那日天邊的戰火直燒得天際發出番茄一樣的紅色。
事情很順利，她在距離州府五里地外見到了黑耀提回來的胡漢的首級，城的方向也如期響起了三聲鳴笛聲。
「將軍怕是不能來送娘子了，沒想到胡漢竟還與北狄人有所勾結，那北狄人逃離將軍親自派兵去追。」黑耀道。他神色如常，像是說得確有其事一般。
可姜宜還是隱隱感覺有些不對。她把靈藥交給黑耀，命他帶回去。
便快速起程前往化州，車隊通過州府時，她隱隱感覺遠處山崖上有人眺望。回眸時那裡出來籠蓋四野的風，什麼也沒有。
胡漢死了，可遍布封州關卡的叛軍還需要清理，想來楚戎有的忙了。
化州。
與封州不同，因一條貫穿整條州的河流，化州受旱災影響的程度較小。一進入化州地界，便能瞧見鬱鬱蔥蔥的草木，遍地黃花，有初春的實感。
「過了這座山便會有人接應在下。」曲江臨在車前給她行了五福禮，「娘子一路保護曲某感激不盡，若有再見之日，曲江臨必不會虧待娘子。」
「日後小心丞相，辛子年五月，不要離家。」她只能幫他這麼多，能否避開死亡的劫難就看他自己了。
曲江臨聞言眼中閃過一絲不解，卻並未細想，壓低斗笠的帽檐拽著那四個俘虜朝前走去。
如今跟在她身邊的，便只剩下沐雲和是個金樓。
「走吧。」她看著遠處繁華的城鎮，道。
遠遠地就能看見城樓黑色的重檐，青灰色的女牆上站著幾個穿紅衣銀甲的官兵，入城時他們並未受到排查。
封州的叛亂景象，似乎並未蔓延至這裡，城中熱鬧非凡。
畫樓上有娼女彈唱著動人的曲調，是一種類似於吳儂軟語的調子，輕柔的聲音被河風送入耳中多了一番滋味。
街上百姓行雲流水，商販販賣著攤上的東西，冰糖葫蘆、桃花糕，開春出壇的窖藏好酒。
好不熱鬧的景象。
馬車穿行於長街中，不多時便有人擋在中間攔了路：「沐雲姑娘可在？」
沐雲勒緊韁繩朝男人點點頭。
那男人立刻會意，接過韁繩牽馬朝前走。
她進了車廂內，姜宜已在臉上戴上了薄紗，清麗的面容只露出上半張臉。
沐雲囁喏著還是問了：「娘子當真不要和世子相認嗎？」
「又不熟悉，有什麼可相認的？」她依靠在車廂里設置的軟蹋上，上面鋪了舒服的羊絨被，化州整座城都建立在一條大河上，雖然旱災久未下雨，河水水位下降。
卻也不妨礙此處濕氣沉重。
河邊的柳樹栽得又密，又高。蔭蔽著整條長街，街邊酒肆里不時傳來喝酒談笑的聲音。
半刻鐘不到，車隊在一走宅子前停了下來。
宅子外種著株槐樹，樹蔭蓋在馬車頂上。她掀開帘子探出上半身，不巧就對上了門前廊下沐臻那雙似笑非笑的眼睛。
「恭喜姜娘子活著完成任務。」沐臻說。
姜宜不打算和他都糾纏，她將一隻包袱隨意扔到了地上：「裡頭是你要的炸藥。你的十箱箭矢我也給你拿來了，秦遠香人呢？」
「著急見郎君？小別勝新婚娘子莫急。」沐臻朝門內做了個請進的手勢。
一進門，秦遠香便大哭著撲進了懷裡。
「他不是人，他不是人啊。」秦遠香哀嚎。
姜宜打量他，他比最後一次見面時肉眼可見胖了不少：「你當真受了委屈？」
「我在這兒受的是非人的虐待，他整日只給我吃沒走油的走油肉，生生把我的絕世容顏毀了。」
她把秦遠香的豬臉推開：「如今東西你拿到了，放我們走。」
本以為他會藉口蹉跎她一陣，沒想到沐臻當即便答應了：「好。」
她揪起秦遠香往外走，就在剛踏出大門時，迎面劈來一砍刀。
姜宜後側躲開，怒視沐臻：「你什麼意思？」
從門外緩緩走進一彪形大漢，他將大刀扛在肩上，嘴角歪斜審視著姜宜和秦遠香二人。
「我答應放你走，可惜我父親不同意。」沐臻在圈椅上坐下，他對血腥場面並不感興趣，但卻想看看她如何躲過這場危機。
躲過了是她的造化，躲不過她也只能自認倒霉。
姜宜在心底暗罵，拽著秦遠香躲避著大漢的攻擊。彼時她繞到了柱子後面，男人一刀劈在了紅木柱子上。
他大吼一聲，一刀朝她扔過來。
姜宜拉著秦遠香驚險避開，趁機從門口到了寬敞的院子中。
「怎麼辦？他這麼大個你顯然是打不過的。」秦遠香憂慮道。
姜宜不由瞪了他一眼：「但凡你能起點作用，我也不至於打得這麼辛苦。」
「好我躲起來，你努力。」秦遠香跑到院子廊下躲了起來。
那大漢依舊扛著大刀朝她俯衝過來，雙手才能舉起的五十斤大刀重重劈下，霎時間砸裂了一塊青石磚。
「王爺說了，娘子製造火藥的技術了得，但若不能只控制在自己手裡那便是無用。」扛大刀劈砍向她的男人說。
就為了把力量控制在自己手中，他們便要殺自己滅口。
姜宜憤恨，她側身躲開一刀，匕首接住刀刃。奈何男人的力氣實在太大，直逼著她推到了河岸邊。
她一隻腳抵住欄杆，身後是奔騰的河水，這條宅子內渠聯通著府外的支流。
若是掉下去，還不知要被衝到哪裡。
府外十金樓遲遲不見姜宜出來，便覺得不對，翻牆打算進去時卻被是世子府的守將攔在了牆外。
「凡有越此牆者，殺無赦。」說話的是個劍客，孤身一人，卻殺氣蒸騰。
十人不是沒上過戰場，可也從未見過這等殺氣，竟比殺手出身的他們還要厲害。
「閣下，我等並不想與你爭鬥，只想確認主子是否安全。」金樓一朝男人抱拳行禮。用的是江湖的禮儀。
劍客瞥了他一眼冷笑：「原是些忠犬，可惜我家主人說了，此女必死。」
「你們要對娘子做什麼。」金樓二神色激動。
金樓三率先拔出長刀：「救人。」
說罷十人一起進攻，卻不想那劍客也不是普通人以一敵十不落下風。
半個時辰後，十人還未突破防禦，半蹲在是世子府的牆垣。
金樓一喘著氣，將刀尖從新立起：「能與我們十人過百招的人不多，閣下劍法出神，為何非得為廣林王府賣命。」
「我也好奇，堂堂中宮暗影十二金樓，為何效命於一階村婦。」劍客倚靠在飛檐上，打了上百個回合，卻依然泰然自若。
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