第二天早晨,陸璟陪黛玉用過早飯便來到外書房,將這半年來整理的《忠節拾遺補缺》又審查一遍,確定沒有犯諱的地方才裝訂成冊。
這半年來他主要補充了七十二個人物,為每個人物都做了傳記,其中就包括姽嫿將軍林四娘。
紫鵑服侍完黛玉後,便將晴雯叫回她自己的臥房,將昨夜陸璟看到睡鞋,問起因由,以及說要替她醫腳的事都告訴了晴雯。
晴雯聽了先是一愣,隨後便淚如雨下,啼哭不止。
紫鵑見此頓時慌了神,忙勸道:「你若是不願意也沒什麼,我自會向老爺稟明,老爺也是為你好,並沒有強迫你的意思。」
晴雯正哭的泣不成聲,聽她這樣說,忙不停的搖頭,隨後便撲到紫鵑懷中痛哭起來,良久方止,然後擦著眼淚,感激的對紫鵑道:「好姐姐,以後你就是我親姐姐,我永遠不忘你的大恩。」
言畢便找出剪刀,坐在小椅子上,將腳上的腿帶、飾褲、弓鞋、布襪,一層一層的解掉,然後又拆掉裹腳布上縫的針線,一層一層的慢慢解開纏在雙足上硬布。
足足解了兩炷香的時間才解到最後一層,她咬著牙強忍著疼痛將最後一層撕下來,瞬間便是一片血肉模糊,露出一雙小約四寸、狀如菱角的裸足,兩隻腳除了大腳趾外的其他腳趾都被壓到腳掌之下。
紫鵑看的過程中就已經在不停的流眼淚,如今更是只看了一眼就閉上眼睛不忍再看,忙緊緊的抱住晴雯不停的安慰,她原本只是聽說從未曾見過,一直也未有太多感觸,直到此刻親眼見了才發現纏足的痛苦。
晴雯強忍著疼痛,笑道:「沒事了,我以後再也不用忍受這種疼痛了,姐姐不知道,我晚上睡覺時這兩隻腳就像拿炭火燒著一樣,每夜都會疼醒幾次,尤其是現在天熱,更是漲得難受,燒得厲害。」
紫鵑哭泣道:「你為什麼不早點解開,都怪我沒有早點發現你受的苦,要是我早點和老爺說了,你就不會白遭這麼長時間的罪。」
晴雯聽到此話,不禁又淌下淚來,安慰她道:「不怪姐姐,當初裹腳時,我半夜痛的厲害,就解開裹腳布,但每次都被李嬤嬤發現,她就拿著鞭子抽我,後來打的多了,即便再疼,我也不敢再解開了,老太太就是看李嬤嬤調教好我了,才把我給了寶玉。」
「姐姐不知道,自從去年我進了咱們府里後,比著在賈府時已經好多了,裹腳最疼的是裹尖、裹瘦、裹彎,我如今只到了裹瘦,自進了府,我看也沒人再逼著我裹腳,就沒繼續下去。」
紫鵑聽她這麼說更加心疼,忙道:「我這就去找夫人回明白,再讓人去請大夫過來,你這些天就先養病,我替你服侍夫人。」
晴雯忙拉住她懇求道:「好姐姐別,我不想讓人看到我赤腳的樣子。」
紫鵑安慰道:「你先把腳包起來,我先去回了夫人,然後去問問英蓮姐姐,我昨個聽老爺說,英蓮姐姐當初也人強迫裹腳,老爺救她出來後,才找大夫醫治的。」
晴雯聽後含著眼淚點頭應下,紫鵑又安慰她一番,然後才去回了黛玉,正好英蓮在陪著黛玉敘話,紫鵑便一塊說了。
黛玉聽後忙命人去請一個女大夫回來,然後就和英蓮、紫鵑一道來看晴雯。
黛玉只看到染血的裹腳布,就不敢再看晴雯的裸足,忙囑咐她這段時間不要做活,先將腳傷養好再說。
英蓮深知這種痛苦,頓生同病相憐之心,不停的安慰晴雯,還露出自己的腳給她看,告訴她可以醫好,早幾年自己的腳就不痛了,雖然跑動跳躍時仍有些不便,但平常走路都沒什麼問題。
晴雯聽到英蓮的話深受鼓勵,對以往很少有交集的英蓮也生出親近感激之意。
黛玉雖然一直聽說纏足之事,但從沒真正見過纏足之後的樣子,現在只看到英蓮的腳就扭頭不忍再看,強忍著不適安慰兩人。
心中既對她們的經歷感到心疼憐惜,也暗暗憤怒,不明白女子足小有何佳處,竟舉世趨之若狂,導致如今裹腳之風大行其道,又想到前朝逸事中多有記載,那些酸腐文人常以女子的小鞋行酒,更覺胃中不適,同時暗暗慶幸夫君沒有這樣的癖好。
約有三刻鐘,管家請來了一位女大夫,是和陸家素有交情的張啟英張大夫的妻子郭氏,去年十月陸璟曾將石淮石呆子托給張大夫照料。
郭氏仔細檢查了晴雯的雙腳,然後便給她上藥,處理腳上的皮外傷和潰爛化膿的地方,處理妥當後又交代她如何養治,隨後又和黛玉說了一會話,這才離開。
黛玉命人送走郭氏後,暗暗嘆息,據郭氏所說晴雯的腳趾骨斷裂已久,恐難以治好,只能盡力而為。
午飯後,陸璟陪著黛玉在園子中散步時,黛玉和紫鵑說了將晴雯的事。
陸璟聽後暗暗嘆息,對晴雯生出憐惜之心,想了想說道:「先讓她把腳傷養好再說吧,只要大腳趾沒事走路就無礙,至於其他的咱們再慢慢想辦法。」
紫鵑仍未從晴雯的遭遇中回過神來,神色哀傷的請求道:「這段時間我想讓蕙香先去照顧晴雯,還望老爺夫人准許。」
黛玉搖頭道:「蕙香還要照顧你呢,晴雯那裡我會另派專人照顧她一段時間。」
紫鵑見夫人這樣安排更加妥當,便點頭應下。
陸璟沉思片刻後又道:「夫人過幾天派人再把張大夫他們夫妻倆請過來,給咱們府上的每一個人都診斷一番,看看有沒有誰得了病自己不知道的,若是能查出小病也能提早防治。」
黛玉點頭應道:「夫君這個想法好,妾身明天就去安排。」
陸璟繼續道:「以後每隔半年都請他們夫婦來一趟,形成定例,費用就從公中出。」
黛玉應道:「夫君放心吧,不僅咱們府上,林府那裡,妾身也會安排妥當。」
幾人邊走邊說,走了三圈後,陸璟回到書房,繼續整理書稿;黛玉去了後院的議事廳,喊來陸、林兩府的幾個管事婆子,商議陸璟方才所說之事;紫鵑則帶著一個叫霽月的小丫鬟來到晴雯房內,讓霽月這段時間照顧晴雯。
打發霽月先出去後,紫鵑便將方才幾人所議之事告訴了晴雯,然後道:「因為你的傷,老爺才萌生了這個想法,等這事傳開了,大家心裡都會感激你。」
晴雯搖頭笑道:「這和我有什麼關係,說到底還是老爺和夫人仁慈,姐姐也別替我傷心,在咱們府上的這段時間,已經是我從小到大過的最舒心的日子,況且我現在覺得日子越過越有盼頭,姐姐應該替我開心才是。」
紫鵑聞言心裡好了很多,沉吟片刻又道:「妹妹這些日子且好好養傷,等你好了,我再告訴你一個好消息。」
晴雯笑道:「什麼好消息,你就別賣關子了,現在就告訴我得了。」
紫鵑想了想低聲道:「昨個我問了老爺,聽老爺話里的意思,他早就中意你了!」
晴雯聞言面色一紅,知道紫鵑素來不拿這事開玩笑,她既然這麼說應該就是八九不離十了,心中暗暗欣喜。
紫鵑見她不說話也沒打趣她,而是繼續道:「老爺夫人對我和英蓮姐姐的好,你也都看在眼裡,等過段時間咱們去求夫人把你許給老爺,咱們一輩子都陪著老爺夫人豈不更好。」
晴雯感激紫鵑,因此也不對她隱瞞心思,便含羞低聲應了聲好。
紫鵑見她表明心意,便和她暢聊起以後的生活,甚至向晴雯傳授了一點討陸璟喜歡的經驗,聽的晴雯面紅耳赤,當晚便夢到和陸璟在巫山相會。