沈南喬有一瞬間慌亂。
寧肅執掌廠衛，這天底下只要他想，應該沒有什麼事是他不知道的。
但也包括陳芝麻爛穀子的內宅秘辛嗎？
她的心不由自主提起來。
打從剛剛開始，她就知道自己在害怕。
俗話都說女兒肖父，可自小眾人便都說她長得像母親，眉梢眼角半點沈明德的影子都沒有。
這倒是也無妨，畢竟孩子像母親也情有可原。
可父親一直對她不甚疼愛，這就有些蹊蹺了。
若說他重男輕女，那至少應該重視沈宏才對吧，可他偏生只對沈靜怡喜愛有加。
當初覺得不過是寵妾滅妻，連帶對妾室的孩子也格外喜歡，可如今想來，卻有幾分說不是道不明的微妙。
沈南喬滿腦子亂糟糟的，竟忘了往前走，直到沈宏回身喊她，才略略回過神來。
她咬咬下唇，沖寧肅開了口。
「你先不要說，容我緩緩。」
寧肅聳聳肩，未置可否。
這件事他其實知道有些日子了。
早在之前讓流雲去查小姑娘過往在沈家的際遇時發現了一些端倪，原本糾結著要不要跟她提，最近事情一多，便忘了。
今日剛好趕上，有些事，其實早晚都要面對。
沈南喬步子越邁越慢，她是不喜歡沈明德，但卻從來沒想過，自己有可能不是他女兒。
在沈府長了十六年，一草一木都是有感情的。
現在突然告知，自己跟這個家沒有半點關係。
那她生父會是誰？
沈宏也是她母親和旁人生的嗎？
沈明德是不是早就知道這一切，所以才格外冷淡，那他為何沒有休了母親？
一連串問題湧上心頭，堵得她喘不過氣來。
如果一切屬實，那沈靜怡剛剛的話，很可能不是危言聳聽。
一想到母親死後還要被人戳脊梁骨，她登時有些著急起來，上前兩步走到寧肅身側。
「我母親的事，外人會知道嗎？」她有些語無倫次，「剛剛沈靜怡威脅我，說若是不放過徐姨娘，就要把我母親當年的事情說出去。」
她急的帶了些顫音，落在寧肅耳朵里格外不是滋味。
他反手攬住小姑娘，竟然發現她在微微發抖。
「這件事你不用擔心，一切有我，我不會讓半點不好的消息傳出去。」
這便是說，自己的確不是沈家的孩子咯？
沈南喬腳底下一軟，整個身子的重量都落在寧肅手臂上。
自打重生以來，她還從未有如此無助的感覺。
斟酌再三，她才強忍著心頭複雜情緒問出口。
「我不是沈家的孩子，是嗎？」
寧肅也有一瞬間的難以啟齒，畢竟涉及已故的岳母，而且這件事的隱情頗多，也不是三言兩語能說得清的，於是他想了想。
「其實現有證據還不能證明，只是懷你前後那段時日，沈明德似乎不在京中。」
「但那也不能證明我母親跟人有染啊！」
沈南喬壓低了嗓音，但若仔細聽，能聽出她依然帶了幾分顫音。
寧肅頓了頓：「你母親一直深居簡出，只在懷孕之前曾經見過外男。」
沈南喬從最初的震驚中清醒過來，她咬著後槽牙，強迫自己冷靜，一字一句問道。
「趁虛而入那人是誰？」
在她印象里，母親素來是循規蹈矩的大家閨秀，雖然性子冷了些，但絕不是離經叛道那種人。
眼下突然被告知，她非但跟人通姦，甚至連自己都可能是私生女。
這對於沈南喬而言，無疑是莫大的打擊。
定然是那男人挖空心思引誘！
而且如此不負責任地放任她在沈家呆了這麼多年，簡直不算是個男人。
寧肅瞧她臉色都變了，心下也有些不忍，他搖了搖頭。
「現在還不能確定，我一直派人在查，有端倪了會立刻告訴你。」
這話像是給了沈南喬一點希望，她下意識緊緊抓住寧肅的袖子。
「那也就是說，很可能是搞錯了，對嗎？」她語氣惶急，「或許母親只是去散心，再或者，她總會有些自己的朋友之類，對吧？」
寧肅見她急得滿面通紅，愈發不忍心。
「不管你是誰家的女兒，都無關緊要，橫豎你已經嫁了，後半生我護著你便是。」
這話讓沈南喬心頭稍定。
是啊，母親已經不在了，自己又是出嫁女，就算父不詳，於生活也沒有什麼妨礙。
暮色四合，天正是要黑不黑的當口，府上四處都早早掌了燈，一塊一塊光暈落在地上，無端被渲染出一股繾綣的味道。
她很輕很輕地嘆了口氣。
「我只有你了。」
這話落在人耳朵里，有股戳心窩子的難受。
寧肅伸手將人攬得更緊，難得露出兩分笑容。
「這件事，是與不是，於你都沒有什麼妨礙。」他眼神落在不遠處的小小院子上，「若不是，倒省了不少是非，日後都不必來了。」
就見沈宏在前頭已經拿鑰匙打開了那院落的大門。
院子不大，但花木遍布，收拾得頗為精巧。
看得出來雖然沈南喬雖然不太得沈明德的喜歡，但至少在吃穿用度上，並沒有太虧待這個嫡女。
沈宏在門口停下了，便是親生姐弟，對方成了親，也不好再貿然進入姐姐的閨房。
他將鑰匙遞了過去，順勢拉了拉沈南喬的手，似是有些不好意思，猶豫片刻才啟齒。
「姐，日後便靠我吧。」
沈南喬尚未及回答，寧肅一個眼刀甩過去。
「為什麼靠你？我是死人嗎？」
沈宏被噎了下，但還是寧肅殺人般的目光下轉了身，他一字一頓。
「之前是我不識好人心，錯怪了姐夫，日後還望姐夫好好待我姐姐，她在沈家沒過什麼舒心日子。」說到這裡，忽而又頓了頓，「若是有朝一日你厭了倦了，派人給我送個信，風裡雨里，我親自去接。」
原本前半句寧肅還覺得，這小子好像有點上進了，結果聽到後半句，差點沒忍住直接把人一巴掌扇飛。
說的那都是什麼鬼話！
「省省心吧，這輩子你怕是都沒機會了。」
寧肅撂下狠話，拉著沈南喬便進了她昔日閨房。
屋子整潔清幽，看得出日日有人打掃，一切都維持著有人住時候的模樣。
帳幔應景地換了大紅色，搭配錯落垂掛的金絲簾，倒顯得格外有情調。
窗邊長條案上放了只梅瓶，裡頭插著新鮮的紅梅，沈南喬走上前去，略有些詫異。
寧肅敏銳察覺到了她的不對勁，於是跟上前去。
「有什麼不妥之處嗎？」
沈南喬抽出那支梅花，反覆看了看。
「這是迎客梅，整個園子只有母親當日住的地方才有，可那裡自從她去世之後就被封了啊。」沈南喬看著那花瓣，明明還是新鮮的。
「會不會是沈宏那小子，為了討你歡心，特地去摘的？」
「不可能。」沈南喬斬釘截鐵，「他對花花草草過敏，從來不會貿然踏足我娘的院子。」
換成旁的僕婦，那就更不敢了。
話說到這裡，自己也覺有些毛骨悚然起來。