陸璟等在衙外，見姚仁與兩個差役滿面春風的走出來，心中一嘆果然如自己所料一般，便命陳績去打聽楊氏幾人的情況，又讓吳澤跟在三人身後。
張甲、李乙二人向姚仁恭喜道：「姚大爺恭喜了，我兄弟二人的手段如何？」
姚仁忙謝道：「兩位真是好手段，小弟這次能夠平安無事全仗兩位高義。」
張甲笑道：「我兄弟二人為了姚大爺的事費了許多力氣，你打了上風官司，太爺已將楊氏三人下獄定罪，你也得謝我二人才是。」
姚仁笑道：「你二位放心，我決不食言，一定重謝。」
張甲、李乙二人見此便笑呵呵地送別姚仁離去，隨即又返回府衙執勤。
姚仁辭別兩人後心中暗思，如今姚義、楊氏已除，只要再除去那個偏心的老嫗，二房的財產不就盡歸我所有，隨即也不在顧忌是否會被姚母識破，便直接往家中行去。
陸璟坐在府衙不遠處的茶鋪中一面喝茶，一面向人打聽這萬子清的官聲，只可惜茶小二剛說幾句就被其掌柜制止。
少頃陳績回來稟道：「大人不必擔心，那楊氏三人目前只是被收監關押，暫時無性命之憂。」
陸璟點了點頭，心中不禁感嘆，若是一路上都是這樣的官，這天下也快沒救了。
未幾吳澤趕回，將三人的話盡數稟告之後，又道：「那姚仁似乎回家去了。」
陸璟聞言不禁眉頭一皺，楊氏曾說她有一子，擔心姚仁回去加害其子，隨即付了茶錢，出了茶鋪，在城中買了一匹馬，行至城外吩咐吳澤道：「你去通知張統領，讓他儘快帶隊趕到。」
吳澤領命後，立刻翻身上馬快速離去。
郭勇問道：「大人，咱們接下來去哪裡？」
陸璟沉聲道：「去姚家莊投宿，我估計姚仁那兇徒還會害人。」
言畢，三人便往姚家莊行去，天色將晚趕至姚家莊。
陸璟問明姚義家中的方向，隨即趕至姚家，見一個大院開了兩個大門，心知是他們兄弟二人一人一戶，便到姚義家中借宿，豈料姚義家中只有姚義之母與其幼子，不便借宿，陸璟三人遂又轉投別家。
至晚間陸璟與借宿的人家閒聊，問起本地的望族富戶。
姚老漢道：「要說本地的望族非東頭姚員外家莫屬，只是自從姚老爺去世後，他家也不如從前了。」
陸璟聽其所說正是姚仁、姚義家，便命郭勇去置辦一桌酒席，繼續陪姚老漢閒聊，故意將話往姚家引。
姚老漢吃了幾杯酒就來了談性，便將姚家的事一一道出，這姚員外名叫姚鳳啟，妻子高氏，所生二子，長子姚仁，次子姚義。
祖上留下家財萬貫，他又善於經營，家底越發殷實，只是他科舉不順，考了多年只中了秀才，後來便絕的科舉之心，只在家教養兩個兒子。
及至其兩子長大成人，又為兩子各取妻房，長媳劉氏、次媳楊氏；不幾年劉氏生一子，乳名金鐘；楊氏生一子，乳名玉磬，如今都是八九歲年紀。
姚老漢說完姚員外後嘆道：「前幾年姚家兩房鬧的厲害，自那姚義離家後他們兩家才安分了些。」
陸璟問道：「他們是手足兄弟，自該相互扶持，因何會鬧到這種地步？」
姚老漢笑道：「這事老漢恰好知道，當初姚員外病危時，叫來兩個兒子分家產，老漢也被請去作個見證，他大兒子姚仁說自己是長子，應繼承七成家產；他小兒子說他母親尚在，不願意分家，情願讓他兄長掌管，他隨著兄長度日。」
「老員外怕大兒子欺負小兒子，便直接平分了家產，兩人一人一半，就連院子也一分為二，又囑咐他們輪流奉養老夫人，這老大覺得家產分的不公，就不大樂意，當場便說老員外和老夫人偏心小兒子。」
「老員外死後，那姚仁也不奉養老娘，就任意胡為，吃酒嫖妓，交些狐朋狗友無賴之徒，還時常和他妻子到二房吵鬧，那姚義被逼的沒辦法了，便借著外出做生意的名義躲了出去。」
陸璟聽後瞬間對要姚義有些不喜，他竟然丟下妻兒寡母，自己外出躲清淨去了，又問道：「他們兄弟二人性情如何？」
姚老漢道：「老大性情奸狡，兇惡忤逆，他那婆娘劉氏也極潑悍，時常和她婆婆吵鬧；老二性情孝悌敦厚，他婆娘楊氏性情也極和善孝順。」
正在陸璟和姚老漢說話間，那姚仁也醉醺醺的回到家中，原來他回家途中遇到幾個朋友，又去喝了一場。
姚仁之妻劉氏見姚義、楊氏都被丈夫除去，心中暢快不已，便去婆婆高氏房中慪她生氣。
高氏久盼兒子未歸，媳婦又不在家，不覺一陣傷心，止不住眼中落淚，見孫子玉磬過來問他母親的消息，便言語安撫一番，又開箱子拿出一對紫金鐲子給他戴上。
恰逢劉氏趕到，見婆婆給楊氏的兒子一對紫金鐲，頓時怒道：「母親，你也太偏心了，為什麼一樣的兒子、孫子卻兩樣看待？既然分了家，為何將這紫金鐲藏匿不分給我們？還有你那些梯己，天天往二房倒騰，是何道理？」
高氏聞言頓時氣的渾身亂顫，忙讓玉磬先出去，隨即怒道：「虧你還是舊家人家的女兒，滿嘴裡大呼小喊的，你眼裡還有沒有我這個婆婆？」
劉氏發潑道：「枉你活了六七十歲，太也糊塗，我和你雖是婆媳，如今各衣另飯，並無所轄，你今晚要不給我個說法，我非鬧喪不可。」
高氏聞言氣的怒目而瞪，攥著拳頭直捶床板，又見家中只有小孫子，大兒子也不在家，她若是鬧起來無人轄制她，少不得忍氣吞聲又拿出一對赤金鐲子給她。
劉氏洋洋得意地接過鐲子，又瞅見她箱子裡還有不少好東西，便笑道：「我方才在外邊令算命先生王鐵嘴給他二叔二嬸算了一命，那王鐵嘴算一不二，算的靈驗無比。」
高氏正擔心姚義與楊氏的消息，便問道：「那算命先生說什麼？」
劉氏故意長嘆一口氣，說道：「王鐵嘴算他二叔今年白虎當頭，太歲壓命，當有性命之憂，必死在荒郊，屍骸暴露，他二嬸命犯七煞……」
高氏不等她說完就怒道：「好潑狗賤，滿口胡言！你小叔、弟妹與你有何仇恨，你竟然當著我的面咒罵他們？」
劉氏聞言大怒，一手掐腰，一手指著高氏罵道：「你這不懂好賴的老狗，我好意為他們算命，你如何膽大欺心，開言罵我，我今個給你一個厲害，非打你一頓不可！」說著近前就欲動手。
玉磬一直藏在門外，見伯娘要打祖母，忙跑進來，扯住劉氏的衣裳，哭求道：「打不得，打不得，求伯娘息怒！」
劉氏見狀，反手打了玉磬一巴掌，怒道：「既然央求我，就算完結，以後再若如此，我一定結果你這老狗命！」言罷，怒氣沖沖地走出房去。
高氏忙將孫子玉磬摟在懷裡，撫著他挨巴掌的臉，相對而哭，涕淚不止，心中不住呼喚兒子與媳婦快些回來。
劉氏回房，仍怒氣難消，心中不斷暗想：「我若不把老高氏害死，怎消我心頭之恨？」隨即叫來兒子金鐘，將剛要回來的赤金鐲子給他戴上。
恰好姚仁回來，劉氏給他看了剛才高氏那裡要來的赤金鐲子，便讓兒子出去玩耍，然後問道：「大事怎樣？」
姚仁便將私賣楊氏，楊氏狀告，自己如何打點州府衙門等事，說了一遍。
劉氏聽後心中甚喜，笑道：「當家的，這八百兩花得值，那楊氏在監，如何受得了牢中折磨，大不過十天半月，一定廢命監斃，除了後患。」
姚仁笑道：「我也是這麼想，如今姚義、楊氏都除去了，二房的家產就是咱們的了。」
劉氏頓時神色一斂道：「你高興的也太早了，還剩兩個呢！」說著便將高氏私下給玉磬鐲子，自己如何討要，又將與高氏的吵鬧從頭至尾告訴姚仁一遍。
姚仁聽後怒道：「母親真敢如此放肆，如此糊塗，賢妻放心，今晚我就提刀把母親並金鐘一齊殺死，何愁他那家業不歸我。」
劉氏忙擺手道：「不可，你若持刀行兇，殺死兩條人命，非同小可，倘若鄰舍知曉報官，你我之罪大如海淵，俗話說『有智使智，無智使力。』」
「依我的主意明日你就對那老乞婆說，你們到時姚義已經染病身亡，楊氏也當場氣堵咽喉死了，那老乞婆必然支撐不住，等她死了，玉磬還不是任咱們揉捏，這樣一來既能得到家產，也能剪草除根，永不發芽。」
姚仁聞言大悅，不斷稱讚其妻，隨即兩人吹燈安寢。
只是他們夫婦談話，被房外的金鐘句句聽在心內，金鐘不由得驚慌不已，心中暗想：「我爹娘作此絕情絕義之事，恐天理不容，倘若祖母知覺，一定性命難保。」想到此處傷心不已，徹夜難眠。
次日清晨，金鐘便偷偷跑到二房，將此事告訴玉磬。
玉磬一聽此話，頓時嚇得面目焦黃，一口氣堵住，半晌未說出話來，緩了一刻的工夫，方淚流滿面的說道：「好兄弟，多承你美意，告訴與我。」
金鐘也流淚道：「你我雖然不是同父同母所生，但叔伯兄弟也不遠，我的父母不仁，行此大逆不道之事，久後事發，我也難逃連累，希望上天垂憐，你和祖母能救嬸母出監，減少我父母的罪孽。」
金鐘說完後便回到家中，玉磬則來到祖母房中，放聲大哭。
高氏忙安撫孫子，問因何痛哭，玉磬便將金鐘昨夜聽到的話說了一遍。
高氏聞言，頓時如高樓失足、江心崩船一般，天旋地轉，半晌才還過氣來，眼中垂淚道：「我那苦命的兒媳，不料竟被那狼心狗肺的忤逆惡子夫妻所害！」
有心想要去找惡子拼命，只是見孫兒還小，且那惡子夫婦要害自己祖孫的性命，便道：「你那伯父萬惡絕情，我們赴州衙去告那逆子夫婦，好救你母出牢。」
兩人議定，高氏便用烏帕罩了頭，腰系表裙，帶著玉磬暗暗出了後門，往正東而行。