」外祖父只管說，是與不是？」沈郅眼下只想知道答案。
夏禮安點頭輕嘆，」是啊！長生之秘！是真是假也沒人說得清楚，畢竟這東西瞧不見，得時日長久了才知道。可也瞧見誰活得千歲萬歲的，想來也只是說說而已。只是，有些人當了真！」
薄鈺道，」未見得吧！若是說說而已，為什麼那麼多人都盯著護族不放呢？肯定是有什麼東西，是護族彌補外宣，卻又被外人所知！」
」我覺得，這是真的！」沈郅道，」這幾日我夜夜都能夢到母親，母親血淋淋的，也不知是不是在向我求救。外祖父，郅兒心裡沒底，有些慌！」
薄鈺緊張的站起身來，」這話，你從未說過。」
」今日關傲天同我提及了趙漣漪之事，我隱約覺得這裡頭怕是……有更可怕之事參雜其中！」沈郅神色凝重，」外祖父，你可還知道別的？」
」當年韓不宿救了我，後來由她引薦，我與老族長也有點交情，後來韓不宿被逐出了護族，老族長倒是私下裡找過我一回。」夏禮安輕嘆。」老族長說，護族的劫數已至，昔年造過的孽，到底是要還的。」
」這話是什麼意思？」薄鈺不解。
夏禮安道，」我不是說了嗎？護族原就是從秦開始，一代代延續下來的，第一代護族敬畏徐公，但是也從徐公身上得了些東西，造了點孽！聽說是將徐公的徒兒，還有親眷，都給煉化了……」
沈郅蹭的站起身來，不敢置信的盯著夏禮安，一張小臉瞬時慘白如紙，」外祖父所言……當真？」
」這是老族長說的。」夏禮安輕嘆，」想來不會有錯！」
」煉、煉化……」薄鈺戰戰兢兢，下意識的喉間滾動，」那會變成什麼樣？」
」此後徐公消失，有人說是去找了蓬萊仙島，也有人說是成仙得道去了，橫豎再也沒人見過他。」夏禮安搖搖頭，」反正，護族真的得到了長生藥。」
沈郅咬著牙，」拿活人煉化，求來的長生藥？」
夏禮安繼續道，」聽說這長生藥有邪性，經過數代護族族長的淨化。最後將這正邪之力從藥中分開。後來發生何事，我便不知情了。」
凰蠱，鳳蠱？
」所以鳳凰蠱是活人煉化所致，而這邪氣……」沈郅顧自呢喃。
應該就是爹娘前往瀛國大漠，奮不顧身的原因！
所謂的邪氣，應該是怨氣吧？
活人的怨氣！
」可以外祖父，鳳凰蠱應該不至於讓人長生啊！」沈郅不解，」為什麼護族的族長，換了一代又一代？鳳凰蠱的存在，只是有其他的作用罷了！鳳凰蠱，絕對不是長生的關竅。」
夏禮安點頭，」如此，那關竅……應該在那被驅逐的邪氣之上。」
沈郅駭然。」若是如此……」
眉心突突的跳，沈郅覺得有些頭疼，想不太清楚，又拼命的想去弄清楚，於是乎整個腦子亂成一團麻。
沈郅終究年紀小，很多事都是聽步棠和洛南琛說的，父親和母親，一直諱莫如深，未能告訴他更多有關於鳳凰蠱的秘密，他現在所有的分析，都是零散綜合而成。」別想太多了！」薄鈺輕輕拍著沈郅的肩膀，」等姑姑回來，你便能知道所有的事情，所以現在呢就不要多想了！反正你也想不明白！」
沈郅點頭。
」郅兒，你莫要著急。」夏禮安低低的咳嗽著。
」外祖父，您別擔心，郅兒知道分寸，不會胡來的！」沈郅弓身作禮，」讓外祖父擔心，是郅兒的不是。」
夏禮安想了想，」你過來，外祖父給你指個人，若你能找到他，許是真的能解開你心中所惑！」
沈郅大喜過望，」謝外祖父！」
」不過這人不太好找！」夏禮安面帶猶豫，」你未必真的能找到！」
」請外祖父指教！」沈郅斬釘截鐵，」不管有多難，郅兒都不會放棄的。」
夏禮安點點頭，」你且去找你五叔的師父，是不是還活著，我也不知道，不過若是能找到你五叔也是極好的。他跟著那老傢伙遊走天下，知道的事兒一籮筐，肯定有你想要的答案！」
」五叔？」這是沈郅頭一回聽人提起這位消失已久的皇叔。
」我在牢里太久，不知道他去了哪兒，你且去找你皇伯伯，許是能有線索。」夏禮安解釋。
」是！」沈郅行禮，」郅兒這就去。」
」哎呦，慢點！慢點！」夏禮安無奈。
這孩子著急的性子，儼然遺傳了他母親。
聽說沈郅入宮，步棠第一時間相迎，」郅兒，你這般急急忙忙的作甚？是有什麼事嗎？告訴小棠姑姑，小棠姑姑替你處置。或者是有人欺負你了？沒關係，你皇……」
」姑姑，皇伯伯在哪？我有急事！」沈郅打斷了步棠的話。
」他這會……這會應該在御書房裡，好似跟丞相和關太師在商議出使鄰國之事。」步棠牽起沈郅的手，」走，姑姑帶你去找他！」
沈郅猶豫，」姑姑，這樣會不會打擾到皇伯伯？」
」你還真以為他稀罕那些朝政？心裡巴不得抽個空溜出來，奈何被丞相和太師盯得太緊，沒法脫身罷了！」步棠還不知道那小子的心思？
瞧著一本正經，其實上了朝也就只知道哼哼唧唧。
到了御書房，步棠直接撇開從善和丁全，大步流星走了進去，」皇上，郅兒有要事找你！」
丞相尤重和關太師的眉心突突的跳，尤重身為丞相，自然是要說兩句的，哪有皇后娘娘不經通傳就闖入御書房的道理？
可尤重還來不及開口，就已經被關太師拽住，衝著他直搖頭。
歷朝歷代的皇后娘娘都不似這樣，鄰國的皇后娘娘亦不似這般，獨獨咱這一朵奇葩。回頭惹急了，能上你府中將所有家眷都揍一頓……連雞犬都不放過！
皇帝胡鬧慣了，如今再加上個皇后。
帝王家的兩朵奇葩湊一處，簡直是所向披靡，無人敢擋……
尤重只得偃旗息鼓，皇后的厲害，丞相府也是領教過的，如今連太師都不敢多說什麼，他更不敢單槍匹馬的往前沖，免得到時候皇后娘娘又去掀了自家屋瓦。
」這齣使之事，就全權交給太師！」薄雲崇丟下一句話，屁顛顛的跟著步棠往外走，」走走走，屋子裡煩悶得很，朕帶你去御花園玩去！若是御花園不夠興致，咱再出宮逛街去，你喜歡什麼就買什麼，朕幫你提著。」
步棠翻個白眼，」先搞定郅兒，小傢伙似乎有急事！」
薄雲崇一愣，」又有什麼摺子要朕批閱？」
沈郅就在院子裡站著，瞧著二人嘀嘀咕咕的出來，當即行了禮，」臣叩請皇上……」
」免禮免禮！」步棠搶先一步去攙沈郅。
然則卻被薄雲崇一把拽回來，」孩子長大了，終歸是男女有別。小棠若是喜歡，就多牽牽朕的手，正兒八經，名正言順，童叟無欺的，你的男人的手！」
步棠皺眉，」這是你親侄子，我家少主！」
薄雲崇牽著她往外走，」的確是親侄子，但也是別人家的丈夫！」
沈郅，」……」
這讓他想起了父親薄雲岫。
薄家的人，似乎對於另一半的執念，都是這樣的瘋狂而不可理喻。
一直到了御花園，步棠終於甩開了薄雲崇的手，趁著無人便朝著他的腿肚子踹了一腳，」滾遠點！剛才是給你面子，任憑你胡說八道，現在再敢攔著我與郅兒說話，今晚你打地鋪，這個月都別想爬上我的床！」
薄雲崇張了張嘴，原是要據理力爭的，可一聽到」這個月」都別想，當即偃旗息鼓，當個乖順的好皇帝，扭頭便衝著沈郅，柔聲笑問，」郅兒，你有什麼急事？」
」皇伯伯，我想知道五叔的事情！」沈郅開門見山。
薄雲崇愣住，步棠也驚了一下。
」好端端的，怎麼問起老五的事情來了？」薄雲崇不解，」郅兒，你這可是受了什麼刺激？還是說，你閒得發慌，要不……皇伯伯給你派點事兒做？讓你出使鄰國怎麼樣？去吃個便飯，再慢慢悠悠的回來，要多愜意有多……哎哎哎，輕點輕點！」
步棠揪著薄雲崇的耳朵，」再敢把朝政往孩子肩上扛，仔細我擰斷你的耳朵。」
」輕點！輕點。小棠小棠……」薄雲崇求饒，」朕就是隨口一說，這不是開玩笑來著嗎？開玩笑呢！郅兒，快幫皇伯伯說兩句！快點！」
沈郅也不著急，」皇伯伯，這五叔到底去哪了？為何都沒聽你和爹提起過？」
薄雲崇齜牙咧嘴的，」小棠，快鬆手，朕這會要跟郅兒解釋呢！」
」好好說話！」步棠鬆了手，黑著臉坐下，再三警告，」說人話！」
」是是是，人話人話，肯定是人話！」薄雲崇捂著生疼的耳朵。
還好沒人瞧見，不然那幫宮人又得背後亂嚼舌根了，說他的皇后娘娘，何其兇悍霸道。
沈郅乖乖等著，薄鈺就在後頭的欄杆處靠著，從始至終都沒吭聲。關於五叔的事情，薄鈺亦是從未聽說，這會心裡也是好奇至極。
」老五是庶出，其母親身份卑微，所以先帝在世時亦不曾關注過他，他跟我們這幾個兄弟靠得也不是太近。宮裡的那些奴才，一個個都是拜高踩低的，沒少欺負他！」薄雲崇娓娓道來，」倒是你爹，看他可憐，偶爾還能幫他一把！」
沈郅斂眸，」他是個什麼樣的人？」
」神叨叨！」薄雲崇說。
步棠眉心一皺。
薄雲崇慌忙解釋，」就是特別喜歡測字算命卜卦，還有看星象！」
沈郅恍然大悟，」原來如此。」
」別人從師，都是找的當今賢士，他倒好，找的是江湖術士。好在先帝壓根不管他，你橫也好豎也好，先帝壓根不搭理，所以他是唯一一個，連先太子都沒瞧上的皇子！」薄雲崇翻個白眼。
先太子都沒瞧上？
」皇伯伯，您這話是什麼意思？」薄鈺不解，」什麼叫，連先太子都沒瞧上？」
」就是說，先太子當年篡位的時候，把他們這幾個兄弟都當成眼中釘肉中刺，唯有這個五皇子，跳出三界外不在五行中，先太子壓根不把人放在眼裡。」步棠撇撇嘴，」不過也是，人家成日念叨著要成佛成仙的，哪顧得上這人間帝王位？」
」先太子能理才怪！」薄雲崇搖搖頭，」你們都不知道。他那院子，一進去就雲生霧繞的，進門就一碗符水讓你喝，喝完還得跨火盆，弄得就跟要成仙似的，先太子瞧著他那副神叨叨的模樣，恨不能一腳過去，讓他有多遠滾多遠。大軍包圍了皇宮，他這廂還在院子裡作法……」
這種人，能登上皇位才怪！
自然，也就入不得先太子的眼睛。
」也就是說，當年那場亂子，唯有他保全了自身。壓根沒受任何的波及？」沈郅道。
薄雲崇點頭，」沒錯！大家都你死我活的，就他一個人逍遙自在的，最後老四死了，朕登基為帝，老二成了執政的離王殿下，他就離開了皇宮，跟他那勞什子的師父，遠啊遠，飄啊飄的，不知道死哪裡去了！」」師父？」沈郅提了一口氣，」什麼師父？哪兒來的師父？五叔的師父是誰？」
」等會，容朕想想！」薄雲崇揉著眉心，」這都隔了七八年了，朕一時半會的哪裡想得起來？」
步棠的手，默默的停在了他的腰間。
薄雲崇猛地繃直了身子，」記起來了，叫什麼道人，以前就在天橋下坑蒙拐騙，連小孩子的冰糖葫蘆都不放過。後來跟著老五入宮，朕還見過一回！對了對了，他還裝模作樣的給你爹批過兩句話！」
」什麼話？」沈郅問。
薄雲崇搖頭，」你爹沒說，不過他當時的臉色很差，似乎是受了這老騙子的影響。當時那老騙子還跟朕說了兩句，說什麼朕是自作孽不可活。氣得朕當時就揍了他一頓。這老騙子臨了臨了的，還指著朕罵，說朕以後會還回去的……」
這麼一想，薄雲崇似乎察覺了不太對勁。
還……還回去？
」哈，這麼一想，好像真的是有點報應啊？」薄雲崇皺眉，」當年朕把他打得跟豬頭一樣，後來小棠見著朕，好像就沒、沒停過手……」
步棠收了手，」這麼說，你的報應是我？」
」是福氣！福氣福氣！」薄雲崇連忙擺手，」朕是有福之人！」
沈郅抿唇，」若是知道當年他與我爹說了什麼，那就好了！」
」你想想，當初到底說了什麼？」步棠有些不耐煩。
」寫了個條子！」薄雲崇撓著頭，」實在是太久了，朕委實想不起來，可能是老二隨手一丟，就給丟哪個犄角旮旯里去了，要不就是一把火燒成灰了？反正就是一張小紙條，被老二給揉成一團帶走了！若是還在，你們再去找找，應該還能找到！」
薄雲岫這人有點毛病，不管什麼東西，都得擺放得整整齊齊，私人之物不許他人經手。尤其是他的書房。連魏仙兒當年，也因為擅闖而被薄雲岫狠狠懲罰。
」你爹有個毛病，什麼重要的東西，都喜歡放在書房，除了你娘，誰都不許進去。所以你若是要找線索，估計去書房找找，東西還在的話應該能找到！再不行就去關雎宮找，相思殿找，反正就那幾個地方！」薄雲崇撇撇嘴，」你也知道，你爹這人……相當無趣！」
所以生活習慣，以及個人喜好，皆很單一。
沈郅點點頭，」我知道了！」
」郅兒，朕還是那個問題，你好端端的怎麼問起老五的事情來了？是遇見了什麼事？還是說……想起了什麼事？你若是有事，可不許瞞著皇伯伯知道嗎？」薄雲崇是真的擔心，離王府就這麼一根獨苗苗，可不敢有事！
」也不能瞞著小棠姑姑！」步棠也愁。
族長就留下這麼個少主，萬一出點事，她怎麼交代？
」知道！」沈郅乖順的點頭，」郅兒就是覺得奇怪，為什麼明明是五哥兄弟，我一直都沒聽說過五叔之事，如今才曉得，原來五叔是這般能人，怕是這兄弟之中，屬他最有先見之明！」
」此話何解？」薄雲崇問。
沈郅起身，輕咳兩聲解釋道，」其一，後宮爭榮寵，五叔的母親爭不過太后娘娘，也爭不過我爹的生母，乾脆就不爭了，不爭不搶反而活得長久。其二，唯有徹底跟皇位無緣，才能在前朝爭鬥中，保全自身。皇伯伯和我爹，一個身份尊貴，一個得皇祖父寵愛，最後險些成了俎上魚肉。」
這便是最好的證明。
薄雲崇起身，插著腰，眯著眼，」敢情這老五，是最聰明的？連先太子，連你爹都騙了？」
」能騙我爹的又不止五叔一個，四叔不還騙慘了他？」說到這兒，沈郅神情一震，忙不迭回望著薄鈺。
薄鈺兩手一攤，」與我無關，反正我沒見過他！」
」你們這幫兄弟之中。就你和離王最蠢！」步棠輕嗤，」一個遊手好閒，一個榆木疙瘩，結果……一個當了皇帝，一個執政多年。」步棠搖頭，」想當皇帝的，一個都沒當上，還賠了性命，不想當皇帝的，最後穩坐江山。真是難為你們這對難兄難弟了！」
眾人沉默。
好像，是這個理兒……
」皇伯伯，我還有事，我先走了！」沈郅行了禮。撒腿就跑。
」哎哎哎，你去哪？」薄雲崇扯著嗓門喊，」回頭多進宮，找你皇伯伯玩！」
步棠翻個白眼，」又拿郅兒當偷懶的藉口！」
」那你給朕生個孩子玩唄？朕整日抱孩子，不就沒時間上朝了嗎？到時候那幫老大臣也就不好說朕什麼了。」薄雲崇趾高氣揚的看她。
步棠輕嗤，抬步往外走，」你以為是母雞下蛋，說生就生？後宮之前那麼多妃嬪，也沒見給你生個蛋，現在就指望我一個，像話嗎？再說了，我可沒工夫給你生孩子。要生你自個生，老娘不伺候！」
」朕伺候還不成嗎？」薄雲崇緊隨其後，」小棠，打個商量唄，咱們生個孩子玩，就跟郅兒那般聰慧，那得多好玩是不是？」
」要生你自己生！」步棠走得飛快。
薄雲崇輕嘆，」朕倒是想啊，可朕這肚子不爭氣啊……小棠，小棠……」
離開御花園，沈郅直接回了離王府。
爹在離王府的時日最長，即便後來搬去了問柳山莊，但很多要緊的東西。都還留在這裡，所以來這裡找肯定沒錯。畢竟空缺的七年時間，爹一直守著問夏閣。
問夏閣的書房裡，薄鈺和沈郅到處翻找。
」我覺得還是小心點吧？爹很不喜歡別人進來。」薄鈺被罰過，這會還心有餘悸，」要不，你找找，我、我出去幫你看著，反正這地我不熟！」
」爹不在，黍離也不會闖進來，你害怕什麼？」沈郅還不知道他那點心思。
薄鈺深吸一口氣，」好像……也是哦！」
」找！」沈郅找完了抽屜，」別廢話，快點找！」
薄鈺慎慎的點頭，脊背還是有些發涼，總覺得很快就會被抓包似的。
整個書房都被翻了個底朝天，仍是沒有蹤跡。
沈郅撇撇嘴，乾脆爬上了書桌。
」喂，爹會罵人的！」薄鈺急了。
爹在的時候，別說翻找，就是打碎這裡的一杯一盞，都會被丟去刑房領罰。即便現在父親不在了，薄鈺仍是心驚膽戰，」你快點下來！」
沈郅站在桌子上，雙手叉腰環顧四周，爹會把東西收在哪呢？
驀地，他眼前一亮。
這房樑上好似擺著什麼？？
」阿左阿右！」沈郅疾呼。
阿左阿右在門口探頭，沒敢往裡頭走。
可離王在時，哪個不怕？離王現在是不在了，可一個個仍是心有餘悸。
」快進來，幫我把房樑上的東西拿下來！快點！」沈郅下令。
阿左默默的進門，青了一張臉，縱身一躍，快速將房樑上的東西取下，呈遞到沈郅手中之後，緊趕著便退出了書房。
這是一卷牛皮紙，外頭拴著一條紅繩，繼而捲起來，拴在了房樑上，若不仔細看，委實找不到。
」快看看！」薄鈺欣喜若狂。
沈郅解開紅繩，外頭是一卷牛皮紙，但裡頭裹著一張被揉皺，而後又被鋪平的紙。
上頭，只寫了四句話。