入秋後的夏城，是烏鴉的國度。
這種醜陋而聰明的生靈，是城市真正的主人。它們在行道樹上群聚，用嘶啞單調的聲音，嘲弄著匆匆來去的過客：
哇，哇，倒霉去吧！
偶爾，它們還會在鋪滿了輻條狀雲氣的天空下，炫耀高超的飛行技藝。
行人臉上，大都像死了爹媽一樣難看。他們用憎惡的眼神，盯著天上盤旋的黑影，以及更高處詭異的雲氣布局。
進入九月下旬之後，夏城的天空就被這種雲氣覆蓋，不到一周時間，共發生3級左右地震6次，4級3次，5級2次。
震級和烈度還遠沒有達到城市承載的極限，脆弱的人心已經先一步動搖了。
夏城空氣中穿梭的聲波和電波，超過一半都在拼命叫喚：
地震雲、地震雲！
這種「民科概念」，在即將進入22世紀的文明時代，堂而皇之地出入於各個專家學者口中，見諸媒體報端。
羅南多少受了點兒影響。
當他挾著從不離身的黑皮筆記本，走下低空公交的時候，腕上手環震動，信號接通後，姑母羅淑清女士劈頭蓋臉就是一句：
「晚上回家，你姑父做好飯了！」
因為近日地震頻發，原已允許他獨立生活的姑母大人，當即撕毀協議，三令五申要他回去同住，以便照應。
羅南是絕不能答應的。他辛辛苦苦考上知行學院，不就是為了獨立自由的日子嗎？更何況眼下是最緊要的關口，耽擱一天，天知道會是什麼後果！
問題是羅南向來不擅言辭，提出的理由沒有絲毫說服力，事情搞得越來越僵，眼瞅著姑母大人都要從電話里伸出手，拎他回去。
正頭痛的時候，有消息發過來，羅南只瀏覽個大概，便暗嘆好運，忙再加一個砝碼：「今天我要複習，明天社團面試……」
「面試？哪個社團？」
「呃，神秘學研究社。」
「神秘學？」
羅淑晴女士有些狐疑，很快她便在那邊招呼：
「莫雅，莫雅！」
不多時，一個略微沙啞的聲音加入通話，獨特的懶洋洋的語氣，正是羅南的表姐，去年剛從知行學院畢業的莫雅。
「神秘學研究社啊，我知道，據說很有錢，裡面的人也很任性。」
羅淑晴最看不慣女兒這副姿態，當即訓斥道：「好好說話！」
莫雅「哈」地一聲笑：「說得再好，你『親兒子』也不妙，開學一個月，他還在面試，明顯不合群嘛！知行學院大搞東西合流，西式思維很嚴重的，沒有社團生活，先砍學分，至於升學、找導師，校方推薦信上絕不會有什麼好話……」
火上澆油的說法，瞬間引爆了又一次的母女戰爭，矛盾焦點轉移，相隔上百公里的羅南，得以全身而退。
這時候，羅南都在自家客廳里站了快半小時，天色已暗，自動亮起的客廳燈光，把他的身影投入對面高層公寓的窗口。
羅南發出指令，窗簾自動合起。
可在此時，一個黑影穿過即將閉合的簾幕，落在開放式陽台上，並用粗喙別開落地窗拉門，大搖大擺地走進來，說不盡的從容自在。
這個不請自來的傢伙，是一隻典型的禿鼻烏鴉，除了灰白的嘴基部以外，通體烏黑，看上去粗壯健碩，比同類大上一圈兒，柔和燈光下，羽毛在黑沉和幽藍之間往來變幻。
在房間內踱了幾步，烏鴉振翅躍上了客廳的茶几，隨即前傾身體，一個拇指大小的密封玻璃試管，從它的粗喙中滑出，落在茶几上，裡面是大半管白色粉末。
把喉嚨眼兒的異物吐出來，烏鴉舒坦了很多，炫耀式地亮了亮嗓子：
「刮，刮！」
「墨水，閉嘴！」
在封閉的空間內，烏鴉的叫聲就是一場災難。羅南喝斥一記，把試管拿去清洗，又端出預備好的熟肉條，堵住它的嘴巴。
冠以「墨水」之名，烏鴉還是很好說話的，用餐也很文雅，它甚至還用翅膀示意，讓羅南幫它倒杯水。
旁邊的餐桌上，也擺上了晚餐，完美符合家居智腦的單調手藝，色香味乏善可陳，重要的是份量十足，塞飽三五個人都沒問題。羅南則展現出超人一等的飯量，且速度極快，恰好和墨水同步結束。
墨水吃飽喝足後，乾脆利落鑽出落地窗拉門，振翅飛走。
羅南收拾了杯碟，正想去書房，手環再次震動，這回聯繫他的，是表姐莫雅。和她的母親完全一個模子裡刻出來，也是劈頭一句：
「這回該怎麼謝我？」
「呃，謝謝姐。」
「切，換個花樣都不會！」
莫雅知道羅南的口拙，也不再逗他，直接切入正題：「那個神秘學研究社，是別人推薦的，還是你主動的？」
「我自己選的……」
「知道它是什麼去處？」
羅南想了想，簡單答道：「半社團半研究所性質，私人注資，實力雄厚，相對於學院，有極高的自主權。」
莫雅冷笑：「看著很爽是不是？」
羅南一時不知該怎麼回答。
莫雅提醒他：「那就是個富二代的遊樂場，核心人員自成圈子，每日裡研究一些稀奇古怪的東西打發時間。平常家庭的學生，到那兒就是做雜工的。所以看起來很美好，卻只是對那個『圈子』而言，與學業、技能無關……」
羅南打斷莫雅的灌輸：「那兒能做實驗。」
莫雅拉長了聲調，「哦」聲感嘆：「看來你那實驗越來越折騰了。不過老弟，做實驗應該去物理、化學類的興趣社。」
羅南平靜回應：「那些社團需要實習期，我在初中已經獲得了相關資質，沒必要重複以前的工作。」
「神秘學研究社就可以？」
「是的，我看了簡介，也看了學校論壇，那裡是唯一一個能在新生階段，就開展獨立自由實驗的社團，而且很多都涉及精神藥品領域，正合我的需要。」
莫雅嘲笑他：「雜工能搞自由實驗？」
「熟練工也許可以，如果老闆是外行，那就更妙了。」
素來牙尖嘴利的莫雅，竟然被羅南一句話給噎到，隔了數秒才開口：
「好吧，熟練工先生。我只提醒你一句，在知行學院換社團，一定會被打上『不合群者』的標籤，接下來四年……哦不，你是十年級，那麼就是八年，你會有充沛的時間後悔。」
「哦。」
羅南的回應，讓莫雅冷笑：「好吧，現在我們談報酬問題。」
「報酬？」
「奮不顧身為你擋槍，一句謝謝就完了？」
「呃，你想要什麼？」
「你那間公寓，借我一晚上，開個小型派對。」
羅南遲疑了一下：「幾號？」
「下個月15號，還有20天時間……」
「19天。」
「……好吧，19天。我不需要你準備什麼，只要你把那些見不得人的東西藏好、搬走，剩下的由我布置就好了。」
羅南算了算時間：「應該沒問題，不過你要提前5天，再給我提個醒兒。」
「不爽快，那就這樣。」
那邊掛斷電話，羅南則為19天後的的「臨時搬遷安置」頭痛起來。
饒是如此，他依然感謝莫雅，如果不是表姐多年來的掩護，他又怎麼可能在姑母大人眼皮底下，持續進行危險的實驗工作？
甩甩頭，羅南決定，雜事兒都丟到明天去考慮吧。
現在，是公元2096年9月26日19點22分，低效的白天終於過去，羅南迎來了寧靜而珍貴的夜晚時光。
他走進書房，書桌上端端正正擺放著一個黑皮箱子，體積不小，看上去頗為突兀。
輸入指紋、密碼，掀起箱蓋，低細的「噝噝」聲里，箱內分層分類擺放整齊的器皿，就層層抬起，並在各自載具的牽引下，仿佛舒展開來的花瓣，逐一進入預定位置。
頃刻間，書桌就變成了一處簡單卻五臟俱全的工作檯。
羅南又從書櫃中取出一個醫用便攜冷藏箱，擺在桌上，開啟後，裡面是各式封裝的藥品原料。墨水送來的白色粉末，也在系列檢測確認無誤後，放入其中。
至此，晚上工作所需的材料、器具都已齊備……至少能備好的都在這兒了。
做完這一切，羅南深吸口氣，再打開書桌一側的暗格，拿出一本陳舊筆記。
筆記封面是棕色的，形制與羅南時刻不離身的筆記本相同，都是活頁。但因為長年累月的使用，受裡面大量筆墨記錄影響，棕皮筆記看上去要鬆散一些，封皮都有些鼓漲。裡面也沒有仿紙制軟屏。
羅南把自家的本子放在一旁，小心翼翼地翻開棕皮筆記。
筆記扉頁正中，是一個端正的手繪圖形。就像是幾何課上經常出現的那樣，一個三稜錐，準確地講，是正四面體，以及它的內切球和外接球，共同組成了一組渾然無瑕的圖形結構。
在這組圖形下方，有人以潦草的筆跡，寫下四個似通非通的短句：
我心如獄，我心如爐；
我心曰鏡，我心曰國。
羅南不敢說他能理解這組圖形以及十六個字的真實含義，然而每當他翻到這一頁，觀睹默念，一切蕪雜的想法，都會沉澱下去，心意自然歸于澄靜。
在扉頁停留數秒，羅南往後翻，在密密麻麻的字句中，尋找有關藥物製劑的內容和關鍵詞，並對著那些深奧的詞句和複雜的分子式，埋頭琢磨：
「弱效、替代、簡化……爺爺，你就幫幫忙吧！」
喃喃低語聲里，時光倏乎而過。
窗外的燈火亮起又熄滅，工作檯前，羅南注意力始終在筆記本和實驗器皿上往復來回，根據筆記本上的數據，添加各式藥品原料。
期間，他只在原料的慢反應階段打了個盹，睡了兩小時左右。
凌晨3點15分，隨著最後一滴溶液加入，反應器皿中的渾濁液體開始劇烈沸騰，顏色也在慢慢轉變。
羅南緊盯著仿佛隨時都會炸開的透明器皿，以確認反應是否合乎要求。兩分鐘後，他才活動了一下有些僵硬的脖子，開始清理實驗台上的雜物，同時低聲記數：
「二甲基色胺存量0，卡西胴存量0，甲羥芬胺2毫克，西替利司他5毫克……」
隨著他的話音，平攤在實驗台上的自用筆記本，翻開的仿紙軟屏閃爍微光，界面上的記錄表，自動改變相關數據，裡面絕大部分藥品的存量已經歸零，或無限趨進於零。
羅南清理的雜物，主要就是這些藥品的包裝容器，將可回收的清洗消毒，不可回收的分類歸攏，大約花了半個小時左右的時間，小型工作檯上已經恢復了秩序和潔淨。
反應器皿中的淡綠色藥劑，也在持續的沸騰之後，慢慢冷卻。到這一步，基本可以確定，他一晚上的努力沒有白費。
不過，棕皮筆記上，也有一段相應的簡短記錄：「q-11r出現多發性周圍神經炎；q-27r出現過敏症狀，瀕死，其他實驗體無異常……基本具備替代效果，副作用較難確定。」
羅南搖搖頭，估摸著時間還差一些，就划動軟屏，聯網進入常去的「秘星」論壇。
雖然是凌晨時分，論壇上的夜貓子們，卻還在進行著熱鬧的論戰。
論戰的中心，正是夏城。
最近夏城詭異的「地震期」，在這個充滿神秘學傾向的論壇上，掀起了一波又一波高潮。很多人都在討論地震的成因，地質結構、板塊共振、元氣泄露……什麼稀奇古怪的話題都能往上扯。
甚至有人信誓旦旦地講，最近某大公司正在夏城進行秘密試驗，很可能就是本次「地震期」的源頭。
對這些無聊的話題，羅南是一點兒興趣也沒有的。要說關心，也只有兩點：
一、地震會不會影響他的實驗；
二、愈演愈烈的恐慌情緒會不會讓姑母大人強行把他拎回去！
羅南習慣性地輸入權限密碼，準備登入論壇內部版塊，網站提示卻跳出來：「你的權限不足，請向管理員申請驗證。」
一愣神，羅南便輕砸額頭，是了，他已經被踢進了小黑屋，被封的理由很簡單：非常時期，一切購買貼都以釣魚貼處理。
這是半個月前，警方搗毀某跨國非法藥品交易網絡之後，論壇立起的新規。風聲正緊，羅南卻一頭撞在槍口上。
被封id事小，藥品渠道斷掉才是麻煩。
以他現在的藥品原料存量看，就算羅淑晴女士不動手，他也快做不下去了。而所需的五十種常用藥品中，大部分都劃入了精神藥品管制名錄，作為未成年人，他不可能從藥店購置。
難道真要走「黑線」？
「秘星」論壇的這條渠道固然是非法的，貨源來路卻還算可靠，很多都是廠家的「額外交易」，以規避嚴厲的精神藥品管制，勉強還算是「商業」的範疇。
至於「黑線」，今天「墨水」帶來的試用品，質量還說得過去。可這條線上的貨源，就是奔著嚴重犯罪去的，其上下游均與黑幫有著密切聯繫——說白了，那就是一幫子毒販！
所以嘍……比起與毒販打交道，進入神秘學研究社當雜工算什麼？他不指望能從社團配齊原料，只要能找到一條新的進化渠道，就是賺的。
終於，反應器皿中的液體不再沸騰，並迅速冷卻。
羅南當即收攏一切雜念，打開閥門，讓藥劑流入早已經備好的無針注射器內，隨即將這一劑堪稱巨量的精神藥品混合物注入上臂血管。
由始至終，他的表情都沒有絲毫變化。
接下來，羅南一絲不苟地做好了實驗器具的清洗工作，再按下復原鍵，將其還原為黑色手提箱，這才撕下實驗手套，將棕皮筆記本小心翼翼放回暗格，把冷藏箱藏入書櫃，再去衛生間洗漱。
4點整，羅南換了一身運動帽衫，挾著從不離身的黑皮筆記本，走出家門，開始了雷打不動的每日晨跑。