第392章 紫禁夜宴
京師，中南海，紫光閣。
「.繼武昌之後，漢陽、漢口亦先後爆發數萬人集會，抗議英租界巡捕房槍殺人力車工人一事。都督黎黃陂率軍鎮壓未果，引發譁變，亂民嘯聚，交通部副部長傅立相被殃及，踩踏而亡。廣府將軍鳳山被刺.」
手裡拿著一沓電報的小太監一邊高聲宣讀著各地亂象，一邊接過新鮮出爐的電報，繼續念道：「外務部奏報，據使領館綜合消息，湖北亂黨傳檄各省並照會各國，宣布租界及傳教士罪狀，強逼洋人滾出神州，若是一月後未見成效，將對洋人租界及清政府進行襲擊.」
「什麼，這幫狗奴才無法無天了，殺死他們，殺死他們！」
「殺死他們，一定要殺死他們！」
此報一出，終於有人按捺不住情緒，連帶著其它滿清親貴都群情激憤，涌到內室門外，看著裡面帶著宣統皇帝的隆裕太后和醇親王載灃，想要將這幫掀起民亂的漢人盡數殺頭。
「大清要完啦」
「誰！」
一個鬍鬚花白的宗室老人捶胸頓足，沒等多說兩句，就見黑著臉的載灃從內室走出，語氣狠厲，如刀子般鋒利的眼神環顧一周，在諸多滿清親貴臉上刮過。
「誰說我大清完啦？！」
此話一出，方才還吵吵嚷嚷的外室頓時鴉雀無聲。
見暫時穩住了這幫親戚，載灃忍下胸中怒氣，沉聲道：「王爺們和內閣大臣留下，其餘諸位先請回吧。」
與此同時，隆裕太后也將小皇帝交由德公公帶走，將內室空間留了出來。
「諸位，先說說吧。」
載灃站在上首，面對勢如沸湯的國內局勢屬實有些無奈。
「要立刻出兵湖北，再請老祖恩准，太后宣示，立即立憲！」
在一眾宗室中德高望重的慶親王開口，說話毫不客氣。
「自然是要速速出兵，不過老祖金口玉言，剛剛宣布五年立憲，又怎麼好出爾反爾？」
載灃嘆了口氣，似乎並不想這麼快推進立憲。
「醇親王，現在只是數地之亂，等那檀香山回來，振臂一呼，各省有了主心骨的拳民們必會響應，此番拳亂，遠甚從前哪！」
慶親王知道載灃什麼脾性，也知道那位老祖宗實際並不怎麼過問朝事，精力都放在殺人鎮亂，如何維護清廷統治身上。雖是攝政王，實際權力卻都已交給了宣統皇帝的生父載灃和隆裕太后，很少對國體改制之事指手畫腳。
此刻他若是想要從根子上解決這春風吹又生的拳亂，還得先說服固執己見的載灃不可。
「到那時候，就是舉國崩潰的垂死時刻，再想立憲，就來不及了啊！」
慶親王望著載灃，言辭懇切：「如今，必須剛柔並濟，以收民心。」
「那好吧，可由誰帶兵去湖北呢？」
載灃思忖了一會，發現也確實沒有更好的辦法，只得照慶親王所說行事。
「起用袁項城。」
慶親王沒有猶豫，他知道誰才是清廷上下最利的那把刀。
「不行，我大清，不光只有他的北洋軍吧？」
載灃擺擺手，不想提這個功高震主的漢人。
「醇親王說的是，袁項城下野後，朝廷編練陸軍十四鎮，是為二十四萬新軍。可袁項城以往的北洋六鎮便占了八萬人，其餘八鎮人數雖多，但軍官多數出自北洋。」
「醇親王，只有袁項城」
見慶親王不識抬舉，還想硬著頭皮繼續往下說，載灃板起臉來，搖了搖頭。
「慶王爺，本王說不行，就是不行。」
沒去管跟隆裕太后交換眼色的慶親王，載灃轉頭看向一個體型瘦高的宗室：「廕昌，你曾經在歐陸留學，學的是軍事學吧？這次就由你來領兵！」
「醇親王」
已是知天命之年的廕昌剛想藉故推辭，就見載灃一甩袍袖，斬釘截鐵道：「就這麼定了，你之前屢次平叛不都很順利麼，這次還會有老祖的徒子徒孫出馬，幫你鎮亂，不會出錯的。」
面對載灃這個外行，廕昌很想說北洋軍桀驁難馴、不聽上命，但無奈被權勢所逼，有口難言，只得應了這樁要命的差事。
直隸，北洋大營。
「馮統領，怎麼回事，軍隊怎麼還沒有開拔？！」
廕昌面對一眾北洋軍官，高聲怒喝，手中茶盞作勢欲摔。
「大將軍，往哪兒開拔？」
「我再說一遍，向漢陽開拔！」
「大將軍，您都已經看見了，將士們皆不從命！」
氣勢彪悍的馮華符絲毫不怵，指著台下烏泱泱的北洋新軍開口懟道。
「銀子，銀子不是都給了嗎？」
廕昌瞅著這些吞了軍餉卻不聽命的兵卒，一盞熱茶就潑到了馮華符臉上。
「大將軍，這不是銀子的事。」
馮華符恍若未覺，單膝跪地，自顧自地說道：「士不用命，請大將軍罷免卑職！」
「請大將軍罷免卑職！」
「請大將軍罷免卑職！」
見自家頭頭率先逼宮，其餘軍官也皆連景從，齊聲喝道。
「你你們！」
廕昌雖然早知會遇到類似狀況，可真面對此情此景，還是忍不住氣得渾身顫抖。
「好好好我治不了你們，總有人能治你們！」
廕昌怒極反笑，說罷便揚長而去。
馮華符瞧著廕昌遠去的背影，伸手召來了一名親信：「去，告訴菊人，我們該做的都做了，大帥能不能回來，就看他怎麼運作了。」
——
宣統三年，正月十五，紫禁城。
「聖旨下！袁項城接旨！」
滿清皇帝賜宴群臣的保和殿如往年佳節時一樣，擺滿了造型華美的桌椅。此刻別的座位都是空的，只有左上首的頭把交椅坐著個身穿黑緞錦衣的中年，身後有個其貌不揚的矮瘦武夫靜靜站立，默然無言。
正是被要求即刻赴京的袁項城，和趕來以防不測的李書文。
「賤民袁項城」
此刻見廕昌拿著聖旨來到殿中，袁項城忙趿拉著一條「瘸腿」，撞到廕昌腳下，跪地接旨。
「唉，宮保，你這是怎麼了？」
廕昌見袁項城腿腳不便，也不管是不是裝的，忙伸手將他扶起。
「啊呀~真是對不住啊，失禮了。」
袁項城垂下頭，拍了拍自己的右腿，無奈道：「我這條腿.唉！」
「快快.快請，先坐下。」
廕昌扶著袁項城到座位上坐好，才又打開手中新擬好的聖旨。
「宣旨：著袁項城為欽差大臣，湖廣總督，迅赴前敵報效，朝廷不為遙制，欽此！」
袁項城聽完此旨，雖是把一顆忐忑的心放回了肚子，卻沒有領旨謝恩，而是有些意興闌珊的請廕昌在旁邊坐下。
「都三年啦，宮保這腳疾，好了嗎？」
廕昌笑呵呵的看著袁項城，頗為關切的問道。
「我這腳啊，害，痼疾太深，痼疾太深了。」
袁項城垂下眸子，邊望著自己的腳，邊搖頭：「大將軍這次要揮師武昌，怎還不率大軍開拔？難不成大將軍有甚奇謀，能留在京城便可打勝仗？」
「宮保有所不知啊，前湖北總督瑞澂根本就不辦事兒，把軍隊全窩在江北，說什麼都要等我帶著北洋軍到了，才肯過江。」
廕昌想起此前種種，也不把話挑明，抬手就把手裡的聖旨往前遞了一遞：「宮保，這次是我親自請旨，所以攝政王這才」
沒等他說完，袁項城便開口打斷了下面的話：「哎呀，大將軍的盛情真是感激不盡吶，我又豈不知聖諭煌煌啊？」
「可我這腳，動不了啦。」
袁項城一副十分為難的樣子，把聖旨又推了回去：「此次有大將軍在前線督陣，些許亂民，不足為慮。」
「宮保，這次拳亂，可不能小覷啊。」
都是千年的狐狸，廕昌自然不吃袁項城這套，轉頭又說道：「恐怕宮保已經知道了，馮華符將軍，已經領兵到了信陽。」
「那就沒問題了嘛。」
袁項城見廕昌此時提及自己心腹，隱有敲打之意，卻依舊面上不動，話語間滴水不漏。
「宮保，過去的事情，就算了吧。如今士不用命，只有您親自出山，才能平定叛匪。」
「慚愧，慚愧大將軍神威，又有皇帝的聖諭，和攝政王的拜唐阿，軍隊怎麼可能不聽命嘛。」
袁項城忙擺擺手，把住廕昌的腕子，語重心長道：「大將軍建功立業的機會到了。」
廕昌想再說些什麼，但見袁項城擺明了一副軟硬不吃的樣子，只好搖搖頭，拿著聖旨離開保和殿，往宮裡去了。
「宮保腳未愈。」
身穿黑色蟒袍的老者看著廕昌手寫的回函，搖了搖頭，從暖榻上坐了起來。
「老祖，這個袁項城是個不見棺材不落淚的主兒。什麼腳病未好，敢拿這個理由來搪塞您，簡直就是胡扯！」
載灃見椿泰貌似不喜，忙趁機出言攻訐了兩句袁項城。
「是真也好，是假也罷，總得親眼瞧過，才知道他到底是不是在胡扯。」
椿泰擺擺手，向身邊的太監吩咐道：「起宴，讓宗室親貴們進殿吧。」
珍饈味美，醇酒清香。
等椿泰進殿的時候，十數位身穿朝服的王爺貝勒已經坐得滿滿當當，一個個正襟危坐，目光聚焦在袁項城身上，表情神色各有不同。
「賤民袁項城，見過攝政王殿下。」
一向老成持重、仿佛泰山崩於前都面不改色的袁項城見到滿頭華發，神情肅容的椿泰，卻不敢像在廕昌面前那樣耍滑頭，而是恭恭敬敬地行了一個大禮。
「起來吧，都坐，你也坐。」
椿泰瞥了一眼站在袁項城背後，身姿挺拔像杆大槍的李書文，特意讓小太監給他搬了張圓凳。
「草民站了幾十年，還是覺得站著比坐著舒坦。」
李書文微微搖頭，並未動作。
「那你就站著吧。」
椿泰笑笑，沒去管自有堅持的李書文，轉頭對上了如坐針氈的袁項城。
「褪去褲管，把你的病腳露出來讓本王看看。」
「是。」
袁項城知道眼前這位攝政王說一不二，不像廕昌那麼好糊弄，當即挽起褲腳，露出了那條被李書文勁力弄得腳踝紫青一片的右腿。
「小傷而已，何談痼疾？」
椿泰似笑非笑的看著袁項城，指尖生出一團淡金色的元炁，倏忽間便打入其右腿，將筋絡理順，活血化瘀，恢復如新。
「如今你腳疾已好，這聖上的旨意，你可再沒有推脫的理由了吧？」
袁項城看著椿泰這仿若仙家神通的手段，面上雖依舊強裝鎮定，心中卻難免翻起驚濤駭浪。
「還請攝政王明鑑，朝廷上下官制早已成沉疴宿疾。今日慰亭受您之恩，不能不報，確該接旨效力。可他日若有小人再進讒言，說我這腳疾復發，聖上難保不會棄慰亭如敝履。」
穩了穩心神後，袁項城打起精神，不顧載灃難看的臉色，言辭懇切道：「召之即來，揮之即去，慰亭縱有滿腔熱血，也難保不會凍斃寒世。此大任，臣可接，但慰亭惶恐，惶恐！」
「哦，你這是想清君側？」
椿泰此話一出，殿中氣氛陡然緊張。
「臣，決無此意。但攝政王殿下，總得給慰亭交個實底。」
感受著遍布周身、如針扎肌膚般的刺痛，袁項城倒也確實不愧為北洋梟雄，還是硬著頭皮將此行目的說了出來。
「說吧，本王且先替聖上聽聽，看看你到底有什麼大逆不道的要求。」
椿泰看了兩眼李書文，蹙眉垂目，隱有不喜，但還是給了袁項城開口的機會。
聽到椿泰應允，袁項城鬆了一口氣，將胸中錦繡娓娓道來。
「第一，朝廷立即宣布立憲，召開國會。」
「可。」
「第二，請聖上下罪己詔.」
「嗯？聖上年幼，何罪之有？！」
話音未落，椿泰氣勢陡變，內景所影響的空氣化作罡風輻射開來，猶如刀割，刺的袁項城面目生疼，臉色漲紅。
「哼~」
一聲輕音自袁項城背後傳來，瞬息之間撫平空氣亂流，給他和椿泰之間留出了餘裕。
「請攝政王明鑑，皇上雖小，確實無罪。」
袁項城得李書文襄助，也緩過氣來，死死盯住載灃，毫不留情道：「可是輔佐皇上執政的人，卻是罪不容赦。」
「胡說！」
(本章完)