仿佛被一隻吐著信子的毒舌盯住，林信渾身的血液瞬間凝固了，面上卻是一片牛犢天真，直接迎著鍾戮的目光瞪視回去。
火光電石的目光交匯之後，鍾戮沒有任何表示便頭也不回地下台離開了。
片刻的驚慌過後，林信迅速冷靜下來。當年被追殺的時候，自己只有五歲，小孩子的臉一天一變，如今三年過去，鍾戮不見得能認出自己。
「小越！」吳萬戶躍上高台，捧住那顆年輕鮮活的頭顱，俊俏的少年郎猶在微笑，皓白的小虎牙迎著秋日閃閃發光，根本不知自己已經身首異處。一手捧著腦袋，一手攬住屍身，吳兆陽極力克制，還是紅了眼眶。
「兆陽啊，實在對不住，這鐘戮下手沒輕沒重的。」鍾隨風很是過意不去，許了吳萬戶不少賠禮。然吳萬戶一言不發，只是抱著吳越的屍首不說話，場面一時有些尷尬。
沈歧睿出面調停，才勉強安撫住了吳萬戶。
不帶鹿璃，只用仙者自身的靈力切磋，本身就是為了點到即止，如今見了血光，實在不吉利。這比劍自然是進行不下去了，宴會也匆匆結束。
「簡單的秋貢宴都能辦砸，真是服了叔父了！」鐘有玉氣得肝疼，拉著沈樓訴苦，「還有這麼多的事務要批覆，叔父卻只知道陪著你爹喝酒，都扔給我批。我哪會批啊！誰十二歲就會管整個域的事，擱你身上你會批嗎？你說你……」
話說到一半卡殼了，因為沈樓正提筆在一張文書上寫字，說話的功夫已經批了三張，「不會就學，你爹不在，總得有人挑大樑。」說罷，將三張批好的文書貼在鐘有玉的腦門上。
鍾家這一代的家主鍾長夜，是個很能幹的人，以至於這兩個傻兒子從小隻知道修煉、玩耍，別的一概不理。於是，當林信一言不合殺了鍾長夜，鍾家便一夜坍塌，迅速衰敗。
「妖孽，你怎麼什麼都會啊！」鐘有玉揭下腦袋上的紙，怪叫道。
「你學，還是無墨學？」沈樓不想理他，轉頭去看林信。
林信不知何時把廊下的鸚鵡取了下來，舉著那綠毛鳥，讓它啄歪在軟榻上熟睡的鐘無墨。鍾無墨眼底下一片青影，顯然是夜裡沒睡好。
鐘有玉一把捏住那隻馬上要戳到弟弟的鳥嘴，「別弄他，叫他睡會兒。」
鸚鵡掙扎開來，蹦到林信肩膀上，扯著嗓子大叫：「別弄他！不會拿狐狸毛湊嗎？」
「你個王八蛋，看小爺今天不燉了你……」鐘有玉氣得冒煙，拎著翅膀把鳥扔出去。
林信捂著嘴咯咯笑，「這鳥叫什麼名字？」
「哪壺。」沈樓快速看著桌上的文書，一心兩用地跟林信聊天。
哪壺不開提哪壺，這名字有點意思。林信趴在窗口往外看，看著鐘有玉跟鸚鵡吵架，微微眯起眼。鍾家追殺他的事，這對雙生兄弟自始至終都不知道，所以鍾戮應該是不受他們掌控的。如今鍾長夜閉關，鍾戮那個聽命咬人的狗不見得會有什麼行動，但他不能冒這個險。
鍾戮記不記得他，知不知道他的身份，會不會動手，這些都是不可預估的。一旦落到鍾長夜手中，等待他的恐怕便是生不如死的結局，重生一回活得比上一世還短，那也太窩囊了。
回頭看看正在快速瀏覽文書的沈樓，林信跳下軟榻，走到沈樓身邊，攥住他的衣擺。
「怎麼了？」沈樓轉頭看他。
要跟美色告別，有些捨不得，林信眨眨眼，打了個哈欠。
天色不早，見林信犯困，沈樓便不再多留，跟鍾家兄弟告辭，回了自己的客院。林信一路攥著沈樓的袖子不撒手，鍾家不敢當著外人的面動手，為了保住小命，必須跟沈世子寸步不離。
但這絕非長久之計，若是回頭鍾長夜尋了理由跟沈家討要他，不明所以的沈家將他送過來，那可真是沒地方哭去。
「阿信，先去沐浴吧。」桌上堆著鍾隨風叫人送來的禮物，沈樓拿起一把靈劍查看。這把劍比尋常靈劍要短上三寸，也要輕便許多，想來是考慮到沈樓近年來身體不好，專門為他打造的。
靈劍，是指可以安裝鹿璃、遊走靈力的寶劍。世家子弟通常到了十五歲才能得到自己的本命靈劍，在此之前用的都是長輩送的普通靈劍，鍾隨風送他這個乃屬尋常，只是旁邊的幾盒鹿璃就有些過分貴重了。
「世子……」林信揪著衣擺，站在浴房門前眼巴巴地看著他。
「嗯？」沈樓轉頭看他。
「這個，我不會用，」小小的臉皺成一團，「咱們一起洗，好不好？」
一起洗……
沈樓手中的小劍哐當一下砸在了腳上。
……
「這麼大的池子，咱們一起洗。」記憶中，氤氳繚繞的溫泉池，林信驟然收緊了扣在他手腕上的鎖鏈，將他釘在池壁上，棲身貼過來。
「滾！」
「真是無情，」林信咬著他的耳垂，啞聲道，「無愧於心的玄王殿下，不該親手把你留在我裡面的東西弄出來嗎？」
人非草木，孰能無情，何況面對著那樣的林信，他又怎麼可能真的無愧於心。
……
烙印在魂魄里的記憶，不合時宜地冒出來，沈樓閉了閉眼，彎腰撿起小劍，僵著步子帶林信去浴房。
莫歸山中有溫泉，通向每一間院落。浴房裡是一方青石砌成的小水池，牆壁上雕著一顆碩大的虎頭，源源不斷地吐著水。池旁放了一口大缸，裡面是清涼的山泉水。
沈樓擰動虎頭，關閉了水閘，虎口停止噴水，摸摸水溫有些燙手，便舀了些冷水兌進去，「試試燙不燙。」
林信蹬掉鞋襪，伸出一隻腳腳試水，剛觸到水面，便怕癢似的縮回來，咯咯笑著又伸過去，踢了兩下，「不燙了。」
轉頭看向被溫泉熏紅了臉的沈樓，林信摸摸自己脖頸上的細麻繩，赤腳搖搖晃晃走到沈樓面前，腳下一滑，扯著沈樓就摔進了水池裡。
「噗通！」還穿著中衣的沈樓被水浸了個透徹，吐出一口水，手忙腳亂地把掙扎的林信撈起來。
「衣服濕了。」林信勉強站好，扯掉自己濕透的內衫，露出了那塊黃玉佩。
剔透無暇的鹿回頭玉佩，被一根細細的麻繩拴著，美玉系麻，明珠蒙塵，荒唐得悲涼。這是尋鹿侯林爭寒的列侯信物，封侯之時昭告天下，作為世家子弟，沈樓自然是認得的，「阿信，你……」
林爭寒叛出林家，自立門戶，被天子封了個尋鹿侯，一時間風光無兩。奈何英年早逝，獨子不知所蹤。皇帝派人尋了許久，終於在林信十六歲那年找到了他。本該繼承父親爵位的林信，卻沒有得到尋鹿侯的封號，改封了個「割鹿侯」。
割鹿與尋鹿，差之毫厘謬以千里。
割鹿侯的職責，就是每年去各地征繳鹿璃。林信手段狠辣，任性妄為，看不順眼的人便要多征，尤其是西域，硬是多加了三成，因此跟鍾長夜起了衝突。
「林信那個畜生，殺了我爹！來日，定要將他碎屍萬段！」鐘有玉來報喪的時候，沈家的人都很吃驚，雖然知道林信厲害，但沒想到他竟連靈力那般高強的鐘長夜都能殺死。
割鹿侯一戰成名，世人對林信的忌憚，也由此越來越深。
林信見沈樓捏著玉佩發呆，知他是認出來了，在心中默默嘆了口氣。先前在渭水意外相遇，又被沈樓撿回家，是他上輩子奢望不來的幸運。本以為可以好好陪著沈樓長大，早早把人哄到手，奈何造化弄人。
「……你怎麼用麻繩系玉佩呢？叫紫樞給你換個軟綢。」捏著玉佩半晌，沈樓卻說出了這麼一句話，然後便挪開眼，兀自脫著濕透的中衣。
「這是什麼玉佩，你不知道嗎？」林信卻不打算放過他，今天這事必須告知沈樓，以保證他不會把自己交給鍾家，「我不是趙萬戶的侄子，我是林爭寒的兒子。」
「阿信！」沈樓吃驚地看著他，原以為林信小時候不知道自己的身世，直到朱星離找到他，卻原來這孩子一開始就知道。
「我今天看到那個人了，那個追殺趙叔叔的人，臉上有一道疤，」林信紅著眼睛，「他們也會殺了我的，那個鐘戮一定會來抓我的。」
「你是說，當年追殺你的，是鍾家的人？」沈樓瞳孔皺縮，終於明白了上一世林信為何針對鍾家，為何要殺死鍾長夜。若是鍾長夜害死了林爭寒……
回想當年自己因為林信殺死鍾長夜而指責他……沈樓伸手扶住瑟瑟發抖的林信，「別怕，有我在，沒人敢傷害你。」
林信垂下眼睛，掩去眸中的嘲諷，一個孩子口中的保護能有幾分可信，終不過是把他交給「立如雪中松」的玄國公，轉手送到皇帝手裡。「你可以把我交給皇帝換獎賞，但求你不要把我交給鍾家人。」