌，卻沒有任何說明的下文。
柯林一怔，他並不清楚安赫學界對細菌的命名規則，但是對於那個「蜂群性」卻感到了強烈的違和。因為這顯然不是常規的命名法。
他又順著「卡氏」作了一些查閱，結果許久也沒有再找到第二種帶有這個詞綴的細菌名。就像只有「蜂群性卡氏弧菌」是不小心被漏在那份資料上的一樣。
經過這些年對神學院的竊聽，柯林多少知道行星本身的以太，就是靈素流入現實最穩固寬闊的通道。也正因為如此，「天體魔法」成為了最為泛用可靠的魔法體系。
而深海更接近於行星的內部，所以在那黑暗的海淵深處有著比陸地更為濃郁的靈素環境，催生出了更多與靈有關的生物。
但是，無論是季麗安的淨鹽觀察法，神學院的「提燈」，還是一號先生的觀照，都無法從自己身上的血液中觀察到靈素存在的痕跡。
所以蜂群性卡式弧菌可能是一種矛盾的存在：它既是超凡的，同時卻又是純物質性的。
也許它們原本和其他凡俗生物沒有多少區別，只是因為在和其他深海靈性生物的殘酷生存競爭中，演化出了一種正常情況下本不應該出現的，扭曲卻極為有效的生存方式。
一種向未來和過去透支自我的生存。
看著對這種魚類的說明，柯林忽然莫名地，想到了自己。
又或者說，在施塔德地下世界生活的所有普通人。
……
在服下抑制劑之後，柯林的心內海又恢復了以往那樣穩定如同恆星的景象。但是生命豐饒所表現的粒子數量卻已經減少了大半。
這大概就是一號先生說自己已經活不過這個月的原因。
柯林嘗試了一下，發現可以重新將那些粒子分裂為三萬份，也就是可以記錄一萬五千個字母的文本。如果放棄掉其他所有原本在追蹤的發信人，專門記錄那位「喀瑜次大陸旅外學者」的話，勉強可以記下大部分的文件。
問題是既然一個月後就會死去，何苦再費神還要做這些事？
不，還是做下去吧。柯林心想。
畢竟，萬一活下來了呢。
海涅沒有再提他從事幫派活動的事，甚至根本沒有和柯林搭過話，有些摸不准他究竟有沒有發現柯林仍在犯險，甚至幾天前剛剛經歷了一場生死之戰。
因為如今可做的記錄很少，柯林很快清理完了周末堆積的信件，離開了報房。
明天之前，喬凡尼給與的抑制劑就會失效。
所以和卡佩羅的交易，就在今夜了。
……