言石生被暮晚搖用棋子砸了一身，衣角還濺上了泥水。非但如此，暮晚搖還決定在他們這裡多待兩日。
對於屋舍被占用的言家人來說，攤上這樣的事，簡直是晴天霹靂。
言石生因為衣服髒了，只能去換衣裳。他從屋中出來時，懷中抱著一疊換下的舊衣，顯然是打算去洗了。
「我來我來！」剛出門，言石生懷中抱著的舊衣就被守在門口的么妹言曉舟搶走了。
她沖兄長露出不安又討好的笑容：「二哥衣服髒了，我幫二哥洗吧。二哥還要讀書，這種小事就不要做了。」
言石生衣服被搶走，他也沒有去搶回來。俯眼望著緊緊抱住他舊衣的小妹，言石生溫溫一笑：「那便謝謝小妹了。」
說完，他轉身就進了屋。
言曉舟怔愣一下，她咬下唇，推開門進去。看到言石生清頎的背影背對著她，他似在屋中翻找什麼。
言曉舟以為二哥是生她氣、不想和她說話，她心中委屈，迎上去小聲：「二哥，你別不理我呀。是我錯了，害你被那暮娘子拿棋子打。」
言石生道：「不礙事。」
他嘆道：「你以後便是要與我說悄悄話，也不該坐在客人窗下說。既不禮貌，還易被人發覺。且我也不知暮娘子如何得罪了你，你追過來也要說人壞話？」
他仍在找東西。
言曉舟急了，她道：「那暮娘子霸占了我們家房子，我不該說她麼？」
言石生回頭，溫潤清眸，望著年少的妹妹。
他柔聲：「你可知她身份尊貴？」
言曉舟：「我、我知。」
言石生：「那你可知士庶有別，身份尊貴的人，天生就比我們尋常百姓享受更多好處？你可知我們的生死皆在他們的一念之間？你可知若那暮娘子真生了氣，她要我們一家賠命，也許我們都是無可反抗的？」
言曉舟張口結舌。
她訥訥道：「可是……這是不對的呀。」
言石生溫聲：「世道如此。對不對與你何干？你又無法撼動權威。想要伸張正義，不如等你有了那般本事再說。你若有朝一日能與那暮娘子平起平坐，那時再發難，才不白白送了性命，也不必勞我為你擔心。」
小娘子抱著兄長的衣服，惶惶無比地跌坐在坐榻上。好一會兒，她才垂頭：「我知錯了，二哥。」
言石生這才走來，伸手揉了揉妹妹的發頂，嘆道：「你與父親、大哥、三弟他們，將這些話也多說一說。既然不會委屈小意，就不要湊到暮娘子身邊。暮娘子想要在我們家多住兩日，我多照看些，你們不要跟她的人發生爭執。」
言曉舟羞愧點頭。
許是二哥讀書讀得多，比他們看世事更分明些。言家大小事務，向來是二哥說了算。
言曉舟心中已經決定將二哥的話多在其他人面前說說，尤其是三哥。三哥脾氣躁，可千萬別去惹事。他們穩穩噹噹地等那暮娘子走了，說不定還真能得到些好處。哪怕只是給些錢財也好哇……
言曉舟這樣想著，卻見言石生從床鋪一層層被褥下，找出了藏起來的一瓶藥粉。言石生拿上藥粉，便要出門。
言曉舟微驚：「二哥，你拿藥幹什麼？你是不是被棋子打傷了？你快脫衣，讓我幫你看看。」
她著急地拽住二哥的袖子，催促言石生脫衣。
言石生又窘又無奈，臉微微紅了下，說：「我沒受傷。只是昨夜暮娘子身邊有一衛士因我們而被杖了二十，我去給他送些藥。」
言曉舟：「啊……」
……這是她二哥能做出的事。
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方桐是丹陽公主身邊的侍衛長。
他跟隨公主南北往返，不管是在哪裡，都誓死保護公主。昨夜因他沒有處理好言家人住舍的事，公主讓人打了他二十杖，他並沒有怨言。
這二十杖也不至於要了他的命，不過是皮肉傷。只是今日他便在屋中養傷，不方便托著病體去公主身邊點卯了。
方桐百無聊賴地趴在屋中的長榻上，看著虛空發呆，想如何把這養傷的時間熬過去。門外響起兩聲敲門聲，不緊不慢。
方桐不耐：「進來。」
他以為是有衛士回來，連動都懶得動，結果一抬眼，發現青衫烏幞，竟是那個少年書生來了。
方桐一怔，打著赤膊坐了起來。他想到是這人害自己被打，便語氣不好：「你有什麼事？」
言石生先行了一禮，然後將自己手中的藥瓶放下，溫聲：「這是我家中珍藏多年的傷藥，平時我大哥上山砍柴被猛虎所傷，用此藥都只一晚便能見效。」
方桐嗤之以鼻：「不用了。」
跟在公主身邊，他什麼樣的好藥沒有見識過？
言石生察言觀色道：「自然比不上郎君用的那些好藥，卻也是我的一片心意。小生慚愧，不過口舌之爭，卻害郎君受傷，不知如何道歉，只能送些傷藥了。」
方桐：「……」
言石生又道：「郎君一人待在屋中，想來也十分無趣，不如小生留下，與郎君說說話？」
方桐漠然：「我與你無話可說。」
言石生用包容無比的眼神看著他，微微一笑：「小生也讀過幾本話本，可以講些傳奇故事，給郎君解悶。」
方桐很費解：「……你沒其他事做了？」
言石生道：「只是聊表歉意。郎君可以不接受，我卻一定要做。」
方桐：「……」
他乾咳一聲。
青年黑沉的面孔，在言石生使人如沐春風的目光下，輕微抽了一下。
甚至生起幾分赧然感。
覺得人家也不是故意，而且是自己占了人家的房子，人家又送藥又陪人聊天的……自己是不是對人太防備了些？
如此，屋中保持著詭異的氣氛，直到言石生真的開始講話本故事給方桐聽了。
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方桐懷著一種尷尬又古怪的心情，在言石生諄諄善誘的遊說下，用了言石生送來的藥膏。在言石生走的時候，方桐對這名書生已經完全改觀，覺得此人極為良善。
是自己之前以小人之心度君子之腹。
尤其是第二日清晨，當方桐醒來，驚喜地發現自己身上的傷果真好了，他更為佩服此人。
不提本就不是什麼重傷，對言石生觀感極好的侍衛長方桐，已經完全將自己能這麼快下床的緣故，歸結於言二郎送的良藥上了。
既然傷好了，方桐自然要去公主那裡點卯。
方桐向公主請安的時候，暮晚搖正斜靠著憑几，坐在一方木案前，看侍女春華在收拾她的書籍。
春華看眼外面淋漓小雨，憂聲問公主：「娘子，大雨數日，這是上天在阻我們的路。我們當真還要留在嶺南，去看望李公麼？」
春華說的，是丹陽公主千里迢迢，來到嶺南的目的——
看望暮晚搖的舅舅，即現今南海縣做縣令的李執。
皇后的去世，代表著皇后的本姓李家在與皇帝的博弈中敗了。整個大家族遷回金陵，而李家最為有本事的、先皇后的弟弟、暮晚搖的舅舅，則乾脆被皇帝貶來了嶺南這荒山野嶺。
侍女們心中不安，覺得皇后都歿了，李家都離開長安了，公主這大張旗鼓地來嶺南看望李執，便不怕陛下疑心麼？
暮晚搖懶洋洋道：「你放心吧。我在前夫逝後回到長安，如今這種情況，我若是完全不在乎我舅舅，我阿父才會疑心我。我來看我舅舅，阿父說不定還覺得我孝順，不忘本。」
春華聽了公主這話，若有所思之外，目有哀意。
她最清楚公主重新回到長安有多不易，而今為了消除陛下的疑心，竟還要千里迢迢跑來嶺南看望李公……公主也是金枝玉葉，陛下為何如此對公主？
以前不是這樣的。
她在心中小聲說，以前皇帝、先後，不是這樣對公主的。
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皇帝幼女丹陽公主，在十五歲前，曾是皇帝與皇后膝下最為疼愛的女兒。
那時候，皇后還活著，皇帝看暮晚搖的眼神，也是寵愛有加。
每年暮晚搖生辰，她父皇親自做簪子、刻書籍送給她，她母后親自磨麵脂手膏、胭脂水粉送給她。
父皇送她的簪子，各式各樣，從蟲鳥到花卉，栩栩如生；母后送她的胭脂水粉，堆滿了她的閨房，那些鮮艷的眼色，不知讓多少人羨慕……
外面突然傳來帶著哭腔的吵鬧聲，將暮晚搖從自己的回憶中驚醒。
暮晚搖揚了下眉。
跟在她身邊的春華有些不安，因知道公主最不喜歡別人吵她了。
春華道：「婢子出去看看。」
暮晚搖沒吭氣，在春華走後，她翻著春華整理地這些書卷，也不知道其中是否有她父皇曾送她的孤本……思緒漫漫中，春華倉促焦急的腳步聲回來。
暮晚搖抬頭。
見貌美的侍女面色蒼白，神色不堪。
春華噗通跪在暮晚搖面前，聲音顫顫：「娘子，是奴婢沒有管教好人……我們帶來的箱子裡的胭脂水粉，先皇后曾送公主的那一匣子面脂手膏，不知為什麼淋了雨，被弄髒了，已經不能用了……」
暮晚搖驀地站起。
厲聲：「誰弄的？」
春華顫聲：「下人說是言家……」
侍女話不曾說話，暮晚搖當即冷笑一聲。她起身邁步，路過衛士身邊時，她一把抽出衛士方桐腰間的劍。
聽說情況急匆匆趕來的言二郎言石生，撐傘站在雨中，驀地抬目——
見那那提劍步出屋宅的少女，衣袂飛揚濺雨，殺氣騰騰！