日本趁著南北雙方內戰、孫仲良投靠穆明庚，於是找了個藉口對鴻西口、林北同時發動強攻，兩天三夜的激戰，鴻西口最終守住了。
那天晚上，因為孫仲良的撤離，鴻西的幾條防線都崩潰了，是任子延孤軍抵抗，最終帶著士兵用刺刀衝鋒，才等到了增援部隊來的那一刻。
鴻西口守住了的消息由密電傳到林北，殷鶴成親自譯的電。
見殷鶴成握著電報單一言不發，梁師長他們幾個還以為鴻西那邊又出了問題，憂心忡忡，問道：「少帥，鴻西口那邊怎麼說？」
殷鶴成垂著頭沉默了會，「鴻西口那邊沒事了，殲敵一千多人，還活捉了一個中佐。」
大家都在擔心鴻西口那邊的局勢，聽殷鶴成這麼說都鬆了一口氣，一個個展露出笑容來，議論道：「現在鴻西口守住了，咱們林北昨晚上也打了勝仗，這下總算是贏了。」
可殷鶴成看上去卻並不是那麼高興，將那封密電放在桌上，吩咐道：「按先前布置好的去做吧，該休整的裝整。」
這間林北也沒歇著，那幾個師長以為殷鶴成累了，「少帥也累了兩三天了，我們先出去吧。」
可梁師長還是覺得有些不對勁，是他最後一個出去關上的門。他看到汽油燈下，殷鶴成脫力地坐在椅子上，又拿起桌上那封譯電仔細看去，眼睛是紅的。
後來，梁師長才知道在那場戰役中，任子延犧牲了。這一切都太突然了，就像當初任子延在危機時刻主動請纓去鴻西那樣突然。
再後來，梁師長還聽人說，那一天晚上任參謀長的女兒剛好出生。
南方政府和長河政府這場戰役最終持續了兩個半月，方中石的吳軍和殷鶴成的盛軍聯合對抗穆明庚，乾軍最終慘敗，穆明庚不得以退位，逃往日本避難。
擊退乾軍後，任子延的遺物被運回盛州。任公館補辦喪事，顧書堯和殷鶴成、梁師長他們一起過去弔唁。
雖然設了靈堂，可所謂的遺物只有一件殘破的軍裝，沾著血還沾著炮火的硝煙，聽說任子延先是被子彈擊中，身邊又有一顆手榴彈爆炸。
黑髮人送白髮人，任洪平實在沒撐住病倒了，還是一些親戚以及孔熙的娘家在幫著打招呼。
孔熙剛剛出完月，瘦得不行，也在靈前守著。顧書堯和殷鶴成到的時候，孔熙只看站在一旁，並沒有迎接。她的眼神是呆滯的，既沒有什麼光亮，連一滴淚也沒有。
弔唁完後，殷鶴成和顧書堯又去看了孩子，是個養得白嫩的女嬰，眉眼間倒有幾分任子延的影子。這孩子並不畏生，殷鶴成一抱她咯咯地笑了起來，和靈堂那邊的哭聲格格不入。
她那么小，並不知道在場人的悲傷都因為她剛剛過世的父親。她的父親這一輩子他為國該獻的忠誠，為友該盡的義氣都做到了，或許唯一的遺憾就是沒能見她一眼。
孔熙將孩子取名叫任思，殷鶴成很喜歡任思，見她在他懷裡笑得那麼燦爛，他的嘴角也微微牽動了一下。
快離開的時候，顧書堯見站在角落的孔熙衣著單薄，於是走過去提醒她，「孔熙，節哀，但是你也要好好地保重自己。這幾天下雪，多穿些衣服，別太傷心了。」
孔熙看了一眼棺槨中那套殘破的軍裝，冷笑道：「傷心？我才不傷心。」說完，她眼一橫，將頭扭了過去。
孔熙雖然那樣說著，但她的眼淚止不住地往下掉，顧書堯看著心疼，給她遞過手帕擦眼淚。
孔熙先是不要，最終還是接過去胡亂地擦了擦臉。她緩了緩，突然回過頭問顧書堯：「你知道他們怎麼知道那件大衣是他的麼？」
顧書堯搖了搖頭，疑惑地看著孔熙。
她含著淚笑了一下，「因為那件衣服口袋裡還有我和他結婚時的照片，你說，怎麼會有這麼傻的人？」她說完最後一個字的時候，已經泣不成聲。
顧書堯走過去擁住孔熙，她也不知道該說什麼了。孔熙緩了許久才平靜下來，「你這月份也大了，也要注意身體，好好……總之，別像我一樣。」孔熙的語氣真誠。
人這一生實在太短暫了，誰也不知道誰能陪你走到哪一程，也不知道自己又能走到哪一程。
看了那麼多生離死別，顧書堯決定不再瞞著殷鶴成。那天回家後，她跟殷鶴成講了一個故事，大概是一位生於一百年後和平年代的女翻譯，因為整日加班頭昏腦漲，結果開車撞上油罐車的故事。當然，她說到這裡還需要跟他解釋油罐車是什麼樣子。她甚至沒忘記告訴他，當初殷鶴聞的鋼琴練習幾乎都是她。
他一直很平靜，並不是很意外。直到她說到這的時候，搖著頭笑了下：「我就說……」
殷鶴成坐在沙發上靜靜聽著她講，她的口中既有百年後的國泰民安，也有過程中的種種殘酷。
跨越一百年的時間，有很多事情不相同，但還有很多也是相同，譬如赤子之心，譬如愛國之情，那些都是人活一世的初衷與信仰，是不會隨著時間改變的。
春末夏初，海棠花開得最盛的時候，顧書堯有一天下午突然開始腹痛，那天正好是殷鶴成去軍校校閱新兵的日子，他並不在家。好在顧書堯早就請了醫生做準備，殷老夫人也喊了產婆過來。
孩子生得還算順利，不到兩個鐘頭，在殷鶴成趕回來之前，就已經出生了。
是個七斤多的男孩，顧書堯生完孩子後雖然虛弱，但還算清醒。產婆抱孩子報到顧書堯眼邊來，孩子閉著眼，乍一眼看去和殷鶴成五官真有幾分像。
顧書堯看著看著笑了起來，難以置信，這是一個有心跳有呼吸的新生命，是她和殷鶴成兩個人共同的孩子。
殷鶴成回來的時候，產婆已經給孩子裹好了被子。見殷鶴成正好匆匆進來，殷老夫人連忙抱著孩子，喜笑顏開地招呼殷鶴成，「雁亭，快來看看你兒子！」
殷鶴成笑著點頭應聲，「好！好！」人卻去了顧書堯跟前，她的手在外面，他握著她的手在她身邊坐下，「書堯，我回來了。」
那一頭歡天喜地，他卻先到她這裡來。顧書堯輕喘著氣，跟殷鶴成開玩笑，「我沒事，你看都不看他，不怕以後兒子知道了怪你。」
他將她的手放回去被子中，遠遠望了眼孩子，笑道：「他眼睛都沒睜開，知道個什麼？」
殷老夫人見殷鶴成久不過去，只好讓人將孩子抱到殷鶴成和顧書堯跟前去。自己的孩子哪有不愛的，何況又是這麼較弱的小生命。他抱在懷裡生怕傷了，一邊移不開眼，一邊又有些手作無措。他在床邊坐下，和顧書堯一起看著孩子，「他鼻子像我，下巴像你，眼睛……」
哪有分得這麼明白的，顧書堯見殷鶴成一本正經的模樣，實在覺得好笑。一時間她身上的那些痛都忘了，忍俊不禁地打斷他：「眼睛得等他睜開！」
黃維忠站在門口，悄悄往門縫中看了一眼，殷鶴成抱著孩子坐在床頭，和顧書堯笑著講話，夏初的暖陽正好投進來，將臥室那一角點亮。
孩子殷鶴成和顧書堯取名為泰游，泰是國泰民安，游是週遊四海。這是他父親母親的夢想，殷鶴成其實一直很想去海外看看，在她曾經生活過的地方去住一段時間，只是這幾年恐怕還是很難做到了。
泰游雖然跟顧書堯和殷鶴成都很親近，不過顧書堯初月之後，還是回到了燕北女大複課。除了新型抗菌素的研製，她還有一件很重要的事要做。
三個月後，顧書堯向盛州教育局寫了一封信，希望推進燕北大學和燕北女大的合併，這個想法顧書堯並不只有顧書堯有，燕北女大的學生都有過這個念頭。在她懷孕的這段時間裡，女大的一些學生就已經向學校和政府提議過這件事，但都不了了之。
燕北女大從設施、師資到政府投入都遠遠比不上燕北大學，因此很多專業都開辦不起來，這對女學生而言並不公平。國內的科學技術水平依舊落後於很多先進國家，正是急需人才的時候，更加不能因為性別有所損失。
燕北女大的女學生們不用說，自然都支持她們的顧老師，除此之外燕北大學也有不少顧書堯的支持者。
不過也有人強烈拒絕，洪銘便是其中之一，他不僅找了好幾次汪校長，還給盛州教育局寫信強烈譴責。就像洪銘整日穿著長袍、戴瓜皮帽，他仍持著一種極其傳統的觀念，不僅認為男女有別，甚至認為女人並不應該接受教育，就應該安安分分在家生兒育女。盛州教育局的官員收到了洪銘的抗議信，並不敢輕率同意，因為誰都知道那位顧老師打得丈夫是誰。
顧書堯並不想讓一件明明占理的事情，變得和仗勢欺人一樣，她不僅要達到目的，還想讓那些固守偏見的人改變觀念的契機。
男女合校這件事不僅在燕北大學和燕北女大，在整個燕北教育界都鬧出了不少的動靜。雙方僵持不下，「君子和而不同」，顧書堯也不勉強，索性邀請洪銘在燕北大學的禮堂和自己來一場公開辯論，洪銘也答應了。
這樣一場公開辯論自然轟轟烈烈，那一天，洪銘穿著一身長袍，戴著瓜皮帽站在台上，顧書堯在他旁邊，穿著一件駝色的呢絨大衣。
台下擠滿了燕北大學和燕北女大的學生，洪銘看了一眼顧書堯，先聲奪人：「其實也沒有什麼好講的，當初你要去燕北女大當老師，我就第一個反對！幾千年了，男女同校？我只在《梁祝》里的梁山伯與祝英台見過，難道要學他們化蝶麼？」
洪銘一說完，台下即刻傳來笑聲，女大學生們性子急切些，被洪銘這句話說得生氣。
洪銘見勢又道：「顧老師，聽說您剛剛才為我們燕北的總司令生了一個兒子，我覺得你現在更應該做的是回家餵奶！」
洪銘不僅衣著傳統，骨子裡也是個封建的人，她在心裡便認為男尊女卑、三妻四妾是對的！
顧書堯生完孩子後，性格反而更加從容了，她面不改色，對洪銘的傲慢置之一笑，鏗鏘有力地告訴他：「我的確是一個孩子的母親，但這並不是任何理由。」她不進洪銘布下的陷阱，直接問洪銘：「我知道您之所以反對並校，無非是認為女人方方面面比不上男人，所以不該接受平等的教育，是麼？」
洪銘笑了一下，背著手道：「是的！」
顧書堯點了下頭，看著洪銘稱讚道：「我知道洪銘先生您生於海外，天賦凜然，不僅會八國外語，還能將《莎士比亞》倒背如流，是整個燕北難以多得的語言天才，也可以算得上翹楚了！」她說的這些，也正是洪銘一直引以為傲的，他也是仗著自己的資歷才敢在有些事上開口。
洪銘只知道顧書堯在燕北女大教法語，顧書堯聽突然這麼說，洪銘不知道她這是什麼意思，只道：「我知道你是巴黎大學畢業的，法語也說得不錯。」
「準確來說，您會的這些我也會。在我懷孕期間研究過您發表的每一篇文章和您的生平近況，譬如這段時間您正在自學義大利語。我知道您在學術上的確造詣非凡，但在對待性別上仍然存在偏見！」
「等等，你說你都會？」
「是的，事實上國外做過研究，女性在學習語言上更具優勢，我教的學生們都十分出色。」顧書堯特意用新學的義大利語說的剛才那段話，「實不相瞞，我的義大利語也是這段時間自學的，不過因為性別優勢，可能學起來要比您稍微快一些。」
洪銘稍微愣了一下，顧書堯接著道：「您說的沒錯，四個月前我剛剛生下了我的孩子。的確我晚上回家之後除了批改作業、做一些上課的預備工作外，還需要照顧我的孩子，這是一個做母親的本能。但是這並不意味著，母親勤苦照顧孩子為家庭付出反而就應該遭到這個社會的歧視！這不公平，洪銘先生！因為身體機能來區分高下、進行分工，這應該原始社會的事情，並不是現在！沒有什麼是永遠一成不變的！」
顧書堯說完，台下又有人說：「我也是一名母親，燕北女大畢業，現在在盛州的報社工作，我並不覺得我有哪一點比不上我的男同事！既然沒有差別，教育上也該一視同仁！難道洪銘先生您是在害怕什麼麼？」
顧書堯聞聲望去，是孔熙站在台下，她重新剪了短髮，披了一件米色的外套，手插在口袋裡。她說完朝著洪銘稍稍笑著抬了下頭，是她獨有的驕傲，如果那個人能看見，這個樣子的她一定會喜歡。
洪銘有些站不住腳跟，場下沸騰了，這場辯論誰輸誰贏也占理已經一目了然。顧書堯臉上也露出笑容來，只是當她環顧台下時，才發現殷鶴成竟坐在角落看著她，他穿著西裝並不顯眼，在人群里抬頭沖她笑了笑。
穩定高產的新型抗菌素是兩年後被研製出來的，不是顧書堯，卻是一名燕北大學畢業的女學生。曾慶乾他們當年那些去法國留學的已經回來，他們之中有學機械製造的、學化工的、甚至有研究核的人才。他們受顧書堯的邀請，都選擇回到了燕北。何宗文也回國了，只是這一回他還帶回了他的妻子，是一位金髮碧眼、十分美麗的法國女人。
顧書堯和殷鶴成親自為他們接風，泰游也去了，泰游因為顧書堯教導的好，從小語言天賦也十分出眾，雖然只有兩歲，還能用法語同何宗文的妻子艾瑪交談。
大家都驚訝於小泰游的語言天賦，殷鶴成在一旁看著，用法語開玩笑道：「我們一家三口都會。」見大家都驚訝這，他笑著看了眼顧書堯，「我太太教的。」
燕北六省科技的發展，無形中在很多事情都慢慢有了底氣。雖然眼下依舊問題重重，穆明庚雖然逃到日本，南方政府獨攬大權。
可方中石此時仍不滿足，一邊跟長河政府的其他派系部隊繼續內戰，一邊覬覦著盛軍的軍事實力，而日本和其他國家的駐軍依舊沒有撤離，這並不是一朝一夕能解決的問題。
年底的時候，在乾都召開了各地司令的會議，殷鶴成帶著顧書堯去了，顧書堯也好幾年沒去過乾都了，倒是見了許多老朋友。
方中石希望殷鶴成歸於南方政府，並答應給他副總司令的位子。長河政府的舊部不願意被方中石收歸，暗中慫恿殷鶴成出任長河政府的新總理，挑撥道：「您資歷比姓方的深厚多了，當初您做陸軍總長的時候，姓方的連資格都沒有。我們服您，但不服那個姓方的！」
殷鶴成只笑了笑，並沒有同意。那一年燕北易幟，殷鶴成答應從此歸屬南方政府，只要是抵抗外**隊侵略、維護領土完整，盛軍一定全力以赴。但殷鶴成也拒絕了方中石讓殷鶴成前往乾都任職的請求。
這無休無止的混戰早該結束了，國家穩定才能共御外敵。殷鶴成明白長河政府的殘餘勢力之所以仍在，無非是有日本在背後支持，他們最不希望中國內部和睦。
許多教訓就在顧書堯給他講過的那些故事裡，他要做的是絕不重蹈覆轍。
殷鶴成和顧書堯離開乾都，是方中石親自送的他們上回盛州的專列，臨行的時候，不知是方中石是不放心還是其他，仍在問：「少帥，乾都可是個好地方，你真的不打算帶著夫人、孩子過來麼？」
殷鶴成往燕北的方向望了一眼，又看了看顧書堯，淡淡笑道：「雁亭離不開燕北，燕北也離不開雁亭。」他說的是實話，這樣的形勢，換一個人並不一定能守住。
顧書堯挽著殷鶴成的手上了列車，進車廂的時候她望著殷鶴成笑了笑，小聲道：「這幾天都忘了告訴你，你好像又要當爹了。」
「真的？」
「騙你做什麼，說好還要個女兒的。我和你也離不開，也不分開！」
汽笛鳴響，專列在藍天下緩緩向燕北行徑，路還有很長，任重而道遠。但有他們一同攜著手走下去，艱險不可懼，遙遠也不畏。
全文完。