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一夜過去，徐滄與寧毅等人早早便前往城西。歐陽正奇於南安大敗，此番結果委實叫人難以接受。
正值秋季，此時增兵在時間上倒也有些益處。只待穩住晉陵，來年春季再行用兵也未嘗不可。
清晨的陽光灑落，皇城內，金色的琉璃瓦熠熠生輝，朱紅色大門緩緩開啟。
昨晚煩憂甚多，隆聖帝徹夜未眠。文德殿中，他高坐龍椅，一身明黃色龍袍，冕旒遮掩下看不出半點喜怒。
對於增兵南安，他與徐滄等人有著相同的看法。無論是緩解大梁困境，還是拓展疆土，彰顯國威，此事意義重大，勢在必行。
迴廊中，司徒文一改常態，他精神矍鑠，健步如飛，領著大量文臣浩浩蕩蕩的朝著內宮而去。
許久過去，文德殿前，司徒文深吸一口氣，蒼老的面容上略帶凝重。他回目望向身後的一眾文臣，微微點頭。「老夫交代的話都記清楚了？」
「大仲宰放心！」群臣齊齊施禮。
司徒文微微頷首。「如此便好。待到此間事了，老夫虧待不了爾等。」言罷，他緩步踏入殿內。
見狀，群臣面面相覷，未做言語便依次跟進。
殿廊內，劉辟瞧著眼前這一幕，心頭滿是疑惑。「見過大仲宰。辰時未至，不知大人此時前來所為何事？」
「你一個小小印監，老夫有事與否，需要向你稟明嗎？」說著，司徒文一把將劉辟推開。「還不前去通報？」
「你……」
對方尚未開，司徒文身後的文黨便紛紛上前。眾人你一嘴我一句，張口便是國家大事，閉口便是江山社稷，懟的劉辟啞口無言。
「你們，你們……」見此情形，劉辟呆愣幾息，趕忙朝著殿內匆匆而去。「陛下，大仲宰攜群臣闖殿而來！！！」
聞言，隆聖帝放下手中奏摺，緩緩抬起頭來。「辰時未至，他們怎麼來了？」
「老奴不知啊？這群人氣勢洶洶，態度強硬無比。陛下，是否要老奴將他們攔在殿外？」劉辟瞳孔收緊，躬身施禮。
「免了吧。你能攔得住司徒文？」隆聖帝擺了擺手。「開殿，讓他們進來。」
片刻之後，群臣徑直入內。每一個的腳步都帶著千鈞之重，踏在光滑的大理石地面上，發出輕微而沉悶的聲響。
「陛下在上，臣等冒死進諫。增兵南安一事，實乃不妥，請皇帝三思。」司徒文率先開口，聲音雖有些蒼老，卻強勢無比。他微微抬頭，目光直視對方。
「你說什麼？」隆聖帝微微皺眉，眼神中透露出一絲不悅。司徒文瘋了？昨日的賜婚宴他就在現場，前因後果，豈能不知？「司徒文，增兵乃為國家社稷，你身為布政府大仲宰，當有高論，何以如此短視？」
司徒文拱了拱笏板，語氣平淡。「回陛下。昨夜回府，老臣苦思良久。
現如今，朝內百姓疾苦，各地又天災肆虐。年初募糧，民間已然怨聲載道，不僅國庫空虛，青、幽二州更是動亂頻發。
但此艱難之際，能穩定梁境兵馬與南征大軍已實屬不易。如若再行增兵，朝內必然不堪重負，屆時，民怨沸騰，社稷傾危。
陛下，大周曆經多年戰亂，不可再窮兵黷武。歐陽正奇便是兵敗或可回收戰線，且平京之地，易守難攻，再戰風險依舊。
身為皇帝，當以百姓福祉為重，如若不然，大周必生內亂。」
聽聞此言，隆聖帝怒喝一聲：「滿口胡言！孫國安駐守晉陵，公孫禹屯兵糧道。如若不添新兵，歐陽正奇何以為武？
增兵乃為國家長遠計，豈可因一時之利而言罷？」
「皇帝錯了。」司徒文微微擺手。「戰爭打的是國力，既遇兵敗，收縮戰線即可，豈能本末倒置？
如若皇帝一意孤行，百姓不堪重負，朝內必然動亂四起。屆時，此番南征又有何意義？」言罷，司徒文微微皺眉。無論如何都要把皇帝的內府掏空，否則便是禍患。
「南征之戰是為國策，更為解大梁東部壓力。司徒文，別逼朕罵你！」言罷，隆聖帝拍案而起。「唇亡齒寒，如此簡單的道理還需要朕來言明？
大梁已經丟了陳州，倘若南征不利，必成國患。你老糊塗了？」
氣氛僵硬，司徒孝康拱手施禮。「陛下言重了吧？大仲宰所言極是。朝內百姓歷經災劫，此時增兵，恐民心不穩。
依臣看，誰若是勸陛下增兵，其用心必然歹毒。陛下不可不防。」
聽聞此言，隆聖帝怒目而視。無論韓忠、寧毅、徐滄，甚至是自己，全都意在此處，難道自己也圖謀不軌？「你放肆！此誠國之大策，豈容無端猜忌？司徒孝康，你身為國稅司司首，謹言慎行。」
見隆聖帝態度如此強硬，唐禹錫微微躬身。「陛下，司徒大人並非無端猜忌。依老臣看，鎮南王府手握重兵，若再借增兵之機壯大，恐對朝廷不利。陛下當權衡利弊，不可一意孤行。」
「陛下，歐陽正奇前線有失，自當由南境補調，何以朝廷再行增兵？且不說國庫空虛，早已無力負擔，如果再敗，不利於入冬休整。」付國忠握緊笏板，當即站至唐禹錫身旁。
面對眾人的上書，隆聖帝隨之沉默，臉色也越發陰沉。他手指輕輕敲打著龍案，發出清脆的聲響。「一個個言辭鑿鑿，真是我朝的肱骨棟樑。
司徒文，朕若不允，你是否還打算聯名抗旨？
增兵之事，朕心意已決，不容更改。管好你的後勤，別讓朕再言。」皇帝的聲音冰冷，讓人不寒而慄。
見此情形，司徒文躬身施禮，言辭毫不退縮。「臣等深知陛下心繫國家，但增兵一事，不可草率。
瑜、暨二州災情慘重，青、幽二州更是不堪重負。皇帝若執意增兵，老臣願辭官歸隱，不再過問朝政。」言罷，司徒文摘去官帽，滿頭白髮在陽光下顯得格外刺眼。
此言一出，殿內群臣紛紛跪地。「陛下若一意孤行，罔顧江山社稷，臣等願與大仲宰同進退，辭官歸隱。」眾人的聲音整齊劃一，在大殿中迴蕩。