從沈府出來的時候，天色已近黃昏。
姑奶奶回門按理說不能趕上落日頭的時候再走。
但寧肅不忌諱這些，硬是讓沈南喬跟老太君多說了會兒體己話。
冬日裡天黑得快，二人上馬車時，已有暮色沉沉籠罩下來。
雕花小窗外便是萬家燈火，沈南喬一聲不吭看著外面。
她自詡君子報仇十年不晚，也深諳這世上予人打擊最狠的，其實是期望累積後，釜底抽薪的失望。
便像是蓋房子，要有前面一層一層一層的加諸，最後親手推倒，那種期待已久之後的失落感，才是真的打擊。
所以重生之後，她做好步步為營的打算，也準備忍一時之氣。
然而萬萬沒想到的是，寧肅以一種近乎霸道的方式，全方位先聲奪人，給了沈靜怡重重一擊。
她並非不知好歹的人，所以沒有計劃被打亂的怨懟。
只是這些年將自己位置放得過低，以致當有人把她如珠似寶捧在手心的時候，會有片刻茫然不知所措。
「怨本督自作主張？」
沈南喬回過神，徐徐搖頭。
「我只是覺得，你不必為我花那麼多心思。」
禮部雖然算不得什麼緊要部門，但掌管一切婚喪嫁娶乃至宗祠祭祀，若是認真跟寧肅互別苗頭起來，總歸不是件好事。
寧肅挑眉，像是覺得很新鮮。
就聽她又曼聲道。
「朝堂之事如履薄冰，多個敵人不如多個朋友，旁人主動交友尚且不及，哪有盲目樹敵的道理？」
「這是瞧不起本督？」
沈南喬知他誤會，抬眼欲解釋，卻不期撞入一雙深邃的眸子。
「區區禮部，本督還不放在眼裡。」他慢條斯理地撫弄著手上扳指，「況且沈明德在這個位置夠久了，久到沒有半點危機感，給他敲個警鐘也好。」
沈南喬略一思忖，便明白了其中深意。
她爹是官場老油條，平素不會輕易站隊，雖不會跟寧肅為敵，但也絕不會倒戈。
有了今日敲山震虎這個由頭，他便知這個位置坐得並不穩，自然也就願意歸附到寧肅麾下。
想到這裡，原本還有些惶惶的心情也定了些。
「所以說起來，多少也是托你的福。」
沈南喬恍然，他旁敲側擊說了這麼多，無非是想兜著圈子安慰她，好教她別太自責。
把什麼都兜攬到自己身上。
剛剛老太君說的體己話兒不其然闖入腦海。
「這婚事黃了本有些惱人，可誰知竟然柳暗花明，可見萬事萬物自有定數。我瞧著那孩子不錯，雖說名聲差了些，對你倒像是一心一意的。」
是啊，能絕處逢生已是上上籤。
還能得著真心護她的人，絕對是意外之喜了。
「現在能跟本督說說，之前在你府上的那話究竟是什麼意思了吧？」
沈南喬被他突如其來的問話說得一愣。
「哪一句？」
「皇上和太子都不能盡信的那一句。」
寧肅好整以暇地靠在馬車板壁上，臉上倒是沒有太多驚訝之色。
沈南喬心道糟糕，他怎麼還惦記著這茬兒呢？
她支支吾吾。
「不是說了嗎？這世上除了自己，對旁人都要留個心眼才好。」
馬車內掛著盞帛燈，搖搖晃晃在她臉上投下搖曳光影，讓人看不分明表情。
但寧肅何等眼力，那雙小鹿一樣的大眼睛裡明顯藏了惶惑。
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他點點頭，沒有再繼續追問。
倒是沈南喬踟躕片刻，細聲細氣又開了口。
「眾人皆知你是太子伴伴，皇上寵臣，可伴君如伴虎，高處不勝寒。起落沉浮乃宦海常事，一朝若是陷落，想起復卻不容易。」
寧肅吃了一驚。
沈南喬不過十幾歲年紀，又是養在深閨里，可這番語氣卻像是經歷過由盛轉衰的沒落一般。
他不動聲色。
「那依你的意思，又應如何？」
沈南喬被問住了。
普天之下莫非王土，他大權在握，便是有抽身退步的心思，怕是也不容易做到。
「就……多留個心眼吧。」
沈南喬心下默默盤算，看來這一世除了報復，還得想法子替寧肅避開這個死局才行。
夫婦二人一路無話，馬車行進到平遠侯府後巷時，發現寧肅的左右手流雲已經立在門口等候。
他目不斜視，恭謹行禮。
「督主，宮裡出了點事，皇上讓您即刻進宮一趟。」
寧肅面色無波，沖流雲點點頭。
「你護送夫人回府，若有閒雜人等打擾，處置了便是。」
沈南喬心下一動。
前世那個單槍匹馬浴血倒地的身影在眼前划過。
「不必！」
聲音太過激烈，以致寧肅側目瞧她。
「我這裡有柳嬤嬤便足夠了，平遠侯府這些人，我應付得來。」她信誓旦旦保證，「你把流雲帶走吧，多個人保護你總是好些。」
流雲聞言微訝。
小夫人把督主說的像個易碎品一樣，督主身手其實遠在自己之上。
但這話他並不會說出口便是了。
寧肅煞有介事點點頭。
「有事便讓人去宮裡遞個信兒，我今晚若不回，你自己休息就是。」
流雲愈發驚訝，督主何曾跟人這麼耐心過。
看起來他對新娶的小夫人倒是很上心啊。
目送寧肅上馬走了，沈南喬正要進府，就聽巷子另一頭傳來馬蹄聲。
一位內監打扮的公公翻身下馬。
「奴才奉命，請寧夫人進宮。」
沈南喬心下詫異，面上卻不露分毫，客客氣氣地行禮。
「敢問是哪位貴人傳召？」
那公公也畢恭畢敬。
「太后娘娘懿旨，想見見夫人。」
沈南喬怔了怔。
前世她倒是見過幾次太后，但都是因著平遠侯府的關係。
而這輩子太后要召見她，顯而易見不會是為了寧子昱。
寧肅前腳剛走，後腳懿旨就到，專等她歸寧回來，時辰卡的分毫不差。
衝著誰來的，不言而喻。
「您稍待，我進去換件衣服，免得朝見太后不恭。」
那內監笑的客氣。
「太后娘娘說了，自家說話兒，不用拘禮。夫人這就動身吧，別讓她老人家等著。」
沈南喬心下一驚，但面上還是從善如流。
上了馬車，柳嬤嬤寬慰她。
「夫人別擔心，等下進了宮，老奴會想法子派人給督主送信兒的。」
沈南喬略一沉吟。
「不必。太后既然專挑他不在的時候，定然是有自己的打算，咱們兵來將擋水來土掩吧。」
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沈南喬：一個好的配偶，就是在關鍵時刻做到像死人一樣安靜。