車子抵達海子鎮。這是京城到津城中間的小鎮，因為連接京城，所以道路很繁忙，大冬天的也不耽誤。而且因為臨近年關，路上還有很多行人。
唐立下車，呵口冷氣，好傢夥凍得直打機靈，趕緊裹緊衣服。他們找了個看起來還算是比較好的客棧，要了幾間房，叫小二把飯菜都送到房間裡。
吃過飯，幾個人都趕了一天路，很累。唐立跟孟小嫻洗完後睡，連睡前運動都沒做。孟小嫻前幾日還有點疼，這幾日食髓知味，倒是明白其中快樂。
睡至半夜，唐立忽然聽到外面有動靜。立刻驚醒。外面不知道怎麼回事，叮叮咣咣傳來兵器相激之聲，唐立大驚，下床，打開房門，瞧見走廊里有幾個人在打架。
借著樓道里昏暗燈光，唐立瞧見有兩幫子人在打，瞧不出誰是好人誰是壞人。他急忙關上房門，背靠著。孟小嫻也聽到動靜醒了。
黑暗中她悄聲問道：「怎麼回事？」
「可能是江湖仇殺，快穿上衣服，不安全這裡。」
唐立自己也趕緊穿衣服，黑暗中連正反都找不到。孟小嫻的衣服更加繁瑣，後來乾脆就拿起來外面的衣服胡亂套上，也不管是正是反。
剛穿好衣服，外面有人飛進來，嚇兩人一跳。唐立急忙拉著孟小嫻藏進黑暗中。
有溫熱的液體灑臉上，唐立摸了下，很熱，還腥。這是血。
孟小嫻不敢說話，捂住嘴巴，手死死抓住唐立。
不久，有人跑來，看了眼躺地上的人，瞧著形態像個女人，唐立納悶，怎麼會有女人參加這種血腥的活動？外面鬧哄哄持續了半個時辰。
等了許久，沒人出現，唐立鬆口氣，先出門左右看看，雖然門已沒啦。人確實走了後，他才鬆口氣，忙叫孟小嫻點燈，地上躺著的確實是個女人，腹部中刀，腸子都流出來了。
女子長得清秀，手顫抖伸出，指向唐立，仿佛要抓住什麼：「救我……多謝！」
唐立看她的模樣，渾身是血，腸子流出，不由皺眉，「你這樣動不了！」
小二上來打掃戰場，死了好幾個，他都快哭了，這都什麼事兒？好好的客棧，怎麼弄成這樣子？但也沒法說什麼，這是無妄之災。
唐立要求換房，給女子單獨安排房間。同時叫紅綃拿來酒精，給女子消毒，逢上傷口。這傷口觸目驚心，實在太深，對方就是奔著要命來的。
女子的肌肉很結實，缺少油脂，唐立推測這位應該是練武的人。
縫好傷口，已經差不多到子時。她活活疼暈過去。唐立擦擦手，叫小二進來把東西收拾好。這才疲憊睡去。第二天，客棧里安靜得很。
女子早上醒了，紅綃來報告。唐立過去看看，她的傷口還未結痂，看起來這幾天只能留在客棧養傷。
唐立對她說道：「我們要走了，你只能留這兒養傷，等過幾日傷口結痂後再走，這幾天動了傷口容易崩。我給你留了酒精，是為了讓你消毒用。每次換藥前都要用酒精洗。這樣才不會復發感染。
藥你自己有，不行可以讓人去藥店開，一定要加上田七。」
「謝了！」女子嘴唇乾裂，她需要人照顧。
唐立笑道：「江湖兒女，別婆婆媽媽。」
「恩公大名？」
唐立笑笑：「唐立，不用想著報恩。我救你，就是舉手之勞，等你好了後，還是小心點吧。免得又出現這種事兒。」
「恩公要去哪兒？」
「津城我要辦點事。好了，我走了。對了，我已經讓掌柜的去給你尋個人，以便照顧你。銀子都留夠了，不用擔心。」
跟這女子交代完畢，唐立人便離開。今天出發有點晚，但昨天晚上折騰的可不輕，孟小嫻神色非常萎靡，她昨晚嚇壞了，睡覺的時候一直都抱著唐立沒鬆開。
緊趕慢趕他們終於還是在天黑前抵達津城，這回孟小嫻說什麼都不住客棧了，太嚇人。兩人投奔了孟安生意上的朋友，住進一個小院。
緩了一日，兩人才緩過來。
早上孟小嫻醒了，睜開眼。唐立也醒了，道：「今天還是早點去跟他們交接，免得出事兒。」
「嗯，咱們一起去吧。過去問問。」
周晟，這是孟安的朋友，找來租船的。顯然這個時候找到一個合適船東，很是不容易。
吃過早飯，唐立跟孟小嫻商議道：「帶上魯掌柜的吧。」
「肯定的。」
把魯掌柜的叫來，唐立問道：「周晟是什麼來路你知道嗎？」
魯掌柜的本來想著要問怎麼租船，誰知道竟冒出這種事來，叫人防不勝防，「他……小的也不知道。不過他姓周，搞不好跟朝廷太僕寺卿有關係。」
「其他呢？」
魯掌柜的苦臉：「小的不知道。」
唐立無語，兩人跑過來跟他們談判，連對手底子都沒摸清。
這兩個人怎麼談判呢？
再問，其他的更不知道，唐立無奈。三個人按照孟安給定的地址找過去。津城其實現在並不怎麼大，關鍵是朝廷並沒有完全放開發展海貿，所以造成如今局面。
此時的津城就是個普通的小城，裡面的人大約有十來萬，占據的好處就是距離京城比較近，有些產業溢出後就流落到津城了。
周晟的家裡就在城中間。地理位置極佳，算是這裡難得一見的好地方。但是這裡是個小地方，比起來京城來差的太遠了。
門前有兩個大獅子，一排上馬石，拴馬樁，看起來他在津城裡吃的很開，經常有很多富人來找他，要不然也用不了這麼多拴馬樁。
門前的積雪已經被人徹底清掃，看起來清清爽爽乾淨大氣。三人送上拜帖，門房說道：「幾位請稍等，我這就去稟告老爺。」
好在兩個人並沒有等多久，很快就被請進去，他們去的地方是花廳。三人剛剛進去，就看到了一個滿臉是鬍子的中年人坐著，見到三人，那人站起來，哈哈大笑：「乖侄女，可算是把你等來了。」