嬴政發話，群臣們都不敢再堅持了。而且他們心中也明白，即使堅持也沒有意義，皇帝一旦決定了某件事，勸諫是沒有用的。
於是朝臣們只能盡力補救了。而補救的方法，就在科舉本身。
皇帝讓大夥討論，如何科舉，那就在這上面做文章吧。
有一個朝臣站出來，說道：「自古以來，人有貴賤之分。臣以為，科舉考試亦當如此。不如按照爵位，將天下百姓，評定等級。上等者做大官，中等著做小官，下等者為平民，不許參加科舉。」
嬴政淡淡的問道：「那這等級，應當如何評定呢？」
朝臣說道：「凡五服之內，有親族為公卿者，定為高級。高級子弟科舉，選中者可以為公卿。凡五服之內，有親族為大夫者，為中級。中級子弟參加科舉，選中之後可以為大夫。至於其他低等爵位，為低級，則不令其參加科舉。」
朝臣們紛紛點頭，覺得這個建議提的很好。
李水不由得冷笑：「公卿以上爵位，能有幾人？說來說去，舉薦變成科舉，還是你們關起門來玩？那選擇科舉還有個屁用。」
朝臣有些不快：「那槐大人以為，應該用什麼方法？」
李水淡淡的說道：「不論出身高低，量才任用。」
淳于越斷然反對：「不可。須知倉廩實而知禮節。那些貧困的黔首，衣不蔽體，食不果腹。飢餓寒冷之時，往往會生出歹念。殺人放火，入山為盜，多半是這種人。這樣的凶人、惡人，豈能入朝為官？老夫以為，依照爵位科舉，更為妥當。」
李水翻了翻白眼，說道：「淳于博士此言差矣。按照你說的，那些凶人、惡人，必定是窮苦人。窮苦人有幾個識字的？有幾個了解朝政的？他們能考得過就有鬼了。所以你不必擔心，科舉取士，取上來的，還是家境殷實的比較多，心地善良的比較多。」
淳于越嘆了口氣，不再說話了。
嬴政見朝臣們都啞火了，微微一笑，說道：「那就不問出身，擇優錄取。」
李斯忽然說道：「陛下，臣以為，擇優錄取，倒也罷了。商人卻萬萬不能參加科舉。」
這一點，嬴政倒沒有異議，點了點頭。
李水也沒說話，表示理解。這個時代，農業還很脆弱，必須要予以保護。若不對商人進行種種限制，農民必定對獲利更多的商業趨之若鶩。
到那個時候，街上全都是投機倒把的商人，卻沒有人進行農耕。
沒有實業的繁榮，是虛假的繁榮。空中樓閣而已，一陣風吹過來，就會垮掉。
商人想要獲得平等的權利，還是再等等吧。等農業穩固了之後，再興工商不遲。
確定了擇優錄取的原則之後，朝臣們又開始議論，考試的內容應該是什麼。這一下徹底變成了百家爭鳴。
李斯等人主張從發家經典中出題，淳于越主張從儒家經典中出題。即便是他手下的那些博士，也紛紛站出來，認為應當從本派出題。
這些人很聰明，聰明人總是很敏銳的。他們幾乎立刻就意識到了，這是一個千載難逢的機會，自己的學說一旦被確定為考試內容，就一定會迅速發展，進而占據整個天下。
最後議論來，議論去，還是嬴政最終決定，考題為實務策，重在務實。至於用儒家的理論作答，還是用法家的理論作答，那就看考生自己了，只要言之有理，不拘哪一家的意見，都可以錄取。
李水聽得連連點頭，心想：「這個辦法好。既可以百家爭鳴，又可以促使這些學說，務實而不務虛，免得像後世那樣，將文人培養成了一個個埋在故紙堆中的老學究。」
接下來，就是確定考試時間，錄取人數，以及錄取之後，授予何等官職。
這些不涉及朝臣們的利益，他們侃侃而談，倒是很快就有了一個合理的章程。
兩個時辰之後，朝議結束了。所有人都覺得疲憊不堪，感覺經歷了一場生死較量。
走出議政殿的時候，有一位朝臣嘆了口氣，說道：「老夫參加了上百次朝議，滅六國，征戰天下，種種大事都經歷過了。可是從來沒有像今日這般，口乾舌燥，血脈賁張。」
周圍的人都紛紛點頭，七嘴八舌的說道：「原本以為今日的朝議，是要論功行賞，解決馬凌暑一案而已，沒想到重頭戲居然是科舉。」
「真是有些措手不及，我等連互相商議，深思熟慮的機會都沒有，就紛紛敗下陣來，到現在也有點心情恍惚，怎麼這科舉，就成了定局呢？」
王綰忽然走到李水面前，笑眯眯的說道：「槐大人真是好膽識啊。竟然提出科舉一策，此策一出，天下震動啊。」
周圍的朝臣都紛紛看向李水，眼神之中，頗有些敵意。
李水大聲說道：「丞相豈能憑空污人清白？這科舉，怎麼就是我提出來的？」
王綰到沒想到，李水居然會斷然否認。他看著李水說道：「方才在朝堂上，滿朝文武，唯獨槐大人贊成科舉之法。這難道不是你向陛下建言的？」
李水說道：「滿朝文武，都知道此策一出，必然遭到眾人敵視。我槐穀子有那麼蠢嗎？做這種樹敵的事？」
王綰一愣，心想：「這傢伙，好像還真的沒有這麼蠢。」
李水接著說道：「提出科舉之策的人，必定是個狡猾的人。他提出者計策之後，唯恐別人注意到他。因而，剛才在朝議的時候，誰不發一言，誰的嫌疑就最大。比如……」
朝臣們都豎著耳朵聽著。
李水呵呵一笑，說道：「比如趙高大人。他的表現，不有點奇怪嗎？」
朝臣們都不由得點了點頭：「推舉制改成科舉制，這麼大的事，趙高始終沒有表態，確實可疑啊。他為什麼沒有表態？莫非真的是他提出來的，擔心眾人懷疑到他頭上，所以不敢說話？」
還沒等朝臣們想明白，李水又說道：「當然了，這個人也有可能不是趙高。或許，此人提出這等得罪人的計策來，一定會極力的撇清自己的干係。故而在朝堂上，誰最反對這科舉之策，誰就最有可能是提出來的人。比如……淳于越博士。」
朝臣們都點了點頭。不少人向周圍看過去，發現淳于越已經走遠了。
於是朝臣們暗暗的想：「淳于博士，走這麼快做什麼？莫非是心虛？」
誰知道李水又說道：「當然了，此人也有可能賊喊捉賊。比如王綰大人，這計策明明是他提出來的，為了不讓人懷疑，故意抓住我，說是我提出來的。」
王綰臉都綠了，喝道：「槐穀子，你不要血口噴人。」
李水淡淡的說道：「剛才你不就在血口噴我嗎？」
朝臣之中，總算有幾個明白人，他們很快反應過來了，對李水說道：「旁人自然是有嫌疑的，然而槐大人的嫌疑格外的大啊。若不是你提出來的，你在朝堂上為什麼贊同科舉？」
李水說道：「很簡單，因為陛下贊同，我就贊同。」
朝臣們頓時無話可說了。
還能說什麼？人家都明明白白的承認了，就是要諂媚皇帝，就是要溜須拍馬。你還能說什麼？罵人家臉皮厚？人家根本不要臉啊。
李水看著朝臣們嘿嘿的笑：慢慢想吧，我已經把水攪渾了，估計你們看誰都會起疑心。
朝臣們愣了一會，然後搖了搖頭，紛紛離開了。
現在最重要的，不是找出來提出科舉之策的人是誰，而是趕快教育族中子弟。
按照朝臣們商議的結果，科舉三年舉行一次。而這第一次，就定在了半年之後。
定這個時間，朝臣們也是有自己的私心的。
時間太長了，消息會傳遍天下，散落在鄉野中的士人會有準備。
而時間太短了，又來不及教授族中子弟，他們考也不一定能考得上。
現在趁著這半年的時間，朝臣們打算召集族中有希望的子弟，嚴禁他們嬉戲玩耍，全部關在家裡面，好好學習實務策。
這是他們最後的機會了，這一次考不上，等到三年之後，天下的士人都準備充分，這些公卿子弟，就幾乎沒有優勢了。
朝臣們憂心忡忡的走了，李水和李信則悠哉悠哉的出了宮。
李信問李水：「槐兄，追拿反賊的事，你謀劃的怎麼樣了？不是說要帶我去看看嗎？」
李水一拍腦門：「我倒把這件事給忘了。走走走，我們立刻去商君別院。」
兩人出了宮之後，翻身上馬，一溜煙的向商君別院跑去。
兩人趕到的時候，已經是中午了。
李水跳下馬，抓到一個匠戶，問道：「竹兒何在？」
匠戶說道：「一直在她的小院裡面，沒有出來過。」
李水點了點頭，快步走了過去，看見兩個大娘依然盡職盡責的守在院門口。
李水問道：「裡面沒有異常吧？」
大娘說道：「一切安然無恙。」
李水鬆了口氣，抬腳就進，結果剛剛邁了一步，腳下就塌陷下去，出現了一個土坑。
李水有點呆滯：「這坑，是相里竹挖的？」
那兩個大娘也有點發愣：「這幾日，沒有聽到挖土聲啊。」
李水乾脆找了一根木棍，像是瞎子一樣點著地面，一點一點的向裡面挪。
接下來，他又遇到削尖的竹子，埋在浮土中的匕首，林間抓野獸的繩套，林林總總。等李水走到屋門口的時候，已經過去一刻鐘了。
李信看到這一幕，又勾起了一些痛苦的回憶，於是早就溜走了，尋了一間小屋去喝酒了。
而李水，像是做賊一樣走到屋門口，他躲在一根柱子後面，用木棍頂了頂，屋門被打開了，這一次倒沒有什麼機關。
李水鬆了口氣，小心翼翼的向裡面張望了一眼，只見相里竹躺在矮榻上，面朝里似乎在睡覺。
李水叫了一聲：「竹兒姑娘，日上三竿了。」
相里竹沒有任何反應。
李水撓了撓頭：「不會是連夜挖陷阱，睡眠不足，猝死了吧？」
李水小心翼翼的走進去，用木棍捅了捅相里竹，但是手感不對，這身體似乎太輕了。
李水把被子挑起來一看，裡面竟然是稻草人。
就在這時候，有一把冰涼的匕首落在了李水的脖頸上。
李水身子一僵，緩緩地回過頭來，看見相里竹頂著兩個黑眼圈，正哈欠連天的在他身後站著。
李水乾笑了一聲，說道：「相里姑娘，這是要做什麼啊？」
相里竹幽幽地說道：「擅闖女子閨房也就罷了，還要掀被子，你又要幹什麼？」