接下來，唐立的那些說法，進一步證實了朗金的猜測。
雖然「贖罪樹」儀式流程里，那些「技術流」的神秘學步驟和結構基本保存，可「三十六罪人」「受體」「洗脫罪孽」之類的關鍵詞和意識導向，唐立一點沒提，將美德協會邪惡殘忍的血祭儀式，改得面目全非。
說到「面目」，唐立還真在這個領域有所「創新」。特別強調，往那片預留樹幹區域注入血液之後，要把那部分樹皮及部分樹幹切下來，自己手工做成木塑面具。
這大概是除了「鮮血」以外，最具儀式感的東西。
結果唐立還擔心陶琚做不成，很體貼地表示：只要在上面挖三個洞，顯出眼睛和嘴巴，就勉強夠用了。
朗金感覺很奇妙，他不懂唐立的態度和說法。
這還是邪教組織嗎？
好像在胡鬧，完全不在乎陶琚的生死，也是拿邪教組織開涮。
如果陶琚按照這種方式去做，哪怕他不因為致命性失血而死掉，後面恐怕也沒法覺醒、掌控他所希望的「異能」，大概率還是被東八二四區的當權者折騰至死。
朗金完全不看好陶琚的未來，但他還是快速決定，通過自個兒在大區中心的關係，跟蹤此事，以滿足蓬勃的好奇心。
事實證明，不只是朗金這麼想，到後來，唐立的這種態度，陶琚應該也感受到了，以至於很沒有信心的又問了一句：
「這管用嗎？」
唐立挑眉：「管用？八慫，你實用主義的傾向很嚴重啊！我們在討論異能覺醒和控制這種艱深的學術問題，當然是有成功，也有失敗。你這麼患得患失，可怎麼得了？」
對面又是一陣沉默。
朗金覺得，陶琚那邊多半是在罵娘。
好不容易，那麼應該是順過了氣，勉強保持著低聲下氣的態度：「唐總，我這邊實在是，嗯，您知道的，太難了！」
唐立卻是擺明了片葉不沾身：「怎麼，還要我教你做事？教你怎麼應對那邊的麻煩？我可從來沒有要求你做什麼——那天晚上除外，因為我是受你所累，而且我也有所求，如果那給你造成了什麼錯覺，我可以道歉。至於現在你做什麼，與我無關。」
「……」
「好了，放鬆心情，正確面對。交流愉快，祝好運！」
說罷，不等陶琚那邊再回應，唐立直接掛斷電話。
就這樣？
這也太渣了！
朗金以己度人，如果陶琚還有餘力，多半會從選定的喬木上挖一個木頭人兒出來，寫上唐立的名字，玩命地刀劈針戳……
心裡頭轉著不太靠譜的念頭，他忽然聽到唐立開口。
「朗金主任。」
「啊，總監。」
沙發上，朗金瞬間坐直身板。
「資料整理得不錯，很全面。」唐立倒不吝嗇口頭嘉獎，緊接著話鋒一轉，「對了，再問一句，咱們這邊有現成的『美德協會』的囚犯嗎？」
朗金愣住，呆呆對上唐立微笑投過來的視線。
沒等他反應過來，唐立卻是笑著擺了擺手：「算了，我想一出是一出。」
說著，他又看了看表：「下班時間已經超了，你我又為我們的康執政官多工作了半小時，我會想辦法將這份貢獻轉化成更實際的獎勵……行了，下班吧，早回去休息。」
說著，唐立就關閉了虛擬工作區上的電子文檔，這使得半透明桌面上的背景數字更加清晰。
仍然是25.8。
朗金看著這組數字，仍然無法理解，正如他想不明白，唐立有關「美德協會囚犯」的言語，是怎麼個章程。他只能強行切換到工作邏輯，比唐立更早站起來，勉力組織語言：
「老孫還要住兩周的院，這幾天王培烈……」
唐立揮了揮手：「讓他也下班吧。」
「您今天沒開車……」
「我家離這兒近，怎麼都能回去。」
朗金擔心唐立後面還有「節目」，也不好再堅持。
然而剛閉上嘴，就有一句話入耳：「大家也都要有點兒私人空間，否則跟著我這種領導，不是太可憐了嗎。」
說著，唐立又笑。
朗金被他笑得心煩意亂，差點兒連陪笑都忘了。
在唐立的示意下，他恍惚離開，回到自己的辦公室，坐定之後，才記得打電話給王培烈，告知了唐立的決定。
王培烈大喜，卻也不忘多問一句：「明天早上我還要去接嗎？」
「老孫就不會說這種廢話。」朗金心情煩躁，冷冰冰回了一句，「你看著辦。」
掛斷電話，朗金順手抽了張濕巾，抹擦因流汗而粘膩的瘦臉，冰涼的濕巾沒能帶給他冷靜，反而讓他忍不住胡思亂想。
難道之前唐立一連串明示、暗示，都是在告訴他：老子就是美德協會的人，現在要劫獄，你作為我的同黨，要做出應有的貢獻？
可是細節對不上啊！
還有，梅洙副總監懷疑的「黑日教派」，又該怎麼說？
朗金深深吸氣，沒法再想下去，就讓仍等著他的手下們都下班回家，自己草草收拾了一番，也離開了。走到辦公區後院停車場的時候，他本能抬頭看了一眼，辦公區七樓，屬於唐立的辦公室已經熄了燈，應該是走了吧。
車子啟動，離開了這處越發複雜詭譎的謀生之地。
朗金不知道的是，在辦公區七樓那扇已經熄燈的、黑沉沉的辦公室里，唐立就站在窗後，微笑注視他離開。
不多時，唐立走到屋門一側的正衣鏡之前，取下掛在旁邊衣架上的外套。
黑暗中，鏡面仍然忠實呈現出他現在的模樣：一個從容、體面的年輕官僚，臉上是輕鬆、隨性至沒道理的微笑。只是漸漸地，那笑容隱沒在幽沉的黑暗中，嘴角兩側肌肉抿下去，眉心則擠出了紋路，臉頰側方的咬肌，則是微微鼓起，又顫動。
唐立隨即出門，離開辦公區，除了門口的保衛人員，再沒有碰到任何人。
崗亭內外的保衛人員同時站直，向他行注目禮，唐立視若無睹。
保衛人員也不在意，領導麼，各式各樣的都有，且怎麼都是對的。
正如之前對朗金所說，唐立所在的高級住宅區，距離分區高能中心不算遠，且今日天公作美，斷斷續續快一個月的陰雨天氣，難得歇上一歇。城區排水設施相對完善，便是城郊毀房飄屍，這邊路面也還勉強清爽，也不堵車。
唐立叫了輛出租，一路沉默，很快回到家中。
姐姐「遠嫁」，如今他孤家寡人，只是請了個保姆，沒有應酬的時候保證餐飯，平日裡打掃一下衛生。到家的時候，保姆已經留了飯離開，唐立進門，根本沒有理會餐廳那邊，扔掉外套，快步走向洗手間，開始只是步伐急促，到後來已經有些晃動搖擺。
唐立踉蹌著進入洗手間，就趴在洗手台上，彎腰乾嘔。
他幅度是如此之大，以至於必須架肘用力，才勉強保住身體平衡。他也什麼都沒有吐出來，除了一點兒口水粘液，還有，就是一條垂掛出來、晃動不己的分叉長舌。
唐立的身體微幅顫動，手肘乃至膝蓋的支撐力也在顫動中快速消解，幾乎是掛在了洗面盆邊緣。整張臉也滑脫出邊緣，遙對地面，張大嘴巴，在懸垂的分叉長舌搖擺中，大口喘息，然後又從喉嚨眼兒里發出了低細的、斷斷續續的笑聲，詭異而癲狂。
洗面盆上方的鏡面上，只能看到唐立的抽動的脊背。
而就在這脊背上，在鏡子無法映射的層面，魔符無聲無息抽離，細長鋒利的八根節肢，還有小半「嵌」在唐立體內，但這也不耽擱它習慣性地搓動前面兩根，在唐立體內弄影，六色彩瞳隨著唐立的每一次顫動，而微微閃爍。
「支撐內核的改變，對思維模式的影響真是立竿見影。」
感慨聲里，屬於羅南的更加虛無模糊的影子，出現在魔符蜷曲畸形的背部區域，他曲起雙腿，就像上周乘大機械狗巡遊「鋼玉號」的唐立，盤坐在魔符背上。
瞥了眼此刻已經失智的可憐蟲，羅南就這樣駕馭著魔符，撲向前面的鏡子，穿透虛無的鏡像世界，也穿透了厚重的樓體，直趨已經徹底暗淡下去的夜空。
夜幕之上，塗抹了城市中心斑斕的燈火光暈，似乎還迴蕩著唐立癲狂的低笑與呻吟。
羅南卻沒有太在意。
這一刻，他不只是關注唐立，還關注著這一片區域，這個貌似繁華，實則混亂又死寂的環境中，多個與唐立類似又有不同的反應。
這裡面，有身體支離破碎，攤開在解剖台上，只剩下一口氣的反抗軍聯絡人老鮑；有無視了外間父母的絮叨，正在屋裡默默收拾行裝，眼底翻湧野心火焰的前治安員常昕；有臉色難看、焦躁踱步，仍然困在這個城市裡的年輕副官蔣克；也有坐在會議室主位上，雖然得償所願，卻面臨著新的壓力以至於疲憊不堪的分區智管中心總監龐鐵山。
還有，唐立曾經和現在的兩個副手，梅洙副總監和柳學志副局長，他們正在通電話，都是笑哈哈的。只不過，相較於柳學志的「真輕鬆」，梅洙則是眉頭緊鎖，苦惱於未從涉及唐立的話題中獲得有價值的信息。
當然還有朗金，這哥們兒回到家之後，草草吃了飯就在那裡查閱邪教組織資料，越查越是心煩意亂、坐立難安。