太公把這幾樁事聯繫起來，竟有了點不祥之兆，他立即把管家喊了過來，說：「你跟上小魏和大海，看看他們到底幹啥去了？我總覺得大海這孩子有什麼事兒瞞著我。」
管家聽了太公的吩咐，沒有像以往那樣立即拔腿就去追，而是一副欲言又止的樣子，輕輕的說道，「太公啊，你也不用太著急，更不要生氣，其實小少爺在縣裡上學，我覺得他可能不大好好上了；這事啊，你要問小魏，恐怕也問不出什麼，小魏一個月才去接他一趟，送他一次，這一接一送，看不到什麼的。再說這小魏又那麼憨厚老實，還有點迷糊，大海有什麼事還能讓他知道啊？要依我看……，」
太公聽管家如此說，也就把自己心裡剛剛升起來的那股子火，先壓了下去，問道，「那依你說，大海會是什麼情況？」
管家說：「我可說不好，我又沒正兒八經地上過學，我無從去猜想小少爺他在縣學到底怎麼樣？我倒是覺得，您有空的話，最好專門去一下縣學，找到學長一問不就什麼都清楚了？」
太公略加思索，道：「倒也用不著我親自去，也不是什麼天大的事兒。要不這樣吧，你代我去一趟？現在呢，學生都放假了，按照往常的安排，他們學校的官員和教授老師們，還要等幾天才放假，你就直接拿著我的帖子去找學長，也見一見大海的老師，咱最起碼得要知道，這孩子在學校里到底怎麼樣？表現如何？」
於是管家當天下午就帶著太公的帖子，趕到了縣學。見到學長，管家剛行過禮，就聽學長說，「你來得正好。你不來呀，我就要打發宋大海的老師，專程去拜望老太公了。因為宋太公的孫子不是別人家的孩子。宋太公為縣學作出的貢獻，為全縣學子們做出的貢獻，不是一般人能比的，教好他的孫子是我們縣學最重要責任，別人家的孩子我們可以放鬆點，甚至可以不管不問，可宋太公的孫子，我們不敢，我們不能對不起太公，我們也不能辜負縣令的囑託。」
管家直言不諱的問道，「太公讓我來拜望您，就是想知道，宋大海如今在學校里到底怎麼樣？太公感覺這孩子現在有問題，可是到底有什麼問題，我們都說不好，因為俺們問不出來。太公讓我來呢，就是讓我把情況摸清楚，便於對這孩子嚴加管教。」
學長便說：「唉，看來太公還是至清至明的，他能夠從孩子的細枝末節當中看出問題，令本學長佩服。宋大海這個學期剛開學就出現了不太好的苗頭，跟上一個學期大相逕庭。一個月最少要請三天以上的假，總是說有了這病，有了那病，再不就說，爺爺的什麼親戚來城裡了，讓他陪等等，各種理由吧。到了下半學期，居然有了曠課的現象，老師再問，還是那些理由。曠課，可是嚴重違反學校紀律的，若在別的孩子我們早就把他開除了，不是看在太公的面上嗎？我們也批評教育過，可這孩子說，你們也不用想在我身上做什麼事兒，下什麼功夫，我不聽那一套，你們要膽敢對我怎麼著，那我就讓我爺爺來跟你們算帳。你聽聽這話，拿著他爺爺當招牌做擋箭牌。我聽說這種情況後，很是氣憤，他的老師現在已經管不了他，幾次提出來，要讓他退學，他的學習成績一落千丈。這一回期末考試，你知道他考了多少嗎？兩門課，《論語》和《小學》，一門零分，一門一分。唉，你回去給太公說說，就這成績，令我們蒙羞啊。是我們不好好教還是教學不得法呢？可他們這個班三十八個孩子，滿分的占了八個，他在全班倒數第一，再對比他的聰明程度，令我瞠目結舌，不明所以，究其原因呀，不是不想學，主要就是心思不在課堂上，不在課本上。」
管家很不解的問學長：「您說他心思不在課堂課本上，可不知他心思到底在哪裡？」
學長說，「我們也專門做過了解，但凡他請假或者曠課的時候，都是事先有校外的孩子來找他，然後他就失蹤了。我們派出校工跟蹤過他，發現來找他的孩子，多是縣城裡的一些孩子，他們有固定的團伙，大概有十幾個吧，都不上學，喜歡打架，還喜歡耍耍棍棒、練個拳腳什麼的，還有一次，來找他的孩子，就是你們宋家村的。所有來找他的孩子們，都把宋大海捧成領袖，他們叫他頭領。看上去宋大海也很享受這種稱號，聽說他在這些孩子們當中頗有號召力。我只給你大體說這麼些情況，你給太公說一下，這樣的話他不可能學好；下學期若再有這種情況，我們可就不得不採取行政措施了，那就是開除他。所以讓太公想想辦法約束他一下，如果真的被我們開除了，太公的面上不好看，我們也不好說話呀，我們最起碼不好跟太公見面了。可他這樣，我們若不開除，那全校幾百號孩子，我們還有什麼說服力呢？我們這學還怎麼辦呀？你說是不是這個理？」
管家帶著學長的這些話，一路上憂心忡忡的回到了太公家，儘可能複述了學長的原話。太公聽著聽著腦門兒就越來越熱，太陽穴突突的跳，胸口也開始發悶。管家一看太公的臉色，就不敢再說了，只做了個結語說：「太公啊，看來這孩子是走了下坡路啊。既然學長讓咱想想辦法，我看就只有先向這孩子問明情況，到底他是跟什麼樣的孩子在一起，在一起做什麼？把這些弄清楚以後呢，咱們再商量處理的辦法，不能由著這孩子了。」
太公嘆口氣說：「是啊，就因為他過年回來時帶來了一張特別的獎狀，我高興過頭了，我也高估了他，錯看了他。看來呀，必須當機立斷。不然，後患無窮吶。」
大海從吃過早飯，帶著魏長工跑出去之後，中午也沒回來吃飯，一直到臨近晚飯，才氣喘吁吁、滿身大汗的進了門。太公一看，他的衣服上有土，臉上一道一道的汗水還在淌著，後背上有流汗過多形成的大片大片的汗漬。一進門叫了一聲「爺爺，我回來吃飯。」
太公翻了翻眼皮，說：「嗯，你再回來晚點，就沒有你吃的了。快吃吧，吃了飯，爺爺有事要問你。」
大海一聽爺爺有事要問他，立即就說，「能不能改天呀爺爺？我還有事呢。」
太公一聽就有點火，說道：「改天？改天你就上天了，我還能抓得住你呀？你吃飯能不能改天啊？今天的飯就不吃了，改天再吃吧，行嗎？再說爺爺的事重要還是你的事重要？你就沒大沒小沒老沒少沒高沒低嗎？」
大海聽著爺爺這強硬並且態度帶著辣味兒的語氣，似乎感覺到了什麼，不再說話，只悶頭吃飯，一邊吃一邊就想，擺這樣子給誰看呢？我才不怕。宋大海似乎已經形成了他自己獨特的一套做事方法，那就是跟爺爺打游擊，讓爺爺摸不透、捉不著，想管管不了，想問也問不到，他有很多種辦法來對付爺爺，爺爺對他既無奈也沒轍，正因此，大海感覺非常得意。在對付爺爺方面，他相信，簡直就是小菜一碟。他就在心裡說，有什麼事兒你就來吧，我伸開雙手接你的招。
這頓晚飯，爺爺似乎沒怎麼吃，只喝了一小碗稀粥，便放下了碗筷，用汗巾擦了一下嘴，就看著大海吃飯。等大海放下飯碗，太公便讓他去叫來了管家和魏長工。
太公端坐太師椅上，管家和魏長工坐定後，爺爺讓大海坐在門口的小板凳上，大海卻不坐，就站在門口，面對著太公，一副大義凜然的樣子。爺爺開始對大海詢問：「你在學校，三天兩頭請病假，你得了什麼病？給爺爺說，爺爺找人給你看病，有病拖著可不行，耽誤你長，拖久了也不好治了。」
大海撅著嘴唇，翹著下巴，一條腿顫動著，說：「我沒病，誰說我有病了？」
太公一聽這話，火就往頭上拱，可是他必須壓著火。平常，依太公的性格，輕易不發火，可此時，心頭的火卻直往上躥，但他刻意壓著，又問，「你既然沒病，你為什麼總是以有病為由，請假不上課呢？」
大海就說：「沒影的事兒，那都是他們造謠。是誰說的？我要跟他對質。」
太公見他不認帳，便不再問此事，換個話題再問：「你請假的另一個理由，不是說爺爺的親戚去縣城找你，你去陪他們？都是誰去找過你呀？我的哪些親戚啊？你認識誰呀？誰認識你呀？」
大海一揚頭，回道：「沒有啊，我哪用這個當理由啦？這又是誰說的？爺爺你是聽外人胡說八道呢，還是聽你孫子的？」
太公說：「我當然願意聽我孫子的，我也相信我孫子，可是我孫子現在讓我不能相信了，並且說這話的人還不是一般人，你知道是誰嗎？學長，學長親口對我們說的，還能有假嗎？我再問你，獎狀的事，你為什麼要撒謊？你知道撒謊是一個人什麼樣的品質嗎？是惡劣的品質，是最醜陋的，最可恨的，撒謊無異於做賊，欺騙！」
太公說著說著，聲調就高了起來，真的是上火了。接著又問：「你，願不願意說實話？」
大海翻了翻眼皮，歪了歪頭說：「願。」
「那你說，到底你考了多少分？為什麼沒有優秀學生證書？」
「零分，一分。」