葉棗把玩著手裡的穗子：「那可真是……喜事啊。」
「姑娘要送禮麼？」阿玲問。
「傻姑娘，你家姑娘我哪裡知道去呢？不知道。送什麼禮呢？」葉棗笑道。
宋大娘也笑了：「可不是？侍妾，是不好和家裡通消息的。」
阿玲撓頭，哦了一聲，心說這不是知道了？怎麼還說不知道？
逗得眾人都笑了。
見大家笑了，煤球汪汪叫著要往葉棗身上爬，葉棗抱起它：「你個臭小狗，你要做什麼呀？」
煤球聽不懂，但是很興奮的搖尾巴，哈哈的張嘴看著葉棗。就想要來舔一下。
葉棗一把攔住：「不許！」
「嗚嗚……」煤球叫的好委屈。
「不……許。」葉棗慢吞吞的，看著煤球。
煤球又嗷嗚了一聲，然後蹲在她懷裡，用濕漉漉的大眼睛委屈巴巴看著葉棗。
葉棗也回看它：「別以為你裝可憐我就能答應。」
說著，就想到，四爺看她的時候……她也跟這小狗似得，可憐巴巴的？
想著，就是一陣惡寒：「去去去，找你阿玲姐姐去吧。」
遠在通州的四爺，心情很不好。
通州這邊雪倒是不嚴重，但是，通州去年上交的稅銀少的多，只說是天災。
但凡天災，總是少一些，這也是沒法子的事。
問題是，雖然去年天災導致糧食減收，但是，這稅銀少的部分，還是有些惹人懷疑。
四爺不太清楚，但是，太子爺是清楚的。
皇阿瑪之所以叫他來這一遭，不過是給他找個差事做罷了。
今年，皇阿瑪沒去蒙古，沒去南巡，太子也就一直擱置著，年底了，總要做點什麼吧……
通州知府趙文瑄素來忠心，就算是稅銀出了問題，也覺不是皇阿瑪想要拿下的人。
只怕是，戶部毛文忠那裡，出了問題了。
太子爺坐在自己屋裡，喝著茶琢磨。
表情還是溫文爾雅，但是內心，卻已經是波濤洶湧了。
皇阿瑪知道了多少呢？直隸的稅收，其實並不算多，通州能做手腳，是因為通州的確天災。不過，這一點銀子，皇阿瑪怎麼會盯著呢？
所以，這又是什麼意思呢？
作為太子，他是應該身先士卒麼？可是，剛好是這件事上身先士卒？這麼巧？
或者，這一次……又是赫舍里氏呢，還是哪家門下的問題，連帶了他？
太子有些疲倦，撐著頭，揉著自己的腦袋。
「主子，四爺過來了。」太監宋保輕聲道。
「請四弟進來吧。」太子爺抬頭，就又是那個雲淡風輕的太子爺了。
「給太子爺請安。」四爺進來拱手。
「老四坐吧。」太子爺擺手。
四爺坐在一邊：「太子爺可有頭緒了？直接查帳不成吧？」
四爺如今還年輕，可是也知道，直接查帳是看不出什麼的。
太子爺笑著點頭：「這裡只是個過場，是想驚動一下京城裡的鬼怪。四弟看的是今年的稅收有問題，其實，單為了今年，你我都不必來。只怕是，過去幾年也不乾淨。」
一個通州府，一年的稅收能有多少？就算是少了一半，又能有多少？
只能說，這裡頭動手的人，招了皇阿瑪的眼了。太子爺掩住眼裡的精光。
「臣弟想的簡單了，到底不及太子爺的眼光。」四爺醍醐灌頂，倒是也感激太子爺的指點。
等四爺回了自己屋裡，就躊躇了半晌：「蘇培盛，派人回京去查。別叫人知道了。」既然這件事水深，就不能淹死。
總要知道個大概吧。
「主子，四爺果然叫人回京了。」宋保又來與太子爺道。
太子爺一笑：「四弟上進，這是好事。」
既然老四如今，是跟他的……那麼，這件事，也不好瞞著了，老四你是幫忙呢？還是看著呢？或者，落井下石呢？
二哥看著你。早點看清楚，也省的以後麻煩。
橫豎……這麼一件事上，太子栽不了。
四爺到底還經歷少了些。
完全不知自己踏進了一個進退兩難的境地。只是想著，能早日得了消息，為皇阿瑪，為太子爺分憂罷了。
通州的調查，毫無結果，通州知府趙文瑄果然乾淨。最起碼，面上是乾淨。
趙文瑄招待的很是周到，但是四爺卻歸心似箭，既然這裡沒問題，只能往戶部查了。
十日過去，太子爺和四爺五爺，也沒有留下的意義了。
回京這一日，趙文瑄相送，好一副不舍的樣子。叫太子爺幾個，也著實開眼。
「次人非久居此地之人啊。」太子爺說了一句，就笑著上了馬車。
四爺回頭。又看了一眼還站在城外的趙文瑄。
許是見他回頭，又拱手作揖。
四爺回頭，輕聲哼了一下。趨炎附勢之輩罷了。
回京之前，四爺還未得到消息。這件事，最後落到了戶部。經手通州稅收的，是戶部侍郎毛文忠。
此人，正是太子的門下。
查到了這裡的時候，四爺就覺得不妙了。
捏著信件坐在馬車裡，四爺表情很是凝重。他後悔了。不該查。
如今，是裝不知道，還是繼續查呢？
可惜，四爺的門下，辦事也不是混的，不僅查到了毛文忠，還查到了通州稅收的帳目，進了京城之後，就是毛文忠經手的。太子爺早在幾日之前，就與毛文忠通過信了。
雖然不知內容，但是無非就是要保住毛文忠的意思。
四爺如今知道的消息，就有些扎手了。
毛文忠是漢人，一貫是兩袖清風的。又如何會在通州稅銀上貪污？要想貪污，多得是機會。
那麼……他是給太子爺貪？
太子爺又要銀子做什麼呢？四爺緊緊攥著那張信紙，覺得輕飄飄的信紙，有千斤重。
往下挖，就是懸崖。
四爺不敢想，這件事要真是太子爺的手筆……那麼……皇阿瑪真的不知道麼？
皇阿瑪叫他和五弟來，是不是就為了這個？
如今真的知道了眉目，卻不能繼續挖了。四爺心堵得慌。
「主子，太子爺說傍晚就到京城了。」蘇培盛過來道。
四爺將信紙捏成團兒抓在手裡：「好。」
不管怎麼說，眼下他只能裝不知道了。